亲，说什么有关他盛家门楣，马虎不得，还恭喜你再次巴结上昆仑掌门。你……你倒说说看，成不成话！”
萧剑平听得心下不解，回头望向竹蝶，却见她默不作声，一张俏脸涨得通红，目光中尽是羞愤神色，似乎便欲破口痛骂，又似就要放声一哭，不由大是惊疑：“那个什么‘盛师弟’，肯定就是那个盛泓了，这人果然不是好东西，却不知这几句话是什么意思，蝶儿又为什么生起这么大的气来？而且，怎么又扯上巴结爹爹去了？”
竹瑶道：“这可更加奇了，我自照顾我的外甥，年轻人爱在一处玩也是常情，又要盛师兄费心作什么？昆仑掌门我自然是巴结不上的，盛师哥一家却也不敢高攀。说起退亲的话，正是我所欲也，不敢求耳，盛师哥如此的体贴下情，阿瑶真是再感激也不过了。”
温珉道：“亏得你说得出这等话来！从小定的亲事，便这般容易说退就退不成？”竹瑶道：“那是二哥你当年自作主张，须不关我的事。”温珉怒道：“不关你的事？你倒推得干净！女儿是你自己生的，你管教不严，惹得人家瞧你不起，连我的脸皮都给你丢尽了！你……你太不成话！”
竹瑶道：“女儿是我自己生的，管教不严，也是我自己的事，不劳二哥担心。”
温珉大怒，道：“你这是什么话？你……你自己娶妻不慎，给人小觑不算，还叫你女儿也来败坏门风，你不要脸，我可还要脸面！我……我今日当真要被你气死了……”竹瑶截住他的话头，说道：“二哥可要消消气，气出个三长两短来可不是玩的，那时谁跟我到全派之前分证呢？”
温珉道：“什么全派之前分证？你……你还敢当着大家说胡话不成？”
竹瑶道：“我又不是发烧，胡话自是不说的，只是教全派上下都来评评，我自己这桩婚事，说不得十分之好，却也是光明正大的事，当年爹妈亲自主持，仙影峰上下都是见证，须不是私奔苟合之流，又有什么娶妻不慎，败坏门风的了？二哥今日忽出此言，这可要分证个清白出来不可。”
他这番话说得义正词严，温珉一时竟发作不得，半晌憋着气道：“好，算你有理！反正你女儿都大了，我也不管这些旧帐，今日便说今日的话罢！”
萧剑平不免心里有些诧异：“舅母也不过是多病罢了，也没有什么不好之处，怎么二舅说起来挺着恼的样子？那个‘旧帐’到底是什么呢？”
正自寻思，忽然手上一紧，已被竹蝶伸手抓住，他回头看去，却见她睫下似有泪光莹然，脸上神色颇是奇异，似是恼怒，又似伤心，还混了几分担忧之色。她将口唇凑到萧剑平耳边，极低极轻的说道：“小表哥，你要答应我，待会儿无论二伯伯说什么话出来，你都不要现身，好不好？”萧剑平听她声音微微发颤，充满了焦虑之意，便点了点头，心想：“怎么蝶儿这么着急？难道……”
竹瑶道：“那好罢！全是我自己不好，养女不教，累得二哥都大失颜面，今日便是说上千句万句，自然也抵消不了我这该死的罪过。好在二哥一向大人大量，兄弟再不成器，二哥也总是能担待一二的。倒是盛师哥家的门楣最是要紧，决计不能教我们玷辱了去，明日我一定上门告罪，请他家贤郎另择良配，从此两不相干，岂不是好？我的女儿既然大了，自然有她自己的想头，终身大事，也不劳我这个做爹的操心。”
温珉沉着脸道：“你倒是说得好自在话儿，我是一句都不要听！今日的事，你也休想花言巧语的哄过门，我告诉你，要么以后别叫我二哥，要么便去叫你那好外甥立即便下仙影峰去！他既不肯投入我天山门下，我们门下又凭什么养着昆仑派的高徒？”
