白衣女子，眼瞧她妙目流波，桃腮生晕，神情娇媚中带着一股慵懒，哪里便能指挥这批如狼似虎的五毒教众了？但明明看见众人拜伏，这“不信”二字，却也说不出口来，只道：“蝶儿，我们……”竹蝶叹了口气，轻声道：“我们听天由命罢！”萧剑平听她语声平静，全不似先前惶急，不觉有些奇怪，随即便明白过来：“到了这个地步，哪里又由得我们了？”
那教主何红萸向着众人微微颔首，目光却向萧竹二人射来，带着打量之色，自然是见到二人并非天山弟子服色，不免想要探究一番。竹蝶既存了听天由命之意，便也无所畏惧，见她目光射到，便即报以淡淡一笑。却见何红萸转过头去，向着一干教众说起话来，说的乃是苗语，语音怪异，萧剑平半句不懂。
只见众教徒纷纷起身，一个妇人走上几步，躬身呈上一物，萧剑平凝目瞧去，却见是柄出鞘短剑，剑穗上所坠明珠莹然生光，竟是竹蝶那柄素不离身的防身短剑。萧竹二人一经就缚，立时便有几个教徒上来擒住，重重点了几处穴道，竹蝶手中短剑早已搜缴而去。何红萸伸手接了，在火光下细细打量，脸上既是诧异，又复大有疑色。
萧剑平心道：“蝶儿的剑落到了这五毒教主手里，却不知怎么能夺回来？”正要转头向竹蝶看去，却见何红萸向着自己二人走来，所经之处，众教徒无不让开，垂目向地，不敢直视。她走到二人身前三尺，目光在竹蝶身上转了几转，问道：“小姑娘，这剑可是你的么？”说的却是汉话，糯甜中带着三分爱娇，倒甚是动听。
竹蝶道：“正是。”何红萸笑道：“尝闻天山春波剑之名，不想今日得见，小姑娘想必是傅掌门的后人了，不知姓温还是姓竹？”竹蝶道：“你既知春波剑，那也自然早知我姓甚名谁了，又何必明知故问呢？”
何红萸微微一笑，道：“久仰令尊‘百无禁忌’之名，小竹姑娘果然家学渊源，失敬，失敬！”一挥手，一杆小小白旗自她手中射了出来，嗤的一声，直没入沙。
萧剑平吃了一惊，却见她一个转身，身间缀铃几声脆响，轻盈的背影一晃，已然消失在众教徒之间。
何红萸只一转身，立刻便有几名教徒上来，又在二人身上补点了几处穴道，取出麻绳来绕了几圈，拉上一个雪橇，竟还是二人下山所乘的那个。几人将他们在雪橇上牢牢缚定，又将雪橇系在一头骆驼之后，诸般功夫做妥，突然一齐躬身，众教徒齐发高呼，声震四野，二人都不由一骇。
只听蹄声踏踏，驼铃丁丁，雪橇随着大队人马，一阵风般向东驰出。
萧剑平寻思：“不知道那些和我们同时被擒的天山弟子怎样？”忍不住回头去看，却只见十数具尸身一动不动的躺在雪地之中，更有无数被竹蝶削断的兵刃，残刃断锋映着寒月，发出冷冷的光芒。那雪橇去得好快，只一眨眼间，眼前便只见一片白雪黄沙，来路再也看不到了。
这一役五毒教在天山脚下大获全胜，天山派设在山脚哨所中的守值弟子及适逢其会的萧竹二人，非死即擒，无一漏网。众教徒于天山脚下一战即退，仙影峰远隔重岭，消息未通，便算遥见大漠之中的烟花讯号，得知五毒教来袭，等到赶下天山，他们也早已向东远遁，雪沙茫茫，去路无定，却哪里追赶得着？
７
五毒教众人向东疾行一阵，放缓了行速，又折转向南行去，行得一阵，天色已现微明，东方渐渐翻出了鱼肚白。又过一会，太阳的半边红脸自沙漠边缘沙天相接之处探了出来，第一缕晨阳自侧面射来，耀目生花，将众人头发衣角上都镀了一层金红之色。
