小姐的事情讲明白了好不好？”袁信之道：“我……”钟素晴流泪道：“袁师兄，我们请这位南兄说一说可好？师哥……师哥他……”
南昭也看见萧鹤一副失魂落魄的模样，到底心有不忍，只得停步，想了一想，道：“要说得明白，只怕我也不够明白，事情都是听阿瑶说的，阿瑶半疯半颠，也说不清究竟怎样。你们大概已知道他们同那姓齐的一路西来之事了？”珠钿急道：“是啊，我家少爷正是为着这事赶来的，后来怎样？”
南昭叹道：“说起来这事也怪不得旁人，听说当初相遇时已经有人揭穿了那齐元济的身份，他两个便不该与之同行才是。偏生家岳父平素太过溺爱，他们年纪又小，压根儿不知道世路险恶，再加上阿琬也不知跟什么人赌了气，执意要同那人一道走，连阿瑶也拗不过她。阿瑶说道，姓齐的一路上百般殷勤，他却总瞧这人不对，也曾苦劝阿琬，阿琬就是不肯听。直到临潼渡口，那人要邀请他两个过河上泾阳他家里去，阿瑶发狠说了重话，阿琬才决意与之分道扬镳。岂知只说得这‘不去’二字，那齐元济便即翻脸，冷笑说：‘你既已到了我的地界，已经算是我的人了，还想上哪儿去？’他二人惊怒交加，和他动手，却哪里是人家的对手？那人手下又多，没几招便伤了阿瑶，阿琬只好跟他走了。”
萧鹤这时已然镇定下来，沉声道：“这般说来，她……她是自愿跟那人走的？”南昭急道：“不，阿琬怎会是自愿？她若愿意也不跳河了。阿瑶说阿琬是为救他性命，也没说清楚，我们都猜，多半是姓齐的以阿瑶性命要挟，阿琬才不得不跟他走。以后……以后跳河的事，你们已知道了。”
他这一件事叙述出来，虽是约略而说，听者却亦可想象当日的情景，都不由觉得惊心动魄。袁信之叹道：“原来那小丫头竟这般刚烈，老袁倒看错她了。”珠钿眼泪滚滚而下，哽咽道：“那……竹公子，他可好么？”
钟素晴却不自禁为师哥担心，向他看去，只见他呆在当地，脸上忽而惨白，忽而铁青，半晌才咬牙道：“这一件事……这一件事都怪阿瑶！”
南昭叹道：“也不能怪得阿瑶，他自己已是伤心自责得要死，那一日便已经发疯般的要跳下河去，被他二哥点了穴道才算制住。这一日一夜间他就呆呆的坐在房里，一个字都不肯说了，大家都怕他……怕他……他大姐寸步不离的守着他。唉，家岳父最疼爱的，便是这一对儿女，如今阿琬已死，阿瑶又这样，真不知回去后怎生向他老人家交代？便是天山上下，也一直视他二人……”
他最后的几句话萧鹤已全然听不见，耳边来来去去，只是盘旋着他所说“阿琬已死”这四个字，胸口逆气上涌，手足冰凉，蓦地里大喝出来：“你……你胡说，一定没这回事的！”
袁钟二人斗见他伸手抓向南昭，不由齐惊，同声叫道：“不可！”袁信之便欲出手拦阻，但萧鹤去势有若电闪，旁人叫声未落，他已抓住了南昭胸口衣衫，怒喝：“你定是胡说八道，她……她决没这般容易便死，为什么平白无故的要咒她？”说着手掌提起，便要击出。钟素晴与珠钿齐叫：“师哥！”“少爷！”但眼见他势若疯虎，谁敢上前制止？
南昭尚未动弹便已身落人手，一刹时也不由惊得面如土色，听他这般喝问，定了定神，正视他目光，凛然道：“萧世叔，信不信由你。阿琬是我看着长大，我心里一直视她有如亲妹一般，她若当真安然无恙，我忍心咒她么？”