萧剑平胸口一震，这几句话便似一盆冰水劈头浇了下来，万万想不到在这世上仅有的亲人之中，便有人对自己如此绝情。他当日答应竹瑶同来天山，固然是出于一时冲动，却也实是觉得在家中无人关爱，盼望能在舅舅身上得到父亲般的温情。不料来此不过两月，便听到了二舅亲口说要逐他下山，如何不教他又惊又疑，悲愤难当？
竹蝶见他身子微颤，满脸通红，似乎便欲叫出声来，心下着急：“他若一出去，这事可就没法收拾了！”握住他的手忙即紧了一紧，萧剑平一下挣脱，竹蝶却已一反手又按住了他嘴，低声道：“小表哥，你答应我的！”
竹瑶颤声道：“二哥，你……你这是什么话？剑儿又几时招惹你来？你便这般绝情，连一家骨肉都不照全，你又叫他一个人上哪儿去？”温珉道：“他上哪儿去关我什么事，我便该照全他么？反正他有位声震西陲的掌门父亲，何愁没处可去？”
竹瑶道：“他既然跟我来，便是脱离天墉城了，大丈夫行事一言而决，难道还好再回去？”温珉冷笑道：“脱离了天墉城他也是萧大掌门的爱子，行走江湖，也不怕人家不让着他。”
竹瑶道：“二哥，纵使你看不惯姓萧的，也不必牵扯到剑儿身上，我又何尝看得惯萧大掌门了？不管怎样，剑儿总是咱家的外甥，倘若竟说起这个‘赶’字来，我们做舅父的也不见得有什么脸面罢！”
温珉嗯了一声，似乎倒有些意动，过了半晌道：“也罢，他从此以后再不认姓萧的为父，改投本派门下，我也不是非赶他不可。这样的话，我们也得给盛家一个交代，明天你就跟我见盛师弟去，不许再说什么退亲的屁话，你去给他好好的赔个罪，请他家立即下聘，早早完了这事，不是两全其美？”
竹瑶退了一步，身子微微发颤，声音也微微发颤，道：“不成！”
温珉道：“怎么，我一片好心，却不合你的心意了？”声音提高，语气中已大有愠意。
竹瑶道：“二哥，你确实是一片好心，可是也未免强人所难。第一，剑儿别有师承，我已经答应了他，决不勉强他入本派；第二，萧掌门无论有多少不是，尽管我恨不能将他寝皮炊骨，他也总是剑儿的亲生父亲，天底下岂有为人子者不认生身之父的道理？我也决不能逼他行此不孝之事；第三，盛师哥虽然是本派中出类拔萃的人物，本派三四代弟子中有一半是出于他的门下，但儿女婚姻，只该自己做主，我难道能为这情势所迫，便生生断送了女儿的一世快乐？我要退亲，也不是今日才说，当年……当年定亲之时，便不是我的意思。”
竹蝶听父亲侃侃而言，句句说得斩钉截铁，尽是坚决之意，不由得眉梢尽展，但随即又想起二伯伯性情何等厉害，爹爹这时居然拂逆其意，自必又要招得他大发脾气，说不定还会动起手来，心下又不禁担心起来。
温珉果然大为恼怒，厉声道：“你说不是你的意思，那是怪我自作主张，耽误你家女儿了？”竹瑶道：“咱们是骨肉至亲，我的女儿便是二哥的女儿，又分什么彼此？二哥要给蝶儿做主，当然是出于好意，只是二哥定要与盛家结亲，好意外也别有深心在，是也不是？”温珉怒道：“我有什么深心了？你说，你说！”
