招狠辣之极，幸得寒玉谷乃是天山支派，谷主程绿汀虽与派中同门不和而另立门户，武功却始终不脱天山剑法范畴。许云香所使这一着“横楫击流”，竹蝶在十岁上便已拆练熟了，乍闻剑风，不假思索，便是一招“铁锁拦江”应了出来。只听铮铮两声，双剑连击两下，两人使的都是天山派的一路“百川剑法”，但竹蝶功力稍逊，虽然一挡之下，将这一招两式尽皆卸去，许云香长剑颤处，却在她手臂拉了一道伤口。
两招一交之下，许云香更不停手，青光霍霍，疾攻数招，竹蝶哪有余暇开口说话，长剑连抢，竭力挡格。堪堪招架不住时，萧剑平从旁抢上，挺剑双攻，三人斗成一团。这许云香武功也当真了得，虽在两人夹击之下，一柄长剑兀自攻多守少，过不片刻，竹蝶肩头又中一剑。适才那一剑伤得不深，这一剑却着实不轻，登时血溅衣衫。
萧剑平关心竹蝶，问道：“蝶儿，伤得重么？”竹蝶咬牙道：“不碍事！”萧剑平道：“我挡着她，你下去裹了伤再来。”竹蝶中剑处实是疼痛难忍，右手已使不动长剑，将剑交到左手，但心知要是自己下去，以萧剑平单人之力决计挡不了许云香三招两式，对他这句话却不回答，只是持剑苦斗。
她自幼学剑，无日不同父亲对拆剑招，实战经验比之萧剑平不可同日而语，天山剑法每招每式，更是无不熟极而流，但毕竟不过是十六七岁的少女，功力既浅，剑招上威力便减；而萧剑平虽得舅舅点拨了数月剑法，终究时日有限，单以剑术造诣而论还要在她之下。若在平日，两人合力，也未必能是许云香对手，更何况被缚了一日一夜，又是刚刚自火场中逃生出来，手足兀自不甚灵便？加之竹蝶连受两处剑伤，血流不止，气力更弱，眼见许云香势若疯狂，无可理喻，心想：“今日之势，只是有死无生。”长剑一交到左手，当即霍霍疾攻，每一剑都是拼命的打法，反将许云香大半攻势都接了过去。
这时风声更劲，四下里兵刃撞击声竟自全湮没难闻，飞沙走石，扑天盖地，逼得每人胸口如欲窒息。斗然间许云香一声呼叱，长剑斜指，左足飞起，这一招“俯钓长流”极尽凌厉，竹蝶 “啊”的一声，长剑震脱，许云香剑势有若电闪，当胸疾进；萧剑平却是小腹上重重挨了一脚，痛得五脏六腑都欲翻转，身子腾云驾雾的飞了出去，腾的一声，远远跌落在一片雪地之中。便在此时，眼前陡地黑暗，伸手不见五指。
萧剑平头一个念头便是：“我晕了过去，什么也看不见了。”但跟着便听见呜呜巨响，震耳欲聋，又觉得不住有细小的东西击在手上、面上，疼痛异常，起初还以为是落地时溅起的雪沙，转瞬却知是冰屑砂石，挟在风中打来。场中当然还应有灯笼火把，那一大堆诡异绿火也绝不能容易便熄，可是这一转眼四下里怎地就如此黑暗，难道是陡入地狱？
那呜呜之声却越来越响，犹似地狱中千千万万厉鬼一齐发声嚎叫，打在面上的砂石也不再是粒粒触碰，竟是大团大团的撞上面来，磨面如刀，呼吸为窒。他心中陡然明白：“是风！世上竟有这般可怕的风！”放声大叫：“蝶儿，蝶儿！”可是夹在风声之中，竟连自己也听不见。
