撇了烧书的灰，收拾了屋子睡了。
23、柳絮风之三 ...
屋内本来只有一张床，绍先附学在顾乡绅家的时候五日一回家，兄弟俩就马马虎虎挤一挤。等到被先生赶回来，长久住在家里，两个人老睡一张床太不自在，加上绍先个子长得快，手长脚长占地方，柳生也是二十岁的青年了，精力有余不曾娶妻的年纪，难免要学《西厢记》那一句下作唱词：“夹被儿时当奋发，指头儿告了消乏。”跟兄弟同床不便，于是将寡母生前睡的小床重新支起来，分了被褥打发绍先独睡。内室狭窄，还摆着些破箱笼，两张床榻只能紧挨着摆放，中间侧身过一个人的空当都没有。
绍先晚上就叫冷：“床小被薄，吃不消，我要和哥哥挤。”柳生说：“你平日不是蒙头蒙脑，早早就钻过去独自睡？怎么前日不冷，昨日不冷，偏是今日害冷！”绍先道：“哥哥是痴的，入冬不是一日比一日更冷，难道还是一日比一日更暖？”柳生心道：“大约是烧了他那些不尴尬的物事，他夜里没得掏摸作怪，就闹不安。”绍先听他不言语，一骨碌裹了被子就爬过床来，连声抱怨：“我被内都是阴潮潮的，哥哥也不记得替我拿出去晒。屋里又不生火，还不如顾乡绅家。”柳生叹道：“要生火，哪有铜钿？你被子潮，那是你自己……”说了一半，便道：“今晚你也不念书了，熄灯！‘食不言，寝不语’！”
因为被绍先占了外床，他拱过床来又挺着不肯动，柳生只好自己爬起来去吹床首的油灯，乡间冬月着实寒冻，又因为晚上陪先生喝了几盅酒，酒热散去身上回冷，更觉得阴凄凄的发抖，不禁连打两个喷嚏。绍先睡在下首嘻嘻的道：“我平日晚上也没念书。”柳生气不动，寻思着：“下回不给他糟蹋灯油。”自己回到里床裹被内取暖了。
虽然吹了灯，屋内倒不是很暗，外面霜月正圆，照得天窗上蒙着的猪膀胱皮明晃晃的，屋顶还有几处没补好的缺口，到处透漏下银箭。屋里四面八方飕飕钻进阴风，逼得人只能拼命缩进破絮被里。兄弟两个一时都冷得睡不着，绍先就没话找话：“我看过的那些书，哥哥也都看过不曾？我猜是看过的，否则那么知道个中滋味？”柳生道：“考学无非就是那些文章，哪有不熟读揣摩滋味的道理。”绍先蒙在被里吃吃的笑，道：“哥哥装傻，明知道我说的不是考学。”
柳生这才回过味来，责备道：“真作怪！烧都烧不掉邪心肠，真的要讨打？”绍先道：“县老爷吩咐过你，不许凌虐孤儿。”柳生道：“那县老爷也说过，叫我教导你走正路。”绍先道：“我不是好好的读书上进？今日老爷还夸奖我，又赏了银子，唯有你看不得我，又是烧书又是骂人，还动不动吓唬要打。”柳生哭笑不得，说道：“真打过你，你就没这么皮脸了！睡你的大头觉，大半夜的不要嚼蛆。”绍先就爬出来搬他的脸，连问：“什么叫嚼蛆？哥哥嚼一个给兄弟看看。”
柳生被他闹得无法，断喝：“不要顽皮！适才还叫冷，这当儿半个人在外头，倒不冷了？”绍先吸溜一声：“真是格，冷，冷！”也不重寻自己被头，忽的一声投奔了柳生的被窝，连叫：“冻死了！”
一床棉被薄而窄小，挤两个人不得，柳生和他争夺了半晌被子，最后妥协，两床被一起搭上身共同挤着取暖。抢被子抢得两人均是通身冰凉，柳生又不免打喷嚏，绍先道：“打第三个喷嚏了，定是有人爱哥哥。”柳生斥道：“哪来恁多风话？安分睡觉。”绍先道：“睡不着。”柳生道：“那就装睡。”绍先皮着脸道：“我装睡了，哥哥是不是要做点不好意思教我晓得的事？”
