大护国寺后方的一个小院的静室内，蒋氏端坐在上，面无表情。踏雪寻梅两个丫头跪在底下，你一言我一句地将方才目睹的文慧与郑丽君交谈经过说了出来。文慧只是在边上呆坐，一脸的失魂落魄。文娴、文娟与文雅以及她们各自身边侍候的丫头婆子均不在场，除了古嬷嬷与杜鹃在蒋氏身后侍立，屋内便只有文怡一人坐在角落中，冷眼看着这场变故。
蒋氏听完两个丫头的回禀，脸上的平静表情再也维持不下去了，斥退了她们，当即便眼圈一红，神色苍白地看着女儿道：“你这些天……在家里表现得如此乖巧……莫非就是在打这个主意？你知道郑家小姐今儿会到这里来？”
文慧怔怔地抬起头，目光呆滞，过了好一会儿，方才反应过来，缓缓地再度低下头去，什么话也没说。
蒋氏却是越想越激动。她生平最重自己的亲骨肉，尤其是这个自小便养在身边的女儿，几乎可以说得上是她的眼珠子，连丈夫负责教养的长子都要稍稍靠后。自回京以来，为了女儿的婚事，她日日担惊受怕，好不容易等女儿乖顺了，长进了，她还老怀安慰，只想着要再好好弥补女儿这些日子所受的委屈才好，却没想到，叫心尖上的人狠狠地打了一巴掌。
她想起方才踏雪寻梅所说的话，便禁不住浑身发抖：“你这孽障我跟你说了多少次了？那郑丽君是个大奸之人，连你与她十几年的情份，都能说忘就忘。幸而老天保佑，让你逃过一劫，你不说从此远了她，居然还主动找上门？你当你有几条命可舍？”
文慧还在那里发怔，蒋氏狠得直咬牙，立时便冲下座来，大力拽住了女儿的手臂，使力晃了几晃：“你快醒醒呀！你难道真糊涂了么？”
她抓得非常用力，文慧脸上立时便露出了痛苦之色，微一挣扎，便往后倒，蒋氏还要再抓，只听得“嘶”一声，文慧的外裳便裂了个口子。
古嬷嬷与杜鹃等人忙忙上前劝解，文怡也不敢再坐壁上观，连忙上前扶住蒋氏，大声道：“大伯母，当心伤着六姐姐！”
蒋氏这方如梦初醒，哇的一声哭了出来，身子仿佛再也没了力气，缓缓地往下滑。
文怡与杜鹃合力搀住她，半拖半扶地拉回原座，便叫住古嬷嬷：“嬷嬷快到外头守着，省得有人听见动静跑过来探看，走漏了风声。五姐姐和十妹妹、十一妹妹那里，也别惊动了才好。”
古嬷嬷一个激灵，便反应过来。文娴文娟倒还罢了，文雅那里，却是万万不能叫她发现一丝端倪的。方才文怡与文慧回来时，后者神色有异，已经引得文雅数次注目，如果不是蒋氏机灵，早早找了借口将人打发走，风声传回侍郎府里去，余姨娘还不知道会在顾大老爷跟前说什么话呢！便是于老夫人知道了，蒋氏与文慧的日子也不好过。古嬷嬷立时便还给文怡一个感激之色，然后飞快地出去，勒令在院中等候的丫头们闭紧嘴巴，又让几个婆子守住了院门，不许任何人进来。因为不放心，她还亲自站在廊下放风。
静室内，蒋氏已经渐渐冷静下来，却禁不住痛哭出声，不停地叫着：“孽障!孽障!”不料一时岔了气，连声咳嗽起来，直咳得撕心扯肺，叫杜鹃听得心惊胆战。文怡便道：“大伯母出门，应急的药丸总该带上两样，可有平喘益气的？取一些来吃了，也好让大伯母少受些罪。再则，六姐姐的衣裳破了，若是带了更换的衣裳，也该取来给六姐姐换上，不然这般出门，叫人看见了，岂不是于六姐姐闺誉有碍？”
