棠吞了一个在肚里，振作精神挽着袖子开始剁猪肉馅。等着婆婆蒸的馒头结束，叶晓棠差不多也把馅剁完了，把面板往炕上一放，开始和面。
大年三十这天，忙得让人窒息。叶晓棠动作麻利，掐剂子擀皮，很快堆成一堆，但是腰也很快疼了。
她坐下来包，婆婆在一旁帮忙，一边道，“李剑呢，对子还没贴完呢！”
公公在一旁“哼”了一声，嗤笑道，“早贴完了吧，不知道跑哪儿玩去了！”
叶晓棠笑不语，这么些年，她习惯了，也淡然了。
李剑的家在山西吕梁的一个深山里，那个地方的风俗，大年三十这天，家家户户的男人们贴对子挂灯笼，那对子贴的，四处红彤彤的一片，不管房子有没有人住，不管是院门还是屋门，甚至宽大的玻璃窗，更不管是猪窝还是羊圈，总之一律贴上，然后所有人家的大门口挂上灯笼，用彩色的纸剪成灯笼穗，一个个在风里飘。在自家院子里扯一条线，悬挂着四块三角形的彩色纸或者绢布，写着招财进宝啊，春回大地之类的吉祥话。一番折腾，甚是有过年的气氛。
而家家户户的女人们都在家蒸馒头，炸肉丸子，包饺子。叶晓棠跟着在家一天忙乎，李剑干完外面贴对子挂灯笼的活，就不知道蹭到哪里打麻将去了。
三个小时后，晚上八点，李剑回来了，一进屋就给仍在包饺子的叶晓棠揉肩捶背，叶晓棠道，“去哪儿玩了？”
李剑道，“邻居家玩会儿，累吧？来，我给揉揉，今年辛苦了。”
婆婆公公在一旁笑。李剑捶打了几下，就在小木凳子上坐下，和父母聊天。然后起身去院子里放了几个高升，那炮仗做得震耳欲聋，叶晓棠有准备，还是吓的心直跳。
折腾了一会儿，包饺子工作将近结束，见叶晓棠一收工，李剑就殷勤地起身，给叶晓棠家打电话拜年。
叶晓棠给家里拜完年，几乎是有气无力地躺在炕上，累得再不想动，李剑凑过去捏着她的脸，体贴地在她耳边轻声道，“累坏了吧，想吃啥？”
叶晓棠对他笑了一下，说，“手机给我，我给谭伟家打个电话。”
接通了，和谭伟宁淑华拜了年，晶晶接过去，娇声唤，“阿姨，过年好！”
叶晓棠笑着柔声道，“晶晶过年好！在海南玩得开心不开心啊？”
“开心！”晶晶道，“阿姨，你回家好不好，开心吗？”
李剑的手悄悄伸进叶晓棠的衣服，被叶晓棠一把打开，对着电话道，“阿姨也开心！”
晶晶忍不住兴奋道，“阿姨，我们正在放烟花，爸爸买了好多烟火，可漂亮了！”
叶晓棠笑道，“那好啊，晶晶好好看烟花吧，玩得开心点，好吗？”
晶晶说好，挂了电话，李剑摸着她的手道，“晚上你吃啥？”
照例煮点饺子熬点粥就行了，因为叶晓棠不想吃饺子，所以总是喝点粥了事。公公已经架起火，煮了一锅羊肉饺子，是自家的羊，都说香，可是叶晓棠吃不惯羊肉的膻味，总是不吃。
叶晓棠从炕上爬起来，休息了一会儿，胳膊和腰反倒更是撕开一般疼，公公烧着水看电视，婆婆在外间看粥锅，叶晓棠于是对着李剑龇牙咧嘴的，李剑一边笑，一边殷勤地去揉肩，一边问，“哪儿疼，这儿？还是这儿？”
公公回头看着儿子给媳妇献殷勤，呵呵笑，又扭过头看电视。叶晓棠倒也坦然，看着他们俩恩爱，对于老人来说，总比前几年看着他们吵架强。
李剑毫不吝惜在父母面前疼媳妇，殷勤地为叶晓棠捶背揉肩，顺便在腿上也捶两下，他下手不稳，轻一下重一下，叶晓棠照旧是龇牙咧嘴，李剑便一边低头看着她的表情，一边调整力度。