柳生对他的顽劣，向来只能有两个字回应：“胡扯。”绍先道：“我才不胡扯！当我有什么不知道？顾三爷说，男子汉都有这生来的本事，除非你天阉没下稍。”柳生皱眉道：“不学好的东西！顾家那两个坏胚究竟引诱你做什么了？”绍先这时挨着他肩头，蹭了两蹭，说道：“你要听，送耳朵过来。”柳生果然侧耳，不提防被他向耳中轻轻吹了一口气，一时间冷不丁全身肉紧，汗毛一炸，“啊”的一声半跳起来，骂道：“捣蛋！”
绍先乐得满床打滚，笑道：“果然这招比咬耳朵有用！大家说的是真的。”柳生又是气恼，又有点酥麻麻的不自在，咬牙又骂了声：“不学好的东西。”然而追究弟弟不端的心思到底盖过发怒，紧着追问：“毕竟你们都做了些什么歹事！”绍先叫起撞天屈：“当真什么歹事也没做！无非就是……”他也裹着被子爬起，招手示意柳生再次送耳朵过来，柳生怕了他捣蛋，坚决不肯，他只好自己伏过去，将下巴搁在哥哥肩头，小声说了几句话。
柳生听了也不知道是好气还是好笑，倒是放了一半心，于是骂道：“一群不知羞的东西。”绍先笑道：“这种事，哥哥一个人躲在被窝里面也做，为什么骂我们不知羞？人家不过是比赛个勒罐子，手铳人人打得，不会打的才是羞。”柳生无语，过一阵继续奉送几句批点：“圣贤书都读妄了！学堂里公然比赛这下流勾当，太不知羞。”绍先笑嘻嘻道：“那哥哥不是也被人从学堂里哄骗到竹林子里，做的是什么？”
柳生噎得满口无言，自悔不迭，心道好不活该，怎么将那话柄儿自己说给这小捣蛋听了？绍先继续笑嘻嘻：“我前日才看一个新奇的话本，里面有个年小的学生，在学堂里一朵□花大战一十九员猛将，好不能耐！当日骗哥哥的恶棍有几个？得手不曾？”柳生怒道：“不曾！不许胡扯！”绍先孜孜不倦地追问：“那上手几分光景？扒了衣服裤子不曾？”
柳生气得要死，猛然长身，要伸手在床边操一件家伙来揍。绍先慌了，赶忙双手抱住，求告道：“哥哥别恼，哥哥别打，兄弟知错了。”柳生咬牙切齿道：“你试试！再闹一句没皮没脸的话！我真个打！”绍先缠抱住不放，只是软求：“真的不敢了，不敢了，千万别打。”
柳生原本是狠不起来的人，听了求饶也心软了，这寒天一起来就全身发冷，即使被弟弟撒娇缠抱着也不暖和，可是却因为身体冰冷，格外清晰地感觉到两人间贴身处厮磨的一处热得不对路，忽然尴尬，什么也不好说，只道：“困觉罢。放倒头挺到大天光，有话明朝再说。我困了。”
睡下去的时候绍先还是贴身纠缠着，说道：“哥哥说谎，你才不困呢――我晓得你今晚想背着我的事，还没有做，哪里困得着？”柳生骂道：“安分挺你的尸。”绍先撒娇道：“你会不困，我就好困？都要出火，不如做了嘛。”柳生说道：“小孩子家家，这么多怪话。手不要不老实。”声音却稍微有点软。绍先贴着耳朵道：“要不我先帮哥哥，哥哥再帮兄弟？有什么不好意思。”柳生道：“胡……”只说了一个字，蓦地噤声，说话不得。许久眼睛闭了又睁，鼻息急促，只看见屋顶天窗刺眼白花花的光。
24、柳絮风之四 ...
