了一眼，一使眼色，钟文反身奔出，钟景却提着剑不即不离的跟着他行走。
萧剑平全不理会旁人，自顾自的沿着玉鉴湖向西，远望翠竹掩映，惜幽居已在眼前。他慢慢走入这间自己曾住了十八年的屋子，但见屋中宛然如旧，萧钟封等人的床榻却已不见，想是已搬了出去，更加便似幼年所居时的光景。自己的床铺仍一如旧状，连床上衾枕，都仿佛还是离去那日的摆设。他在床沿坐下了，伸手轻轻掸去被上灰尘，心头思潮起伏，百念丛生。一回头，但见钟景站在门外，手中长剑闪闪生光，却自不敢踏进门来。
萧剑平向他只望了一眼，仍不理会，站起来又走到门外。钟景只见他神色漠然，双目直视，俨如梦游一般迷茫无定，心中忽起惧意，不由得向旁让开，眼见他一径又往竹林中走去，正要跟上，猛听脚步疾响，有人大喝：“畜生在哪里？”钟景大喜，向林中一指，叫道：“在这里！”当先提剑抢了进去。
但见萧剑平坐在林中空地的一块大青石上，两手抱膝，怔然出神，听得许多人脚步入林，也不回头看上一眼。萧鹤怒往上冲，抢上一步，厉声喝道：“畜生，你……你还有脸回来？”
萧剑平慢慢回头，看了众人一眼，目光自父亲到弟弟身上逐一掠过，同门中却不见封瑜之和萧朱二女。他脸上竟闪过一丝笑意，想道：“好得很！不用再见朱师妹，岂不是也省了再伤心一回？”淡然一笑，说道：“回家来，难道也要问有脸没脸么？”
萧鹤怒火更炽，一扬手长剑直指，喝道：“萧门里没你这等无耻畜生！到了今日，你也该知道受死了，起来罢！”
萧剑平竟自毫不动容，仍是抱膝一动不动，淡淡的道：“你心里怎么看我，我都不管；你想杀我，我也不在乎。只是我答应过一个人，在临死之前须得和她一见，如今便要在这里等她。你若是当我在使什么诡计，怕我拖延时辰，那么便请动手，我也不求着你。”
萧鹤见他说得淡然自若，这般漠不关心的神情竟是熟识无比，依稀仿佛，又回到了十九年前那一个锥心刺骨的日子，恨怒之余，心底却蓦然涌上一阵酸恻，手中长剑忍不住微微的发起颤来。
萧思平禁不住道：“你本来就是拖延时辰！难道说你等的那人不来，大家也陪着你干耗？”钟素晴急忙止住了儿子，低喝：“思平，不许多嘴！”萧思平仍是不服气，张口还欲说话，却见父亲的目光也正向自己射来，他斗然一阵畏惧，气势一馁，登时低头不语。
萧剑平只是冷冷的向他瞧了一眼，随即转头瞧向远处，并不说话。
萧鹤忽然道：“你要等几时？”萧剑平想道：“我的毒算来还有三日便要发作，婆婆即使不来，我也等她到死好了！谁又是不死的？”但想父亲岂能耐着性子放自己安等三日，不由向他手中长剑望了一眼，脸上掠过一丝冷笑，仍不说话。
萧鹤冷冷的道：“你自己说等，又不言语，难道是消遣人的不成？”萧剑平懒懒的道：“我的命反正在你手里，等不等，我自己做得主么？我本来要等三天，你不想干耗，索性就杀了我便是，这一世你原不曾照应过我什么事，眼下还是一样的不肯照应，我也不会得心里难过。”
萧鹤哼的一声，一回手长剑入鞘，道：“好，便让你等到明日日落！”
萧剑平微微一怔，料不到他竟能答允，不觉向他看了一眼。却见父亲也正望着自己，目光中竟似有着一抹痛楚，只是这奇异的神情一现即隐，几乎不易捉摸，脸上仍是一股严峻之色。萧剑平只看得一眼，不知怎地便要落泪，便即转开了头，低声道：“其实你便让我等足了三日，又能如何？这三天一过，你便不杀我，我难道还能活着？”他这句话说得极轻极轻，众人大多只见他口唇开阖，却听不见说些什么。
