贼秃见他徒弟倒下，也不细看，就以为被我给害死了，大叫一声，立刻对我狠下杀手。那时已有三柄长剑和我的剑身架在一起，一时哪里抽得出来？眼见这一剑已经冷飕飕的点在了我的肩头，再向下一刺，我非倒大霉不可。
“忽听当的一响，有物撞上剑刃，净慈手里一松，长剑登时激飞上天。我身侧有人笑道：‘与小孩子一般见识，大师是何苦呢？’我大难不死，心里自然是感激的，听他说我是‘小孩子’也没太生气，侧头望去，只见出手相救的乃是一个二十七八岁的青年，腰悬长剑，全身白衣，英气逼人。”
他说到此处，转头向钟素晴看去，道：“那时我不知道他是谁，现下说来，自然是你师哥了？”钟素晴脸上又是一红，她容貌本自端雅，这时娇羞不胜，更增楚楚之意，低声道：“请你再说下去罢。”
竹瑶道：“净慈老贼秃长剑脱手，吓得魂不附体，急忙退步去接从空中落下来的长剑，喝问：‘施主是谁？’两个小和尚各挺长剑，一左一右，飕飕两剑，齐往你师哥身上刺去。
“我见这两剑来得狠辣，吃惊之下，不由失声叫道：‘啊哟！’你师哥却只淡淡一笑，待剑近身，斗然间一个转身，两个小和尚的长剑便一齐落了个空。净慈老贼秃踏上一步，一剑刺出。
“你师哥理也不理他，只是对我说道：‘你功夫不如人家，何必自讨苦吃？’说着双袖一带，就如你适才那样一带，便将来剑荡了开去，老贼秃全身一震，险些没栽倒下去。
“我听他说我的功夫不成，虽然也知道自己的功夫实在是不怎样，心里毕竟还是不高兴的，叫道：‘我功夫不好归不好，你也不见得有什么了不起，凭什么说我？’啊，钟姑娘，你别生气，你师哥的武功自然是很高明的，我不是不服，只不过……那时真的没觉得有什么了不起。
“你师哥眉头一皱，大概也觉不快，袖子拂出，拂开另外三个和尚的长剑，接着飞足踢去，解开了那两个和尚的穴道，说道：‘诸位高僧自便罢！’净慈老贼秃又惊又怕，不敢再打，当下便与徒弟一道抱头鼠窜了。
“我见他一踢便解了我的银针封穴，心里这才有点佩服，走上前去道：‘喂，你说我功夫不行，我也不同你计较；你救我一命，我现下无可报答，就算我白领你一次人情，日后再见，咱们明白算帐罢。’你师哥笑了起来，道：‘你这人不自量力，说话倒也有趣。’我一听心里老大不是滋味，瞪眼说道：‘好，我算你很自量力，不过说话却是大大的可恶。竹瑶向来不喜欢同说话可恶的人多呆，因此上可也要“自便”去了。’
“你师哥听我说他‘说话可恶’，脸色便是一沉，很不高兴的样子，说道：‘你叫竹瑶？哪个瑶字，怎生写法？’我道：‘瑶字便是瑶字，你管我怎么写法？你不识字啊？’你师哥的脸色更是不好看，一时却还未发作，只是哼了一声。”
钟素晴听到此处。低声道：“竹公子，我师哥……他向来如此，最是受不得人家顶撞的，你别见怪。”竹瑶笑道：“我这时自然不见怪，那时却是大大的见怪了。”钟素晴心道：“你竟敢顶撞师哥，不知他……他是怎样的生气？”
只听竹瑶续道：“我那时打了败仗，心头正没好气，说道：‘我的名字自然取得不好，当不起高人赏鉴，却请教阁下尊姓大名啊？’你师哥冷笑了一声，嘴唇一动，大概想说：‘我何必要告诉你？’只不过终于没说，只是伸指在杯中蘸了点酒，在桌上写了两个字‘萧鹤’。我偏着头看了看，道：‘不过如此罢了。’
