。刚才唐突了，还请姑娘见谅。”
女子笑了笑，没有回答，她转过身去，将柳条垂入水月中。不一会儿，柳条扬起，银光闪没，又是三枚水精珠跌入白玉盘中。渐渐的，圆月偏西时，白玉盘中已经盛满了水精珠。
元曜一直站在桥上，望着女子垂钓，也不离去，也不说话。
女子抬头，见已是三更天，笑道，“元公子，你该回去了，生魂离体太久，会伤耗元神。”
元曜不解：“欸？”
女子笑了笑，并不解释，上下打量了元曜一眼。她狭长的凤目在盯住了双鱼玉佩时，闪过了一丝精光。春秋时期的古玉，玉髓浸碧，玉色通透，有一抹寒烟萦绕其上。生烟玉，是栖灵之所，正是她要的东西！
女子唇角勾起一抹狡笑，那是西市中奸诈的商人盘算着低价收购胡人手中的宝石时，特有的不动声色的狡笑，“元公子觉不觉得我用柳丝垂钓十分有趣？”
元曜点头，“是很有趣。”
女子狡笑着张好圈套，“其实，这柳丝不仅能钓水精珠，还能钓鱼。今夜与元公子相遇，也是缘分，不如我钓一尾鲤鱼送给公子，可好？”
投以木桃，报以琼瑶。元曜果然将头伸进了圈套里，“这、这如何使得？小生一贫如洗，并没有回礼相赠……啊，鱼？！对了，小生还有这块双鱼玉佩，姑娘如果不嫌弃，就请笑纳。”
元曜解下玉佩，双手奉上。
女子也就笑着纳了，嘴里却道，“元公子客气了。”
古玉入手，传来一阵灵动的震颤，玉烟化作两只长着翅膀的飞鱼，想要挣脱出玉的束缚。女子相当满意，这正是她要的东西，“不过，我做生意一向童叟无欺，元公子这既然是双鱼玉佩，那我就钓两尾鱼送给你吧。”
做生意？！元曜正在奇怪，但见女子纤手一扬，柳枝入水，不一会儿，柳叶渐渐下沉……
居然真有鱼咬住柳叶？！元曜正在吃惊，又见女子一抬手，一尾两尺长的大鱼被柳叶扬出水面。鲤鱼飞向元曜，女子道：“元公子，接着。”
元曜急忙伸手接住，将大鲤鱼抱了个满怀。
可能是大鱼太沉重，细柔的柳叶承受不了，在鲤鱼被抛向元曜时，柳条断为两截。女子轻呼道：“哎呀，柳叶断了！真伤脑筋，没有柳叶，怎么钓另一条鲤鱼呢？”
元曜抱紧在怀里挣扎摆尾的鲤鱼，道：“一尾就够了，这么大的鱼，小生可抱不住两尾。”
女子笑了：“你既然说只要一尾，那我也不勉强你。玉佩归我，鲤鱼归你，咱们两讫了。”
女子端起白玉盘，走向石桥对面，白衣融入了夜色里。
元曜想追上女子，怀中挣扎的鲤鱼突然张口，向他的脸上吐了一朵水花。被冰凉的水花一激，元曜一下子睁开了眼，仍旧是简陋的客栈，冷寂的残灯，迷蒙的夜色。原来，只是南柯一梦……
元曜怅然若失，心中仿佛空了一块，他伸手去摸双鱼玉佩，却摸了一个空。他惊愕地坐起身，借着微弱的灯火望去，脚边赫然横着一尾两尺长的大鲤鱼。
“啪！”元曜狠狠地扇了自己一耳光，火辣辣地疼。元曜惊愕，继而笑了。算了，从小到大，奇怪的事情他遇到了太多。今晚的经历，权当是用双鱼玉佩换了一尾大鲤鱼吧。
元曜笑了笑，抱着鲤鱼，美美的，一觉睡到天明。
