府。
许忙派了得力的管事去聂家帮着收拾，让他们一家大小都搬到二房以前住的院子里去了，又给他们配了些嘴紧的下人伺候。
贺大老爷也连着三日，分别去请了兵部的三位老爷到都察院“喝茶聊天”，一天一个。谁都不他们聊了些什么，不过这三位老爷离开都察院的大门的时候，据说都是脸色灰白，脚底打飘，似乎跟喝了酒一样醉醺醺的。
不久之后，大齐朝京城刑部大堂门前的堂鼓，被一个叫聂维的年青人敲响了。他手拿诉状，状告皇后娘娘的大嫂、宁远侯府填房裴舒芬仗势欺人，造谣撞骗，败坏他们聂家和他妻族贺家的清白名声。其真实目的，乃是为了破坏贺家同镇国公府早年所定的姻亲，从而将宁远侯府的庶女嫁到镇国公府。
这件事如疾风般迅速卷遍了京城上下，一时连普通茶楼里，众人都在谈论此事。京城的赌坊还为此开了堂口，赌谁会是最后的赢家。虽然状纸上只提到了宁远侯夫人，可是谁都晓得，宁远侯夫人便是代表着宁远侯府。这一仗，到底谁会赢呢？――是有贺家做后盾的聂家？还是有皇后娘娘做后盾的宁远侯府？
而聂维的状纸上说，宁远侯夫人这样做，是想破坏贺家同镇国公府早年定下的亲事，让宁远侯府的庶女嫁给镇国公，此事更是让京城的人都议论纷纷。
大齐朝的人都以信义为先。贺家同镇国公府早年定的姻亲，一直坚持到现在，并不因两家的宦海沉浮而有所变动，这两家人都是颇受人敬重的重义守信的正人君子。所以宁远侯府的所作所为，就更让人不齿。
宁远侯夫人裴舒芬未料到，贺家居然拼着没脸，也将此事闹上了刑部，并且其中的盘算居然就这样被大白于天下。想到这一次，就算宁远侯府赢了官司，宁远侯府的庶女楚中玉肯定是嫁不到镇国公府去了，裴舒芬一时又气又急，想不出应对的法子。
桐叶在桐露家的海货铺子里做了几天的厨娘，实在有些挨不下去了，偷偷寻裴舒芬拿主意。却正赶上裴舒芬在屋里因为被告而气急败坏的时候，谁都不想见。桐叶没办法，只好灰溜溜地了。
回到桐露家的海货铺子，桐叶板着脸回到在隔壁宅子住的屋子。
一进屋子，桐叶便看见跟她同住的刘婆子慌慌张张地将扔什么到她床上，从她床前跑开。
“站住！――你鬼鬼祟祟地在干？”桐叶厉喝一声，她实在受够了这个刘婆子。一天到晚，一双贼贼的小眼睛就盯在桐叶身上。连她去一趟茅房，这个刘婆子都要颠三倒四地套问一番，就怕她一个人得了好东西，不分她一半。从来只有桐叶算计别人，何曾被别人这样算计过？
桐叶真心觉得，她再跟这个刘婆子住下去，迟早有一天，她要受不了会半夜掐死这个死婆子。
刘婆子刚跑到屋中间，就看见桐叶阴沉着脸站在门口，赶忙脸上堆了笑，谄媚着问道：“桐叶姑娘忙着呢？――可是累了，要不要我给你去沏壶茶？”
桐叶忍不住上前拽了刘婆子的衣领，低声喝问道：“你在我床边鬼鬼祟祟地做什么？你再动我的东西，当心我去找罗大哥告你去！”
第一百二十八章仙人跳中
刘婆子一听桐叶说她偷了东西，立刻甩了脸，将桐叶的手唰地一下从衣襟上拨开，阴阳怪气地道：“罗大哥，罗大哥，谁是你大哥？――叫得这样亲热！你个帮工的厨娘，也好意思叫我们东家‘大哥’？！”
