，也算薄有微名。咱们同是云南武林中出名的女子，自来互相闻名，却是从来缘悭一面，此刻初会，反是在万里之外的大漠中，倒也有趣。敝教行事素尚爽快，你我索性便在此处分个高下，不审许姑娘意下如何？”
许云香不答，一手抚腰，格格一声娇笑。
萧竹二人见她腰肢款摆，有如风中柳枝般微微一颤，姿势甚是曼妙，斗然间右手微扬，红影急晃，一条粉红色的长物疾甩而出，宛如软虹般在身遭一晃而回，站得略近的三名五毒教徒突然齐声大叫，向外摔出，口角中都流出鲜血来，竟只是被她那软物扫及，便即毙命。二人这才见到她腰间已空，握在手中的竟是那根束腰绸带。
何红萸一直气定神闲的站在当地，适才出言向许云香挑战，她眼皮不过微微一抬；许云香解带击敌，一举手间连毙三人，她两道细细的柳眉也不过向上略略一扬，赞道：“辣手飞琼，名下无虚！”
许云香回过手臂，微微欠身，道：“不敢，还请何教主指教。”
何红萸笼手入袖，似要回礼，突然间双手扬起，那七条彩虹般的软索一齐向她当头罩下，正是昨夜用来缚萧剑平和竹蝶的的彩索，有个名目叫做“七彩软虹索”，一根甩出，六根随至，在半空中急划半道圆弧，恰如眼前陡生彩虹。许云香手腕轻送，绸带款展，已与她搭上了手。
这场比拼，萧竹二人都是平生未睹，这两人使的都是极长极软的兵刃，武术中有言道：“练长不练短，练硬不练软。”这绸带丝绳之属，练起来自是比软鞭长索更难了数倍。两人都是一身白衫，斗到火炽之处，身形来去，带索飘拂，宛似一对花间蝴蝶翩跹不定，给杀气中又平添一股柔媚优美的风姿。
她们一是寒玉谷首徒，一是五毒教主，两人在这里带索相持，各不相下，四下里寒玉谷的门人婢仆同五毒教众教徒却厮打得不可开交。五毒教人数极多，又占了地势之利，寒玉谷的众人却均自手段不弱，实力也殊不可侮。这场厮杀却非昨夜拦截天山弟子之可比，喊杀声中，双方均有人或死或伤，单以人数相较，倒还是五毒教之人伤得多些。火光闪动，打斗渐烈，突然间又是一阵朔风吹过，扬起冰砂，漫天搅动，殴斗的众人眼前一暗，火把竟自熄了几枝。
竹蝶叹了口气，道：“可惜，可惜！”萧剑平问道：“什么可惜？”竹蝶道：“看这天只怕转眼要有大风，若非咱们被绑着动弹不得，此刻倒是绝好的逃走时机。”萧剑平道：“为什么要逃走？说不定寒玉谷的人打赢了，那自然也会救咱们啦。”竹蝶哼了一声，道：“三不知，你想呢！别说瞧这情势寒玉谷便败多胜少，就算他们赢了，你又道落在他们手里很好不成？”
此刻打斗之声不绝于耳，守看他们的四人早已跃出邀斗，他们说话的声音再响，却也无人理会。
萧剑平奇道：“怎么，难道他们跟你们不是自己人么？”竹蝶道：“算是一派同源罢，可也不是什么好交情。反正落在‘辣手飞琼’手里，也不会是好事。别多说啦，还是看两位打架的好，这般打斗你一辈子也未必见得着，错过了岂不可惜？”
萧剑平抬起头来，只见就在自己两人说话之间，何许二女已交换了几十招，火光之下两团白影交织在一起，倏分倏合，绸带夭矫如龙，彩索连绵似虹，两般软兵刃竟似两件活物一般，在二人手中收控自如，有时搅作一团，贴身近搏，有时却又分开，带索遥点，连下杀手，果然是平生罕见的一场拼斗。一片喊杀声中，还可听到何红萸身上所缀银铃玎玲玎玲之声，虽在拼斗之中，其声却不显急骤纷乱，反而节奏舒缓，悠扬动听，便似奏乐一般，教人虽在极紧张极忙乱之际，也愿多听一刻。竹蝶只听了一会，便即明白，心想：“先前我只道何教主好新奇打扮，才随身佩了这么多铃铛，原来还有扰人耳目之用，只不知做不做得暗器？”
