懒得和你多说，我要走啦！”探头门外，却见一片漆黑，耳中只听到哗哗雨声，压根儿分辨不出路径。她倒不怕淋雨，只是外面实在太过黑暗，这庙中虽然一般伸手不见五指，到底还有人陪着，想到自己一个人摸黑跑回去，不免有些害怕起来。萧鹤已赶到她身后，说道：“这般大雨，便是明早回去也不迟，怎么说走便走？”竹琬瞪他一眼，好在萧鹤暗中也看不见。她恨恨的道：“怪你！早知你借衣服给我，我就一直跑回去了。现下连路也看不清，连盏灯笼也没有，不怪你怪谁？”
萧鹤也不知该笑该气，刚说得一句：“你怎么还是这般不讲理的脾气？”忽听得竹琬一声欢呼，喜道：“好了，那边有人提灯笼过来，正好借我一用。喂，提灯笼的，快过来，我在这边！”又跳又挥手，放声大叫。
萧鹤心道：“这深夜雨中，怎么还有人提灯出来？”凝目望去，果见远处黑暗之中，一团红光隐隐移将过来。再移近些，依稀看出是两个人提着灯笼行走。他忽然辨出那提灯人的身形，心中一震，竟自呆住了。
这时那两人也已听见竹琬呼叫，灯笼火光向庙门直移过来。微微一顿，直照入门，蓦地里一个少女的声音欢呼道：“是少爷。小姐，少爷在这里呢！”萧鹤叹了口气，随手将竹琬向后拉了一步，说道：“钟师妹，你……你怎么来了？”
但见那两人一人持伞，一人提灯，正是钟素晴、珠钿主仆二人。原来钟素晴见师哥深夜不归，心中挂念，特地与珠钿出来找寻，岂料竟自见到如此情景，一刹时却不由也呆住了。珠钿失声道：“是竹公子……”竹琬忙道：“不是啊，我跟阿瑶是兄妹。喂喂，这位便是你的钟师妹么？”目光在钟素晴脸上连转了几转，又转头看向萧鹤，心道：“原来你师妹果然很好看，怪不得阿瑶为她怄气了。不过……要说很了不起，却也未必！” 心下暗生比较之意，不自禁伸手掠了掠自己的鬓发。
萧鹤一时也不知该如何回答，向钟素晴道：“钟师妹，我给引见一下，这是阿琬，我十年之前的小友，平素也常提起的。”钟素晴脸色苍白，低低应了一声，道：“原来是傅姑娘。”竹琬叫道：“我可不姓傅，不早就跟他说过了么？不过你没听见，怪你不得，你半夜三更来找他……找你师哥么？”说到“半夜三更”四字，猛然醒起自己也是半夜三更的和一个男子在一起，身上兀自披着他的衣服，抬头只见钟珠二女都眼睁睁地看着自己，不由大羞，连忙夹手抢过钟素晴手中灯笼，说道：“对不起，借你灯笼一用，我有急事，我……我要走了！”飞步向门外冲了出去。
萧鹤急叫：“阿琬！”竹琬不敢回头，只道：“我先走了，再见！”萧鹤问道：“你即刻便要回家去？明日再见可好？”竹琬道：“明天……明天不好，过两三天罢。我真要走了！”萧鹤道：“三日之后我在下天竺寺外三生石畔等你，日中时分。”
竹琬听他这一句话说得语气坚决，颇有不容违拗之意，忍不住回头看了他一眼，灯光之下只见他目不转瞬的凝视自己，不由脸上一红，道：“你当你是谁啦？我爱去不去，你等着罢！”掉转头去，直奔入雨幕之中。
第四回
