两匹血统优良的小马，已然让人送到宫中，明日两位殿下便可见到。”
壮壮和米粒儿一听，全都十分欢喜，围着他问长问短，沈瑞林个性温和，一一耐心作答。明珠靠在凭几上，含笑看着这一幕，亦觉得十分欢喜。
忽听宫人在外请安：“给陛下请安。”
紧接着梅雨西与魏天德扶了宇文初进来，小声道：“娘娘，陛下醉了。”
沈瑞林起身拜倒行礼，宇文初重重地拍了他的肩头一下，没有说话，推开魏天德与梅雨西，朝明珠伸手：“皇后来扶朕。”
明珠失笑：“陛下喝多了，看来今日真是高兴极了。”果真上前去扶宇文初，沈瑞林担心宇文初醉了把持不住力道伤了她，由不得往前一步想要帮她的忙，明珠轻轻摇头，不露声色地将他的手隔开，稳稳托住宇文初，低声嗔道：“也不知道少喝些，半夜又头疼。”再让壮壮和米粒儿：“快去给你们父皇取醒酒汤来。”
两个孩子听话地跑开了，沈瑞林犹豫了一下，默默行礼退出。他听到宇文初在低笑：“皇后，朕要吃面。”醉意朦胧，语气却真挚，仿佛真就是为了来争那一碗面似的。
“行。”明珠拖长了声音回答，却又听宇文初继续道：“还要吃桂花糯米藕，你亲手做的。”
肩头被宇文初拍过的地方隐隐作痛，沈瑞林仰头看着天边那一轮明月，勾起唇角笑了，好大一股子醋味。
番外： 醋坛子的故事（六）
壮壮和米粒儿趴在一旁盯着宇文初看：“原来父皇喝醉了酒是这样子的。”
宇文初扶着额头道：“吵得朕头痛。”
啧，说他胖就喘上了。明珠无奈地示意孩子们先下去：“不早了，先回去歇息吧。”
孩子们不肯走，走上前来一个抱着她的脖子，一个拽着她的胳膊，悄悄和她咬耳朵：“明天早上能去看沈将军给的小马吗？”
“可以。”明珠温柔地一一拥抱过他们，再指指宇文初：“去和你们父皇道别。”
两个孩子立刻跑去亲昵地抱了宇文初的胳膊一下，再笑嘻嘻地行礼退下。房内只剩下夫妻二人，宇文初朝明珠伸手：“喂我喝醒酒汤。”
明珠刚坐过去，他便立刻将头靠在她怀里，就着她的手喝了醒酒汤，再躺在她身边，一手攥紧了她的手，闭目养神。月光温柔地洒落在他的脸上，令他的容颜更添了几分英俊，明珠满含爱意，越看越爱，忍不住低下头去轻吻他的唇，他轻笑出声，将她拥在怀中，低声笑道：“朕听说，灯下看美人，月下观美男，请问皇后，是朕更美呢，还是小沈将军更美？”
啧，这是喝醉的人能说的话么？分明喝的是醋吧。明珠就不明白了，她防朱莹莹，那是因为朱莹莹的确是冲着后妃之位而来，而她与沈瑞林真是再清白不过了，且压根没有任何可能，他酸个什么？但这个问题，必须要认真回答，明珠摩挲着宇文初的脸，专注地注视着他的眼睛，低声道：“陛下看是我美呢，还是姬慧更美？”
宇文初眨眨眼：“这能比么？姬慧是姬慧，你是你，谁也不能和你比。”
明珠俯身吻上他的眼睛：“我的答案和陛下一样，这天下，任谁也不能与你比，在我眼里心中，陛下顶天立地，独一无二，谁也不能及。”
“哈……”宇文初忍不住轻欢喜出声，却道：“你也别怪朕小心眼，你待他始终是不同的，你曾经想要嫁给他，他送你亲手打的皮毛，送你稀世难求的夜明珠，愿意为你肝脑涂地，死而无怨……”
