”萧剑平随手接了剑柄，只觉寒意飕飕，父亲的断剑已指在了眼睫之前，他心灰意懒之余，更无半分闪避抵御之念，只抬头向他看了一眼，淡淡的道：“你定要亲手杀了我才快意，是不是？”
萧鹤铁青的脸上忽尔惨白如纸，一瞬间又转为铁青，忽然手腕一颤，当的一响，半截断剑落在地下，厉声喝道：“畜生，你给我滚，今日饶你一回，下次你可再也休想！”
萧剑平身子又晃了一晃，朱奇已抢近身来，伸手将他拉退了一步，挺刀相护，朗声道：“萧掌门，你若执意认定，区区两条性命又算什么？倘要见杀，尽可随意来取。要是不动手，那我二人就恕不奉陪了！”
萧鹤冷冷瞧了他一眼，忽然挥了挥手，一言不发，缓缓回首，竟自向屋中去了。
钟素晴叫声：“师哥！”眼见朱奇拉着萧剑平转身奔出，片刻间身影便在一丛花树后隐没不见，心下虽然痛恨到了极处，但终究不愿违背丈夫之言，始终也不曾发足追去。
２１
朱奇拉着萧剑平连转过几条小径，又奔回那片杏林。两人在石洞之中坐了，一时都默不作声。隔了良久，朱奇才强笑道：“今日你爹爹鬼使神差，放过了我们，着实是险得紧。你受伤了么？”萧剑平抱膝不语，呆呆出神。朱奇叹了口气，道：“你是累得很了，歇一会罢！我现下也信了你的话了，他们不肯信由他们去，反正我们自己得好好活着。”站起来走到石洞另一侧，离他远远的坐倒休息。
萧剑平身心交瘁，确是困乏已极，倚着石壁，不觉朦胧合目。睡眼间似见一个素衣少女站在面前，一双眸子含愁带怨，默默凝视自己。他脱口便叫：“朱师妹！难道连你也不信我？”但见朱兰言的影子渐渐隐去，急忙伸手抓住她衣袖，只叫：“你等一等，听我说！”那少女忽然回过脸来，却变作了竹蝶明眸皓齿的形相，只听她冷笑道：“你先认清了人再说话！我们有什么相干？”萧剑平求道：“蝶儿，你听我说……”竹蝶将袖子一摔，道：“有什么好说的？反正我们光明磊落，自己心地对得住天地便成，非得求人家相信作甚！”萧剑平一呆，只觉她说话句句如触肺腑，只道：“蝶儿，你说得真好！我要是时时能听你说话……”却见竹蝶拂开他手，头也不回的走远了。萧剑平正要跟去，陡然间冷风侵袭，一条细长的软鞭银蛇般疾奔面门，忙闪避时，眼前已多了一个白衣长发的女子，笑容中带三分捉摸不定的狠毒意味，却是一路劫持自己二人来云南的何红萸。他大叫一声，一跃而起，额头在冰凉坚硬的石壁上重重一撞，好不疼痛，这才醒起来原来是在做梦。
只听朱奇的声音道：“你梦见谁了？挺喜欢听人家说话么？”萧剑平全身都是冷汗，心中兀自怦怦直跳，喃喃的道：“怎么……怎么是她？”朱奇问道：“哪个她？不是我家兰言？”萧剑平伸手拭汗，却不说话。
朱奇也不再问，过了一会道：“萧兄弟，你梦见的是兰言也罢，是别的姑娘也罢，你若想再见着她，常常听她说话，可得留着这条性命才是，又何苦象方才一般，一想不开就抹脖子？”
萧剑平低下头去，半晌不语，良久方道：“我这条性命反正已不是我的了……你教我又如何活得下去？”