蒋氏听得有理，无奈咳得厉害，一时说不出话来，只能给了杜鹃一个眼色，后者犹豫了一下，才应声道：“东西都在外头大马车上呢，奴婢这就去取，九小姐，我们夫人难受得紧，还请您帮着照应些。”边说边偷看文慧一眼，没多说什么，却也知道这位夫人膝下的正经小姐是不管用的。
文怡自然是应了，等她离开后，便轻轻替蒋氏抚胸平气，见她总算平静下来，方才瞥了门外一眼，见离得最近的古嬷嬷也有一点距离，未必能听到什么，便压低了声音，对蒋氏道：“大伯母，如今六姐姐已经见过了郑家小姐，且又不欢而散。这时候再纠缠在这些小节上头，也无济于事了，要紧的是日后要如何行事.方才侄女儿去得晚，并不曾听见六姐姐与郑家小姐前头都说了些什么，只是记得郑家小姐离开时，六姐姐曾高声喊了一句，问郑小姐不怕她将从前的事说出来么？事关大内，若是叫太后、皇上知道了，郑小姐如何嫁入皇家？只是郑小姐并不以为意，还叫六姐姐试一试，看到时候吃亏的是谁。大伯母，六姐姐这话就等于是在威胁郑小姐了，而且从前发生了什么事，对六姐姐又有什么害处，才是如今首先要问清楚的。倘若真的事涉大内，而六姐姐又被卷入其中，只怕不是一句闺阁意气就能混过去的，万一有不妥之处，只怕我们整个顾家，都要受连累的。”
蒋氏被她一言惊醒，脸色刷的又白了，忙忙起身扶着文怡，走到女儿面前，紧紧盯着她问：“你给我老实说，那句话是什么意思？郑家小姐从前……都做过些什么事？你……你又是怎么知道的？可曾……可曾牵涉在内？”
文慧方才被母亲那一抓，已经从怔忡之中醒过神来，只是心里难过，一直在低声抽泣，此时听到母亲发话，委屈地咬了咬唇，却又不敢不回答，便低声说：“她从前……常常进宫小住，有时候郑贵妃从别的娘娘那里受了气，她便会帮着劝解……有时候也出点主意……我只跟她进过三四回宫，详情并不清楚，只是……能察觉到几分……”
蒋氏倒吸一口冷气，咽了咽口水，声音都沙哑了：“你……你没参一脚吧？”见文慧面露愧色低下头去，她几乎忍不住昏厥了。后宫夺宠这种事，便是她再不通事务，也知道风险有多大。郑贵妃眼下是得意不错，但若叫人扯将出来，那些宠妃、皇子、皇亲国戚自然无事，文慧这种身份，却是必死无疑的。更别说郑贵妃那里，一旦知道文慧有了威胁的念头，只怕第一个容不下她！
文怡也听得心惊胆战。她重活了一辈子，自当知道三皇子就是数年后登位的新君，郑贵妃被尊为太后，郑家出了两代国母，势力无可匹敌。虽说眼下郑丽君做不成太子妃了，但有郑家为后盾，也绝不是文慧这样身份背景的人能威胁得了的。如果说自己当初无意中救下杜渊如，只是拦住了郑丽君的太子妃之路的话，也不过是惹恼了她一个人——从这些天宫里的反应来看，三皇子与郑贵妃未必反对杜渊如成为太子妃，否则事情不会如此顺利——但文慧此番威胁，却有可能直接动摇到郑贵妃的地位。
想到这里，文怡也不禁用恨铁不成钢的眼神盯住文慧，咬牙道：“六姐姐，你说得清楚些，当年到底都发生了什么事，要不要紧？你……你都干了些啥呀？”
不知是不是她的眼刀子太利，文慧被吓了一跳，畏畏缩缩地道：“也没什么……不过是恶作剧罢了……说出来也治不了什么罪的……我进宫次数不多，也就是跟她在外头玩儿时，想法子找人出出气罢了……”
“你们都找了谁？”蒋氏厉声喝问。