竹琬一口气奔下斜坡，只觉脸上发烫，心头乱跳，也说不出为了什么。这时雨势仍是极大，斜风挟带雨点迎面打来，手中灯笼既无伞遮，哪里禁得起这般大雨，只片刻便已熄灭。她也不顾东西南北，只是一股劲儿往前直冲。低头奔上一条小径，猛然砰的一声，和人撞了个满怀。那人“哎哟”一声，竹琬正没好气，反手便是一掌掴去，那人一让，这一掌正中肩头，奇道：“喂，无缘无故，为什么出手打人？”竹琬已骂出口来：“走路不带眼睛啊，让开！”忽然觉得对方声音极是熟悉，不由一呆，那人已经叫了出来：“阿琬，是你么？”竹琬冲口叫道：“姐夫！”
那来者正是竹琬的姐夫南昭，他本来持灯打伞，被竹琬这么一撞，连伞带灯都已滚落在地，这当儿急忙去拾，笑道：“我说呢，这般没来由就动手打人的，除了咱们阿琬哪里还有第二个？”竹琬有些不好意思，替他拾起伞来，道：“我怎么知道是你嘛？姐夫，你不在家呆着，怎么也跑出来？总不会是大姐赶你出门的罢？”南昭“唉”了一声，说道：“小阿琬一开口便没好话，我是特地找你来着。”竹琬笑道：“那定也是奉了大姐的命令，是不是？说你是被赶出来，可也差不离。”
南昭道：“不是，不是，我是奉岳父岳母的命来的，家里正忙，你们两个捣蛋鬼偏生跑出来，真是不知事得很。”拾起灯笼，只见火头犹存，放下了心，借着灯光却看见竹琬头发散乱，身上披着的一件长衫也已拖了一半泥污，摇头道：“怎么搞成这副样子？女孩儿家一点斯文也没有，看阿瑶的衣服被你糟蹋的。”竹琬笑道：“你好婆婆妈妈的，我斯文不斯文也要你管？再说反正又不是阿瑶的衣服。”南昭奇道：“那是谁的衣服？”竹琬脸上一红，道：“不要你管！”
南昭也不好向她追问，只道：“快回去罢，下这么大的雨还在外面逛，也不怕淋出病来？你爹妈要是知道，不知要心疼成怎样呢。”竹琬道：“哼，我看爹妈才不疼我呢，怎么他们不亲自出来找我？”南昭道：“家里实在是有事，不然岳父母岂有不来找你们之理？”竹琬冷笑道：“什么要紧事啊？一定是爹要做天山掌门，是不是？为一个掌门就连我们也不要了，哪一天我死在外面，他才知道后悔呢！”
南昭惊道：“阿琬，你怎么知道掌门的事了？谁告诉你的？”竹琬道：“我自有知道的法子，你不用问。姐夫，你最不会撒谎的，你跟我说，为什么爹做掌门，大家却要瞒着我们，这般不把我们看在眼里？”南昭道：“这个……唉，岳父总是为着你们两个好，你还尽问什么？有的事不是小孩子该知道的。”竹琬急道：“呸，你再说一句小孩子，别怪我又骂你，我哪里小了？”
南昭生性忠厚，虽听她言语冒撞，却只是笑笑，不以为意，说道：“好了，你回去自己问你爹去罢，我是不知道的。雨越大啦，快走罢，阿瑶还在惦记你呢。”竹琬问道：“阿瑶在哪里？”南昭道：“当然在你们的下处啊。他可记挂你得紧，一直要我找你，不然我深夜冒雨出来干什么？”竹琬气不打一处来，骂道：“该死的阿瑶，千刀万剐的坏东西！”
南昭奇道：“阿瑶又怎么惹着你啦？”竹琬怒道：“我被他险些害死了，又为他担心得要死，他原来好端端地，真是没良心！你不知道的，他惹了一大批仇家，又结交了些狐朋狗友，却全来找我的麻烦，害得我差一点死在人家手里，害得我……害得我……”
她一连串的“害得我”还没嚷完，南昭已叹道：“你还说阿瑶害你，你好好的在这里，他倒被你的恶作剧害得不浅，挨了人家好一顿痛打，现下还躺在床上呢。”
竹琬吃了一惊，登时关切盖过了气恼，忙问道：“阿瑶怎么了？我便猜他最近有点儿不妙。”
