零碎不全，我又限于年岁资质，内力已无法精进，这辈子也不能跻身高手之林。但内力不足，可以用剑招上的变化补救，这个法门虽然不算最好，总也聊胜于无。盼你日后在练气之上痛下苦功，要知道不顾功力，一味只求招术精微变化取胜，终究不是正道。” 萧剑平既不愿入天山派，便也不强他学本派的剑法，在教法上只侧重于指点临敌应变、防身保命之术。
萧剑平从师两人，父亲虽然武艺精湛，算得上第一流的高手，课徒之术却不甚精通，只是一味呆板传授，难得加以讲解说明，剑法精微之处都要徒弟自己去体会，兼之性情严峻，脾气暴躁，不耐循循善诱，因此空有一身高明武功，门下的几个弟子却学不到十之二三；那婆婆尽管传剑之际耐心细致，却仅传了一套“破箫剑法”，这套剑法只是针对萧家剑法所施，讲来讲去，不离怎样击败萧家剑法，对其他剑招都是格格不入，况且她剑一传毕，便即远引，许多剑路法门都是萧剑平于她所留的剑谱中自行参悟所得，于攻守击刺的精微之处，不免似是而非，此刻得竹瑶细加指点，顿时豁然开朗，融会贯通，剑法使动之际，宛如遇上了久别重逢的老朋友一般，说不出的熟识欢喜。
竹瑶于点拨剑法之际，却越来越觉得他身上内劲轻功都极似本门一路，学剑时又领悟得奇快，决非初次接触自家路数的模样，只因有言在先，不便追问，眼见他剑法日进，心中疑惑免不得随之日长。
转眼二月有余，萧剑平也不再去见别人，日日只是学剑练功。竹氏父女每天轮流给他喂招，将那一套“劲节三十六剑”早已练得得心应手，无论他二人以怎样繁复的招式攻来，都能拆解得旗鼓相当。仙影峰上练武所在颇多，竹蝶带他所来的原是最偏僻的处所，何况近年来天山派派中无主，规矩松懈，弟子们练起武来也不是十分勤奋，这一片场地上倒是十有九日寂然无人，偶尔有一两个青年弟子前来，最多也只同竹氏父女招呼几句，便各自练各自的功，却是十分清静自在。
这日黄昏竹蝶和他拆解了一回剑招，额头微微见汗，将长剑插入雪地之中，坐在一个冰礅上，叹口气道：“好倦！”萧剑平不免取笑道：“蝶妹妹，你都累啦？幸亏我不过是和你拆招，要是真打，才这么一会儿就累了，难道也这样坐倒就歇？”竹蝶笑道：“那时候当然要三十六计，走为上着了，难道还等着人家来砍？”萧剑平道：“打不过就逃，那算什么本事？”
竹蝶道：“打不过就逃，这才正是有见识、有分寸，不然死缠烂打下去，到时候免不得送掉了性命，又算得什么？亏爹教了你这些日子，还说这等糊涂话！”萧剑平笑问：“可是我瞧舅舅跟人打架，似乎就挺喜欢死缠烂打的？”竹蝶道：“呸！爹爹若不会走为上着，那早不知死过几百回了，还轮得到如今来教你？只不过爹也说过，性命固然宝贵，世上却还有些比性命更宝贵的物事，倘若为了求生，不择手段，厚颜无耻，那活着还不如死了的好。这个道理，你总会懂的。”
萧剑平道：“我当然懂得。”
两人并肩坐在冰礅之上，突然同时转头，目光相对，微微一笑。
萧剑平见竹蝶晕生双颊，脸侧薄染红霞，这般蓦地一笑，便如一缕阳光忽然射到峰顶晶莹的积雪之上，耀眼生缬，说不出的明媚可爱，禁不住心口一热，随即想到了朱兰言：“要是朱师妹现下坐在我身边，可有多好！”这两个月来勤于练武，难得有闲暇思及这闲情逸致，此刻朱兰言的形相突然在心底涌现，不由得一阵温馨之意涌上心来。