桐叶脸上火辣辣地，自知失言，恨恨地冲子啐了一口。昂着头走到床边，桐叶看见的一些衣衫被褥从枕头下面翻了出来，乱糟糟地蜷成一团扔在床上。一件月白缎子的小衣边上，还多了一个黑乎乎地脏手印，不由大怒，拿了那件弄脏了的小衣，扔到刘婆子脸上，“这是什么？我告诉你，这不是第一次了！――你做要乱翻我的？你弄脏了我的衣裳，我要你赔！”
刘婆子有些慌乱，推开桐叶伸到她面前的小衣，反问道：“你哪只眼睛看见是我弄脏的？――说不定是你自个儿穿脏了，窝在枕头下面没洗而已！”居然倒打一耙。
桐叶更是愤怒。自从她来到桐露家里，就没有一件事是如她事先设想的一样发展。她能舍了桐露的住家，愿意从桐露家的海货铺子着手，就是因为裴舒芬给她出得主意。
裴舒芬那日跟她说过，罗开潮是生意人，而且眼下罗开潮和桐露夫妻关系不错。桐叶若是想从桐露身边将罗开潮吸引，就不能和桐露一样，只会围着孩子和家务打转。而是应该另辟蹊径，向罗开潮展示她和桐露不一样的地方，比如在生意上能干的一面，又或者在罗开潮生意不顺的时候，做他的“红颜知己”或者“知心”，借他一双倾听的耳朵，听听他心底里的烦难事。这样才能跟罗开潮有“共同语言”，将罗开潮的心不知不觉的赢过来，切不可一上来就算计爬他的床。
桐叶虽然不明白叫“共同语言”、“知心”，可是她明白叫“红颜知己”，还一度很诧异为何说得这般露骨。大齐朝里戏本子上都有演过，哥儿的“红颜知己”，都是名伶名妓。好人家的闺女，是不会去给别人家的男人做“红颜知己”的。
不过话又说，她的主意，是话糙理不糙，管用就行。
桐叶听信了她的话，才主动提出到桐露家的海货铺子里帮工，打算先从男人的荷包入手，掐住男人的七寸。谁知罗开潮不是真糊涂，还是假糊涂，居然没有看着桐露的面子，将她安排去做收银子的二掌柜，而是让她去做了厨娘！
桐叶哪里做过这种活计？不过是看在这份好姻缘的份上，才忍辱负重，在这里做了个不起眼的厨娘。好在这个铺子只有一个掌柜，加几个活计和临时请的帮工。桐叶过了几日，就学会了烧火做饭，就算做得不好吃，好歹也做熟了。
只是罗开潮的铺子，她也插不进手。前天趁着铺子里的人在忙乎一桩大生意，她偷偷去铺子后面的库房看了一眼，着实让她咋舌。那里面的海货，全是五光十色、稀奇古怪的外洋玩意儿，每一件拿出来，估计都能值个百八十俩银子。――这个看着不声不响的罗开潮，居然有这样的身家！
桐叶深深觉得当初看走了眼。若是当初想嫁给罗开潮，先夫人裴舒凡一定会紧着让她先挑。――桐露算什么？也只配挑她不要的、剩下的！
只是事已致此，她后悔无用，还是赶紧行动起来的好。
想到这里，桐叶将床上的衣衫收拾了收拾，把弄脏的拣出来，别的干净的，都重新叠好了，放回衣箱里。
打开衣箱，桐叶一眼看见衣箱底部有些变动的样子。她脸上一白，迅速伸手进去将最底层的衣衫掀开来看，果然她攒的五十俩银子的现银，和一张一百俩银子的银票不翼而飞！
“刘婆子！――你给我站住！”桐叶回头一看，正好看见刘婆子拐了小脚，飞一样地往院门外跑去。
刘婆子听见桐叶在后面叫喊，她定知道是她拿了她的银子。眼看桐叶追到了，刘婆子心一横，从宅子的小侧门推门出去，往旁边海货铺子的院子里跑，一边跑，一边叫，“东家！――我抓到一个贼！”
