？”
她这一句话问将出来，萧鹤默然不答。钟素晴登时便明白了，颤声道：“是……是她？”萧鹤长长吐了一口气出来，慢慢的道：“是她。”
这两个字一说出来，室中陡然一片死寂。过了许久，才听萧鹤涩然笑了一声，道：“好笑么？我时时管束别人，自己倒是犯过戒律的。连前人遗物都会丢失……当真追究起来，也该死罪。”钟素晴叫道：“师哥！”萧鹤轻声道：“我是太纵容她了……当日丢了书籍，我也隐隐知觉，却懒得追究到底，心想左右还是在萧氏门里。我料不到，会有那样的下场。”
钟素晴颤声道：“可是她已经……已经……”萧鹤又长叹了一声，声音却已平静无波，淡淡的道：“她最后见过的两个人，一是天山派的盛泓，一是本门弃徒徐林轩。盛泓没有和她私相授受的工夫，徐林轩……当日大乱，竟教他逃出了本门去，那一册地图，或许早给了他，也未可知。”
他提起徐林轩来，语气中竟已不带愤怒之情，萧剑平隔床听得，禁不住心下一紧。钟素晴更是半晌无言，过一阵低低的道：“可是徐师弟总不会去了天山……”
一语未了，却听外面急速拍门，钟景钟文的声音一齐叫嚷：“师父，师娘，不好了，阿和要寻死呢！”
萧剑平吃了一惊：“和香妹妹？她又要寻什么死？”忍不住向朱奇看了一眼。
萧鹤今日家中事出不绝，且大半与儿女相关，正是烦不胜烦，钟氏兄弟一进门来，便听他劈头斥道：“胡说八道！好好的寻什么死？”两人一吓，不敢做声。钟素晴急问：“和香又怎么了？”
钟文道：“阿和方才听说了那姓朱的早死了，就又哭又闹起来，口口声声说大家害死了他，她也不要活了，我们怎么劝也劝不住……”钟素晴怒道：“我不是早教你们什么话也别跟她说么？怎么闹成这样？”钟景急道：“不是我们要多嘴，还不是因为思平师弟跟朱师妹闹了一场，后来又受了重伤，阿和追根究底起来……”钟素晴气道：“和香不懂事，随便哄她两句也就完了，凭什么偏将那些事全说给她听？你们成心教她做不得人不是？”钟景道：“师娘，你不知道阿和如今才会闹腾呢，一直哭着说大家都欺负她，寒玉谷里的事谁也不肯听她细讲，生生逼死了……”说到这一句，似乎有什么忌讳，声音越说越低，便住了口。
钟素晴着恼道：“你们这些小冤家，便是没一个教人省心的！思平成日跟兰言闹不说，你们又挑得和香闹起来，还象话么？本来只有瑜之还算老实，偏生他也不学好起来，在云南说是跟我们告假，哪知一去不回，近半年不见踪影……”钟文小声嘀咕了一句：“还不是见色起意，追哪个美人儿去啦。”萧鹤怒道：“亏他前几日还有脸捎信来，说什么再续假半年，本门容得他如此荒唐的么？我已发话给他家里，再不归派，莫怪我不认他这弟子了！还有你们也给我当心，整日不勤于学武，游手好闲，还有阿和这小丫头……”钟素晴怕丈夫的火跟着发到女儿头上，忙道：“和香胡涂不懂事，我说说她去。”抢步出门。
萧剑平听她与钟氏兄弟的脚步声一齐消失，又看了朱奇一眼，心想：“要劝和香妹妹，应该你去。”床板下毫无光线，自然看不见朱奇的神色，只隐约觉得他在不出声的微微叹息。
这时室中只剩下萧鹤一人，只听他在房中不住踱步，似乎心绪烦躁不宁，忽然走到床前，轻轻伸手敲击。这声音自木板直传入耳，震得耳鼓隐隐发痛，床下两人不禁心头又乱跳起来，只听他低声自语：“是在这里。”两人一霎时间心都提了起来，便欲转身而逃，却听萧鹤蓦地一声长叹，喃喃唤了声：“阿琬！”停下手来，脚步声径自出门而去。
