直格格不入，冲突起来，又没人肯让得一步，到后来出了那事，他想也不想便即认定，也只因为他心里的我，原本就是那样的。”
她回想前尘，又道：“剑儿，我初嫁去的那时，你祖父祖母都还在世，他当然也没做掌门。但你祖父年老多病，城中事务免不得都落在萧鹤的头上，他一来忙得紧了，二来也没兴致陪我玩闹，我那年才十六岁，还是一团的孩子气，原先在天山之时热闹惯了，忽然到得他家，过不了几日便即闷得要命，千方百计的想拉个人一道玩耍，正好你祖父门下还有一个男弟子，姓徐……”萧剑平冲口而出：“徐林轩！”
竹琬微觉惊讶，道：“剑儿，你也知道了？”
萧剑平待说自己见过此人，但念及那日相遇光景，这徐林轩信口雌黄，竟声称是自己的生身父亲，又被他那莫名其妙的一搅，害得自己和蝶儿失散，至今不得音讯，心下实是说不出的憎恨。何况心想那般无耻言语若是复述给母亲听，没得惹她生气，一阵嗫嚅，才道：“我……我也是听人提起过。”
竹琬冷笑道：“那多半没什么好话了，一定将我牵连在内，是不是？”她不待萧剑平回答，又道：“说起姓徐的来，虽然后来害得我惨，但一起初也不能说他就是奸恶之徒。那时候天墉城里也跟如今差不多的冷清，萧鹤是忙着他的正事，你祖母为人性情严厉，我素来跟她不和，当然也不会跑去跟她多套近乎。还有你钟阿姨，那时她还是萧鹤的师妹，比我也大不上几岁，要做伴本来该是最合适不过的，偏生我天生的气量小，知道他们原有婚姻之议，以我的性子能不给她好看已经难得了，哪里还肯理她？结果看来看去，只有这位徐师弟还可以陪我作个玩伴，我一向肆无忌惮，当然不会管什么叔嫂之嫌……”萧剑平道：“嗯，原来他为此疑心了你！”
竹琬哼了一声，道：“那等假正经、伪道学，当然把什么事都往肮脏龌龊的路子上想！他们师兄弟哪有一个好东西？满脑子都是卑鄙念头，还自称诗礼名门呢，连下三滥的都不如！似他那等小肚鸡肠，不疑心倒奇了。”萧剑平不敢接口。
竹琬出了一会神，道：“我若早知道姓徐的会那样，自然一起初不应该去招惹他，可是那时到底年纪小，不懂事。再加上天生的爱斗气，萧鹤越禁止我和人家来往，我就偏要来往给他看，心里其实也没有存什么邪念，更不知人家早已不是这么想……后来……那是在你出生之后的事了……”
３
原来便在萧剑平满月不久，天山派便即遣人来贺，所遣之人却是前任甘掌门的亲传大弟子盛泓，在天山一派之中地位甚隆，派他道喜，自是对天墉城恭敬之极了。竹琬在天山之时和这位师哥也不算十分亲密，何况本来料想来者当是同胞兄长竹瑶，于此不免有几分失望。但她自出阁后一年内从未回过天山，此刻能见故交，却也不胜之喜，当下着意梳妆了，由丈夫陪着出来见客。
闲谈不过几句，竹琬便已着急询问：“阿瑶呢？他怎么不来？”盛泓笑道：“到底是阿瑶与众不同，倘若他今日亲自来了，只怕师妹就未必还记得问我这个师兄罢。”竹琬笑道：“哼，你是什么人物，也值得我来多问？他到底有什么大事，怎么胆敢不来瞧我？”盛泓道：“他当然是有大事在身，牵绊住了。小师妹，说出来你不要跳，就在下月月初，我们便要扰阿瑶一杯喜酒了。”