萧鹤呆若木鸡，这一掌举在半空，始终击不下去。眼前似乎幻出渭河中滔滔逝水，滚滚浊流，一时间恨不能自己投身其中，这才永无苦楚烦恼。他忽然掌力一吐，南昭身不由己跌出两步，只听他一声大吼：“不成，我到河边亲眼去看！”转身疾奔。袁钟二人大惊，齐声叫道：“别去！”急忙追出，瞬息间三人身影都已没入长街彼端。
竹瑶被大姐在房中寸步不离的守了一日一夜，自己只是呆呆坐着不言不动，客栈中本派的人进进出出，来来去去，他也似乎全然不闻不见。自黄昏到清晨，自清晨又到黄昏，室中光线渐渐黯淡，将他身形全笼在昏暗之中。
竹瑶听他们脚步声已然消失，这才站起身来，心道：“其实还是姐夫说得不错，人既已死，多杀人又于事何补？难道还能教阿琬活转来不成？”痴痴呆立半晌，又想：“阿琬既然死了，我活着作甚？不如到渭河里陪她去。”
他整日来一直不言不动，悲痛到了极处，竟连心灵也似麻木了，这时忽然打定了一个主意，不由得精神一振，伸手入怀，摸到了那柄“绿水”短剑，自那日割血之后便放在了他身上，竹琬也忘了拿回。他抽出剑来，以剑尖在桌上划下一个“我”字，本想写：“我去陪阿琬。”转念一想：“我去干什么，大家都会知道，也不必多此一举了。”生怕出门遇上同门，走到窗旁，只见窗格自外反扣着。他短剑削去，窗户屈戌应手而落，推开窗扇，便即无声无息的纵身而出。
他轻功本自不弱，这时怀了一股求死之心，提气疾奔，片时间便已出城赶到渭河渡口，那日竹琬正是从此处被齐元济逼迫上船，一去不返。他跃上河边大石，向渭河中呆望良久，这时天色尚未全黑，西边天空余霞黯淡，映得渭水浊波有若染血一般。竹瑶心道：“我水性不坏，这般跳下去决计不得便死，那是先刺自己一剑的好，还是跳下河再拔剑自刺？唉，阿琬，阿琬，你临死前必定受尽了惊恐挣扎，我要死却这般容易，我还是对不住你！”
正自打着主意，忽听耳边一个声音低喝道：“小子，想寻死么？”竹瑶一惊，急忙转身，只见一条人影卓立身后，灰色的衣袖在晚风中飞扬鼓动，却是田琼芳之师凌若花。
竹瑶不意今日又会遇上她，被她一语喝破心事，不禁呆了一呆。凌若花冷笑道：“想跳河去陪你妹子，是不是？你倒是手足情深得紧哪！”竹瑶不知如何回答，半晌才叹道：“原来是前辈，原来……原来前辈也已经知道我家的事了。”
凌若花冷冷的道：“你天山派这两日闹得渭河上乌烟瘴气，谁人不知？今晚上又在临潼城里杀人放火，将齐大少爷的家奴一股脑儿宰了个干净，嘿嘿，好气派，好热闹！”竹瑶道：“他们果然去杀人了？”凌若花道：“我看见你小子偷偷溜了出来，便知道你的心思。哼，你当真想死么？死有什么好？”竹瑶怔怔的道：“我也不知死后会怎样，反正眼下活着已是无趣极了。前辈不必阻我。”
凌若花哈哈大笑，笑声远远传了出去，惊得河畔暮鸦啊啊乱飞，过了一阵才道：“好笑，你小子自己要死，我为什么阻你？我抱恨含怨三十年，如今不必动手便可以看见你爹妈痛不欲生，晚年再不得一日安乐，我又何必阻你？”
竹瑶又是一呆，道：“我知道爹爹妈妈倘若见我们都死了，一定伤心欲绝。可我……我……唉，我是不肖儿子！前辈不必再提了。”
两人相对而立，互相注视了半晌，竹瑶又转过头去痴痴瞧向河水。凌若花忽然一把抓住了他手腕，说道：“你跟我走！”竹瑶惊道：“前辈……”凌若花喝道：“别多问，我带你去一个地方，回头你再自己寻死不迟！”竹瑶道：“我……”身不由己，被她拉着便走。