羊肉饺子出锅了，众人吃，叶晓棠则等着喝粥，公公见了，说道，“咱们都吃饺子，就晓棠喝粥，我给煮点猪肉的！”
叶晓棠说不用了，公公却是不由分说换了个锅，烧水给她煮饺子，叶晓棠的心，突然就感动。
离家三千里，结婚第七年，总算有人惦记着她没吃到饺子，并引以为不妥。这些还不重要，重要的是，认为不妥，就雷厉风行地纠正了，换锅，给她煮。
每年婆婆都问她，不吃饺子啊？她说不吃。李剑也问她，就喝粥啊，她说嗯。于是，不吃就不吃了，喝粥就喝粥了。
叶晓棠看着公公煮饺子的身影，心突然酸涩，竟自泪眼婆娑。往年这个时候，公公都是在外面喂猪，是最晚一个吃饭，可今年小姑出嫁，家里缺人，他这一帮忙干活，就干了这么一件感动人心的事情。所以接过公公送过来的饺子，她就把一碗吃个精光，有木屑怕什么，大家都能吃，她就不能吃？人家给你的不仅仅是饺子，还有一颗关爱的心。
家里的电视在公公婆婆的房间，叶晓棠也累了，看了会儿电视，十点钟就回屋睡觉去了。李剑和她两个人躺在床上，各自回复着各自手机上数十条的拜年短信，叶晓棠突然之间，就流出泪来。
李剑看见了，连忙问，叶晓棠擦擦泪笑道，“我在你家，第一次有人给我煮饺子吃。”
李剑怔了一下，搂着她道，“你不是说，我家饺子里有木屑，你不想吃吗？”
叶晓棠道，“那你觉得我大年三十晚上喝点小米粥，妥吗？”
李剑不说话，叶晓棠道，“我和你说我们家年三十要吃年夜饭的，你们这边不吃，可是有一堆活，我跟你说，我们干活，你给做点饭，你不是不知道我爱吃啥，每次回家前你都答应得好好的，可是你做过吗？”
李剑无言，抱着叶晓棠道，“我对不起你，这一回家到处乱糟糟的，连个下脚地也没有，而且农村就这样，你别嫌弃，明天我帮你干活，好吧？”
叶晓棠道，“我家也在农村呆过，我嫌弃什么。你要是像你爸一样勤快，懂得心疼人，也不至于我就年年和你吵。你家有电磁炉，你想做，真不能做吗？你这少爷一样从外面回来等着吃现成的，爹妈给你当宝贝捧着，还想我吃好吃不好？”
李剑嘟囔着，“我不想你想谁呢，……，宝贝，别生气，睡觉吧，你累了，睡吧，好吧？”
初一大清早，在院里子点柏树枝做成的“旺火”，然后放炮仗，叶晓棠起床，右胳膊酸痛得几乎抬不起来。奶奶叔叔们已经过来了，公公婆婆已经把肉菜上桌，只等着她炒几个素菜。
叶晓棠炒着菜，婆婆在一旁煮饺子，上桌的时候，众人已吃了一半，热情地招呼她快吃，公公指着一碟凉菜对婆婆说，“你这菜太盐轻嘛！”
婆婆眼也不眨地道，“这晓棠做的！”
公公一下子不言语了，婆婆瞟了一眼公公，在公公身后貌似得逞似的一笑，叶晓棠看着那菜，哭笑不得，那哪里是她做的，分明是她切好，由婆婆下料拌的！
看着婆婆苍老的白发下那接近孩子般可笑的慧黠，叶晓棠不知道是该爱，还是该怪。
吃过饭大家在外间泡茶聊天，叶晓棠看着那堆得小山一样的碗筷，等着锅里的水烧热，正好李剑拿着茶杯进来，他是想着慰问一下叶晓棠的，不想叶晓棠说，“你不是说今天帮我干活吗，那你洗碗吧。”