“你师哥听我这般说，似乎颇为惊诧，看我一眼，道：‘你是当真不知我是谁，还是在故意装傻？’我听了更是气不打一处来，说道：‘我装什么傻？我管你仙鹤乌鸦，乌龟王八，反正全不关我的事。你萧鹤很有名么？哼，哪怕你改名叫做萧鸡、萧鸭、萧鹅，我也一般没听说过。’啊哟，钟姑娘，你可别生气，这只是我信口乱说，全当不得真的。 ”
钟素晴听他如此毁骂师哥，虽然不便发作，脸色却不由得已然沉了下来，珠钿见她目光中大有不悦之意，忙瞪了竹瑶一眼，道：“竹公子，你再说下去。”
竹瑶叹道：“再下去可就没什么啦。你师哥听我这话，登时大怒起来，伸手在桌上重重一拍，转身便走。我心里好不生气，冲着他背影叫道：‘你别以为救过我性命，便可以跟我发火。我的性命反正是捡来的，送不送掉关你甚事？’你师哥冷笑道：‘我这辈子，倒还没见过这等无礼之人。’说着便走远了。”
钟素晴站起身来，微愠道：“你得罪了我师哥？”竹瑶叹道：“当然是得罪了，要不然见面，我跟他赔礼，他怎会理也不理？其实我也不是有意得罪他，只不过我从小便是这样，说话没轻没重的，家里也没人同我计较，怎知他性子这般骄傲？”
钟素晴初听说他居然得罪师哥，心中一怒，立时便想离去，但听他说还有第二次会面，不由自主的又坐了下来，问道：“那……你们第二次又是怎么见面的？”
竹瑶看她神情，明知其意，心头微微有气，道：“你师哥今日有约会，日中午时反正是准到的，你去问他岂不更好？”钟素晴轻轻叹了口气，自言自语：“现下才是巳时，离午时……还差一个时辰。”
珠钿向竹瑶道：“竹公子，你便对小姐说了罢，小姐等得……等得好心焦了。”
竹瑶虽然不悦，但听她这句说话，也不忍当真生气，道：“好罢，你们定要我讲，其实还不如听他本人来说呢。我在余杭见是见到他了，可他为什么要同人打架，我可是摸不着头脑。”钟素晴道：“余杭？那……那可离临安不远啊。”
竹瑶道：“那个自然，便是前几日的事儿。那天晚上，我在余杭城里一家客栈投宿，睡到中夜，忽被剑刃劈风之声惊醒，悄悄起来一看，原来动手的两个人我全认识，一个是你的师哥，另一个是我……是天山派的弟子吕云飞。”说到这里，心道：“我别跟她们承认也是天山门下罢。”好在钟素晴只记挂着师哥与人打斗，根本没留意他神色，问道：“后来呢？”
竹瑶道：“这吕云飞我几年前见过一面，知道他剑法和轻功都不怎么样，简直连我都不如。按理说你师哥要打发他，该是轻而易举的事，可是你师哥偏偏不还手，只是在他剑影里进退闪避，大概是想看清对方的出手路数。吕云飞也是太笨，既然看出对手比自己高明得太多，就该趁机扯篷，三十六计了为是，他却偏生不知进退，兀自招招进攻，死缠烂打，当真将天山一派的脸都丢尽了。
“我正看得生气，忽听一个女子的声音在墙外道：‘吕师哥，怎么跟人打架啦？’吕云飞收剑叫道：‘是尤师妹么？’我一听便知是那个专爱暗算人的尤云清到了，果见尤云清从墙头跃了下来，笑得便如花枝般乱颤，说道：‘好啊，吕师哥，派中多少事忙不了的，你却有工夫在这里闲磨。盛师伯怎么教导你的来？’吕云飞急道：‘明明是这人先来找我麻烦，本派立谁做掌门岂是外人管得的？偏生他要来胡搅蛮缠，好好的跟我动手，你不帮我，反来乱怪一气！’尤云清一手支腰，似乎笑得已直不起腰来，娇滴滴的道：‘原来这位大哥虽不是本门弟子，倒挺关心本门的事来着，要问本派这回的新掌门啊，包管你是再猜不到的……’