凌若花步下迅捷之极，拉着他向西飞奔。竹瑶见她所去似是临潼方向，不由大惊：“她若将我交给大姐二哥他们，我怎么能再去陪阿琬？”急忙挣开她手，停步道：“前辈，我不去！”凌若花冷冷的道：“我带你去长安看一看你爹爹的故居，你也不去么？”
竹瑶心中蓦地一酸：“阿琬便是跟我商议来看爹的故居，如今她却已经看不到了。也罢，我去看上一看，回头也好告诉她！”眼见凌若花目光炯炯的凝视自己，于是点头道：“好！”凌若花更不打话，抓住他的手又奔。
临潼离长安有四十五里路程，他二人脚程虽快，一路疾奔过来，到长安城外亦已是暮夜时分，城门已闭。凌若花带着竹瑶转到城南启夏门外，取出一卷长索，抛上城墙，问道：“小子，上得去么？”竹瑶内力不及她深厚，轻功却还有胜过，也不答话，伸手抓住长索，微一借力，便即飞身而上。凌若花微微一笑，跟在他后面纵身入城，说道：“向东去，在曲池坊。”
长安城内共有一百一十坊，曲池坊是在城最东南角上。竹瑶跟着凌若花奔去，到了一座大宅之前，但见好大一所院落，只是颓垣残墙，败落得不成模样。凌若花走到墙东，凝立片刻，轻轻一纵跃入墙内，竹瑶也随后跃进，残月之下依稀看见一片极大的场地，杂草丛生，荒芜满目，不禁问道：“这里原来是个练武场罢？”
凌若花便似没听到他问话，凝视场中遍地杂草矮树，过了半晌伸手一指，道：“你瞧那边。”竹瑶顺着她手指瞧去，却不见有异。凌若花轻声道：“我第一次见到你爹爹的时候，还是个十四五岁的小丫头，看见他正在这练武场里，被我的一群表兄弟，也就是当年‘长安傅氏’的一群子弟，按在地上有如狗一般的痛殴，直打到他吐血昏死过去。唉，三十余年了，知道这事的人也不多了罢。”
竹瑶做梦也料不到父亲竟还有如此惨痛的一段经历，不由惊得呆了，好半天才问道：“为什么……为什么要打我爹爹？”凌若花道：“是啊，那时我也好生不解，一般是我的表兄弟，为什么单单不将他当人看待？纵使他父母早逝，那也不至如此罢？那时候我只道他也是傅家的子弟，后来才知道，他压根儿便不是姓傅的亲骨血。”
竹瑶也知父亲本姓温氏，自幼却在傅姓人家长大，但何以会有这等屈辱的少年时光，却仍是不明白，睁大眼睛看着凌若花，禁不住满脸都是疑问之色。凌若花轻轻一声冷笑，道：“你爹爹不日间便要接任天山掌门，名倾天下，却有谁知道他少年之时，曾经比一条狗都不如？你是他亲生儿子，最心爱的宝贝，也不会听他提起罢？”竹瑶只问道：“为什么要那样？”
凌若花道：“哼，为什么？只因为他并不是傅家的骨血，因为他是姓温的私生儿子！你懂了罢？”竹瑶摇头道：“我不懂。”凌若花道：“我料你也不能懂，傅宁恨不能将你兄妹含在口里，捧在手心，怎么肯让你懂得世上会有这等事情？你知不知道，你祖父是什么人？”竹瑶摇了摇头。凌若花冷冷的道：“你的祖父温某人，便和如今骗了你妹子的齐元济是一般，乃是江湖上出名的淫贼浪子，当年你的祖母已是傅家的寡妇，矢志守节，凛若冰霜，竟最终也教他坏了名节。现下折到你妹子，同样遇上了齐元济那小子，真也算作祖债孙偿了！”
竹瑶禁不住满脸通红，