朱奇叹了口气，道：“你这人便是死心眼，动不动往绝路上想。虽说令尊他们委实也太过胡涂，但假以时日，总有真相大白的一天，你难道非要闹个无可挽回？”萧剑平道：“死了最好，我也不要什么挽回！”朱奇道：“好赌气的话，你打算教他们痛悔一场才称心？那时你死都死了，也没什么好处！”萧剑平咬牙道：“他哪里会后悔？反正他……他也不是我爹爹，就算杀了我，他也只有高兴的份儿，才不会为我难过！”朱奇道：“胡说，他怎么又不是你父亲了？那你说你父亲是谁？”萧剑平道：“我不知道，我没父亲，我没父亲！”
朱奇又叹了口气，说道：“你这当儿是恨你父亲得紧了……这也难怪，用你表妹那日的话来说，亏他还是作父亲的，却连自家儿子的心事都不曾明白――造谣污蔑的话，旁人信了也罢，他这个做爹的怎么能恁般容易便信？也难怪你如今不愿认他！”萧剑平咬紧了牙关不言。朱奇道：“但我劝你，不妨把心胸放宽，设身处地也为他想一想，什么事都不要太苛求了。就算他错了，他到底也是生你养你的父亲，想杀你也不过是恨铁不成钢的意思，你又何苦恨到如此田地？天底下什么事都能更改，惟独今生今世的父母血缘之亲，说什么也斩断不得，你不要等到日后后悔不来。”
萧剑平愤然道：“我不后悔！我一生一世都不要后悔，我也不曾有过后悔的事！”朱奇淡淡一笑，道：“是么？这种话我从前也说过的。”
一时间两人都沉默了一晌，朱奇缓缓的道：“萧兄弟，我给你说一个故事。”萧剑平闷闷的道：“我不要听什么故事。”
朱奇便似没听到他说话，仍是缓缓往下说道：“我给你说的这个故事，大约是很久很久以前的事了，我也不再记得清楚。很久很久以前，有那么一对夫妇，虽然不见得十分恩爱，过起日子来倒还是和和睦睦，也跟天底下千千万万寻常夫妇没什么两样。美中不足的是夫妇俩只生了一个儿子，没离怀抱的时候就不慎丢失了，怎么也寻找不着，做爹娘的自是伤心愤恨，却也没有法子。家里总不能绝了香火，两人只好又收养了一个儿子，故事的开头便是这样的。”
萧剑平抱住了膝头不言不动，朱奇顿了一顿，接下去道：“故事的开头就是这样的……这对夫妇只是寻常人，收养了儿子虽然并不是想拿来作践，可到底不是自己身上掉下来的肉，当然也不会呵护痛惜。偏生小孩子的心里又搀不得半分假，你不爱我，我当然也不跟你亲。这般过了十几年，一家三口之间仍是冷冷冰冰，夫妇俩固然是忘不掉自己丢失了的亲骨肉，惦念着他不知在哪里受苦，看着这个外来的儿子也始终有些不痛快，着恼之时也免不得拿他出出气；做儿子的心里却也满是怨恨，每每挨了养父母的打骂凌辱，就暗自里诅咒一回，发誓日后一定要去寻自己的亲父母。也不知是他的诅咒灵验，还是那夫妇俩伤感日久，郁结成疾，三年前养父母终于到了油尽灯枯的一日。临终时他们想起待养子的不好之处，不免懊悔，病榻上求他原谅，那孩子却一把挣脱了他们的手，说道：‘我要去找我的亲爹娘了！’那时候，他心里竟没有半分伤心，只是欢喜自己终于盼来了逃离樊笼的一日……”
他的语音渐渐低沉下去，萧剑平忽然一凛，脱口道：“朱大哥，你就是那孩子，是不是？我记得程姑娘说过，你的养父母……就是三年之前过世的。”
朱奇脸上掠过一丝苦笑，良久良久都不再说话。萧剑平心下惴惴，不知是否自己说错了话。隔了半晌，才听朱奇道：“你猜到了么？其实猜到了也好，我不用跟你绕弯子来说。我确实就是那个孩子。我的养父母……其实我本来该唤他们一声亲爹娘才是！”
