指责自己还罢了，可自己倘若心怀不端，阿琬岂非也逃不了不轨之名？他当日无辜被田琼芳冤枉殴打，也未曾如此时之怒，胸口一股气噎住了，只觉手足冰凉，无可发泄，伸手呛啷一声，短剑出鞘。
珠钿看见他脸色难看之极，知道他动了真怒，已觉害怕，不由自主向后退缩。这时忽见他拔剑，更是吓得面容失色，只怕他一剑便向自己刺来，欲待呼救，一时哪里叫得出声来？
却见竹瑶反手一剑，砍上断桥桥栏，但听当的一声，火花与石屑飞溅，竹琬这一柄“绿水”短剑原是锋利之极，兼以他一股恨怒之气，竟将桥栏削去了一片，大声道：“好，原来你们是这般看我。苍天在上，我竹瑶倘若有半分私心邪念，有如此栏！”回剑入鞘，大踏步转身便行。
珠钿急叫：“竹公子！”竹瑶冷笑道：“你放心，叫你小姐也放心，我兄妹决不会坏了他们的好事！”珠钿还欲再叫，已见他头也不回的走远了。
竹瑶满怀忿怒，一口气直奔出数里之遥，方才气忿渐平，抬头看天，只见日影西斜，这才想起竹琬叫自己去见萧鹤之事。他对这事本已是大不情愿，如今更听珠钿这番说话，心中气极怒极，哪里还欲再看见那人？呆了半晌，自语道：“也罢，我还是去见他一见，见不着固好，若是见到，我可要同他说明白了，做人不能三心二意，好好的待钟姑娘便是，何苦又转阿琬的念头！”主意既定，辨别方向，径直便往下天竺而去。
三天竺在西湖之西，葛岭之畔，下天竺寺外，便是有名的三生石。这时天色将晚，游人渐散，竹瑶走近寺侧，远远便已看见一个白衣背影独自倚在石旁，心下暗叹：“原来这家伙到底还等在这里。”慢慢走近前去，正自犹疑着怎生招呼，已听那人冷冷的道：“约定是日中，怎么黄昏才到？为什么让我久等？”
竹瑶一怔，一时不知这句话是否对自己而说，站定了脚步，萧鹤已经回过头来，目光在他身上只是一掠，脸色便是微微一变，脱口道：“你是阿瑶？”
竹瑶又是一惊：“他居然将我们分得如此之清！”他原不欲假扮竹琬，也早已猜到若是假扮也瞒不过萧鹤之眼，但自己兄妹成人之后与其见面也不过几回，他竟然只扫了一眼便已分辨出来，这份熟识却不由教他暗自惊心，定了定神，笑道：“不错，是我，阿瑶问小叔叔别来安好。”
萧鹤脸上掩不住失望之色，皱眉道：“怎么是你来？阿琬呢？”竹瑶道：“阿琬已对我说了跟小叔叔见面的事，前几回我不知道是叔叔，多有得罪，今日特地请罪来着。”萧鹤愠道：“我问你阿琬自己为什么不来？”竹瑶笑道：“我来跟她来不是一样的么？有什么分别？”
萧鹤倒被他这句话说得难以开口，皱眉看了他半晌，道：“她教你来，是什么意思？”竹瑶道：“我不是说了么？特地请罪来着。而且不知小叔叔想见我们干什么，也要请教示下。长辈有事，弟子服其劳，便请叔叔吩咐好了。”
萧鹤冷冷的道：“原来你是气我来的。”竹瑶假作惊讶，道：“小叔叔怎么说这句话？阿瑶再大胆，也不敢开罪长辈呀，何况我是来听叔叔的示下，哪能气着叔叔呢？”萧鹤哼了一声，道：“你已是够大胆的了，用不着装这般模样！你走罢，教阿琬亲自来，我……我便不信她敢不到！”
竹瑶却站着不动，只道：“叔叔既然这般吩咐，阿瑶岂敢不遵？不过阿瑶有两句话，倒想同叔叔说上一说，也不知叔叔肯不肯听。”萧鹤道：“你说罢，是阿琬的话么？”
