“那肯定也只差一点儿啦。对了，拉你走的人是谁啊？”竹瑶道：“是一位江湖前辈，爹爹的老朋友，多亏她劝醒了我，不然我可看不见你了。”至于凌若花与父亲的纠葛，心想还是别让妹妹知道的好，话到口边又忍了下来。
竹琬这时也无心向他追根究底，只道：“阿瑶，我跟你说，以后不许你再犯什么傻了！倘若就差那么一点儿，我竟就此见你不到，你……你教我……不骗你，在路上我就只怕是再见不着你了，我心里面……”竹瑶看她眼圈红红的，微笑道：“你的眼睛又被人打过了？”竹琬道：“呸，你明知道是为你哭的，说这般风凉话。”
竹瑶一笑不语，竹琬抓住他手臂，说道：“阿瑶，我从长安城到这终南山的一路上，心里就是想着你，你从小什么都让着我，什么都依着我，我一直也当作就是该的；你那一回割血救活了我，我虽然感激，却也没说过半个谢字；可是这一次……”竹瑶道：“这次并没有什么啊，我连保护你都不成，反而倒要你……你那日跟那姓齐的走的时候，我恨不能一头撞死了才好。”竹琬道：“那又是一回事，你别打我的岔。这一次我只怕见不着你了，一路上东想西想，忽然觉得从小到大，我……我欠你好多好多。”竹瑶摇头道：“你糊涂了，你跟我不是一个人么？却说起两个人的话来。”竹琬道：“所以我还是不跟你说谢谢啊。我就保佑你日后生一个乖巧伶俐的好女儿，对你千依百顺，替我还了欠你的债便是。”竹瑶笑道：“怕我没这般福气罢。”
兄妹二人谁也没料到，便在不数年之后，竹瑶果真生得一女，忆及妹妹此日之情，终生爱教女儿着嫩黄衫子。此是后传中话，表过不提。
一时间两人都不说话，日头渐高，周遭叶影印身，绿荫铺地，望见山涧流水映着日光，闪出点点金漪。竹琬叹道：“阿瑶，你也真想得出到这个地方来的，在这里还有什么烦恼忘不掉？这就是爹妈相识的地方罢？”竹瑶道：“是啊，可惜一点痕迹都不剩了。”竹琬笑道：“你好笨呀，他们的痕迹没有了，我们不会留一点记号么？说不定还有后人来找呢。”竹瑶笑道：“对！”拔出她那柄“绿水”短剑来，便在所坐的大石之上刻下了一个“竹”字。
竹琬待他刻完了，伸手道：“拿来！”竹瑶道：“你要什么？”竹琬道：“当然是我的剑了，你带在身边，我很不放心，说不定哪一日想不开你又要用它了，还是我收回去的妙。”竹瑶心道：“原来你连我打算先自刺再跳河都明白。”笑道：“还你就还你了，不过我那里还有一柄‘春波’呢。”竹琬道：“那我可不管，反正你便要寻死，也不能用我的剑啊。不过割脖子痛得很，你千万别试罢。”
竹瑶道：“这还用试么？一割就活不转来啦。”还剑入鞘，替她系在衣带之上，笑道：“这剑日后给你做嫁妆罢。”竹琬啐道：“胡说，小心我不理你！”作势欲打，竹瑶笑着逃开了。
忽听得山下隐隐马蹄声响，虽然隔得尚远，但寂寂空山之中，听来却是分外清晰。竹琬先道：“嗯，多半是他们跟在我后面来找你了。”竹瑶也侧耳听了一听，笑道：“不，我猜是来找你的，多半便是收嫁妆的那人。”竹琬奇道：“什么收嫁妆？”竹瑶道：“想娶你的那人啊！便是那姓萧的。”竹琬呸了一声，道：“你胡说，才不会是他呢，他又不知道我还在。”竹瑶道：“你这一回来，定然闹得临潼城人尽皆知，他又不是聋子，岂有不听说的？何况还有人会告诉他我是在这儿。”竹琬道：“对，多嘴的人倒是有的，我来的时候便看见你那钟姑娘的丫头从山上下来。她看见我自是先吓了一跳，不过她也告诉我你真的便在山里。阿瑶，你跟她在山里干什么？”