第二天会账，没了玉佩，就用大鲤鱼扺。客栈掌柜倒也厚道，称过大鲤鱼的重量，还给了元曜二十文钱。
三春天气，阳光明媚，长安城中车水马龙，人声喧哗。元曜离开客栈后，一边打听一边走，到了过午时分，才走到了位于东市附近的崇仁坊，找到了礼部尚书韦德玄的府邸。
元曜是襄州人氏，父亲元段章曾经做过吏部侍郎，因为上书反对高宗立武氏为皇后，被武氏一党记恨，后来获罪贬出长安，去了荒僻的襄州。一贬就是二十年，流落乡野，不复重用，元段章心中郁愤，在元曜十四岁那年一病而殁。从此，元曜和母亲王氏相依为命，守着几亩薄田勉强度日。十七岁时，王氏病故，元曜在家守丧三载。
王氏去世时，元家已是家徒四壁，一贫如洗。临死前，王氏嘱咐儿子：“长安礼部尚书韦德玄，当年与你父亲同朝为官，相交甚厚，韦德玄的正妻王氏，与为娘是姊妹，是你姨娘。元，韦两家曾经结下秦晋之好，韦家二女儿非烟，是你未过门的妻子。为娘闭眼后，你可去长安寻韦氏，一者完婚，二者寻个前程……”
王氏殁后，元曜守丧三年，才按母亲的遗嘱，变卖田产，凑齐盘缠，去往长安。
元曜站在尚书府门前，但见朱门巍峨，伏兽庄严，门庭上悬着一方石光匾，书着“韦府”二字。
元曜踌躇了一下，才拾阶而上，向门前守卫的家奴揖道：“小生元曜，想拜会韦大人，烦请小哥通报一声。”
两名家奴见元曜衣衫破旧，便挥手道：“去去去，哪里来的穷酸？韦大人日理万机，可是你想见就见的么？”
元曜陪着笑脸道：“小生远道而来，特为拜访姨父韦大人，请小哥劳步通传一声。”
家奴冷笑道：“原来，又是一个来认亲的！书生，你可知道韦府中一个月要乱棍打出几拨认亲的无赖骗子？”
元曜与家奴理论：“小生不是骗子，韦夫人王氏与家母乃是姐妹。”
年轻的家奴乐了：“还说不是骗子，我家主母明明是郑氏，哪来的王氏？”
一直没做声的年长家奴道：“王氏是前主母，十八年前已经殁了。王氏殁后，庶室郑氏才成为主母。这书生看模样倒也实诚，不像是骗吃骗喝的无赖之徒，你进去替他通传一声吧。”
年轻的家奴不乐意，“你自己怎么不去？替前主母的亲戚通传，如果被主母知道了，免不了一顿板子！”
想起剽悍刻薄的郑氏，年长的家奴也犹豫了：“人老了，腰酸腿痛，经不起这一进一出地折腾，还是你年轻人腿脚灵便……”
元曜见两名家奴互相推诿，念及落魄潦倒，连下人也欺他，心中不禁悲伤愤懑。他本想就此拂手离去，但想起母亲临死前的殷殷嘱咐，和如今流落长安，身无盘缠的窘况，只得忍气折腰，再次低声请两人劳步。两名家奴仍旧一推二诿，年轻的已经开始赶人。
三人正在韦府前闹腾纠缠，一名骑着高头骏马的俊逸公子被一群仆从簇拥着步向韦府。两名家奴见状，丢了元曜，趋步笑脸逢迎：“大公子去城外狩猎，这么早就回来了？”
“大公子乃神箭手，今日可曾猎到什么珍禽？”
俊逸公子不过弱冠年纪，仪容俊美，气宇轩昂，他穿着一身狩猎的窄袖胡服，更衬得身姿英武挺拔。四周的仆从牵鹰走狗，拿箭捧壶，围拥在他身边。
