竹瑶本来要走，见她礼数周全，倒也不便拂她之意，于是还剑坐下，道：“在下竹瑶，幸会姑娘。”
珠钿见小姐与竹瑶叙话，先是一奇，随即领会：“啊，小姐定是想向这人打听少爷消息。”眼见钟素晴拈着衣带，踌躇欲问，不由也代她着急，问道：“竹公子……”竹瑶道：“珠钿姑娘，我可不是什么公子少爷，你瞧得起我，便叫我阿瑶算啦。”珠钿道：“婢子怎敢？竹公子，你可认识我家少爷么？”竹瑶笑道：“你家少爷的名字我也不知道，怎知认不认得？”
钟素晴脸上不由得又增了一层红晕，低声道：“他……师哥他姓萧。”竹瑶道：“天下姓萧的人可多，怎知是哪一个？”珠钿道：“我家少爷姓萧，单名一个‘鹤’字，乃是仙鹤之鹤，不是庆贺之贺。”竹瑶“啊”了一声，道：“原来是他！”钟素晴喜道：“你果然识得他？我……我便想你们定是认识的。”
一刹时间，竹瑶不由得怔了一怔，心想：“原来是他，原来约了海沙派的那个‘姓萧的’，却是那个脾气坏透的骄傲家伙。早知是他，这里的热闹我不来看也罢了！”只听珠钿问道：“你方才使了一招我家少爷的剑法，你们一定很熟了，是也不是？”
竹瑶回过神来，正触上二女殷切询问的眼神，于是笑道：“熟倒是谈不上，不过仙鹤乌鸦，岂有不识？非但见过、识得，骂也骂过几句了。”珠钿道：“你这人可真大胆。”竹瑶笑道：“不是大胆，那叫忘恩负义。钟姑娘，你师哥可算是我的救命恩人，只不过他虽然救了我，我却还是要骂他。”
钟素晴奇道：“为什么？”竹瑶道：“这是他救错人了。我自和人打架，要他插手作什么？再说他插手归插手，不该指摘我不好。”钟素晴听他口口声声说师哥不是，心头微愠，问道：“那适才公子使的那一剑双刺的‘比翼双飞’，却不知是从何学来？”竹瑶想了一想，道：“那一招叫做什么‘比翼双飞’么？名字恁地俗气！要说起来，这还是我救了你师哥的那一回，看到学来的呢。”钟素晴和珠钿更是惊诧，珠钿笑道：“竹公子，你是开玩笑罢！我家少爷怎么会要你……”
竹瑶嘿的一笑，道：“奇了，凭什么只能他救我，我便不能救他了？难道都当他很了不起？”说了这句话，但见钟素晴已微现不豫之色，倒也不敢再信口开河下去，笑道：“好啦，是我胡说的，我可没本事救他，是他救了我，我方才不是还说他是我的救命恩人么？你师哥武功很高，相貌也挺是英俊潇洒的，对也不对？”钟素晴不由得红晕上脸，这一句话哪里答得出来，只是低声问道：“那他……他是怎么救了你的？”
竹瑶心道：“我说他的坏话，你便不爱听；说他的好事，怎么就这般开心起来？我可瞧不出那人有什么讨人欢喜的！”不知怎地，心头老大的不痛快起来。
珠钿见他不语，轻轻一扯他衣袖，道：“竹公子，小姐问你，少爷是怎么救你的？”
竹瑶一惊，摄定心神，抬头一笑，道：“啊，我在想别的，对不住。要问这事么，可是几天前的事了。我那时刚从家中出来，就在金华府……”
钟素晴听到“金华府”三个字，微微“咦”了一声，道：“你再说下去。”
竹瑶道：“我中午时分在金华府城外三十里的一家小店打尖，谁知才吃到一半，便见着了几个人，钟姑娘，你猜是谁？原来是仙霞派的五个贼秃。你不知道仙霞派么？那也不打紧，仙霞派是少林寺的支派，仙霞快剑，向来是大大有名的。”