竹瑶一时不好意思将珠钿的事对她说，笑道：“日后再告诉你罢，我不会瞒你的。你听马蹄声越来越近了，先想想怎生打发那人？”竹琬哼了一声，道：“我不信是他，便是他我也不见！我早答应过你的。”竹瑶道：“别再记着以前的事啦，我要你答应的那一句话现下收回。你念在他为你伤心了一场的份上，去见见他罢。”竹琬愠道：“不见！”竹瑶道：“你何苦来？其实你心里也是想着他的，别为呕这一口气，弄得自己一辈子不快活。”竹琬道：“呸，呸，你才想着他呢！我看你为他说的好话愈加离谱了，索性你自己去见他，去嫁他罢！”竹瑶笑道：“我嫁不成啊，我要是你就嫁他了。”
竹琬急道：“阿瑶，你说话越发奇怪了，什么嫁不嫁的？我记得你以前就算说他的好话……”竹瑶道：“也没叫你嫁他，是不是？那是以前，现下我早想通啦。”竹琬道：“什么想通了？我看你……你好象有些变了。”竹瑶笑道：“再变我也是你的阿瑶罢了。听马上山了，别走开罢。”竹琬道：“哼，我稀罕你是我的么？我也不信是他，我才没要走开呢。”
竹瑶突然抓住她手，问道：“阿琬，我问你一句话，你要实说，倘若那一回我真的逼死了他，你……你怨我不怨？”竹琬道：“你是为我报仇啊，逼死他也是正好，我高兴还来不及，怨你什么？”竹瑶道：“不，你跟我说心里话罢，要是我和他当真生死相拼，你向着谁？不要撒谎，你骗我不过的。”
竹琬见他一脸的郑重其事，倒也不好再说气话，想了一想，道：“他要是害死了你，我跟他势不两立！你若真的杀了他，我……我就算有些难过，也会原谅你的。”竹瑶长长的吐了一口气，笑道：“好啦，有你这一句话，我……我还有什么不够？他上来了，快去见他罢。”拉着她往山道下奔去。
竹琬叫道：“你别傻了，谁说定是他来着？”竹瑶笑道：“我跟你打赌是他！你若输了……”一语未了，果听山道之上有人呼唤：“阿琬！”萧鹤如飞奔了上来。
竹琬不意真教阿瑶料中，不自禁“啊”了一声，但被竹瑶拉着手，不能立即掉头而去，只是转开了脸不去看他。萧鹤奔到她身前数步停住，虽自满脸狂喜不禁，却不好伸手相拉，张臂相抱，只能又唤了一声“阿琬”。竹琬不理，向竹瑶道：“阿瑶，你才说要回去的，咱们就走罢！大家会找我们的。”竹瑶笑道：“适才都不急，现下急什么？人家叫你呢，答应一声罢。”竹琬道：“哼，又不是亲戚朋友，什么了不得的啊？我还怕送命呢，走罢！”竹瑶道：“老记恨这回事，好没意思，别再提啦，权当从今日起重新做好朋友便是。”竹琬只是不肯回过头来，萧鹤也不知该如何说话，讷讷而立，一时尴尬无比。
竹瑶一时间也拿他们无法，正自想着怎生教这二人说起话来，却看见珠钿跟在萧鹤后面也上了山道，他不由得奇道：“你……你不曾回去么？”珠钿低声道：“我……我在路上遇见了少爷……”竹瑶嗯了一声，道：“你没回去最好，待会儿大家一道走罢。我和你去说几句话儿，姓萧的……萧兄，你陪阿琬呆着。”竹琬叫道：“阿瑶，不许你走，要走一道走，我……我不要和别人呆着！”