第二天起来，柳生发愁了三件事：第一，夜里连连打喷嚏，果然伤风了，一早起来头疼脑热，偏生没得药吃；第二，两个人将被子都弄污糟了，要抱出去晒，无奈天寒风大，不利晾晒；第三，才是揉着太阳穴费劲寻思：“顾先生要我约束兄弟不要走歪路，我夜里……怎地反而带他做不正气的勾当？”
绍先也有绍先的发愁，赖在床上不肯动，只是抱怨：“我困死了！大早就将被子抱出去，害我不能睡回笼觉。”柳生在外屋土灶扇火煮早饭，说道：“谁教你半夜不睡？早上赖床。”绍先笑道：“还不是哥哥害的？夜里面……”柳生赶忙喝道：“滚出来喝粥，念书！”
绍先披着破棉袄拖拖拉拉走出来揭锅看，抱怨：“又没几粒米，好意思说是粥。”柳生道：“家里没米了，你不念书就拿三十文钱集上买米去。顺便打问棉絮多少钱，布多少钱，回来我合计做不做得起一床厚被子。”说着又忍不住打喷嚏。绍先过来摸摸他额头，问道：“伤风了？”柳生点头道：“被子太薄，所以要做床新被过冬。”绍先道：“一床？那么做宽大尺寸，不然一起睡你还是要伤风。”
柳生想说：“两床怕是做不起。”又想说：“谁还和你一起睡？”但是两句话一并在嘴头，一时倒不知道先说哪句，正好锅里开始翻花，赶紧丢了蒲葵扇去熄火，用余温再滚一滚粥汤，草灰间喷嚏连连，就把要说的话忘了。绍先拿碗过来等盛粥的时候，他还是惦记着前头吩咐：“喝了早饭赶集买米去，我的话不要忘了。”
绍先从来怪话牢骚最多：“你这么大的人了，也不懂事！就没听过：‘同房不千里，千里不同房’？跑到集上也要三十里，你忍心害理叫我行过房事后的人去跑腿。”柳生气得险些拿汤勺敲他脑壳，骂道：“活见大头鬼，胡扯瞎话。”绍先憨皮厚脸只是笑：“谁见鬼了？昨晚难道不算个小行房？你要我不瞎话，下次跟你大行房。”柳生骂道：“滚！”
绍先立即恪遵台命往外跑：“好了好了滚出去给你买米就是了。”柳生忙又叫回来：“还没拿钱！喝了早饭粥再走，不要空肚子冒风到处跑！”绍先又跑回屋，一面从箱子里摸铜钱，一面伸长头颈：“手没空，喂我喝一口。”柳生只好端碗凑到他嘴边，说道：“不要急，仔细烫！”绍先果然烫到了，却不顾得嘴疼，失火一般往外窜，还不忘丢下几句话：“我给你带一包干姜大枣回来治伤风。男子汉房事后冒风，要死人的唷！”柳生要骂的时候，他已经赶投胎一般去得无影无踪了。
谁知道这一去到太阳落山也不见回来，这日是大寒节气，乡俗是迁坟的日子，有几家跑来祖坟动土，难免跟看坟场的柳生有几句应酬，致祭后的酒菜，也让他收回去哄肚皮。柳生给兄弟留了一碗豆腐两条鱼，左等右等不见人，不觉担忧：“三十文钱也做不了学坏的事，难道遇见拍花子的拐走了？”正要出门去寻，绍先却一蹦一跳回来了，一进屋就闻：“有酒菜香！”
柳生见他手里空空如也，问道：“米呢？”绍先恍然大悟：“啊呀，忘记买了。”柳生气不打一处来：“那你做什么去了！”绍先道：“在集上遇见顾老二，骑着高头大骡子，看见我，说要贺喜我过了童子试，请我吃酒，混闹到晚上。”柳生更是来气：“真不学好，连骗吃骗喝都学会了。顾家的坏种能有什么好意？跟他们混，迟早没你的好果子，还不赶紧躲避着！”绍先嗤