明珠挑眉：“然后呢？”
“然后你还送他精心打造的袖箭……”宇文初想起自己初至北地，于无意中乍然见到沈瑞林珍藏的爱物，整个人又重新泡在了醋坛子里，却要故作大方：“送也就送了，毕竟他与你情同兄妹嘛，不过为何不告诉我？”
“忘了。”明珠理所当然地指指脑子：“这么多琐事，陛下总不能真指望它和书本一样，把所有的小事都记下来吧。它记住了陛下和孩子们的事，其他人的就只记得大事了。”
“你……”宇文初悻悻然，转念一想又笑了，磨牙道：“你是越来越会说话了。”
“名师出高徒。”明珠见他没完没了，知道真是喝多了，却不想再和他就这个伤感情的话题继续下去，因见素兰在门口探了下头，便起身道：“似是有事，我去看看，陛下先歇会儿。”
宇文初不许她走：“哪里也不许去，就在这里陪着朕。”
素兰站在那里抹脖子瞪眼的，明珠猜着一定是出大事了，也顾不得那许多，匆忙推开他的手：“我去去就来。”
却是福宁闹出了事。
大家都只当她想通了，谁知憨货也会偶尔精明一次，表面上是想通了，乖乖地跟着朱太后回了宫，私底下却让人把曾雅秋给拦住了，假意说有赏赐要给，直接把人弄到了人烟罕至的照春台。曾夫人是个警觉的，孙女刚被带走就设法托人来求明珠。
照理说，福宁的事最好由宇文初去处理，但明珠看到宇文初的样子，想到他日夜操劳也是辛苦得很，总不能这种小事也来烦着他，遂命人备了肩舆，直往照春台而去。
照春台内，福宁正冷漠地高坐在椅子上，轻蔑地看着跪在地上的曾雅秋：“机会只有一次，你想好了再说。”
曾雅秋被几个宫人押着，头发散乱，脸颊红肿，却是半点不惧，朗声道：“回公主殿下的话，臣女与沈将军的婚约乃是奉旨，悔婚便是抗旨，抗旨便是大不敬，臣女一人死不足惜，拖累了家人长辈就是不孝不义，请恕臣女懦弱，不能承受如此之痛。公主殿下请将臣女赐死吧。”言罢重重磕头，仿佛真是求死的模样。
福宁原本以为，这样娇滴滴的小女孩，打一打，骂一骂，吓一吓，立刻就好了，却没想到居然是颗砸不烂捶不扁的铜豌豆，还伶牙俐齿，呛得她说不出话来。当即大怒，颤抖着手指道：“好！你上赶着找死，本宫成全你！”
言罢一个眼色过去，宫人便抓住曾雅秋的头发，将她的头摁进了一旁的铜盆里。铜盆里注满了水，曾雅秋拼命挣扎，只当要死之时，又被宫人拽了出来，福宁微笑着吹吹指甲：“怎么样，死的滋味儿不好受吧，你当真想好了？沈瑞林与你也不过就是第一次见面而已，大老粗，比你大了近十岁，又有什么好？趁早悔悟，陛下那里本宫自会去说，再替你挑个干净漂亮的世家子弟，送你一份大大的厚礼，你觉得如何？”
曾雅秋惊魂未定，大口喘气，仍然是咬着牙道：“家父曾教导臣女说，要忠君爱国，听陛下的话便是忠君，公主殿下杀了臣女吧！”
“你这个不识好歹的狗东西！”福宁暴跳如雷，伸出长而尖利的指甲，按住曾雅秋的眼睛：“你信不信我戳瞎了你？”
曾雅秋瑟瑟发抖，却咬紧牙关一声不吭。
福宁戾气暴起，用力往下一戳，忽见一不明物体横空飞来，重重撞击在她的额头上，打得她一个踉跄，头昏眼花地重重往后摔去。再爬起来，伸手一摸额头，满手鲜血，吓得尖叫起来：“有刺客，有刺客！”宫人跑过去将她团团围住，大声道：“有刺客，有刺客，保护公主！”