萧鹤脸上陡然掠过一层阴云，重重哼了一声，道：“原来你也知道自己该死！”衣袖一拂，转身便走。
他这一去，众人只是一愕，钟素晴已唤了声：“师哥！”急步跟上，余人各自对望一眼，随后便走。顷刻之间，竹林中只剩下了萧剑平一人。
萧剑平坐在石上，等他们脚步声音都消失了，这才回头，只见斜阳冉冉，绿竹姗姗，林间清风拂衣，梢头竹叶低吟，此情此景，宛如当年。他据石而坐，心下怆然：“这样子多象我当初跟哑婆婆学武，常常坐在这儿等她，可是如今……唉，我只剩了一天，婆婆，你千万要来见我啊！”
他定了定神，从怀中取出那婆婆所赠的洞箫，轻轻吹奏起来，便是那一曲《兰陵王》。吹奏之际，不但想到了那婆婆，也想到了竹蝶，想到那回雨夜古庙，她合着箫声为自己低声唱这曲子的情景，雨声焰影，恍在耳目。曲未奏到一半，已禁不住潸然泪下，箫声跟着散乱，已自断续不能成节拍，再也吹不下去，不由得放下箫来，失声而哭。
他自多遭变故以来，早已觉了无生趣，何况身中剧毒，被蒙奇冤，种种无以自解之处，何能再存于天地之间？本来既萌死志，便也坦然，但思量往事，却又不能不心下凄恻。他明知那婆婆未必便来，说不定她早已离去昆仑，又怎能得知自己如此遭遇？但心下终是不死，心想我说过便是要死，也要等再见婆婆一面，自己既然大限已定，违拗不得，那便空等到死，也强似抱恨而终。想到多半在死前也不能再见那婆婆一面，却不由不泪为之溢。又念及竹蝶，自那日一别，岂料竟永无见期，那回虽然是父亲得罪了她，可是自己态度暧昧不明，累得她名声受损，自然也是大大的不该，不知她此刻身在何方，又怪不怪自己？不自禁喃喃的道：“不，蝶儿绝不会怪我的，她什么事都不会怪我，不会疑我！可是……我竟是再也不能见到她了。蝶儿，蝶儿，眼下我便要死了，不知你可也念着我么？”
自思自想，自言自语，夕阳渐渐沉下去了。凉风侵肤，凛然生寒。他脸颊上的泪痕早干，却仍自抱膝坐着。一弯冷月慢慢移至头顶，月光水一般的泻在林间，照得他一身俱白，他也是一动不动的坐着。
冷月窥人，竹叶萧萧，更不闻半点他声，也没一个人往林中而来。天地之间，仿佛只剩下了他孤零零的一人独坐。
次日一大清早，钟氏兄弟便提了饭盒到林外窥探，只听林中静悄悄的绝无人声，探头看时，萧剑平却仍自一动不动的坐在青石之上，只是将头俯在掌心之中，似乎已睡着了，衣衫已被夜露打得透湿。兄弟二人望着他石像一般凝然不动的身形，忽然心中都起了害怕之意。钟景悄声道：“莫不是死……死了？”钟文摆了摆手，提了饭盒蹑手蹑脚的自背后走近，刚到他背后三步，萧剑平突然抬头，钟文吓了一跳，呛啷一声饭盒脱手坠地，忙道：“喂，用饭罢！”转身发足，哥儿俩飞也似的跑了。