又想：“不知她现下怎样了？我离家已经快三个月了，却不知她还想我不想？唉，以前我同她日日见面，那时虽然爹已赶了我出派，在她心里，我照样还是她师哥，可是如今呢？我随舅舅来了天山，就是摆明了和爹爹决裂，这辈子也不知什么时候再看到她，若看到了，她还能待我同以前一样么？”
竹蝶忽道：“小表哥，又想你那朱师妹了？”萧剑平道：“你怎么知道？”竹蝶道：“你这神色，简直就是打了稿子在脸上，还想混赖啊？适才说那比性命更宝贵的物事，你说懂得，在你心里面，不是你那意中人又是谁呢？”
萧剑平脸上一红，有些不好意思，偷眼看她，不知她说这句话是什么意思，却见她也正看着自己，脸上微含笑容，既非嘲讽，亦无嗔怪，便道：“在我心里面最宝贵的，也不一定非是朱师妹不可，还有我师父……蝶妹妹，我当你是个朋友，才跟你承认的，要是换了旁人，就算对朱师妹自己，我也说什么都不会说出口来，你不会见怪罢？”竹蝶道：“你看得起我，才会对我说出心里话，有什么好见怪？唉，能把心里话跟人家说，那是好事，一个人在心里发闷，才是最要不得的。”
萧剑平道：“蝶妹妹……”竹蝶拦住他话头，说道：“小表哥，都说当我是个朋友了，你怎么还要欺我？妹妹妹妹的，显得你比我年纪大不成？”萧剑平笑道：“我本来就比你大啊，叫错了么？总不能叫你‘蝶姊姊’？”竹蝶啐了一口，道：“谁希罕什么姊姊？姊姊妹妹的，叫起来怪难听，爹叫我蝶儿，你也叫我蝶儿算啦，天山上下都是这么叫的。”萧剑平道：“那你以后也少叫我几声‘小表哥’，成不成？”竹蝶笑道：“叫你小表哥，那是跟南家大表哥作分别，不然叫你什么？”
萧剑平一时语塞，心想舅舅、哑婆婆还有父亲，都叫自己“剑儿”，总不能表妹也这般称呼？迟疑了一会，道：“我也不知道，你爱叫什么就叫什么好了。”
竹蝶侧过头来看他，半晌噗嗤一笑，道：“连自己叫什么也不知道，当真是个呆瓜。我若学你朱师妹，叫你什么‘大师哥’，你却又不是我师兄，就算入了天山派，排名也得在我下面，那时倒该叫你小师弟啦。小表哥，反正你这也不知道，那也不知道，我就叫你‘三不知’便了，包你又新鲜又好听。”
萧剑平哑然失笑，只道：“原来你们天山派就爱取外号！这个外号可不好听，你爱叫就叫好了。”
竹蝶笑着叫了一声：“三不知！”萧剑平答应了，竹蝶道：“你方才有什么话要说？”萧剑平道：“没什么，我只是在想，你小小年纪，无忧无虑的，难道还会有什么事在心里发闷？”
竹蝶道：“呸，好不要脸，这口气好象你老得很呢，天底下就你一个人你该发闷不成？”萧剑平道：“我……我跟你不同的。”竹蝶道：“又有什么不同了？大不了你要说，我自幼遭际不幸，孤苦伶仃，好不容易到了天山来，却又不受人待见，还得跟心上人生生分离，也不知她此刻想我不想，对不对？这些烦恼，说来也算不得什么。你整日发愁，不过就是为了自己，这也有限得很。”
萧剑平叹了口气，道：“好，我的心事反正都教你说中了，果然不算什么。却不知你又烦恼什么？”
竹蝶朝他看了一眼，摇了摇头，抬眼瞧着远处天空，幽幽的叹了口气，道：“三不知！你懂得什么？这世上的事，万般都是身不由己，便烦恼也是枉然，只有心胸放宽，什么都想开些，也就罢啦。”