竹瑶笑道：“何苦来呢？劫后余生，好不容易见面，便和人家说几句话罢！我走啦。”说着将竹琬向萧鹤推了一步。竹琬急道：“阿瑶，你敢走，我以后再不睬你了！”却见他已经向珠钿招了招手，一溜烟的跑下山道去了。
珠钿跟在竹瑶之后，一直跑出半里来路，这才住足，只见他停在一株大树之下，满脸笑容可掬，显然欢喜已极。珠钿轻声道：“你……你要同我说什么话？”竹瑶笑道：“哪有什么话呀？我是找借口开溜来着，你看阿琬那般狠话，其实她心里何尝不想和姓萧的呆着？倘若当真不喜欢看见他，早追在我后面一齐下来了。世上还有谁比我更知道她！”
珠钿嗯了一声，脸上却无笑容。竹瑶奇道：“你怎么了？好象有心事似的。”珠钿低下头去，轻轻的道：“我……我知道你……我也有话对你说，竹公子……”竹瑶打断她话头，愠道：“你怎么这般没记性，说过几次你可以叫我阿瑶了，还不到几个时辰，你又忘了不成！”珠钿咬着唇皮，道：“我……我……竹公子，先前的说话，我们不算数罢，好不好？”
竹瑶惊道：“你……你这是什么话？才一会儿，你便反悔了？”珠钿急道：“不，不是我反悔，这件事真的不成了。好在除了你我两人，也没别人知道，就当先前没有说的好么？我……我求你别再提起了。”
竹瑶呆在当地，过了半晌才哑声道：“我先前便说过，你只消有半分不情不愿，这事便作罢论，我以后决不会再向你罗嗦半句，是不是？既然现下你不肯了……”珠钿急得哭出声来，流泪道：“不，我怎会不肯？可是……可是不成啊，竹小姐都已经回来了……”
竹瑶奇道：“这事同阿琬有什么相干？难道你当她会拦阻？”珠钿哭道：“不是，不是，只因为小姐……”竹瑶道：“你还没回去，怎么知道你家小姐不允？我也不信她那般不通人情！”珠钿道：“也不是小姐，是少爷……”
竹瑶皱起眉头，道：“你越说我越不明白了，咱们两个人的事，同他们三个又有什么干系？你把话说清楚好不好？”珠钿只是抽噎，哪里说得出话来？竹瑶长叹一声，温言说道：“别哭啦，你有什么话都尽管跟我说，真有难处我定会体谅的，我……我从来也不曾勉强别人。你若觉得跟我不好，我也不会怪你的，用不着这般伤心。”
珠钿渐渐收泪，抬头看他一眼，随即又低了头，呜咽道：“你……你这般好，我不过是服侍人家的丫鬟下人，就是侍侯你一辈子我也是欢喜的，又何况你还要抬举我……我怎会还说不好两个字？可是你倘若对我……对我……你却将小姐又置于何地？”竹瑶微愠，道：“我适才不是说了么？纵使我以前真的喜欢过你家小姐，也只是小孩子家心血来潮，不久便明白过来了，你……你难道还要耿耿于怀？”珠钿低声道：“不是这般说，我……我也不敢对你什么耿耿于怀的……”竹瑶道：“用不着不敢，你有话就说好了！你是不是总不放心，觉得我对你家小姐余情未断？还是因为我曾痴心了一下，就要记着一辈子？也不必如此罢！”
珠钿被他这几句话逼得无法，索性一横心，抬头说道：“不是为这些，只因为……因为……竹公子，先前你对我说那番话之时，我们都当竹小姐已不在人世，可是她现下无恙归来了，少爷自是非她莫娶，所以小姐……小姐……你心里定然还是有她的，你……你不明白我的意思么？”
竹瑶已是明白过来了，说道：“原来你……你是可怜你家小姐，要将我让给她去，是不是？”珠钿含泪咬唇，不能说是，也不能说不是。竹瑶道：“你当我先前
