下跪倒在欣瑶面前，郑重其事道：“小姐，你若不接，我只能长跪不起。”
蒋欣瑶恨不得一巴掌拍过去。还长跪不起，他以为是在拍电影，连威胁都用上了。如果再不应下，他是不是要血溅五步，触柱而亡。
欣瑶觉得太阳穴忽然疼得厉害。
书房顿时一片安静。
一个挺着胸膛直直跪着，一副大义凛然，视死如归的英雄样。
一个椅子上瘫坐着，愁眉苦脸，欲哭无泪的痴呆样。
半个时辰后，痴呆的人很没骨气的先投降，好言好语的商量道：“这事也不急在一时，让我再思量思量，你看如何？”
英雄无动于衷，一副你若不应，我就死在你面前。
蒋欣瑶觉着她像刚刚跑完了一千米，张着嘴，吐着舌头，说不出的累。
痴呆的人面无表情的看着英雄，英雄毫不示弱，真诚的回望。这就好比一个浑身装满兵器，暗箭的杀手，面对的却是手无寸铁的妇孺，整个一个全无从下手。
十分钟后蒋欣瑶心服口服的举了白旗，长吁短叹道：“蒋全，你赢了！等祖父走了，再给我吧，现在我没那个心思，起来吧！”
蒋全应声而起，抱拳恭敬的说道：“小姐大仁大义，蒋全佩服，有一事还得请示小姐。”
欣瑶摆摆手，道：“我知道你担心什么，对外就说易了主。一个小铺子，也不赚钱，谁来抢？”
蒋全冷笑一声道：“照小姐的吩咐办，请小姐别忘了今日所言。”说罢抱拳而出。
蒋欣瑶气了个倒仰。
这厮忒不像话，我难道长了一张出耳反尔的脸。还冷哼，有本事，你到祖父面前冷哼去。
入夜，欣瑶喝了几口燕窝粥。洗漱后，只觉浑身难受，早早的爬上了床。
……
冬梅侍候小姐睡下，和李妈妈在烛火下做起针线。
李妈妈凑过头，低声道：“冬梅，你天天跟着小姐到前院，可见过老爷如今的样子？”
冬梅摇头道：“福管家早晚派人看着呢，哪里是我能看到的。”
李妈妈叹息道：“哎，看来是早晚的事了，小姐这些天累得很，难得今天睡得早，咱们说话可得轻点。你看那小脸，又尖了不少。”
冬梅点头道“小姐不仅是身累，心也累。你看吧，若太太知道了，必是一场大闹，小姐落不得好。”
李妈妈道：“才过了几年舒心日子，这老爷一走，二爷当官有个什么说法来着？”
“丁忧，要丁三年呢。”冬梅道。
“对对对，是丁忧，这一丁忧啊，周姨娘与那两个小的肯定跟着回来，这下府里就没有安生日子过了。”李妈妈担心道。
冬梅赶紧捂住她的嘴巴：“我的妈妈，快别说这些，先把眼前的难关过了再说，可不能让小姐听到。”
李妈妈心有戚戚地看了眼里间，忙道：“妈妈知道，不说，不说。”
冬梅叹道：“妈妈，我们只管把小姐侍候好了，奶奶在府里管家这几年，肯定防着这一天呢！你且放宽心，好好约束着那些丫鬟，管紧她们的嘴，不给小姐添乱。小姐她万事心中有数。”
李妈妈点点头，又想说几句，又怕她的嗓门把小姐吵醒，只得硬生生的吞回肚里。
……
十一月初六丑时的一个寒夜。
一阵急促的敲门声惊醒了蒋欣瑶，她突然感觉不妙，忙起身穿衣，往前院去。
欣瑶疾步走到了祖父院子，见院门大开，灯笼亮如白昼，所有下人分立两旁，里面传来蒋福，蒋全的哭声。
欣瑶奔进卧房扑到床前，见祖父直直的躺着，如在睡梦中一般无二，只觉得悲从心来，不由自主的跪了下去，眼泪簌簌而下。
冬梅上前轻轻的她耳边说了几句。
欣瑶强忍着泪，转身吩咐蒋福蒋全，给老爷小殓，置灵堂，并派人马上通知苏州府，扬州二爷，族中各房亲友。派人打理所有的客房，香烛，纸扎等一应物什准备齐全。
蒋福，蒋全流着泪各自领命而去，
欣瑶摸着祖父的手，感觉还有余热，应是刚去不久。又想到祖父去时，连个送终的人都没有，忍不住失声痛哭。
……
寅时，苏州蒋府各房各院突然喧哗一片。