“刺客在此，来抓我吧。”明珠示意宫人将肩舆停好，再让素梅：“去把我鞋子捡回来。”原来刚才砸在福宁额头上的暗器乃是她的鞋子，鞋底镶嵌的玉石，砸上去真是威力无穷。
番外： 定风波
明珠端坐着由素梅帮她穿好了鞋子，再扶着素梅的手，缓慢而威严地朝福宁等人走过去。福宁长这么大，从未吃过这种亏，就连当初闵太后将她绑走关押在宫里，也不曾这样虐打过她，她看着满手的血，愤怒地想要朝明珠发起进攻，然而对上明珠冷厉的眼神，她却情不自禁地往后缩了缩，认怂地大哭起来：“你欺负我，你欺负我，我要告诉母后和皇兄。”
“妹妹不要着急，稍后我与你一同去见母后与陛下。”明珠使了个眼色，夏雪当即和素梅上前，一人抓住福宁乱挥的胳膊，一人利落地给她清洗包扎；素兰则将曾雅秋扶了起来，安慰道：“姑娘不要害怕，皇后娘娘来了。”
曾雅秋双目含泪，感激地给明珠行了个礼，明珠见她衣衫尽湿，便将自己的披风解下给她披上，拿了帕子亲自给她擦脸：“你哪里不舒服？”
福宁恶狠狠地瞪着曾雅秋：“饭可以乱吃，话不能乱说啊！”
到了这个地步，还敢当着她的面威胁人，明珠冷笑一声，半垂着眼皮说道：“把今天参与此事的人全都拖下去，先重责二十廷杖，再拖上来回话。”
在这里的都可谓是福宁的心腹宫人，差不多是一网打尽了，顿时众宫人狼哭鬼嚎，纷纷向福宁求情。福宁被嚷嚷得心惊肉跳，不得不找明珠：“早知嫂嫂看不惯我，是我下的命令，有气冲着我来就好了，何必拿她们下手？”
明珠瞥她一眼，平静地道：“陛下和母后把她们放在公主身边，正是为了伺候照顾公主，不让公主出错。公主犯错不能阻止提醒，反而做了帮凶，留她们何用？”
福宁还要嚷嚷，明珠就道：“宫规不可废，公主真舍不得她们受苦，也是可以的，你可以替她们受去这二十廷杖的杖责，啊不，你是公主，身份不同，我徇私，就每人算一下吧，这里十个宫人，十廷杖。”
福宁心想，她是公主，是皇帝唯一的胞妹，谁敢真的打她啊，还不是随便做个样子走个过场的事？当即得意洋洋地答应了。哪知那些宫人听说之后，全都吓得面如土色，谁也不求她了，反而争先恐后地去求廷杖：“先打奴婢吧，先打奴婢吧。”
福宁目瞪口呆，只能理解为这些宫人太爱她了，谁都舍不得她为了她们受罪吃苦。但看明珠的样子却又不像是这么回事，便抓住一个宫人逼问原因，宫人畏惧明珠而不敢说，明珠淡淡地道：“我来告诉你原因。她们老实挨罚尚有一条生路可走，若是胆敢蛊惑并让主子替她们受过，陛下与母后是断然不会容许她们活下去的，立即就扑杀了，明白？”
福宁怒道：“谁定的规矩？”
明珠淡然道：“太祖定的规矩。且，还有一条规矩，主子犯错，不便受刑罚者，身边近侍之人替其受罚。”
宫人排队挨廷杖，每打一下，行刑的宫人都要喝问一声：“公主殿下知错了吗？”
福宁面如白纸，先前还硬撑着不肯回答，后来每一下廷杖都如同打击在她心上身上，令她心惊肉跳，她终于崩溃地道：“我错了，我错了