钟素晴于江湖上的事颇为隔阂，摇了摇头。她对师哥以外的事也无关心，问道：“我师哥呢？他……他与仙霞派又有什么关系？”
竹瑶道：“你师哥和他们没关系，难道就不许我和他们有关系？我家和仙霞派素来就有些不大对劲，我看到那几个贼秃，便是一肚子的没好气。你道为什么？原来我姐夫本是仙霞派的，当年他娶我大姐的时候，仙霞派的老贼秃、小贼秃、不老不小中贼秃，一个个反对之至，跑到我家来大吵大闹，将我一家人都骂得狗血喷头，害得……”
珠钿听他一口一个“贼秃”，渐说渐远，忙道：“竹公子，你只说我家少爷罢，不用扯上你姐夫的事。”
竹瑶看了她们一眼，说道：“那时我就站了起来，招呼说：‘喂，仙霞派的大师们，早啊！’那当先的老和尚是仙霞派掌门净因的师弟净慈，却是半点也不慈和，瞪着一双三角眼道：‘原来是你！’他去我家时我才八岁，也亏他居然还认得我。
“我见他半点礼貌都不讲，自然很有些生气，说：‘当然是我，那又怎样？老和尚，你那回被我大姐踢过一脚的，还痛不痛啊？’那老和尚真是讨厌，我好心好意的问他痛不痛，他居然……居然……哎哟，笑死我了。”说着大笑不止。钟珠二女也不禁莞尔，珠钿问道：“后来呢？”
竹瑶笑道：“那净慈翻起一对死鱼眼，说道：‘阿弥陀佛，施主年纪还小，不必信口乱道。’我道：‘阿弥陀佛，大和尚年纪已老，不必妄语犯戒。’净慈的脸色就更不好看了，还未说话，他身边一个小和尚却已忍耐不住，刷的一声，拔剑出鞘。
“我知道仙霞派的剑法向来是极快的，连忙后退，也拔剑道：‘咦，大和尚刚犯了妄语戒，小和尚又要犯嗔戒么？’那个小和尚怒道：‘对付你这种妖邪，正该降魔除奸，普救世人。’我笑道：‘原来小和尚非但犯了嗔戒，还想连杀戒也犯上一犯，这般做和尚，你倒不如还俗算了。只可惜你没我姐夫好看，我妹子多半看不中你。’那小和尚大概也怕我的妹子看不中他，闻言大怒，长剑一挺，便向我当胸疾刺。”
珠钿奇道：“他真的怕你的妹子看不中他？这人是个和尚啊，怎么能动凡心？”竹瑶哈哈大笑，道：“这是我说了逗他的，你道是真的么？何况谁若作了我的妹夫，只怕这一生一世可有苦头吃了，这小和尚才没那么傻呢。”钟素晴不禁奇怪，心道：“若这么说，你的妹子岂非嫁不出去了？天下怎么会有兄长盼望妹妹嫁不出去？”但是这是人家闺门中事，自己也不好开口询问。
竹瑶续道：“他先向我动手，已是占了先招，仙霞派又向来以快剑闻名，这一剑刺来，我正说着话，看也没看见他是怎么出招的，长剑已经指到了我面前。幸好那小和尚不敢当真犯了杀戒，这一剑便停住不动了。我自然要闪身避开，剑交左手，重重的打了他一记耳光。钟姑娘，这一招叫作‘掌上生花’，其实是脸上开花。那小和尚脸上开了一朵花，模样自然俊得多了。”
格的一声，钟珠二女同声笑了出来。钟素晴随即便觉不雅，以袖掩口，低下头去。珠钿笑道：“那后来呢？我家少爷又怎么了？”竹瑶笑道：“别急，那时我还未看见你家少爷，钟姑娘的师哥，这句话一时还回答不了。”钟素晴脸上不禁一红，轻声道：“珠钿，竹公子说话，你别打岔。”