竹瑶叹了口气，道：“自从爹妈封剑，天山派凡是有些本事的，都想当掌门，这也是人情之常，只是为了掌门一位，百般算计，争来也不过是虚名而已，却又何苦？我们温氏在天山立足未久，盛家却是本派旧族，盛师哥又是前任甘掌门师伯的亲传弟子，身为盛甘两门弟子之长，门下又是人才济济，和他结亲，当然是笼络人心的好法子，至不济也可以藉此自保……唉，这般情势，我不是不懂，二哥的好意，我却只能心领了。”
温珉冷笑道：“爹当年可是教你出了姓的，你竹氏在本派好歹也是百年旧族，当然不屑于我温家这点子蝇营狗苟了，是不是？我也是枉作人情，其实你自小就到处讨人欢喜，哪里还用得着什么笼络？当年你和阿琬就整日价被大家不绝口的夸赞，什么好处不曾占得足了？阿琬可惜去世早，没福分当成现成的掌门夫人；你就是春风得意了，本派的掌门人的秋水古剑，莫非还脱得出你的手掌心么？”
竹瑶道：“二哥，你这是什么话来？我是什么角色，还及不上爹武功的半成，就算再投生十七八次胎，哪里就做得起一派掌门了？就算子承父职，上面还有二哥你呢，怎么能轮得到我！”
温珉冷冷的道：“连你都说做不起，我岂不更是痴心妄想了？今日我来，是找你那宝贝外甥，叫他给我滚下峰去，可不是来听你东拉西扯，说什么掌门之位的！”
竹瑶道：“二哥，这冰天雪地的，你叫剑儿又上哪儿去？他自幼丧母，无人怜爱，好不容易见到亲人，难道你便忍心叫他小小年纪，便即流落江湖，受那风霜之苦？这也未免狠心了！”
温珉双眉竖起，道：“我便是狠心，不怕你说！你想怎样？”
竹瑶道：“你让他留在天山，也碍不着什么。二哥，掌门的事……我一意协助于你便是。”
温珉怒道：“你这么说，倒是我在逼你了，说了些话，就是请你帮我争掌门去？我……我又几时说想做掌门了，你可不要胡言乱语！”竹瑶道：“二哥……”温珉厉声道：“你若要你的外甥，自此之后，便不要再叫二哥！”
竹瑶道：“二哥，你不看我的面子，难道连阿琬的面子也不能看上一看？”
温珉冷笑一声，道：“你拿死人唬我，我便被你吓住了不成？阿琬……哼，她一生要风要风，要雨有雨，人人都当她凤凰一般，从小哪遇到过不顺心的事？怎么去世之后，反而得来求着我了？”
竹瑶道：“二哥，从前阿琬在家里的时候，确实跟你不算要好，可是不管怎么说，大家都是同胞骨肉，血脉相通，如今她不幸早逝，只留下剑儿这一个孩子，倘若我们忍心不加照拂，她……她在九泉之下，也不能够瞑目。”
温珉又是一声冷笑，道：“她生前得意得很，死后添些烦恼，倒也是天理循环，有什么不好？”
竹瑶怒道：“二哥，你这也太过分了！她好歹也是你亲妹子，这等话岂是应该说的？难道你心里面，便无一丝同胞之情？”
温珉道：“我没有同胞之情，难道你们又曾把我当兄长看了？从小便是你们出风头，有面子，上有爹妈宠爱，下有师兄姊们捧着，人人都知道天山掌门有一双宝贝儿女，几曾想过你们还有一个不成器的哥哥？如今爹妈是隐居了，你的翅膀也硬了，我也管不得你啦！”
竹瑶声音忽然放缓，说道：“二哥，我知道爹妈也确实有些偏爱了我和阿琬，难怪得你生气。只是如今阿琬已经不在世了，爹妈也隐居了，这世间便只咱们是至亲骨肉，难道只为那些旧怨，便把兄弟手足之情都一道抹杀了不成？何况……爹妈封剑之时，我虽然已成了家，毕竟还年轻，世故都不通达，全靠你和大姐照