他记得竹瑶带他自昆仑山到天山的一路之中曾经说过，这沙漠之中最可怕的便是风暴，能将成堆沙丘连根拔起，顷刻间又在一处堆积成丘，旅人遇上风暴，往往便被黄沙埋住，绝无逃生之望。当是时最好的便是立即俯卧于地，静候风沙过去，但心中牵挂竹蝶安危，怎能卧地不动？反而跃起身来，长剑乱舞，大叫：“蝶儿，你在哪里？”他明知竹蝶听不到呼声，便算听到，在这肆暴的风沙之中也决计找不着自己，更何况依方才情势，她能否逃脱许云香毒手也在难说，但心中一片混乱，浑没了半分主意，当此天地之威，突然间便似变成了又聋又瞎又哑。
刚迈出一步，背上一阵风吹来，犹似一股极大的力道推动，不由自主的要向前俯跌下去，他双腿力撑，勉力支持，张口狂呼，口鼻中都灌满了风沙，头上、手上、衣衫之上，无处不有沙土堆积，不住有沙团击上剑刃，手中几乎把捏不住。突然又是一阵疾风，吹得他在原地打了几个圈子，急定身形，却还是身不由己的被直带出去，一下撞上了一件软绵绵的物事，依稀是个人体，更便似是女子。萧剑平大叫：“蝶儿，是你么？”叫声为风声所掩，一个字也听不见，他伸出手臂，试去触磨，蓦地里臂间一紧，一条细长的软物缠了上来，大吃一惊，急忙运剑削落，那长物微微向下一沉，竟然砍之不断，但手臂一抖，长物却也松开，对方一拉，扯带了他大半截衣袖，缩了回去，这长物上竟似满生倒刺。幸得全身积满沙土，倒刺只是钩破了衣袖，却未伤及手臂。
这一下萧剑平莫名其妙的吃了一个小亏，不敢再上，向后退了一步，横剑封在面前，劲风灌耳，五官如废，浑不辨东南西北，更不知身外众人如何，周遭风势如狂，料想别人也定是一般的张皇失措。猛地斜刺里有一人撞了上来，这一撞之力好不沉重，萧剑平肩头痛入骨髓，正要挥剑砍去，那人已在他耳边叫了出来：“小表哥，是你么？”这一句话声音已是极响，夹在风声之中，却只能隐约听到一字半句，但这话音听在耳中却是无比动听，萧剑平大喜，摔下长剑，反手便抱住了她，叫道：“蝶儿！”一时喜悦之情充塞胸臆，四下里虽然狂风呼啸，石走沙飞，心中却觉无比平安喜乐，身外之事，一时俱忘。
竹蝶伸手将他按倒，说道：“趴下，运起气功抵住，这场风沙算不得厉害，一忽儿就能过去，别怕。”萧剑平大声道：“你怎知道？你……你没事么？”竹蝶道：“我从小在这里走惯了，什么不知？我早就说要起风沙，就是一直脱身不得，不然寻个更好的地方暂避，也不用这么狼狈啦。”这时四处风声震耳欲聋，竹蝶口角直贴到他耳根，将语音一字字凝结成线直送入去，说的话才能听见。
两人俯卧于地，风声自身上掠过，沙土簌簌落下，堆满了身子，盖过了头面，到得后来，二人几乎已全埋在黄沙之中，闷得气都透不过来。二人屏息凝气，不住手的拨去堆到口鼻的沙土，直过了一顿饭的工夫，落沙才渐渐少了。侧耳静听，那风声渐渐远去，犹似一个巨大的魔鬼，一路呼啸，掠过沙漠，终于渐至不闻，余威兀自缭绕在耳。又过一阵，满天沙尘全静，眼前景物却慢慢清晰起来，这一夜竟已过去了。
９
两人自沙中挣扎着爬起身来，萧剑平伸手抹去粘在眼皮上的沙土，一睁开眼，登时惊得呆了，只见眼前一片黄沙蒙蒙，昨日满地大大小小、高高低低的沙丘已全不见，只剩下一片光秃秃的沙地，再无凹凸起伏，寒玉谷、五毒教的一大干人，也好象全从地面上消失了一般，沙地之中只余竹蝶和自己，不由张口结舌，过了半晌才道：“蝶儿，你说他们……那些人，难道全死了么？”