竹瑶道：“那小和尚吃了一掌，虽然俊了很多，却还是很生气，喝道：‘小子，我非教训你不可。’我这次自然不能再让他占先，连忙剑尖斜指，一剑‘浪迹天涯’，横扫过去，说道：‘喂，你可真不知好歹，我适才一掌打去，你脸上生花，日后说法也定然舌灿莲花，岂不成了有道高僧，还定要教训我作甚？’
“只听嗤的一声，旁边桌上有人笑了出来，我没空去看，自顾自的出招，小和尚没见过我的剑法，一时被我闹得手忙脚乱，连连后退。净慈老贼秃脸色很难看，合掌说了声‘我佛慈悲’，猛地拔剑，向我胁下刺来。我吃了一惊，急忙缩身闪避，剑刃贴身而过，可把我吓出一身冷汗。
“我见他出剑如此快法，心里很觉害怕，心想他们人多，最好先下手为强，于是扬手五枚银针，便射向他五人。”
他说到这里，忽然抬起了头，喃喃自语：“奇怪，这可不对。”钟素晴问道：“什么奇怪？”竹瑶一惊，道：“啊，我又说岔了。我是在想，仙霞派的和尚讨厌归讨厌，其实也是挺安分的，我家同他们做了好多年的邻居，也不曾见过一个贼秃下过山，这回他们下山干什么？”
珠钿武功平平，江湖上的事倒知道得较小姐为多，当下说道：“听说湖北有位什么‘惊雷手’姓董的，撒下英雄帖邀人到鄂城去参加什么英雄会，少爷就是为了这事才急忙从福建赶到这儿的，要不是海沙派的约会，只怕早已在去湖北的路上了。还听说好象是为了什么天山派的事儿，很要紧的。”竹瑶听见“天山派”三个字，微微一惊，想说话却又咽住了。
钟素晴听到师哥的消息，格外留神，问道：“他去过福建了么，谁告诉你的？你又怎么不早些告诉我？”珠钿道：“我从少爷那儿出来，便撞见了袁大爷，他同我说的，还没来得及告诉小姐呢。”钟素晴急问：“他还同你说了些什么？快全告诉我。”
竹瑶见她们说话，自己一时难以插口，便端起茶来喝了个碗底向天，心内寻思：“那姓萧的实在骄傲得紧，又很瞧人不起，钟姑娘要讨他欢心，只怕不怎么容易。啊，不对，他们是师兄妹，自然亲密得很，谈不上什么容易不容易的。就比如阿琬的脾气最难侍侯，她不是一样可以听我的话？嗯，我怎么连她也扯上来了？”
只听珠钿道：“是，我问袁大爷，少爷上福建干什么？袁大爷说是去找人，好象是十年之前少爷的什么朋友，曾在咱们家住过好几年的，那时别说是我，就连小姐也没入门呢。”钟素晴低声道：“是不是姓……”一句话未了，便自咽住，珠钿道：“姓什么袁大爷可没告诉我，袁大爷说，都过了十年，也不知那家人究竟是不是真在福建，只凭道听途说的一点消息，就来找寻，只怕是劳而无功。可是少爷偏又是那个犟脾气，越说不成，他越要去，结果反同海沙派干了一架，人也没找到半个。”钟素晴轻声道：“那他……他心绪只怕又要不好了。”
珠钿道：“袁大爷也说少爷近来老是莫名其妙的发脾气，只不过这几日好了些。袁大爷还说，少爷的脾气实在太过急躁，只怕迟早会惹出什么乱子来，要小姐你……你好好劝劝他。”钟素晴眼圈微红，哽咽道：“他……若听我劝，那倒好了。”
二女的话几句便自说完，珠钿向竹瑶道：“对不住了，竹公子，请你接着讲罢。”
竹瑶微觉不快，却还是往下接着道：“我那五枚银针射了出去，净慈老和尚眼明手快，挥剑便挡了开去，可他的徒弟就没那么高明了，只听两声大叫，已有两个小和尚中针倒了下去。这一来可捅了漏子，另外那两个小和尚火冒三丈，一齐拔剑攻我，哼，倚多为胜，亏他们还是名门弟子。
“可是净慈老
