光，日后回了乡，也要看人家眼色行事。倒不如让宁哥儿回去，就当是替我打理，他本是我的嫡长子，日后也是正经宗子，正是明正言顺的。”
自那日柳东行威胁过他，他便有了这个念头。长子虽有几分才气，无奈性子懦弱，日后还真未必是那个狡诈的东行的对手，趁着如今他在朝中还有些势力，让长子早些回乡操持族务，提前积下威望，日后便是自己不在了，东行想要夺权，也没那么容易。
然而柳顾氏却不明白他的苦衷，当即大惊失色。她虽看重儿子的嫡长地位，也盼着儿子能顺利继承丈夫的柳氏族长之职，但丈夫能一边做官一边做族长，儿子又何必非要回老家去料理族务？在家族内部的地位再高，也比不得在朝为官做宰风光，更何况儿子还这么年轻，连个正经功名都没挣得，怎能就此耽误了前程？！
她苦苦哀求道：“老爷，你不是一直想让宁哥儿读书科举么？因为宁哥儿病重在床，误了学业，你还生了好久的气，至今都没给宁哥儿好脸色看。如今眼看着宁哥儿身子好起来了，等娶了妻，性子也会稳重许多，正是读书求功名的好时机，您怎会想到这么一个念头，让他回老家去料理族务呢？！”若是回老家读书，还能说是为了图个清静，但是料理族务……那些庶务有多么琐碎，她最是清楚不过了，到时候儿子别说读书，只怕能歇口气的功夫都没有呢！她又惧又恨，不由得胡乱猜度起来：“是不是有谁在你耳边给宁哥儿下眼药了？我可怜的孩子啊——”
“够了！”柳复当即便黑了脸，没好气地斥道，“少给我乱猜疑！宁哥儿是读书科举的料子么？！你当科举考试只需要会做几首轻浮的歪诗，就能考中了？！宁哥儿能为了一个不知自爱的女子，忘了我多年来的教导，忘了为人子的本份，成天伤春悲秋，哭哭啼啼的，便是他真能考中，我也要拦着他去为官做宦，省得他日后惹下祸事，坏了我柳家世代书香的好名声！若不是念及他是我嫡长子，我早将他打死了，哪里还会容他在家无所事事，还称了他的心意，娶你娘家侄女儿过门？！”
柳顾氏本要大声哭诉的，被他厉喝一声噎住，继而听得瞪目结舌：“老……老爷……”，
柳复深吸一口气，略冷静了些：“你放心，只要他从此改过，老老实实听我的话，我也不会亏待了他。我本是柳氏族长，让嫡长子继承家业，也是明正言顺的。让他回老家去料理族务，也是为了他日后着想。他身子不好，成了亲后，若花太多精神在功课上，未免于子嗣不利。我让他松泛几年，也是想让他多多为柳家开枝散叶。若是七八年后他性子定下来了，又有了子嗣，功课也有所进益，料理族务也能得心应手了，再去考科举走仕途，反能事半功倍呢。我还能在朝中做上十几年呢，会护着他的。”
柳顾氏这才渐渐回转了几分，哽咽道：“老爷可要说话算话……”
柳复胡乱点了头，又瞥她一眼：“安心了吧？既然安心了就给我好好管家！别的倒还罢了，行哥儿分门立户，总要给他些家人产业。也不知道他在外头有没有房子，若是咱们名下还有小点的宅子，就分一处给他。除了我昨儿提的那两个庄子外，还要把家里的家生子儿分几家过去，省得他在外头无人使唤。”
柳顾氏有些迟疑：“这……老爷何必如此厚待他？也不见得他就领情，差不多有个小庄子就行了，柳家族里，但凡是年轻子弟独立门户，家里也不过是分几亩地罢了。京郊淮江对岸的那处庄子……土地比别处肥沃，哪怕是今年收成不好，那里的出产也只是减了两成罢了。要是在外头，这样的地一亩要叫价十两以上呢！足有五顷地的庄子，单是这一处，便值五千多两银子，还要再添别的产业，也太便宜那小子了！”
“你知道什么？！”柳复不以为然，“在这里分了两个庄子给他，老家的族田便不必再分了，否则以他的身世，又有那些老头子帮衬，咱们定要吃大亏的。准江对岸的庄子虽好，却是咱们当初便宜买来的荒地，开垦了十来年才有今日的光景，收成虽好，却太小了些，又夹杂在几家权贵的田庄之间，时不时有人来问价。我们脱了手，也是省得麻烦。”
柳顾氏这才恍然大悟：“原来如此，那还真是便宜他了！”又笑道：“咱们家的家生子，凡是在京里的，都有差事，分给他做什么？只叫人伢子过来，买上几房家人，再添几个清秀伶俐的小丫头，预备日后九丫头过门后使唤，也就行了。”
柳复深深觉得当初娶了这么一个愚蠢的妻子进门，是他平生大恨：“你糊涂了？外头买的有什么用？家生子才可靠！还得是咱们自己的家生子，不是族里的！他虽分家另过了，但谁知道他会不会起什么坏心思对付咱们？派信得过的人去看紧了，也是防备的意思！”
柳顾氏这才如梦初醒，脸不由得红了：“妾身一时没想到……”
柳复叹了口气，只觉得头疼无比：“你去挑人，务必要可靠得用的！便是家里一时短了人手，也不要紧，过后慢慢补上就是了。”又忽然想起一事：“你身边的丫头里，有没有聪明点的？派两个过去近身侍候着，说不定有大用处。”