竹瑶摇头道：“不，是我自己的话。不过阿琬的意思，肯定跟我是一般，我的话也如就是她的话了。”萧鹤道：“那好，你说！”
竹瑶暗道：“阿琬未必是这个意思，不过不管她，先气倒了这家伙再说！”脸上却是一副恭而敬之的模样，说道：“那日叔叔自己说出身份，想起家父多曾提起尊驾对敝家的恩惠，我们两个从前多有得罪怠慢，自然是惭愧得很，不过念在我俩年幼无知，平素失教，不懂事也是有的，小叔叔既是长辈，大人大量，当然是不会跟我们一般见识的了。再说家父虽常教导我们要记得报尊驾一家的大恩大德，可一直也不曾多提当年之事，我们一来糊涂，二来心有余而力不足，肯定没法子报什么答，怕叔叔说我们忘恩负义，只好预先说明一句，好请叔叔多加原谅的了。”
萧鹤沉下脸，说道：“你再多叫几句叔叔，我怕要被你气死了！我什么时候要你们报答来着？”
竹瑶道：“叔叔何出此言？阿瑶虽然不懂事，长幼之序，尊卑之分，倒还是懂得的，尊驾是家父的世交，我们哪里敢和叔叔并肩？至于报答什么的，想必叔叔也不会如此小哉相，不过是我们自己心里惭愧，提一句好示未忘之意罢了。总而言之，我们两个一向糊里糊涂，又爱胡言乱语，说过的话，做过的事，多半都属无心，也不知叔叔记着不曾，小孩子家口没遮拦，要请叔叔多多包涵，不要挂在心上才好。”
萧鹤听他一路说下来，脸色渐渐难看，道：“你不妨说得更明白一些，是什么意思？”竹瑶道：“我岂敢有什么意思？只是想请叔叔不要误会了我们的意思，那便成了。”
萧鹤憋住一口气，点头道：“很好，她终于想起来了？今日教你来跟我说这番话，她……她是想……”竹瑶道：“我们也不知道叔叔究竟是要我们记得哪一句话，不过当年太小，所说的话多半是胡说，实在没什么好记得的，叔叔的度量最大，不会非跟我们当真罢？”
萧鹤气得几欲一掌击去，沉声道：“既这般说，你滚回去，叫她亲口来对我说！”竹瑶道：“那又何必？阿琬再淘气，毕竟也已经是大姑娘了，小孩子的时候胡言乱语犹可，长大了再教她自己来说当年丢丑之事，她也不好意思，叔叔不会这般不近人情罢？”萧鹤怒道：“我便是不近人情，你又怎样？她……她既然有胆子毁约……”竹瑶截着道：“叔叔说这‘毁约’二字，未免说得重了，当年不过是小儿戏言，何约之有？”
萧鹤一时说话不得，怒目瞪了他半晌，心中郁怒越来越甚，大声道：“便是小儿戏言，现下要毁你也给我说出个缘故来！你们……这十年里……”竹瑶道：“戏言已是没来由的话，现下难道还有什么缘故可说？不过叔叔倘若非要我说不可，今日也不是无缘无故！”萧鹤喝道：“你说！到底为着什么？”
竹瑶道：“第一，尊驾方才已经说了个‘十年’，事隔十年，人谁不变？叔叔固然不是当年的叔叔，我们却也一样不是当年的我们了。何况纵使大家还如以往，当年是小孩子的说话，若要当真以为有什么诚心诚意，叔叔就未免大错特错了。”萧鹤咬牙道：“好，她不是诚心诚意，是我痴心傻意！你再说，还有呢？”竹瑶道：“第二便是叔叔自己，尊驾早已有神仙眷属，足以羡人，何必更求其他？事无十全，叔叔虽说武功高强，声望显隆，却也不能占尽人间好处，若定要再求，怕是难如人愿，反将已有之福也丢弃掉了，也算不得好事。”
