笺，却仿佛看得见他含笑容颜，是自作的一诗首联：
“出门莫问踏寒沙，咫尺春风候物华。”
等丽天的宣谕差事完成，辞疏批准，征士山谷里的咫尺春风，早变作了残红零落。丽天难免抱歉：“朝命耽搁，辞疏也延捱，人生能有几度春风？又白白耗费了一春。”征士取笑道：“十年都白费过来了，何必在意一春？”
白云峰下梅林年复一年，渐种渐多，此际虽然蕊香已尽，绿叶荫里青梅如豆，却有征士题了一首七绝在林间揶揄：
“种梅已过三百树，月下纷纷落香雪。英雄忍作负心人，料应难负梅花月。”
丽天读罢大笑，回题一绝：
“一片寒光交相谢，郎似梅花我似雪。共君博得晚香名，岂能负约如此月。”
晚香堂中日月，其实应该清寂无他，波澜不惊。征士隐居清闲，养成安然高卧早睡晚起的习惯，丽天却是十年辛苦，政坛操劳，惯于夜间迟睡、清晨早起，好在各自担待，倒也彼此相安。可是这一日征士起来，看见丽天坐在案前，一手翻阅着山外送来的书册，一手拈笔顺带圈点。他好奇过去，问道：“看什么书呢？”刚问了一句，忽然停住，原来丽天手上文书自己也眼熟，乃是最新刊出的邸抄。
丽天看邸报时全神贯注，他站在身边半天才察觉，抬头一笑，随即叹息：“如今越发不成样子，朝堂竟成战场！沈四明又被逼辞相，内阁一日比一日难做，这政局究竟要怎地！”
征士不做声，过一阵道：“既然归山，何必管他庙堂是非？我都不知时相是谁，沈四明又是如何人物。”丽天丢开邸报，说道：“是继家父为相的一位阁老罢了，也没什么――仲纯当真不知朝野是非？我记得顾泾阳前年也曾邀请你去无锡书院讲学。”征士道：“我嫌远，不曾去。”丽天笑道：“无锡能有多远？仲纯是怕牵扯朝野的俗事罢？顾泾阳自从那年削籍还乡，却开始建书院讲学，专门主持在野清议。想当年家父曾同他道：‘如今世事可怪，朝堂的是非，天下非要反其道而行之。’他如今，真是同朝堂对手打擂台了。”
征士道：“我记得令尊那般说的时候，顾泾阳也曾反唇相讥过一句：‘我看真正可怪的事是，天下的是非，朝堂非要反其道而行之。’”丽天笑道：“原来仲纯也不是全然不知政务，连这句话都知晓了。”征士道：“知晓有何难？难的是不动心、不理会。”
他并没有流露出明显的情绪，丽天却感到了他的一丝不悦，晚上乘凉时主动赔罪：“仲纯，我知你不快。然而我也不欲重蹈宦海，只是看看消息而已，何必计较？”征士道：“我不是计较，只是担忧……道德经里有一句话，你应当懂得。”丽天道：“‘不见可欲，使心不乱’？”征士叹道：“你宦情已消，我是知道的。只是……你毕竟，是做过真宰相事业的人。”
这一句话和丽天江上梦境重叠了起来，他忽地悚然，忽地冷然，失声喃喃：“你放心……我绝不要再入戏场，供人谈笑……我一辈子就终老于此了。”
这时春暮已过正当初夏，两人促膝相对，听着远溪蛙声初起，夜静山空，无烛无光，冥冥昏昏中看不见对方，却知道身边人即是厮守人。良久新月清光才蓦地透露下树梢檐角，银光细碎跳跃中，彼此望着眼底一簇闪亮，含思含情。这一刻言语都是多余，只是交握住了手，隔阂嫌隙渐渐消融，焦躁不安慢慢宁定。
这一刻，他们曾道是永恒。
39、未开花之九 ...
丽天在白石峰下说那句“一辈子终老于此”，其实并不敢万分肯定，因为心中隐约知道人最难许诺的就是这个“终”，自誓和诅咒的人最爱说这句话：“不知死所”――人所能把握的只是生境界，如何料得定死场所？
却不知这个道理，对丽天和征士两个人，都是通用的。
正如征士所忧虑的，邸报中朝堂风波，总有一天还要刮到不能无所动心的王氏父子身上，却万万没料到，这风波所及，最终连自己这静潭之水也卷起惊涛骇浪。
这年因为新首辅连换几人，都相继被攻击下台，朝中又一次内阁空虚，皇帝不免又想起王阁老来。六月皇家有诏下太仓，试图起用王阁老再次出任相辅，丽天只得辞了征士回家去帮父亲答复。王阁老倒是心平气和的，见了儿子回来，便道：“我已经上了密揭，推辞不赴召，你还回来作甚？山中清静，何不保养自家身体。”丽天道：“哪有父亲遇事，做人子的独自养静的道理？大人这话，是奚落儿子了。”王阁老听了就笑：“在家里含饴弄孙是老人至乐，你懂什么？为人父亲都不负责，也不指望你做儿子，去罢去罢。”
丽天见父亲还有心情说笑，不免放宽了心，知道这次征召并没让父亲犹豫烦恼。他少年早鳏，前妻留下的儿子也十几岁了，一直交由阁老抚养，这时听这么一说，倒有些惭愧，于是在家多耽几日，亲自调教大儿子鸣虞读书。鸣虞的书法却是征士这些年来往之际教出来的，一笔八分书造诣不凡，虽然还是少年，已俨然有名家的风范。阁老右目偏盲，这些年的书牍奏章若非儿子或幕僚代笔，就是口述让孙子誊写。这时丽天在家教儿子作文，看见书法难免就想起征士，于是写诗去招：“岂谓便成别，思君已不堪。多言殊恨少，苦语几回甘？”