提到这件事，柳顾氏便委屈了：“老爷忘了？当初小三儿病了，老爷非要说是我下的毒，还将我身边的人都撵了出去。我如今身边用的都是新来不到半年的，哪里还有什么聪明能干的？连可靠都未必呢！”一想起春香她们几个大丫头，她心里就疼痛不已。都是那个姓白的贱人，害得她突然失了左膀右臂，做事怎么都不顺利！
柳复皱了皱眉：“撵出去了？那就召回来！只说叫他们戴罪立功，不怕他们不尽心！”
柳顾氏更委屈了：“老爷忘了？你当时说要叫人伢子来领了去，立时发卖。我当时气得晕过去了，等醒过来再叫人去问，已经叫人买了去，连下落也追不回来了！她家里人也丢了差事，如今除了一个小丫头是在行哥儿身边侍候的，跟着他出了府，其他人都在受苦呢！”
柳复心下一动：“你说她家里有人在行哥儿身边侍候？那好，就让他们去！”他暗暗得意，这样一来，柳东行的提防心也会减轻许多吧？又嘱咐：“给他们些好处，再许他们将来领几件好差事，让他们仔细留意行哥儿的行踪。只是别忘了留下几个人，最好是小的，省得他们被行哥儿收买了去！”他盯紧了妻子的双眼：“此事万不可轻忽！你可得帮我办好了！别光顾着争风吃醋！堂堂尚书夫人，就该有尚书夫人的样子，不然还不如回佛堂念经去！”
柳顾氏心中一紧，忙忙点头应下，待退出书房后，却发现背上已经满是冷汗。那两个月待在佛堂里的冷清日子，她可再不要尝试了。只是从家生子里头选人……她有些没把握，不知道春香家里人还是不是那么忠心……不过想起丈夫对自己与儿子的无情，她又生出了几分怨恨，心想横竖是丈夫吩咐的，她只需照办就好，结果如何，又与她有何相干？！于是便回房叫来管家，一一吩咐下去。
但是，柳复夫妻俩都没想到的是，就在这天晚上，尚书府后门有人悄悄溜了出去，往羊肝儿胡同的柳宅送了一封信。
而当柳东行拿到这封信时，忍不住回头对一个年轻的媳妇子笑道：“春香，看来二婶还是很惦记你的好处的。你要不要……寻个好日子带你家那口子回去给她请个安？”
第一百八十二章 旧地重游
文怡自打那日亲眼确认过顾柳两家就她与柳东行的婚事交换了庚帖，便暗暗松了口气。虽然她与柳东行早就换过一会庚帖了，但那是私下行事，终究比不得长辈们公开为之。至于合八字的结果她并不担心，祖母卢夫人早就请阴阳先生看过了，是十分匹配的姻缘。
两日后柳家便送了回信来，两人八字很配，是再好不过的姻缘了。原本接下来就该下小订礼了，但柳家的意思是，再推迟一两个月。等皇子、王世子们得亲事都决定论再说。虽然宫里并未下拣择令。但柳家毕竟是御前近臣，不敢在皇家贵胄之前抢先一步为子侄们定下名门淑媛，担心会引人闲话
文怡听了这话，便微微皱了眉头。她不过是区区一介孤女，虽然祖父曾被追封为二品资政大夫，但家境早就不比当初了，又是偶然到京城来的，皇子、王世子们选亲，万万轮不到她头上。柳东行也不过是个武进士罢了，虽是一部尚书的亲侄，但他的身份注定了他的婚事绝不会妨碍到任何一个宗室贵人，柳家又何必为了这样的理由便推迟订礼呢？怎不见民间的百姓会为此推迟儿女婚事？
不过她又想到，好几户认识的人家，比如阮家、龙家等都是为了这个原因而推迟了儿女亲事，想必是约定俗称的惯例了，她一个年轻女孩儿也不好说什么，只好无奈地接受了这个结果。
让她稍感安心的是，柳家似乎没有故意拖延的意思，柳顾氏后来亲自过府看望父母兄嫂时，斩钉截铁地保证说，已经请人看过日子了，二月十八日就亲自带人来过小订礼，到时候还要商议柳东宁与文慧的婚事。这是柳姑老爷亲口发了话的。
于老夫人暗暗松了口气，蒋氏松一口气之余，开始烦恼要如何安慰女儿，劝她接受这门亲事。文怡则在想，到时候已经开春了，等亲事定下来，还是早些回平阳去吧。离开祖母这么久，她实在想念得紧。况且，以长房的行事，她实在不愿意从侍郎府出嫁，更希望会平阳，在祖母跟前出阁。
现在李太太送了赵嬷嬷的夫家侄儿赵大一家四口人过来，除了赵大夫妻俩，还有他们的两个儿子景阳、闲阳，一个十九岁，一个十二岁，都是能做事的年纪，瞧着也都老实，加上都是赵嬷嬷的亲人，从前又是祖母娘家的家生子儿。文怡手里攥着他们的卖身契，觉得他们的忠心是不用担心的，她盘算着有了这么多人侍候，若能再添两三个人在手，就算没有侍郎府的人护送，借着罗家运送货物的船，她也能平安返回平阳去。
只是这件事还要跟柳东行商量过，才能做决定。
现在侍郎府的几家长辈不知是为了提防文慧，还是文怡上一回出走的行动吓怕了，每天几回派人去几位小姐住的院子探看，文怡院子里侍候的人也得了吩咐，要仔细留意九小姐的举动，别让人不长眼冲撞了她，就连她派人送点书信物件给罗四太太或李太太，于老夫人都要蒋氏多添几个人手同行，好显一显侍郎府的排场，省的叫人小看了自家，又或是让李罗两家的人以为他们怠慢文怡。
面他们的“关心”，文怡只觉得麻烦非常，无奈他们是长辈，又有着堂而皇之的理由，因此她虽然心中不悦，却还是耐下心来等待侍郎府得人日渐松