五毒教众在一丛沙丘之后稍歇了片刻，养足了力气，一干人马又即动身。有十来人骑了快马，分作四队向四个方向而去，余下大队挟持了萧竹二人，仍向东方行去。
太阳渐渐升至头顶，众人影子都缩作一团。行至中午，向东而去的哨探拨马回转，撮唇呼哨，五毒教众立即向两侧散成扇形，左右两翼渐拉渐长，便似一条线般在沙地之上斜伸而出。
萧竹二人不知他们要包抄何等样人，忍不住引颈东望，拉着二人的雪橇渐次行近，视野中突然出现了数乘坐骑狂奔而至，马上之人都是一身白袍，手中长剑闪闪生光，显然也是天山弟子。这几人自是发现了险情，知道众寡不敌，策马向西奔出，想仗着马力脱出重围，却不料西方亦有敌人。
只听得飕飕几响，数枝长箭疾射而出，两名白袍人坐骑中箭，摔下马来，二人一摔即起，长剑舞成一团白光，护住了全身。但五毒教一射既出，后箭随至，数副铁胎弓连珠箭发，来得当真有如急风骤雨一般，二人剑术纵精，在这箭雨中又如何自保？只一疏神间，全身要害处已纷纷中箭，大叫一声，再度摔倒。五毒教众仍是射箭不绝，将二人直钉得刺猬也似。
余下三人见势不妙，回马便向东疾逃，五毒教众却不追赶，各自驻马凝眺，待三骑奔出一阵，突然有八乘马越众而出，八个人一齐举臂，八件圆忽忽的暗器同时发了出去。只听嗤嗤急响，八件暗器互相撞击，一齐炸开，化作一大团粉红色的烟雾。将那三人连人带马罩在中间。萧剑平眼前一花，似乎见到雾团中有金光微闪了几闪，凝神再瞧，却什么也没瞧见。那烟雾慢慢散开，露出人影，只见三人连坐骑都已经倒在地上，竟不知是被五毒教用什么法门击倒了的。
从五毒教起始包抄，到尽歼这天山五人，前后不过一盏茶的功夫，数百人竟自没一个开口说话，那五人便已尽数毙命。萧剑平昨夜为此教所擒，所见只有其凶残剽悍的一面，这时却更觉出他们的诡异可怖，平生做梦也不曾想到，忍不住全身一阵发冷，又想：“昨天我们被擒之前，分明还有不少天山派的人在格斗，可是后来只看见死尸，难道便在那一瞬眼间，就全部给杀掉了么？这五毒教竟如此凶恶，那留下我和蝶儿不杀，却要用什么手段……什么手段对付我们？”念及于此，不由得打了几个寒噤。
只见那教主何红萸纤手微挥，五毒教众绕过五具死尸，续向前行。萧剑平回头望去，却见有几个教徒下马搬起尸首，用绳子缚了，系在牲口之后，一跃上鞍，挥鞭击马，拖着死尸在大漠上驰行。
萧剑平心中奇怪，心想人已死了，还要带着尸体作甚？难道死人身上有甚宝物，五毒教的人舍不得放开？正寻思间，却听竹蝶轻声道：“连尸身也不舍下，在这方圆百里之内，他们必是要偷袭什么人，怕留下了行迹。”
萧剑平转头向她看了一眼，心下暗生惭愧：“这道理我便想不到。”时隔半日一夜，二人身上穴道早已自行解了，但全身被缚，虽能说话，却自动弹不得。何况二人身遭擒获，命悬人手，心下均有栗栗之意，只对看了一眼，却不交言。