两人听他远去，这才打开机关，爬了出来。萧剑平将熟睡的弟弟仍然安放床间，与朱奇不敢说话，一打手势，纵身出房。
经过花圃之时，但见满地残枝败叶，狼藉不堪，一钩新月挂在天边，冷冷清辉洒落，照得四下里一片苍白。萧剑平心中忽然怜悯起父亲来：“他的大儿子不学好，死在深谷，尸骨未收；二儿子夫妻不和，整日吵闹；小儿子又给人劫持了去。这一切已经够教他烦恼的了，如今女儿又闹着寻死，他到底该如何是好？”
沿着玉鉴湖畔走着，一时都默然不语。连拐了几个弯，朱奇远远看见湖畔一栋屋宇中透出灯光来，而萧剑平脚下之路正是笔直通向此院。他突然起了疑心，一把拉住他，低声问道：“那边是谁的住所？”萧剑平道：“是我爹和钟阿姨以前住过的。”朱奇倒抽了一口冷气，用力拉他回头，道：“如今多半该是你弟弟和兰言住的了？”
月光之下，但见萧剑平脸色苍白如纸，脸上却有一丝凄楚的笑意，朱奇看了他这般神情，一时倒无法责备，萧剑平低声道：“我不去惹事，我只想去看一看……说不定他们也不住在那里。”朱奇张了张口，却什么话也没说出来，只是叹息着放了手，自己却跟在后面。
自暗处纵进院落里，悄悄伏低身子从滴水檐下过去，到了有灯光的左厢房窗下，已闻到窗缝里透出药味来。两人都知道萧思平白日间被竹琬打伤，这当儿服药疗伤正是自然之理，看来萧剑平所料不错，此间多半真是他的居室了。朱奇看见萧剑平手抚窗格，似乎一时决定不了是否要看个究竟，他素来爽直，见了这般的闷葫芦实在有些耐不住，索性轻轻推他站开，自己凑到窗缝上窥探。
只见房里明灯高烧，照得四壁都是一片通红，室中锦帐华幔，显然是个新房模样，连墙上贴着的大红双喜都未撤去，但这间新房却是寂静之极，除了灯花偶尔爆响，竟自全无人声。朱奇的目光还在窗缝里慢慢搜寻，却忽然听得萧思平的声音自床帐里传了出来：“我是死我活，跟你有什么相干？也不用你假惺惺的来卖好。”
他目光下移几分，终于看到萧思平便躺在帐子里，流苏掩映，遮得他脸上一片阴影，而满脸咬牙切齿的神气，更带着几分森森鬼气。朱奇心道：“兰言怎么不做声？”还欲找寻，一个人影移过来挡住了一半窗缝，站在身边的萧剑平猛然抓住了他手，他暗叹一声，知道是朱兰言过来了。
只听室内轻轻的瓷碗声响，是将一碗药放到了萧思平身侧，朱兰言到这时才开了口，声音却仍自一片温柔，轻声道：“二哥，喝药罢。”萧思平骂道：“滚开！我偏不喝，痛死不要你管！”但他手足关节都被竹琬折断了，口中虽在怒骂，却自动弹不得。
朱兰言默不作声的扶他半坐起来，取过药碗来调冷热。她这一侧脸之间，朱奇总算看到了她的气色，只见她比云南相识时又憔悴了几分，又梳着少妇发式，后盘的发髻愈发显得一张面庞清瘦可怜，苍白的脸上带着泪痕，哪里还似个新妇模样？他心里暗暗叹气：“兰言啊兰言，你是何苦？”向萧剑平望了一眼，只见他呆呆站着，脸上神情复杂，似是激动，又似痛楚，抓着自己的手掌也不住发颤，朱奇悄声道：“看过了，走罢？”萧剑平摇摇头，眼睛仍是看向窗缝里。