竹蝶道：“这场风沙势头虽猛，时辰却短，那些人身有武功，也未必就此死了。只不过昨夜逃得过那火的怕已不多，再被风一刮，谁知道他们上哪儿去了？”跟着叹了口气，说道：“倒幸亏有这场风沙，不然的话，咱们能不能逃脱‘辣手飞琼’的辣手，还难说得很呢。”萧剑平想起夜来情势之险，兀自心有余悸，点头道：“正是这样。蝶儿，也幸亏我是和你在一起。”
两人甫脱大难，自前日为五毒教所擒起始，所历所遇，无不是平生想象不到的奇险，虽然此刻性命安好，身得自由，心头惊怖之情却实过于喜悦之意，相互间你看看我，我看看你，一时茫然失措，竟不知何去何从。
过了好半晌，竹蝶才道：“小表哥，你还是要去昆仑山么？”萧剑平迟疑道：“我……我也不知道。这路上如此凶险，我想……你还是回天山去吧。”竹蝶问道：“你叫我回天山？你自己呢？”萧剑平一阵踌躇，天山是不要去的，可是若说从此和她分手，一个人回家去，却又不愿，讷讷半天，仍道：“我不知道。”
竹蝶凝视着他，萧剑平只见她虽然满头满脸都是沙土，一双眼睛却仍自明如秋水，似乎直看到自己心里去，不由心下一阵慌乱，避开她目光，垂头瞧着脚下黄沙。两个人都不说话，四下里更无别般声息，一时之间，似乎连自己的心跳也听得见了。
又过了半晌，竹蝶道：“反正我答应过送你的。小表哥，你也不用不知道了，我一时也不忙就回天山，咱们还是去昆仑山算啦。”萧剑平愕然抬头，道：“你……你还陪我回去？”竹蝶道：“说定的事，干嘛更改？好在我也没事可干。何况象寒玉谷的许云香、五毒教的何教主，这些人想必也没那么短命，你一个人走，遇上了她们怎么办？”萧剑平吓了一跳，道：“那姓许的恶女人，还有何教主，她们……没死么？”
竹蝶道：“五毒教的何教主……”一语未了，突听一个清脆娇美的声音笑道：“多谢两位关心了，何教主自然没那么容易便死！”
沙地之上陡闻人声，两人同时一惊，竹蝶双足一点，向前窜出，不及回头，反手便是一把银针向后撒去。萧剑平眼前一花，只见一个白色人影疾窜而出，一条银色细鞭迎面挥来，吃惊之下，使开轻功，向旁疾闪，没料到这一招竟是虚式，那人一扬手，三枚小银铃一齐向他落足之处射来。萧剑平不敢用手去接，迫得又向旁闪，只听啪啪啪三响，三铃齐炸，眼前陡生绿雾，斗然间一股浓烈的芳香直刺鼻端，脑中一晕，扑地摔倒。
那人白衣的身影一晃，丁玲玲几声铃响，人已落下地来，刷的一声，银鞭下指，已卷住了萧剑平咽喉，正是五毒教主何红萸。她左手一扬，指缝间夹着竹蝶射来的十几枚银针，笑道：“久闻天山竹氏‘寒雨梨花’的银针绝技，今日得见，名下无虚！”
竹蝶脸色苍白，退了一步，怒道：“你要杀我，动手便是，我表哥又不是天山弟子，你难为他作甚？”
何红萸向萧剑平晃了一眼，笑道：“这位真是你表哥么？适才听你们说什么回昆仑山去，那他该是萧掌门的大公子了，怎地如此差劲，连这小小三枚‘销魂铃’也躲将不开，本事可着实稀松平常，只怕……嘿嘿，小竹姑娘既定要说是表哥，我也将就信着罢了。”
萧剑平吸入那香气，只是头脑晕眩了一阵，虽然四肢软痹，动弹不得，神智却仍清楚，耳听她说自己本事“稀松平常”，不由得满脸通红，又听她对竹蝶口出讥诮之言，更是大怒，叫道：“我是我也好，不是我也好，谁要你信了？你说话请放客气些，蝶儿可不是给你欺侮的！”
何红萸怔了一怔，倒是一笑，道：“你倒挺有情义