李剑痛苦地做着鬼脸，做讨饶状，叶晓棠不松话，李剑无奈地放下茶杯，笨拙地拿着小刷子，刚刷了两下，手还没沾湿，婆婆眼明手快地抢了过去，“我洗吧，我洗。”
李剑温顺地松了手，对着
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叶晓棠吐着舌头做鬼脸，表情有几分欢乐。叶晓棠没理他，半笑不笑地去接婆婆的手里的碗。
婆婆同样温顺地放下了，叶晓棠洗着碗，内心苦笑，这婆婆就是婆婆，有时候看起来比亲妈还殷勤，却总能在某些关键而细微的地方，差那么一点点，可是那么一点点，就差之毫厘，失之千里。
正月初二，当地风俗是出嫁的女儿回娘家的日子，两个出嫁的小姑一起回来，家里顿时热闹了。公公陪着女儿女婿在外面聊天，大小姑李艳的婆家就在本村子，顺道去婆婆家了，而小小姑李玲怀孕了，闻不得油烟，叶晓棠把门关上，一个人忙乎。
招待 之礼，是做菜煮饺子，可是小妹夫进来直接对她说，“嫂子，我想吃面。”
那就吃面吧，叶晓棠忙乎着，婆婆不时穿插进来看看叶晓棠需要什么东西。每逢这个时候，是叶晓棠最难受的时候，别人的闺女回来了，她因为离家远，坚持着媳妇的角色，做着主人该有的服务，然后看着别人一家团圆。
她不想家吗？她的爸妈，不想一家团圆吗？
她也曾和李剑说要初二回家，结果是恶吵一架，李剑认为是嫌弃他们家，二十七八回来，初二就闹着要走，家里就他一个儿子，让他爸妈还活不活了？叶晓棠就是再有理，也不敢顶着这个理由在人家家里继续闹。
外面的锅煮着骨头，熟了，众人遂围着开始啃，叫叶晓棠，叶晓棠心里突然有些怨恨，故意说忙，不去。公公遂捞出一块肉多的给她送来，叶晓棠于是，又被感动了。
总算有个明白事理的人知道关心你，你还想怎么着啊？媳妇就应该高高在上袖手旁观等着人家侍候？
叶晓棠心软，也容易满足。只是意难平的是，李剑怎么就不随他爸！
正想着，婆婆进来了，见那块骨头有些冷了，对叶晓棠说，“冷了，不能吃了吧。”说着端走了，叶晓棠于是忍不住“噗”一声，就笑了。
外面的人开始吃饭了，李剑才在家人打电话的催促下姗姗归迟，一回来就和妹妹妹夫高声言笑。
他们流利地说着难懂的方言，对叶晓棠来说如同外语。结婚七年，叶晓棠不再是一个聋子，但是理解水平仅仅保持在和她说话她大体能懂的程度，别人顾自交谈，她一般不费力去听，听了也不见得能懂。
外面是公婆和儿女欢哗亲昵的谈笑，叶晓棠在里面低头做着面。语言是个很强悍的标志，告诉她是个外来的闯入者，叶晓棠想没有荒凉的孤独异己感，几乎不可能。
她永远无法融进那个村落，她和那个村落如此格格不入。那个村落的人，从七岁到七十岁，无论男女，都会打麻将，只有她这个语言不通的外来媳妇是个异类。正月里是这个村子集体狂欢玩乐的日子，她最初反对李剑出去玩，别人看着她，就像看动物园里的猴子，成群结队的故意来李剑家，故意当着叶晓棠的面，来唤李剑玩。
如今她已淡然，往事，却永远不堪回首。
下午李剑和李艳都不知道跑哪儿打麻将去了，李玲困倦地睡着，婆婆磨磨叨叨地责备大女儿贪玩，回家也不帮忙干活，叶晓棠笑着听着，看着她找出被子，问叶晓棠会不会装被套。