竹琬一怔之下，果然跳了起来，大叫：“好啊！简直反了，这等事他也不早早知会我一声，居然还要等你来讲！盛师哥，你给我从实招来，到底是几时定下来的事？下月初哪一天的好日子？新娘子是谁？”盛泓笑着摇头，道：“你还是要他自己从实招来的好，阿瑶素来出了名的神出鬼没，谁知道他这一回想耍什么花招？反正喜讯是他自己传开的，也不过就是我动身前才定的事，连请贴也来不及写，居然便已将日子定在了下月初六，你说他急不急？大家也都想问新娘子是谁呢，可是他偏偏说到时候自有分晓，叫我们别来胡猜乱想，东问西问。”竹琬不禁微微一呆，喃喃的道：“原来……原来还是她。”
盛泓忙问道：“原来师妹知道？到底是哪一家的名门闺秀，告诉做师哥的也无妨罢？”竹琬笑道：“我才不告诉你呢！我等着看到时候，你们吓得眼珠子都凸出来的那副蠢相。”盛泓笑道：“师妹真不厚道。”竹琬道：“呸，不厚道的是你自己！我不问起阿瑶，这等大事你就不打算说了？亏你还有脸皮坐我家的大厅，喝我家的茶水！”盛泓端起茶盏来，道：“奇怪，我是贺喜的，不是传书的，阿瑶这等大事，自然有掌门师叔再派人发喜帖来亲笔相邀，才是做人家的规矩，师妹怎么恁地不讲理起来？”竹琬扬手便是一盏茶作势欲泼，笑骂：“我就是不讲理，你才知道啊！”盛泓连忙告饶。
萧鹤一直坐在一旁，眼见二人你一言我一语，说得兴高采烈，自己是一家之主，却半句话也插不下口去，视自己全如无物，已是不喜；何况更见妻子得意忘形，在这大厅之上也和个男子嬉笑打闹起来，当着无数仆役下人之面，有违妇道，大失身份？脸色于霎时间便自沉了下来，一时不便发作，重重咳嗽一声。
竹琬脸上一红，放了茶盏，但她自幼放纵惯了，也不觉得有什么不该，面前况是从小相熟的师兄，心里压根儿便没有嫌疑之念。当下对丈夫的脸色全不理会，仍是絮絮叨叨的和盛泓说话，几乎将仙影峰这一年来的事务全问遍了，萧鹤更没有插话的余地。
待到留盛泓用膳已毕，竹琬又道：“盛师哥，从这儿回天山，最快也要半月脚程，阿瑶的婚期定得如此之近，你当然要尽快赶回去了。不过你反正也帮不上忙，倒不如在这里住上几日，等我爹正式发了喜帖来，咱们一道上路，岂不是还热闹些？”她对盛泓也不是有特殊好感，但离家日久，乍能见着旧识之人，禁不住分外亲近，何况在天墉城里闷得久了，实在怕这孤单，却极盼盛泓多留几日，也好增个说话的人，因此出言挽留，倒是格外诚恳。
萧鹤再也忍耐不住，开口道：“阿琬，你这就是胡闹了。你身子还未复原，怎能在几日内便起身赶路？岂不是反而耽搁盛兄的行程么？”竹琬恼道：“我几时没复原了？不用你在这里胡说！盛师哥，你到底等我不等？”
盛泓看了看萧鹤的神色，当下道：“萧兄此言甚是有理。虽说阿瑶这回娶亲不欲张扬，做师兄的也帮不上什么忙，但早一日赶回派里料理些事务，多少也是好的。师妹慢慢将养，等身子大好了再赶去也不嫌迟的。”竹琬怔了一怔，心道：“怎么连你也怕起他来？”还欲说话，盛泓已然告辞，萧鹤也不挽留，只是命师弟徐林轩送下峰去。
这一来可把竹琬气得够呛，一回房便即发作道：“姓萧的，你这是什么意思？你成心扫我的兴、丢我的脸是不是？”萧鹤沉着脸道：“我还没问你，你倒先说起我来？”竹琬怒道：“我有什么好问的？”萧鹤道：“你自己还不明白？”