萧鹤变色道：“你……你又指谁？”竹瑶冷笑道：“就在你自己身边，还用我说破么？”
萧鹤怔了一怔，道：“她……她是因为钟……”竹瑶道：“你别胡思乱想，阿琬也不是为你有什么人才要这样，便是你身边没人也还是一般的。各人有各人的缘分，你再高明，也不能强求而得的！”
萧鹤呆了一呆，脸色忽然铁青，冷冷的道：“你实说罢，她是不是心里已经有了什么人，才要这般？”竹瑶也冷冷的道：“眼下就算没有，日后也是自然，难道你当天下就你姓萧的一人？”
萧鹤怒道：“什么叫‘眼下就算没有，日后也是自然’？”竹瑶道：“我天山派门人众多，江湖上更是豪杰辈出，阿琬今年还小，日后难道便不能结识？再说，便是结识不多，现下我们识得的几位师兄同门，其中就颇有拟向家父开口求亲的，也未必便在尊驾之下。”萧鹤惊怒交集，道：“你说，究竟是些什么人？”
竹瑶暗想：“除了盛师哥，打算向爹开口求亲的其实也没什么人。阿琬啊阿琬，盛师哥可不配你，不过为了气这姓萧的，只好委屈你了！”说道：“比如有一位姓盛的师兄，武艺人才都是本派上上之选，家父也很喜欢他的。再说，就是家父对这几位师兄都不甚满意，却也不会想到尊驾身上，你们辈分有异，年龄悬殊，岂有可言之理？”
萧鹤怒道：“我……我也不过大她十几岁，有什么年龄悬殊？至于说到辈分，哼哼，你父亲不妨先看看自家，再理会旁人不迟！”
竹瑶勃然大怒，道：“尊驾口出此言，是何用意？”萧鹤冷笑道：“天底下都知道的事，你也不必装糊涂了！”
竹瑶怒不可遏，大声道：“我爹妈便是师徒成婚，可也不是给你笑话的。你再敢说一句，我可不管什么长辈不长辈……”萧鹤道：“你口口声声尊我长辈，心里哪里将我当作长辈？你莫非还敢同我动手？”竹瑶怒道：“刚才那一句话你得先道了歉再说，不然我便动手又怎样？”
萧鹤其实并无讽刺他父母之意，见竹瑶发怒，也不由自悔失言，但当着他面，这一口气自然说什么也不肯服软，更休提这“道歉”二字了，说道：“你的胆子，倒真是越来越大了！”
竹瑶更不打话，反手拔剑，嗤的一声便疾刺而至，萧鹤愠道：“你当真动手？”身形一旋，让过剑锋，一伸手已然扣住了他手腕，欲待夺剑，却认出这柄短剑正是竹琬之物，不由一呆，耳边已听见一个少女惊呼道：“阿瑶，别动手！”
萧竹二人同声叫道：“阿琬！”齐向后跃开，回头果见竹琬奔了过来，满脸通红，神色间既是气恼，又复羞愤。竹瑶急道：“叫你别跟我，你……你还是跟了来……”一语未了，心内已想道：“不好，我气这姓萧的说话，她全听了去了，这一下不骂死我才怪！”
谁知竹琬直奔过来，一把先拉住了他手，急道：“伤口才好就打架，你要死啦！”竹瑶道：“我……我……”竹琬怒道：“你什么？便要打架，也犯不着跟这种人打，回去罢！”拉了他转身便走。
萧鹤乍见竹琬前来，心头剧烈一震，待见她对自己竟然望也不望，心下更是一寒，忍不住又叫了一声：“阿琬！”竹琬回过身来，俏脸通红，指着他道：“好，你敢骂我爹妈，又欺负阿瑶，我……我跟你永生永世都没完！”顿了顿足，目中已似有泪光迸出，狠狠一拉竹瑶，便即飞奔而去。
兄妹二人直奔出好几里才停步，竹琬放开了手，竹瑶也不知说什么话才好，两个人默默无言，并肩走了许久，竹琬才道：“你……你要气他，怎么反而把
