外风流，老死不肯回家，纪家的内人也是个个不省心——太夫人吃斋念佛向来不理俗家事；夫人去得早；二小姐任性；三小姐还小；老爷忙着生意也顾不上内，这几年来身子愈差……这府里啊，乱着呢，乱着呢。直到这程锦绣嫁了进来，这家里才变得顺溜了。就拿今日清明来说，老爷身体又不支了。听说是昨晚上给二姑爷气的，回到家躺下就起不来了。这不，今天前前后后里里外外的事情全是大少奶奶做的主。一边是祖上的祭奠大礼，一边是躺下的老爷，忙里忙外的全靠她一个人！纪家的少爷小姐们？别指望了！一个顶事的都没有。”
“啊吆，听起来倒是位能干的人。只不过，话虽这么说，可是少奶奶毕竟是妇道人家，是媳妇不是儿子……靠得住吗？”
“靠得住？人家程小姐可是出了名的摇钱树，旺夫相。当年那上程府提亲的可不是没有。可这女儿是程家老爷的心头肉，只恨着大小姐不是个男儿。于是，一拖再拖，能不嫁就不嫁的，一直拖到这闺女二十了还不肯放人。这不，直到前年，程老爷新娶的二房给添了一个儿子，这才放了她的。现今她来了纪家。纪老爷身体大不如前，大少爷不肯回家，这纪家里里外外有能管事儿的人吗？不添乱就谢天谢地了。我看，这纪家的主，早晚得她当。纪家能娶个这样的儿媳妇是祖上积了德的，失了摇钱树程家不计较就不错了，你纪家还计较摇钱树姓的是程？您以后瞧着就知道了！我看咱家老爷的意思明白的不得了，他是定了心让大少奶奶来当这个家！”
乔大是典型的话唠，打开了就收不住了。徐奉只管听，乔大自问自答自己说的痛快。
说着话，六儿已经把吃的拿来了，徐奉饿了一天，看见吃的很是迫不及待，狼吞虎咽的，乔大在一边再聊些闲话。不知不觉，这一天又过去了。
第二天中午的时候，有下人来叫徐奉，说是前厅有宴，请他过去吃饭。
新衣裳偏偏昨天洗了，现下摸起来潮乎乎的。徐奉还是急急忙忙的换上了。虽是潮的可毕竟是新的。
低着头跟着人走，走到昨天经过的小道的时候他不禁又抬头张望了一下——从这里过去，经过凉亭，经过花架子，就到了——她撑着棕面儿青把的油纸伞站在雨里。
像是海上伫立的一桅白帆。虽风雨飘摇，却也一路兼程。
大少奶奶
徐奉到前厅的时候午宴还没开始，掌柜们和师爷们已经落座。吴大掌柜的站起来，替徐奉一一引荐。因为是清明节，祖籍落户济南附近的掌柜们都回家扫墓祭祖，临行前照例来东家小聚。来的人不少，里里外外一共摆了近十桌。跟在吴掌柜的后面，徐奉是极为恭谦的，这里的掌柜，甚至是大一些的伙计也比自己香油店的老板来的排场。
这边招呼刚打完，那边的大丫头招娣就从内厅出来了。在座的都静了下来。徐奉也回到位子上，和大伙一样把眼睛放在内厅门口，翘首期盼。
轻微的咳嗽和“啪—啪”的拐杖着地的声音近了，先进来的是一个整齐富贵的少妇。少妇的模样方正，头发梳得一丝不苟，紧紧地贴着头皮，发髻油亮，别着翠玉簪子和描金凤鸟。紫色裙子上的褶，间距隔的平均。
她站定了，然后从她右后的位置搀出了一个老爷。这老爷皮肤很白，似乎是不见阳光的白，白的没有生气。徐奉猜想那应该是纪老爷了。
少妇和老爷入座，示意大家开宴。
本来就是小聚，没有那么多的形式。听到开宴，刚才的寂静被渐渐打破，桌上开始有盘碗叮当的声音，慢慢的也有了窃窃的谈话，再过一会儿也就嘈杂了。
少妇形式似的吃了两口菜，又请示了那纪老爷两句，就端了酒盅站起身来开始逐个敬酒。招娣拿了酒壶紧紧跟在后面。
徐奉这一桌全是些年轻人，坐在近门口的桌上，离着主宴席最远。他看着少妇穿梭在酒桌当中笑容可掬，不由得纳闷，这又是纪家的哪个小姐媳妇，竟也像那个程锦绣一般，能在这男人的酒桌上□？等到那少妇走到了这桌，徐奉才认出来这就是那大少奶奶程锦绣。
他吓了一跳——她的言行的确整整齐齐的一个当家的模样，但是这样子……不像，太不像了！
她头发拢的那么齐洁，衣裳裁得那么僵直。海棠花绸缎上衣，锁角儿的领口高高的一直系到下巴颌。显得她的脸有些方，脖子有些短，肩膀有些宽，个子有些高……
昨天的她明明是我见犹怜的，风流无限的。今天再见，怎的便成了这般规矩端庄，方正死板？
旁边的人向他使眼色，他才收起心思对着她端起酒，一饮而尽。
“徐师傅初来，要是有什么不习惯的地方可得告诉我，只管当是自家，千万别委屈了。”她在笑，如沐春风。
徐奉点头。
“徐师傅昨儿落脚在哪里？”