他说到这里，不自禁的又看了钟素晴一眼，说道：“钟姑娘，你不知道，这尤云清是天山派的女弟子，暗器功夫本来就很不错的，近来天山派又同云南五毒教挺要好，居然也同他们学了些不入流的法门。其实既然使了暗器，那就该在手法势道上下下功夫才是，偶尔骗骗人当然也不要紧，偏要以毒取胜，岂不是丢了暗青子的名声？不过这番话嘛，我就是说给尤云清听了，估计她也要笑我胡说，何况那时你师哥胡乱打听人家门派的大事，犯了忌讳，想要暗算他一下自然也是有道理的了。”
钟素晴不禁变色，失声道：“那师哥……他……”
竹瑶道：“你师哥听尤云清娇滴滴的说着话，也没看见她怎么作势，突然人家柳腰一折，一蓬密雨也似的细针便飞了出来，针风中且带着腥气扑鼻，当然要大吃一惊了。我忍不住叫道：‘小心了！’他已经一跃寻丈，袍袖拂出，那些毒针一半为他劲风击落，一半自他足底擦过，都没打着。”
钟素晴轻轻吁了口气，道：“谢天谢地！”
竹瑶听她说得深情无限，心头忽然又是一阵没来由的不自在，便即转开了头，钟素晴对他的神情浑没在意，只是问道：“那后来又怎样？”竹瑶道：“你连天地都谢过了，你师哥又没事，还会怎样？”钟素晴不语，隔了半晌，低声道：“没有事便好，他……他还不来。”
珠钿见竹瑶不作声，轻轻碰了碰他手背，道：“竹公子，你继续讲下去可好？”
竹瑶一怔，忙道：“好啊，为什么不好？我刚才讲到哪儿了？”钟素晴道：“你说师哥避开了那些毒针。”竹瑶道：“是啊，他避过毒针，落下地来，大概动了真怒，喝道：‘素不相识，为何下此毒手？’喝声之中，剑随身到，已一剑向尤云清刺去。这一招稳重凌厉，兼而有之，就是我方才使过的那招……”钟素晴低声道：“比翼双飞。”
竹瑶道：“尤云清的轻功可比吕云飞强得多了，饶是如此，她也只避得过你师哥的第一剑，这一招的第二式还是刺中了她的肩头，只不过毕竟手下容情，只在她衣袖上划了一道长缝。尤云清一定吓得要死，嘴上却只叫道：‘啊哟，我不过跟你闹着玩儿，你就当真了么？’你师哥大概觉得以男欺女不甚光彩，于是便收转了剑，道：‘为什么使这般歹毒暗器？’尤云清笑道：‘我不过试试你的身手，果然高明得紧，佩服啦！小妹可要失陪了。’吕云飞巴不得早走早好，忙道：‘对，我们师兄妹现有要事，恕不奉陪。再见了！’
“你师哥象是还有话说，喝声：‘且慢！’尤云清回过头来，娇声媚语的道：‘哟，大哥当真要留下我啊？’你师哥多半没见过她这般样人，脸上一红，道：‘谁要留你们了？我问你们……’尤云清笑道：‘若要问本门的新消息，其实也不必心急，再过数日，江湖上必定人尽皆知。要不然，阁下的面子大，便亲自去问我盛、程、温几位师叔伯也是不妨。那边岂不是我盛师伯到了？’你师哥果然转头，尤云清已经一拉吕云飞，笑道：‘失陪啦！’飞身跃出墙去，你师哥再欲拦阻，却已迟了。
“我一直站在门后看打架，眼见你师哥上了尤云清的当，正在好笑，你师哥的目光却已向我这边射来，说道：‘竹瑶，出来罢！’我吓了一跳，心道：‘