她心中才掠过这个念头，何红萸已在火光下半侧过身子来，突然笑生双靥，纤手微扬，数枚银色小物激射而出，正是她腕镯上的缀铃。
许云香不料她还有这手绝技，眼见银铃直击面门，急挥绸带卷住，更不料绸带才卷上银铃，便听嗤嗤数响，绸带上突然亮起了几点绿火，顿时异香猛扑鼻端。原来那银铃之中暗藏火药，一经打出，立即爆炸，此刻被绸带这一团柔韧之物卷住，虽难炸开，却亦燃着，内火药中更加有五毒教秘制的毒药，一烧之下，随烟散出，便有攻敌之效。
幸得许云香亦非泛泛之辈，“辣手飞琼”之名，决非幸致，一见有异，立即向侧急闪，抢到上风之处，举手将绸带末端向何红萸急扫过来。何红萸赞了一声“好”，举索相迎。她彩索上似有克火之物，带索一交，绸带上几星绿火立时熄了。便在同时，许云香已脱手将绸带掷出，带端一昂，宛如活蛇一般向何红萸面门点去，何红萸彩索一扬，抢先兜住，斗然间手中一空，七条彩索竟自把捏不住，与绸带纠成一团，脱手飞出，远远向雪沙地中跌落下去。原来是许云香运巧劲震脱了她彩索，两人兵刃都已脱手，只能算得个平手之局。
何红萸不待许云香说话，抢先喝声：“好！”右手在腰间一抽一带，刷的一声，手中已多了条银灰色的软鞭，鞭梢一扬，便向她扫了过去，笑道：“许大姑娘，咱们换件兵刃，再来打过！”
许云香手无兵刃，一时难以回击，便即提气旁跃，那一鞭掠身而过，火光下瞧得明白，只见鞭身上满生倒刺，只怕一沾上身，连皮带肉就要扯下一大块来，料得鞭刺上自也不会少喂了五毒教的毒药，不敢怠慢，侧身又闪。何红萸将软鞭舞成一团银光，占了兵刃之便，一时竟把她攻了个手忙脚乱。
在五毒教徒之间混战的一个白衣少女挺剑杀了两名教徒，冲了过来，提剑掷出，叫道：“大师姊，剑！”何红萸不待许云香伸手去接，银鞭挥出，抢先缠住剑刃，左手又是三枚银铃射出，笑道：“许大姑娘，小心了！”
许云香一言不发，闪开暗器，手臂斗伸，便往鞭梢上抓落，何红萸倒吃了一惊：“难道你不怕鞭上毒刺？”但这个念头甫转，随即便见许云香手臂疾伸疾缩，便在鞭梢将要沾指的刹那之间，突然缩手，和身直欺入自己身前来。何红萸虽然吃惊，方寸却自不乱，软鞭圈转，点向她后心，许云香一个“凤点头”，让鞭影自云鬓上疾掠过去，反手不偏不倚，正抓住了兀自缠在银鞭之上的剑柄，手一握剑，斗然后跃。这几招用得险固险极，快也快到了极点，只是电光石火般的一闪之间，已见她衣袂飘拂，右手执剑，俏生生的站在三步之外。跟着才听啪啪啪三响，那三枚银铃直至此时方始炸开，三团淡淡的烟雾一散，立时被朔风吹得无影无踪。
何红萸喝了声采，鞭梢伸直，似要袭击她前胸，半途中突然倒转，便似一条灵蛇般迅捷异常的扑向适才掷剑的白衣少女，喝道：“小丫头，接我一鞭！”
那少女拦腰系了根黄带，瞧打扮正是许云香的同门师妹，她见三枚银铃爆炸，向旁疾躲，还未站稳，已见软鞭带了一团银光疾扑而至，大惊之下，低头挫身，欲待闪避，哪里及得上软鞭来得迅速？眼见鞭梢已压至鬓角，陡听当的一声，半空中青光掠过，却是许云香替她接了这一鞭。