俊逸公子打了一个呵欠，在马背上懒洋洋地道：“刚走到通化门，突然觉得无趣，不想去打猎了。”他的俊目扫过元曜，问家奴道：“这是什么人，刚才远远的，就听见你们在此喧哗。”
俊逸公子姓韦，名彦，字丹阳，是韦德玄的长子。韦彦的生母，正是已故的王氏。算起来，应该是元曜的表弟。
老年家奴急忙道：“这位书生自称是老爷的亲戚，想要小人们进去通报。”
韦彦轩眉一挑，上下打量了元曜一眼：“哦？亲戚？你这书生是我家哪门子的亲戚？”
元曜行礼道：“小生姓元，名曜，字轩之。从襄州来，是……”
韦彦露出古怪之色，打断元曜，道：“襄州的元曜？你就是那个元曜？！”
元曜反而懵了：“我是哪个元曜？”
韦彦咳了一声，道：“就是与我，与我妹妹定亲的那个元曜啊！”
元曜脸一红，道：“这是家父在时，定下的亲事……”
韦彦翻身下马，将缰绳扔给家奴，携了元曜进入府中：“我叫韦彦，字丹阳，算起来，可是你的妻兄呢。好妹夫，随我进去吧。”
韦彦闻言，脸涨的更红，随了韦彦进府。
注释：①神荼郁垒：《山海经》中，能够制伏恶鬼的两位神人，模样丑怪凶狠，后世把他们奉为门神。
003燃犀
韦府中重楼叠阁，驭云排岳，说不出的华丽富贵。元曜被韦彦带入一座临水的三层阁楼中，因为是从侧面进入，没看到这座楼的名匾。由于楼外松柏密植，挡了光线，阁楼内的大厅中十分幽暗，冷气森森。
元曜举目环视大厅，但见厅中悬挂着大大小小许多笼子，笼子里关着各种鸟类，但却十分安静。大厅北面立着一架梨木水墨屏风，南面墙上镶嵌着一面云纹铜镜，镜前不远处的一张胡床上，盘着一堆很粗的麻绳。
韦彦指着胡床，对元曜道：“妹夫稍坐片刻，我去请父亲大人出来。”
元曜的脸又是一红：“韦兄还是叫小生轩之吧，父母之命，尚未成礼，韦兄这样叫，恐坏了小姐清誉。”
韦彦似在忍笑，点头：“轩之倒是一个知书识礼之人，你也叫我丹阳吧。”
元曜走到胡床边，刚要坐下，那堆粗麻绳动了动。元曜以为自己眼花了，定睛望去，立刻烫着了脚般跳了起来，惊恐万端：“蛇、蛇、有蛇？！！”
原来，胡床上的粗麻绳是一条麻花巨蟒，蟒蛇抬目瞥了惊恐的书生一眼，继续安眠。
韦彦笑道：“轩之别怕，它叫麻姑，是我从西市天竺人手中买回的沙蟒。麻姑很听话，不会乱咬人。”
元曜惊魂未定：“麻姑？麻姑不是汉武帝遇见的神女吗？不会乱咬人，那它还是会咬人的吧？！！”
韦彦拍了拍蟒头，笑道，“我的麻姑不是神女，是蛇女呢。她只在饿的时候咬人。”韦彦指了指自己的脖子，“咬这儿，不过，你不用担心，现在她已经吃饱了。轩之，你在此稍侯，我进去请父亲大人出来。”
元曜不敢与沙蟒独处，刚要阻止韦彦离去，可是韦彦已经转入了内室，不见了踪影。
元曜无奈，只得远远走开，站在临水的轩窗前等候。
这一侯，就是两个时辰。韦彦一进去，就石沉入水，不见踪迹。韦德玄更没出来。这座阁楼安静得诡异，连半个来往的下人也没有。
元曜又累又饿，又悬心吊胆，他生怕胡床上的麻姑