猛听室内啪的一响，药碗落地，却是萧思平挺肘打翻，朱兰言“啊”了一声，向后闪避，胸前衣襟被滚热的药汁泼湿了好大一片。
萧剑平大怒，伸拳往窗上击去，口中便欲喝骂，朱奇早有防备，反手一拿，无声无息挡住了他这一拳，低声道：“谁说了不惹事的？”萧剑平一呆之下，便即气馁。
只听萧思平忿忿的道：“我才不喝你的药！谁知道你在里面玩了什么花样，谋害了我，岂非好去改嫁旁人？”
朱兰言被药汁烫得好生疼痛，听他这一句话却更不禁气白了脸，颤声道：“二哥，你这是什么话？我……我怎么会……”萧思平哼了一声，道：“是啊，人家早寻了短见，你是改嫁不成啦！要不然的话，会不会还用我说么？”
朱兰言低声道：“二哥，你怎么总是信我不过？我和他……”萧思平冷笑道：“你和他的事，要不要我替你全说出来？那一回你们细诉衷情的当口，可还是我跑来打断了的呢！”朱兰言道：“那是当初……”萧思平道：“那是当初！就是现如今，你自己摸着心想一想，你哪一日不念着他了，哪一日忘记他了？”朱兰言低头不语。
萧思平提高了声音，说道：“怎么不说话了？我戳到你痛处了，是不是啦？我就知道你打心眼里看我不起，要是你那位大英大雄有情有义的大师哥哪，当然不会没交手就被人折断了手足，更不会躺在床上象狗熊一样哼哼啦，还免得你费心照料。你怎么不跟了他去？”
朱兰言道：“二哥，我怎么会看你不起？只要你不再看我不起……我……我……”连说了几个“我”字，语声已带哽咽。萧思平冷笑道：“啊哟，装什么可怜相？我敢看不起你么？你心上的那人……哼哼，我当然是万般不及人家，既没有在寒玉谷为你九死一生，也没点了你的穴道喂解药，更没跟你那好兄长有那么一手……”
朱兰言忽然也提高了声音，说道：“二哥，你要骂我，尽骂便是，为什么还要这样……大哥留给我的书信你也看过了，我知道有些话难免惹你生气，可是有一桩事你不该不信！他们都是光明磊落的好男儿，既然已决意一死，死前何必说谎？他好歹也是你亲兄长，你又何苦一再损他死后声名？”
静夜之中，这番话说得义正词严，萧剑平虽知她早已相信了自己的清白，但亲耳听到她在人前如此为自己说话，滋味又别是不同，一时间不觉热泪盈眶。
却听萧思平嘿嘿冷笑，道：“好啊，终于逼出你心里话了是不是？人家是光明磊落的好男儿，我这般损他们，就是无耻下流的卑鄙小人了？你这么回护他，到底是真怕我损了人家的什么狗屁声名，还是对他余情不断？”
朱兰言急道：“二哥，我到底有什么错事做了出来，你竟这般说我？”
萧思平冷笑道：“我竟这般说你！我说不得你么？你别说没错事，我看要不是那人短命，只怕连丑事也是有的！怎么，你不服，还是伤心？伤心他死得太早了？”
朱奇心道：“要不是怕惊动了你家老子，又碍着兰言面子，我今日非把你臭小子揪出来揍一顿不可，胆敢这般猖狂！”
朱兰言脸色惨白，胸口不住起伏，显然这一气也是不轻，但过了良久，终于忍耐下来，声音却放柔和了，低声道：“二哥，你也不用这样。我……我原知道你心里恨他。”
萧思平哼了一声，道：“当然！象他那般无所不为，败坏我萧氏清名，我不恨他，反该谢他不成？我难道恨他不得？”
朱兰言道：“不，二哥，这不是你真心话。你明知那是冤枉的事……你早就恨他了