文慧打了个冷战，咬牙忍住委屈的泪水，颤声道：“有一个……是从前宠冠一时的刘贵人，她对郑贵妃娘娘无礼，但有皇上护着，娘娘也没法子。当时还有一个跟郑贵妃娘娘不和的珍嫔……丽君与我在宫外，想法子叫刘贵人的兄弟在人前出了个大丑，又嫁祸给珍嫔的侄子。结果两家人就吵着吵着……打起来了……最后皇上训斥了他们一顿，从此便冷落了珍嫔和刘贵人……还有一次……一个宫人仗着是皇后跟前得宠的，对郑贵妃无礼，丽君与我寻了只老鼠，悄悄丢进她屋里去，吓了她个半死……就只是这样的恶作剧罢了……”
文怡听了，暗暗松了口气，若只是这样的小打小闹，便是叫人知道了，也算不得什么，应该不至于累及家族。不过她又忍不住心生疑惑，若只是这样的小事，那文慧又凭什么拿它们威胁郑丽君？她不由得看向文慧，问：“就只有这样？六姐姐没有遗漏吧？”
文慧低下头不说话，文怡正要再问清楚些，却只觉得左臂一沉，蒋氏几乎要站不住了。她不由得吃了一惊，忙扶住对方：“大伯母，大伯母您怎么了？”见对方面白如纸，不由多心：难道文慧的话里有什么玄机不成？
文慧似乎也知道不好，擦了泪水起身帮忙扶住母亲，文怡与她合力将蒋氏拖回原位，又是掐人中，又是松领口，见蒋氏的脸色渐渐缓和了些，方才松了口气。这时候刚好杜鹃带了药与衣物回来，三人忙合力给蒋氏喂了药，文怡见蒋氏神色怔忡，便先打发杜鹃去为文慧换衣，自己留了下来，轻轻抚着蒋氏的胸口，小心探问：“大伯母，六姐姐说的那些事……难不成有什么不对？会对咱们顾家……有所妨碍么？”
蒋氏却是不由得悲从中来，哽咽道：“好孩子，你不知道……这两件事，听起来事小，其实都……”低头抽泣了一会儿，方才继续说，“刘贵人与珍嫔两家当年不过是口角，却因为两家少爷都是年轻气盛的，一言不合，便打将起来，最后闹成了上百人的械斗，因此才惊动了圣上。圣上一怒之下，判两家少爷各领五十板子，偏当时两人都有伤在身，因此双双毙命……刘贵人只有这一个兄弟，珍嫔的侄儿也是独苗，经此一事，虽两家都没了脸面，但相比香火传承，两位娘娘失宠也不过是小事罢了……如今珍嫔的兄长坐镇吏部，刘贵人的族兄手握兵权，还是郑太尉跟前得力的将才。若你六姐姐把这件事传出去，别的不说，你大伯父的官位……便要岌岌可危了啊！”她抹了抹泪，又补充道：“至于那个受了惊吓的宫人……原是圣上看重的，因受了一回惊吓，没两日就病了，生生落下一个成了形的男胎，挣扎了半个月，也跟着去了……皇后当年大怒，曾下令严查，终究还是不了了之。倘若被圣上知道那不是意外，这可是谋害皇嗣的重罪！你六姐姐既然早就知道了，为何要瞒到今日……”
文怡脸上神色变幻，沉默了一会儿，才道：“大伯母，六姐姐虽说早就知道这些，但她瞒下来是应该的。郑贵妃是何等人物？岂是六姐姐几句话就能动摇得了的？隐瞒下来，反而可以保全自己。只是六姐姐方才不该口出威胁，若是郑家小姐告知宫里，就怕郑贵妃会下手灭口！”
蒋氏又吓得脸都白了：“那……那该如何是好？”
文怡心乱如麻。若文慧没有说那番威胁的话，或是当年的真相没传出去，便是郑丽君有心报复，也不过是长房大伯父一家受累，但那些事一旦叫苦主知情，皇帝盛怒之下，怕是顾氏全族都要受害！
她咬咬唇，心一横：“大伯母，