萧剑平愕然看他，一时不解其意。朱奇微微笑了一笑，笑容中不尽苦涩之意，说道：“你不觉得好笑么？他们一心挂念着亲生骨肉，却不知十几年来亲生的儿子就在他们身旁；而我满心盼望，谁料我要去找的亲爹娘就是平日里千遍万遍诅咒过的养父养母！为他们送终时我只掉了几滴眼泪，日后明白过来却已无泪可流。其实就算老早彼此互不知晓，可是倘若他们待我好一些，我对他们好一些，也不至于到无可挽回之时后悔莫及了，你说是不是？”
萧剑平不由叹了口气，不知该如何说话才是。朱奇静默了一晌，语气却平静下来，又接下去缓缓的道：“萧兄弟，你不用想什么话来安慰我，我这一件事从来不跟人说，今日说给你听，也并不是想要你安慰的。我只是提醒你，父母自生下了你就注定更改不得，不管他们有多少不是，不管你如今有多恨他怨他，这血肉关联的缘分是说什么也断绝不了的。‘不后悔’三个字，不要这般轻易便说出来。”
萧剑平喉头象是被什么东西塞住了，慢慢低头，好半晌才低声道：“朱大哥，这事情……你后来是怎么知……”
朱奇又沉默了一晌，萧剑平似乎听到他轻轻的一声冷笑，慢慢的道：“你问我怎么得知么？其实容易，天底下什么事都有真相大白的一日，这事的真相，便是此间寒玉谷的谷主，‘七弦无情剑’程绿汀，亲口同我说破了的。”萧剑平讶道：“程谷主？她不是程姑娘的……”
朱奇淡淡的道：“是啊，她是程姑娘的母亲。你也认识程姑娘，当然知道我们是小孩子的时候就结下的交情。我们两家的长辈素来不相往来，可是正因为这样，我们在一道玩儿就分外有趣，我家里管不住我，程谷主却也说什么都禁止不得。直到后来我的养父母……我称惯了他们养父母……后来他们去世了，我给他们守灵时无忧也溜出来陪我伴灵。我们那时都小，本来也不懂什么，程谷主却是越发恼火，又越想越怕，终于亲自出谷来跟我单独说话……说了我的身世。”
萧剑平问道：“程谷主又怎么知道你的身世？难道她跟这事有什么干系？”
朱奇冷冷一笑，道：“当然！没干系怎么知道内中真相？程谷主虽然号称‘无情剑’，毕竟当年也有过七情六欲，她是天山门下，却远来南疆自立门户，也正因为这一个‘情’字而起。你算得半个天山弟子，应该知道天山派于婚配之事上有条不成文的规矩了？”萧剑平奇道：“什么规矩？”朱奇道：“天山派地处西域，听说有许多礼仪规矩与中土大不相同，他们门下的弟子们于男女之间少有清规戒律，却在夫妻配偶之上严苛无比，无论男女都要忠诚互守，最容不得中原地方所谓齐人之福。程谷主身为天山弟子，却偏偏要同个有妇之夫相好，自是在派中容身不得。”
萧剑平却未知天山派是否确实有此规矩，心下觉得应该，却又有些恍惚，似乎明白了什么事，一时却又说不上来。只听朱奇接着道：“当日程谷主明白相告，起初将我自父母身边盗走，隔了几年又设计让他们收养于我，全是她一人所为，为的就是报复。因为我养父……我父亲不肯停妻再娶，又不肯干干脆脆的撒手，程谷主虽然拼着与同门决裂私奔来此，但要当真为妾作小，却也咽不下这一口气，纠缠到这个份上，她也委实拖累得苦楚不堪了……我父母固然不算什么正人，她这报复法子倒也真有用，是不是？其实我想想连恨她也是不能， 她也没叫我们这样，强半还是我们自作自受！程谷主……程谷主只要我远远离开，因为我跟无忧……到头来终究是冤孽一场的。”