喜雨阁头竹瑶中了高齐贤一刀，负气下楼，憋着一股气直冲过了几条街巷，这才觉得肩头刀伤之处剧痛难忍。低头检视，才见鲜血已经染红了半边衣衫，原来珠钿不谙裹伤之道，包扎得殊为草草，压根儿便没有替他止住血流，竹瑶又在愤激之下，自也不曾察觉。这时忽然看见，不由吓了一跳，急忙伸手解开手帕，重新包扎。谁知失血过多，刚缚好伤口，一抬头便已觉天旋地转，勉强走了几步，眼前一黑，便即晕倒。
也不知晕了多久，竹瑶迷迷糊糊之中只觉伤口剧痛，不禁呻吟出声，耳边一个声音怒道：“小子，有种的别叫痛！”接着便听“哗啦”一声，一大盆冷水当头倒了下来。
竹瑶全身一个激灵，登时清醒，睁眼只看见一双眼睛怒冲冲的瞪视着自己。他禁不住问道：“你……你是谁啊？”那声音怒道：“好小子，你倒会装佯，才一会儿就不认得我啦！哼，天理迢迢，你也有撞在我手里的一日，我若不将你剥皮拆骨，也难抵今日街头之上，你对我的轻薄羞辱之罪！”说到“轻薄羞辱”四字，不由得满脸通红，顺手便是一掌，结结实实的扇了他一记耳光。
竹瑶大奇，实在想不出几时见过这个女郎，至于什么“轻薄羞辱”，更是做梦也不曾有过，莫名其妙的挨了她一掌，忍不住道：“姑娘，你认错人了罢，我什么时候见过你了？又几时对你轻……那个轻薄的来着？”那女郎更是恼怒，大声道：“好，你还要赖帐，没见过我！你早上在街头戏弄的是谁？我……我田琼芳若不好好教训你一顿，你也不知道厉害，看打！”反手又是一掌。
竹瑶这次有了防备，挥手格开。那女郎田琼芳一掌不中，后着随至，手肘撞向他胸口，竹瑶全身乏力，难以挡格，只得伸指点向她肘弯“少海穴”。田琼芳只觉肘弯一麻，已被他指尖拂中，一惊之下，急向后跃，幸得竹瑶伤后出指无力，并未被他封住穴道。她又惊又怒，破口骂道：“臭小子，你敢还手！”竹瑶道：“奇怪，许你打我，便不许我还手？天下哪有这等道理？”
田琼芳怒极，见他已支撑着坐起身来，只是脸无血色，身子尚自微微发颤，与上午的神采飞扬俨然判若两人。她呆了一呆，怒道：“我不是欺你有伤，谁教你上午辱我太甚，现下偏又落在我手里？你自认倒霉罢！”反手一抽，一条马鞭甩了出来，刷的一鞭，夹头夹脑便向他扫了过去。
竹瑶不意她动起兵刃，急忙闪避，身上已吃了一鞭，惊怒之下，伸手去抓她鞭梢。但他失血之余，手上力道不足，虽然出手甚准，这一抓却无甚力气，马鞭自手指间一滑便出，啪的一声，右手虎口反又挨了一记，登时抽出一道血痕。田琼芳冷笑道：“臭小子，你上午的神气上哪儿去了？”马鞭抖动，劈头盖脸直抽过来。竹瑶挡格固然无力，闪避却也不得，被她几鞭抽在肩头刀伤附近，震荡伤口，更是剧痛难忍，“啊哟”一声，竟自又晕了过去。
他这一晕过不片时便已醒转，肩头刀伤剧痛之外，全身更添了无数鞭伤隐隐作痛，一睁眼仍是看到田琼芳怒气冲冲的脸。竹瑶叹道：“田姑娘，我说你定是认错人了，我……我真的没见过你。”田琼芳喝道：“你再说一句没见过我，小心我将你眼睛挖出来！你上午还曾对我自报家门来着，说道姓竹名瑶，是不是？你……你戏弄我之外，还抢了我的匕首不还，还偷袭暗算，射了我两枚银针，现下你还敢当面撒谎，你当我田琼芳是好欺负的不是！”
竹瑶猛然醒悟过来，不由一叠连声的叫苦，暗道：“罢了，定是阿琬冒我的名恶作剧，我怎么先前便没想到