“是，是住在……”徐奉想了想，竟不知道自己住的地方叫什么。
“吆，徐师傅，衣裳怎是潮的？”
“啊？天阴气，一直不能晾干。”
“师傅是算账的人，算账的人可最忌讳这‘潮’字了。徐师傅，这衣裳潮我不怪你，莫要潮了脑袋呵。”
鲁中方言说脑袋“潮”，即是说脑袋进水的意思，程锦绣这么一说，旁边的鲁人纷纷大笑，徐奉立马两颊通红，很是羞愧。该死，怎么没问问自己住的院子是叫什么呢？
“小的愚昧愚昧，小的是和前院的乔头儿住一屋的。”
锦绣轻笑：“那下人的地方也配给徐师傅住？招娣，叫韩总管把东园的厢房收拾一间出来。徐师傅今晚上就搬进去罢。”
酒桌上不禁起了一阵唏嘘声，纷纷说，徐师傅你能住进东园厢房，可是高的不得了的礼遇待见了。
徐奉不知东园是个什么概念，听着别人吵闹他脑袋里乱成了一团。待反应到要谢恩，她早已经端着酒杯走到别人面前去了
书房的门是开着的，徐奉走到门口，招娣便作了个嘘声的手势：“什么也别说，进去在旁边等着就是。”
徐奉点头，进了门。
门朝南，正对着门的是一张黄花梨木的方桌，桌上摆着青花缠枝盘子和一只白瓷茶碗；桌下面散着四个配套的黄花梨木八足鼓敦。西面是书架子，虽是书房，架子上却不见多少书籍古典，几个方格里零零散散的摞着的是他最熟悉的长翻页的账本，用白线穿起来，堆地整整齐齐。其他大都是些瓷器。徐奉想起来，程家是作瓷器生意的，想必这程锦绣对瓷器颇有研究。
锦绣正坐在东面的书桌前翻账本，面南的方向开了一扇窗，太阳光从那里透进来，照的书桌上白亮亮的。她右手边站了一个人，四十多岁的年纪，满脸酒刺，眼睛转来转去，仿佛极为恐慌。
她嘴里哼了一声，手上越翻越快，越翻越快，最后干脆把账本抡到那人的脸上，啪唧一声，里面白花花的纸张乱翻几下，摔落在地。
“账本？账本！你这账面做的狗屁不如，连三岁小儿都看得出来！你当我是傻子？！侯掌柜啊，我给你一月的时间是叫你去添你的亏损，不是让你来继续唬弄我。锦绣给您装一回傻您不领情，那我就在给您装第二回傻，我再给你机会去补贴，结果呢您还真当我是傻子了？”
侯掌柜脸上的酒刺一颤一颤的，嘴里咕噜咕噜直哆嗦。
“不敢不敢大少奶奶，你开恩啊，开恩……侯家几代为纪家人前马后……您不能……”
“恩？侯掌柜，您怎么还意思还说开恩？你自个数数纪家给你多少恩了？往近里说，两个月前你的外甥挑衅伤人的事儿是谁给你在中间周转的？往远里说，自你掌管茶叶生意以来，已经“丢失”了多少车茶叶在安徽？你做掌柜十年，你零零碎碎的吞了纪家账银有多少？……这些，纪家哪件不是睁一只眼闭一只眼？现在……”
侯掌柜身体前倾嘴巴微张，一动不敢动。
“我想我是收不回来那三万两现银了。不过没关系，那失踪在安徽的三百斤普洱想必已经翻了价。侯掌柜，您外甥的茶叶店可是在杭州？”
“少奶奶……你竟不给我留一条活路吗？！”
“活路？你私吞账银的时候可给自己留过活路？纪家养了您十年了，侯掌柜！如今，不是纪家小气，但实在是经不起您的大胃口。您知道现在咱们的生意不景气，老爷病重，需要花钱请医生呢。锦绣年轻，行事有不妥的地方，您日后包含吧。”
侯掌柜汗如雨下，嘴唇哆嗦的更厉害，连酒刺都因恼羞成怒而变成了红色。招娣过来请他出门去，他破口大骂：“程锦绣，你算个什么东西！你不过是纪家一个媳妇，你连纪都不姓，凭什么定纪家的事儿？老子给纪家卖了数十年的命，是你说罢了就罢了的么？老子吃的盐比你吃的米多！我不会让你得逞……你凭什么……”
家丁拖着侯掌柜远去，人是看不见了，可声音这东西却还是穿过假山亭廊透过来，生生的打着人心。
徐奉抬头瞥了那大少奶奶一眼，只是一眼，却正巧碰上了她眼睛里突然闪过的一丝儿冷漠，眼神远远的，犹如心魄被抛到了千里之外
徐奉正愣着，程锦绣突地回神，两人目光相撞。他一阵尴尬，她却很快的莞尔一笑：“徐师傅祖上是杭州人？”
“是。”
“过些天，我要去趟杭州，你跟着。”锦绣把蓝线装的账本捡起来，递到徐奉的手上，“好好算一遍。”
算什么？利润？漏帐？还是……徐奉没敢问，只是恭恭敬敬的点头。
徐奉前脚走，招娣后脚跟了进来，手里托了个大青花碗。掀了盖，露出几个热气腾腾的汤面大饺子。
锦绣很迫不及待，顾不得烫，恨不能拿手抓着吃。
招娣看了不禁心生怜惜，过的明明是锦衣玉食的生活，却连口安稳的饭都吃不上。