萧剑平茫然四顾，才觉这一夜竟已过去，想道：“婆婆呢？竟没来么？”回过身去，见着地下饭盒，于是取过打开，里面的米饭菜蔬已在钟文失手一摔之下摔得混杂一团，却还能辨出正是自己爱吃的口味。这饭盒的式样他倒也熟悉，记得原来反出门户之后，曾有数月赌气不去前厅用餐，父亲命人日日送了饭菜到惜幽居来任他自用，便是这只饭盒了。他脸上忽然现出冷笑：“你已限定了我只能等到今日日落，又用得着送什么饭？难道我连一天的饿也捱不过？”用力摔出，抬起头来，撮唇长啸，身遭竹叶都在啸声中簌簌乱响，似乎也合着他心中话语狂呼乱叫。
但见朝阳射入林来，耀目生缬，日影一寸寸的移动，终于红日升到了头顶，又渐渐偏移下去。萧剑平站起又复坐倒，坐倒又复站起，眼见日影移动，心中越来越是凄苦，知道这日头每移一分，那婆婆前来的希望也渺茫了一分，自己也即是向阴世路上更走近了一步。可是时光流转，却又怎能挽得回，拉得住？人世间的事，原来都是无可奈何。
到得午后，钟氏兄弟又在林外探头探脑，一见他转头，不由齐向后退。钟文陪笑道：“大师哥，你等的人还没来么？”萧剑平哼了一声不理，脸色只一沉间，二人又已一溜烟的不见。
竹林寂寂，日影摇摇。这竹林已处于峰顶西坳，可是阳光也毕竟一分一分的离开了他足背。萧剑平大叫一声，向西疾冲，攀上了一根粗竹，遥遥望见夕阳犹如一个通红的火球，悠悠挂在天际诸峰之巅。他一刹时心跳也和这红球一道停顿，但良久间还是一寸寸的跌落下来。但见红日不住的向下沉，向下沉，终于半边脸庞为一座高峰挡住了，终于沉沉暮霭四下里涌了上来，将他身体心灵尽皆裹住。
萧剑平凄然苦笑，自竹梢跃下地来，但见空地之上已聚了一群人，父亲手按长剑，凛然站在当地。钟素晴与萧思平等人都远远立在后面，脸上似乎都含着惶然悲悯之色，竟连钟氏兄弟也噤口不言。隔了半晌，还是萧剑平先开口说话，淡淡的道：“时辰到了，该动手便动手罢！”
萧鹤缓缓踏上一步，手指在剑柄之上一下抓紧，一时却未拔出，沉声道：“你这回若还想我饶你，那是万万不能。你自己还有什么话要讲？”
萧剑平一转头，忽然觉得有一道哀怜悲苦的目光射了过来，他身子一震，抬眼看去，果然见到朱兰言脸色苍白的站在众人之后，已经脱去了丧服，穿着一件藕荷色的衫子，依稀还是当日在这林中教自己识字的模样。但此刻她却是站在萧思平身侧，和他投过来的目光一触，不自禁全身一颤，脸上愈加没了血色，向萧思平身旁微微缩了一步。
他全身只是一凉，转眼但见父亲冷冷瞪着自己，霎时间心中更无半分生趣，呆得一呆，反而笑了出来，说道：“你不是早定了我的罪么？我又不想抵赖，还能有什么话讲？你当年杀我妈妈的时候，多半也是这样的。你恨她不肯撒谎，难道你心里面，倒是盼着我们母子撒谎的不成！”
萧鹤身子一下剧震，长剑出鞘半寸，怒喝：“畜生！你……你……”
萧剑平抬起眼来看他，脸上笑容已敛，竟自浑无一丝表情，慢慢的道：“你别发火，也别骂人，我只不过说了一句实话罢了。那回在树林里的言语，你自己忘了，我可是记得清楚。我问你的话……我现下要跟你认一回不是。”萧鹤瞪着他不言。萧剑平道：“我那回问你，我是不是你生的？将你气成那样。我现下总算明白过来，是我错了，倘若我当真不是你亲生的，你也不会非逼我死不可了！我好糊涂，是不是？”说到这里，心神一时恍惚，目光投向远处，喃喃自语：“我一直很不懂事，如今快要死了，索性不懂事到底也罢。我死之后，不知道你会不会想起我来，便如想我妈妈一样。”他猛然回头，看见父亲脸上已愤怒成了铁