何红萸鞭剑甫交，立即撤鞭，提气反跃上身后一座沙丘，笑道：“许姑娘爱护同门，倒不愧是寒玉谷门下首徒的身份！”
许云香如影随形般的跟了上去，也跃上一座沙丘，先喝声：“曲师妹，退开！”剑柄倒转，剑尖斜指向下，斯斯文文的施了一礼，道：“有蒙何教主谬赞，云香何以克当？”突然间手腕疾翻，一剑搠出。她喝退师妹，施礼出言，一切均是从容自若，谁料她言谈间斗然出剑，而脸上神色也无一丝变化，剑法未必真是诡异迅捷之极，声势却大有夺人之效。差幸何红萸身为天南第一毒教之主，识见非凡，应变迅速，乍见剑光，已自出手，当的一声，软鞭迎上长剑。长鞭虽软，却是银丝缠就，鞭剑相撞，半空中迸出几星火花。两人各自立足沙丘，相距三尺之遥，鞭来剑往，又交起手来。
这时朔风更劲，黄沙铺天盖地的打将下来，场中虽自打斗不休，但每人都已觉得胸口窒闷。气喘难当。萧竹二人动弹不得，衣衫上已被打下来的沙土堆积了一层，更是气闷无比。竹蝶喃喃的道：“今儿这场风沙只怕不轻，那可糟糕……”萧剑平问道：“蝶儿，你说到底谁会赢？”竹蝶道：“打架的事最是变幻多端，我哪里便能说准？依眼下情势，何教主能占七成赢面，也就是了。”
萧剑平奇道：“我看明明是那许云香更厉害……”竹蝶道：“单打独斗，辣手飞琼或许能占上风，可如今五毒教既占了以逸待劳之势，双方人手又众寡悬殊，这么昏天黑地一大伙人群殴起来，到底是谁吃亏？许大姑娘倘若见机得早，不再同何教主纠缠拖延，自己脱身还有指望，别人就不消说啦。”她这几句话说得声音极低，似乎只怕被人听见了。
萧剑平嗯了一声，心下犹未全解，正欲再问，猛听得蹄声隐隐，自东首发出，跟着便是一阵竹哨之声自东方迅捷异常的响了过来。哨声尖锐而凄厉，一声之出，满空缭绕不绝，沙丘丛中百数人大呼酣斗，声震四野，竟自压它不下。
８
萧剑平耳中一阵剧痛，似是一根尖针刺了进来，说不出的难受，只觉头痛欲裂，烦恶欲呕，伸颈东望，只见东方一点绿火破空而至，在黑空中划出一道长长的绿线，宛如一条长蛇般迅速游近。那绿火到得打斗场前十丈开外，突然一分为二，二分为四，散成无数星火点，作扇形三面推近过来。竹蝶心中一跳：“有变故，来者对五毒教绝无善意！”
斗然听得嗤嗤急响，呜呜声劲，八枝长箭一齐腾空而起，向打斗场中射了下来。这八枝箭要较寻常狼牙利箭既长且锐，镞尾拖着一道长长的绿色火焰，掠过长空，明亮异常，场中打斗众人纷纷闪避，八箭直插入沙，箭尾之火兀自不熄，犹如场中平添八根绿烛。
许云香知道这是五毒教的“碧磷箭”，眼见这等声势，自己纵能全身而退，谷中诸同门却不免全军覆没，不由悚悚自危，长剑便也守势多，攻势少，何红萸却也微微色变，软鞭竟不急攻，侧耳倾听。
但听蓬的一声巨响，一枚火箭炮冲上半天，炸了开来，烟雾腾腾之中，场边突然影影绰绰的现出无数人影，依稀都是夷人装束，张弓搭箭，默不作声的逼近过来。
许云香心道：“想不到五毒教另外还伏有这么多人手！”一振精神，刷刷两剑，攻势斗然凌厉，要在五毒教伏兵来援之前，先摆脱何红萸的纠缠。何红萸还了一鞭，鞭梢