竹琬怒往上冲，欲待大闹，但转念一想，忍住了几分气恼，顿足道：“好了，你这人天生的爱鸡蛋里挑骨头，我懒得同你吵架。反正下月初六阿瑶成亲，我是非去不可，你不许拦我。”萧鹤不觉冷笑了一声，道：“难怪得，原来是有求于我，不然怎么这样的好性儿？”竹琬怒道：“什么叫有求于你？那是我自己的家，我要回便回，用得着求你么？”萧鹤道：“要记得你如今已嫁在萧门，这里才是你家！你哪里还有别个家去？”
竹琬大怒道：“我是嫁给你，可没卖给你！我自己的事自己做得了主，要你管我？反正我是非回去不可！”萧鹤道：“你问过我了么？我答应了么？”竹琬怒道：“你……你莫非还敢拦住我不成？”
萧鹤道：“你是我的夫人，我说话你便当遵从，又有什么敢不敢可言？你用不着在这里乱闹，逼得我将你真正用意说了出来，不免要伤了体面。”竹琬大声道：“什么真正用意？你说，我有什么用意？你又说不出来，是不是啦？你这人只会捕风捉影、信口开河，讨厌！无聊！胡说八道！”口里一串骂话直迸出来。
萧鹤这一下可也动了真怒，伸手击桌，厉声道：“不要撒泼！你还当我不知道？你一心要回天山，到底是想见阿瑶，还是想见那一干自幼青梅竹马的师兄师弟，好再去畅述离情，象方才那般亲热上一番？”
竹琬气得满脸通红，指着他道：“好，枉你是一派掌门弟子，将人家都看得这般龌龊，天底下就你一个正经人！我算认识你了，你给我出去，索性一世也别进这房里，免得脏了你！”
他们初生的婴儿便在隔房睡着，两人这一下大声争辩，声震四壁，孩子被惊醒了，哇的一声大哭出来。
萧鹤一语出口，便觉过分，想要说话解释，却见竹琬飞身抢入隔壁去看孩子，更不理睬自己。他一个人在房中呆了半晌，跺了一下脚，径自下楼去了。
竹琬虽然哄着孩子，他下楼之声却听得清清楚楚，不由更增了几分气恼，眼见婴儿小室之中空空荡荡，服侍的奶娘婢女全不知上哪儿去了，于是俯头亲了亲婴儿小脸，说道：“好，他不睬人家，让他死去，你过来陪着妈。”当下连摇篮一齐搬入卧房中来，坐在床边轻轻拍哄，口中哼着儿歌，心下却在转念：“他这一去，还不知几时气消？哼，永世不来最好，稀罕你呢！”
忽听门外又有轻轻脚步之声，上了楼来。竹琬满腹怒火，没处发泄，顺手抓起一个枕头便砸出门去，喝道：“不是叫你滚么，又来干什么？”
门口“啊哟”一声，叫道：“师嫂，好大的火气！”却是萧鹤师弟徐林轩的声音。
竹琬一怔之下，第二个枕头又已砸了出去。徐林轩这回有了防备，伸手接住，连同先前砸来的枕头一并拾起，掸了掸灰尘，走进来替她放回榻上，瞧着枕间所绣的一对戏水鸳鸯，摇头笑道：“师嫂的火气真不小，可是师哥又得罪下您老人家了？却犯不着拿师弟出气啊。”
竹琬被他话头一提，便即把怒火又勾了上来，忿忿的道：“呸！还提那种人作甚？整天把我当贼防，我偏不听他的，倒看他管得住我！”徐林轩笑道：“原来却是师哥又管束师嫂了。师哥也是不该，象师嫂这等人才，捧在手心当宝还来不及，怎么他反倒管头管脚的，难道娶了这般娇妻，都不懂得要惜福么？”竹琬啐了一口，道：“要你贫嘴！”但这几句话颇是中听，倒也入耳，虽听他语带轻薄，却也并不着恼，只是问道：“你方才送我盛师哥走，盛师哥还说了什么话没有？”
徐林轩欲言又止，向门外看了一眼，道：“算了，还是告知师哥，要