征士来到太仓相府，正值应天巡抚车马在门，是奉皇命来劝阁老应召入阁的。阁老既然抱定了辞命不从的宗旨，无论怎么怂恿都恬然处之，只是大排筵席，席间歌舞作乐，选最出色的戏文演出招待巡抚。征士来得巧，赶上入席，听红氍毹上旦角正自曼声悲吟，独白一首七绝：
征士听着词意凄凉，不由得微怔，席上巡抚已道：“阁老年高，又值皇宣喜命临门，怎生演这悲哀戏文！”阁老微笑道：“汤临川巨笔如椽，词曲绝妙。我如今衰年，颇爱这等惆怅情怀。”
席上陪客都知道汤临川当时弹劾内阁之事，也知道汤氏为此弹章贬谪岭南，官场流言都说阁老挟嫌报复，却不料阁老如此若无其事听赏汤临川的名作。仕途之人都多心，也说不出这是阁老示意无所嫌隙了呢，还是暗示起用后仍然要针对清议派官员？一时巡抚以下南省官员，都有点微妙感觉。
征士便欲招手叫丽天过来，劝他家换一出戏上演，但是丽天代父奉客极忙，好久也不起身。好不容易抽空递酒到他席面，却又见家中心腹仆人匆匆入来，低声禀报了几句话，丽天登时变色，向征士道：“我失陪片刻，还请仲纯代我照看。”说着急急去了。
丽天这一去居然甚久，再过一会儿，连阁老也由家僮搀扶着，向席上告罪入内歇息了。过了一会儿丽天出来继续招待客人，说道：“家父乏累，不能再出，谨此谢罪，请各位尽欢此筵。”征士看得出他镇定神情下掩藏着十分勉强，越发惊骇，托辞逃席，就去阁老居室。阁老正握着一份报单跌坐，见了他来也只是神色茫然，抬头道：“这……是如何说起？朝廷二百年来，从未有如此言论□大臣……”
征士一时不明其故，看阁老手中又似乎不是邸报，欲要去接，阁老却捏着不放。旁边幕僚于是低声告知：“阁老本月进上的密揭，中途被人泄露。如今密揭还未抵京，抄件业已传遍东南士林，苏州府内甚至出了无数揭帖到处流传……这事体可惊可怖，却不知道从何而起！”另一个幕僚道：“当是阁老对头使了阴招，不知如何骗取我家送信人的信任，半路偷看抄走的。这决计是串通阁老亲信所为，一时却难以查证。”
那所谓密揭乃是一品大臣的特权，可以向皇帝秘密进上奏疏，不经部门挂号与公布，进言也可以较少顾忌。这种密揭都由大臣派遣私人心腹单独赍送宫中，渠道直接，本不应该有被偷看泄露之事，王阁老的密揭居然出了这般意外，即使以征士平素的淡泊无争，都惊得失色，冲口道：“如此便当迅即进上请罪疏，以免朝廷加罪。”
老年人动作迟缓，良久只是呆呆瞪视，一言不发。征士便又问幕僚：“可曾拟稿？”幕僚不敢言语，阁老半晌才一声长叹：“不必了……这事不在得罪朝廷……仲纯且看这抄件。”
他说是给看，手指却还是紧紧捏着抄件不放。幕僚于是从案头拿了另一份给征士，征士草草读过，上面有几行被双圈的话，不自禁低声读出来：“……言路章奏，上一概留中，鄙夷如禽鸟之音。”读完这句，失惊住口，王阁老拍着椅子扶手，喘息道：“哪有这话！这岂是老夫手笔！”
阁老一贯厚待征士，此刻忽然发怒，室内顿时悚然，侍立在旁的丽天长子鸣虞赶忙解释：“陈世叔有所不知，祖父这封密揭，乃是小侄亲笔誊录，内中绝无这般诋毁言路官员的激进言语……此处有底稿。”在文案中翻出底稿递过去，征士接在手对比着又看一遍，道：“阁老原稿语气平和，不知这抄件中为何平白添加出许多激烈言辞？句句都是诋毁言官，激怒舆论……”
说到这里不禁住了口，心下已经明白，这次密揭被泄，泄露出来的却是被篡改得面目全非的奏章，用意其实昭然若揭，就是为了“诋毁言官，激怒舆论”。
王阁老其实无意为相，密揭也是辞谢不去，但是往年他也有过连辞相皆不获许，最终还是出任首辅的经历，政敌们不能不心怀担忧，怕他这次真的东山复起。于是要借泄露密揭这一桩事肆意添加过分言语，激起舆论公愤，务必败坏名声、阻碍任命而后已。
如果只是阻碍拜相，阁老已决意不去，也就罢了，但是被添加不实之词挑动舆论，却势必要遭受铺天盖地的弹劾和攻击。阁老衰年之人，先被造谣污蔑，后遭言论围攻，心力就不如当年在朝时撑持得住，乡间闲居也不如在朝时有门生亲信联络声援，完全就是孤立无援的境地。因此老人脸上愤怒之外，此刻更多的是茫然无助。征士一霎恍惚，心底竟掠过适才席上听来不祥词曲：“枕函敲破漏声残，似醉如呆死不难。”默想：“难道……就是家中之谶？”
或许死不难，却更生不易。
征士低头寻思一晌，蓦地抬眉：“原来如此，却是你。”
征士道：“确实是许多年了，绝无旧事重提之意……然而兄台当年无心之失，并非绝密，