桐叶听见刘婆子在前面贼喊捉贼，更是愤怒，也跟着尖叫起来，“抓贼啊――！”
桐叶和刘婆子闹得正欢腾的时候，罗开潮正坐在铺子后面一个隐蔽的书房里，听派去盯梢的人回报，说桐叶这次没能见到宁远侯夫人，宁远侯府似乎是出了大事。
“宁远侯府能出事？”罗开潮沉吟道，“你可知道？”
那跟去盯梢的人正是罗四眼，平日里最喜欢走东家串西家，在京城的大街小巷转悠。听罗开潮问起来，罗四眼笑嘻嘻地道：“罗爷，您最近可是真忙。京城里最大的八卦都没有听说过，实在是孤陋寡闻得紧啊！”
罗开潮几步走到罗四眼身边，噌地一声在他头上敲了个爆栗，沉声道：“别嬉皮笑脸的，说正事！”
罗四眼忙收了惫懒的神色，垂手躬身低声道：“宁远侯府的填房被聂家的一个小子给告了。”
“聂家？――从来没有听说过？”罗开潮疑惑。敢出头告宁远侯府的人，没有后台是不可能的。
罗四眼将手捂在嘴旁，凑到罗开潮耳旁轻声道：“聂家是小户人家，不过聂家的小子，娶得是贺家二房的嫡女。”
没等罗开潮追问贺家是谁，罗四眼已经接着道：“贺家，便是左督察御史贺思平他们家。罗爷您不晓得，原来前一阵子，高门里传出来贺家女儿‘淫奔’、‘失德’的谣言，是宁远侯府夫人捏造出来的。目的是为了破坏贺家同镇国公府的联姻，好将他们宁远侯府的庶女嫁给镇国公。”
罗开潮听得目瞪口呆，忍不住又拍了罗四眼的后脑勺一下，笑骂道：“你小子行啊！――钻到人家床底下去了，人家两口子在床上说话你也晓得？”
这一下子可有些重。
罗四眼“敖”地叫了一声，捂着后脑勺从罗开潮身边跳开，嘟哝道：“再打下去，被你打傻了，看谁帮你去盯梢！――你得养我和我爷爷奶奶一辈子！”
罗开潮笑着帮他揉了揉后脑勺，道：“好了，好了，是我手重。再不敢了，罗小爷可原侑在下则个？！”
罗四眼呵呵笑着，拨开了罗开潮的手，大模大样地撑着腰道：“既然罗爷开了口，小爷我给罗爷这个面子。――以后可不能再打了啊！”
罗开潮笑着道：“不打！不打！――快说，你怎么知道的？”
罗四眼说了一句“状纸上说得，大家都晓得”，便嗖地一声窜到房屋的另一头，生怕罗开潮恼羞成怒，又追揍他。
谁知罗开潮听了罗四眼的话，半扬着头想了一会儿，失声笑道：“贺思平这一招真是高！这下子，他们家跟镇国公府的婚约，可再没人敢动手脚了。――这不明摆着，谁想从中插一脚，贺家就跟谁死磕到底！”
罗四眼听不懂这些，只是远远地躲在墙脚，问道：“还有没有要问的？――没有我走了啊。这个桐叶，我看你可以下手了。她的主子自顾不暇，估计没有来管她这点芝麻大的事儿。”又嘟哝着“有好顾忌的？以前给人蒙了麻袋打黑棍的胆子到哪里去了？我看人的年纪越大，胆儿就越小……”一边说，一边慢慢往外走。
罗开潮背着手在屋里沉思，闻声扬了扬手，正要让罗四眼出去，就听见外面的院子里，传来“抓贼”的声音。
罗四眼听见“抓贼”，精神一振，道：“小爷我要出去瞅瞅热闹去，看看是哪个不长眼的小贼孙，偷到他贼爷爷屋里来了……”
罗开潮大步滑，顺手又拍了罗四眼背后一掌，又好气又好笑地纠正他道：“贼孙子，贼爷爷？――大爷我什么时候做过贼？！”
罗四眼顺着罗开潮的掌风冲到屋外，往