两人说话之间，天色慢慢的暗了下来，夕阳将二人的影子在雪地上越拖越长，终于隐没不见。又过半晌，一轮新月自云层中钻了出来。
二人正想起身回去，忽听右首擦擦轻响，传来轻微的踏雪之声，有两人自远处迅捷异常的奔来。
４
竹蝶一拉萧剑平，两人同时闪入一根冰柱的暗处，伏低了身子。只听踏雪声近，那两人已到了近前，一个声音不住叫道：“二哥，二哥！”萧剑平听出是竹瑶声音，大感意外，心想这也不是舅舅给自己喂招的的时刻了，他如此着急的奔来，却是为何？
又听另一个声音怒道：“阿瑶，你一再阻我，是何用意？”竹蝶平素听惯了这个威严的声音，一听便知是二伯温珉来了，心道：“怎么爹又跟他吵架了？两人如今吵到了练武场中，老天保佑，千万别打起来才好。”
竹瑶立定了脚步，说道：“我怎敢阻住二哥的大驾了？只是斗胆要问问二哥，到底所为何来？”温珉大声道：“我为着什么，你难道心里没数？还在这里明知故问！”
萧剑平心道：“怪不得蝶儿说二舅舅不好惹，果然是脾气大得很，听他说话的口气，倒跟爹发怒时也差不多。”
竹瑶道：“我又不是二哥肚里的蛔虫，如何知道您老人家的贵意？”温珉哼了一声，道：“你既不知道，又何必一路巴巴的跟了下来？从前爹妈老夸你头脑机灵，聪明过人，又怎么会连你这个苯兄长的心思都猜不中了？”
竹蝶心道：“二伯伯今日不知又听了谁的挑拨，脾气恁地大，竟连老早以前的事都喝起干醋来？”
竹瑶笑道：“爹妈偏爱小儿子，一时高兴起来夸奖几句也是有的，二哥何必当了真，又念念不忘的作什么？要我说呢，全天山也没有比得上二哥的人物，哪个乱嚼舌根的胆敢说二哥苯，二哥便该将他舌头割去了才是，这么不分青红皂白就跟兄弟吵，岂不是正堕入那人计中么？”
温珉愈加恼怒，说道：“我中不中计，犯不着你管，你东拉西扯的干什么？我问你，你那好外甥呢？你不是说他在练剑么，怎么连人影也不见？”
萧剑平大是奇怪：“二舅上次见我时理也不理，现下却又找我作甚？”竹蝶心中却连珠价叫起苦来：“糟了，糟了，哪一个多嘴的在二伯伯面前说了小表哥的坏话？这一下二伯伯找起他来，定然不是好事了！”
竹瑶道：“天时晚了，他们自然是吃晚饭去了，说不定一时高兴，自行去拜访二哥了也未可知，二哥找他干什么？”温珉怒道：“我找他干什么，我找他干什么？你自己不知道，还要问！便是你带回来的好外甥，乖女婿！”
竹瑶“咦”了一声，道：“奇了，奇了，剑儿是我外甥当然不错，又几时变成我女婿了？二哥，你说话也要有些分寸，女孩儿家的名声，可不是乱说得的，何况剑儿是我的外甥，难道便不是你的外甥了？一家骨肉至亲，这么发脾气嘛，总有点那个……那个……”
温珉道：“什么这个那个的？你还知道要名声？咱们家的名声，生生是被你败坏的。你知道盛师弟今天来跟我说什么？”
竹瑶心中一凛：“原来是他！”赔笑道：“自必是商略派中大事了。”
温珉怒道：“你这当儿还装糊涂？你……你……盛师弟说……”他盛怒之下，语无伦次，隔了好半晌才吐出一口气来，说道：“你这几日整天叫你女儿陪着你那好外甥，什么嫌疑通不避了，心里究竟打什么主意，当人家不明白么？盛师弟今儿一开口就是退