将到傍晚，只听北边鸾铃声响， 一乘马疾驰过来，正是早晨向北派出的哨探，那人手中挥着一面小小青旗，连挥几下，五毒教众拨转了马头，一齐随他向北，行得却比日间迅速得多。过不片刻，教中数十名马捷身剽的汉子已远远超前，载着二人的雪橇就落在了后面。但这一带沙漠本自酷寒，向北行出不远，黄沙上积雪没膝，雪橇在雪上滑行而过，倒也追得上快马。萧剑平凝目瞧去，只见那教主何红萸跨在一头通体雪白的骆驼之上，既不骤行，也不缓控，始终行在众人之间，隔得远了，只见到她脸上似乎带着淡淡轻笑，神色甚是安和，殊不似要和人动手的模样。
天色欲黑之时，已行到了一处所在，大漠之上地势平坦，此处却是满地沙丘起伏，凹凸不平。但听得嘘溜溜一声哨响，众人一齐住足，牵开坐骑，往四下里的沙丘之后伏去。萧竹二人也被拎起塞在一根沙柱之后，眼见诸多教徒一齐藏隐，霎时间大片沙漠上便空荡荡的不见一个人影，萧剑平心中一凛，问道：“蝶儿……”
一句话尚未问出，二人背上同时被一件尖硬之物轻轻一顶，回头看时，只见却有四个手持兵刃的教徒守在身边，倒有两人兵刃是抵在他们背心，另两人做个噤声手势，眼中微露凶光，这意思大是明显：“再出半点声音，便即将你们杀了。”
竹蝶心道：“瞧这阵势，此处自是他们择定的伏击之处了，却不知要对付何等人物？本派遣出打探消息的弟子武功不高，人数亦寡，不须费此力气，想是寒玉谷的人马了。”
只见暮色渐浓，周遭景物慢慢由朦胧而至暗不可见，朔风呼啸之中，忽听得南面隐隐有鸾铃声响，背着风向，铃声时断时续，每一声都似响在人人心头一般。跟着丛丘间便可见隐隐火光闪动，一队火把闪闪烁烁的蜿蜒而至，当先的几人已入了五毒教的伏阵之中。
萧剑平向竹蝶看了一眼，见她目不转瞬的望着来人，于是便也随着她目光看去，但见那队人又近了些，坐骑都牵在一边，却都是步行。人群中有高有矮，有男有女，男的罗帽直身，女的青衣垂髫，都是婢仆的打扮，似乎不象是天山弟子，只有最末几人穿着白衫，衣袂飘扬，云鬓雾髻，都是女子，在众青衣中显得分外抢眼。只是隔得远了，面目却影影绰绰的看不清楚。
竹蝶正想：“果然是寒玉谷的！”猛见队末一个身材高挑的女子急速挥臂，似乎发觉了身入险地，一众婢仆立即住足，便要往后退走。
只听蓬的一声急响，一个流星直冲上天，炸了开来，跟着哨声大作，四下里灯笼火把斗然齐放光明。火光之中，无数教徒手挺兵刃，疾冲而出，登时丁丁当当金铁交鸣之声大作，两干人已混战起来。
五毒教主何红萸自一座沙丘后跃出身来，雪白的衣衫同手中的七彩虹索一齐在风中飞扬舞动，发髻、胸前、手腕上三般饰物的缀铃也玲玲作响，长声笑道：“辣手飞琼，幸会，幸会！”
适才举臂示意的那女子回过头来，也不见她如何作势，一晃眼间便到了近处，举手为礼，道：“这位想是何教主了？久仰英名，无由识荆，今日邂逅，幸也何如！”
萧竹二人此刻才瞧清了她的面貌，但见这女子也不过二十六七岁年纪，腰间一条粉红绸带迎风飘扬，长眉入鬓，杏眼斜睨，风姿甚是绰约，容色也颇姣好。竹蝶认得她口音，轻声道：“原来这便是大名鼎鼎的‘辣手飞琼’许云香了。”萧剑平心想：“原来这人名字里也有个‘香’字，倒跟和香妹妹排行一样。”却不知许云香是按天山派“云”字辈弟子排行。
何红萸一手握索，一手笼袖，朔风鼓动她衫裙，七条彩带猎猎乱舞，拂过她皎白的面庞，脸上神色却不愠不喜，柔声道：“久闻许大姑娘乃是‘七弦无情剑’程谷主的及门高弟，又是寒玉谷二代弟子中的第一高手；我忝为敝教之主