蒋宏建散着头发冲进归云堂。
周雨睛睡梦中听到老爷去了，急火攻心，直挺挺的晕了过去。丫鬟，婆子一阵手忙脚乱。
此时归云堂已聚集了各房人，屏气凝神只等着太太发话。
周雨睛觉得自己的心空了，这世间再也找不到容纳这颗心的地方。她爱了一辈子，恨了一辈子的男人，就这样悄无声息的走了。
她怎么办，她该怎么办？眼泪一点点划落下来。
“所有人回房收拾东西，半个时辰后出发，少一个，或迟了，别怪我无情。”周雨睛声色厉疾道。
一柱香后，十几辆马车浩浩荡荡从蒋府出发。
同时，柳口胡同的二老爷蒋兴得到大哥过逝的消息，带着一家老小，迅速往青阳镇赶。
……
此时，蒋老爷小殓结束。蒋欣瑶已换上孝服，只等苏州府人来。
她唤来李妈妈，冬梅和燕鸣，轻轻吩咐几句。三人点头示意明了，各自去办事不提。
辰时二刻，蒋宏建扶着太太扑倒在蒋老爷身前，众人痛哭不已。
周雨睛看着眼前瘦得只剩下一把骨头男人，只觉得万箭穿心，锥心刺骨，喷出一口血来，众人又一番手忙脚乱。
周雨晴幽幽转醒，推开钱嬷嬷送到嘴边的茶水，传蒋福上前问话。蒋福一一作答。
众人这才明了，老爷早已病入膏肓，灯枯油尽，只瞒着太太。
周雨睛哭得肝肠寸断，撕心裂肺。不复相见，死都不复相见。几十年的夫妻感情，竟然说弃就弃，说走就走，一点消息也不给她，如今再见已是阴阳相隔，生离死别。
狠啊，蒋振，你真狠啊！
周氏失神的望着一动不动睡在那里的那个男人，真想一把拽起他，高声质问，为什么留下她一个人？为什么……现在好了，连恨，都不知道朝谁恨。
顾玉珍进了灵堂就四处打量，她急切的想看到女儿。整整五年了，她的女儿离开她五年了，每日每夜，这种思念痛彻心扉。
如今她以这种方式走到女儿身边，心中的执念，如迅猛的洪水，一旦决口，便奔泻而出。
终于，在灵堂的角落里，她看到了那个身着孝衣，单薄纤细的女儿。顾玉珍潸然泪下，呜咽不语。
蒋欣瑶跪在角落里看着人群中的母亲，看着她梨花带雨的脸，只觉得心潮翻涌，母女俩视线一交汇，心中安定。
顾氏身边跪立着的小男孩，长得面如冠玉，目如朗星，正偷偷朝她看来。
蒋欣瑶明了，这是他弟弟蒋元晨无疑，遂朝他挑挑眉。
蒋元晨依稀记得他二三岁时，姐姐体弱多病，常年卧床，一年到头也见不到几次，怕过了病气。如今再看，虽肌肤胜雪，眉目楚楚，然一身孝衣仍显得弱不禁风。
蒋元晨眉头微皱，片刻后学着欣瑶挑挑眉，姐弟俩心头各涌上一股暖流。
不多时，蒋兴带着众儿女赶到灵堂，哭倒在大哥身前。
周氏强忍悲痛，宣布停灵七天，等蒋宏生回来行大殓。各房人，遵制行事，不得紊乱，衣食住行听从蒋福安排。说罢嚎哭起来，众人跟着又哭了一番，方各自回房安置。
……
此后，族中各房，亲朋好友闻讯陆续前来吊唁，你来我往，好不热闹。
蒋府众男子迎来送往，忙得脚不沾地。无人注意到角落边跪着的欣瑶蒋正冷冷的看着这些从未谋面的，故作悲痛的所谓亲人。她心下惆然，觉得讽刺无比，顿感人生在世，不过尔尔。
三日后，蒋宏生闻讯从扬州匆匆赶来，当下哭晕在灵前。周姨娘更是搂着太太一番呼天抢地，哀哀欲绝，真真是唱念俱佳。众人劝慰半天方才止住。
……
蒋欣瑶实在不愿意见这帮人在祖父面前装腔作势，便趁人不注意，往后花园去。
再几日，祖父便要长睡在此。他是个喜静的人，想必也不耐烦听他们嚎哭，有这些花花草草陪着，定不会寂寞。
冬梅偷偷寻来，看小姐站立在海棠树下，上前回话道：“小姐，这几日，只大爷的几个妾室不安份，常派下人出来打听。兴老爷一家甚是稳当，除了哭灵，其余时间都呆在房里，吃喝也不讲究。大爷背着人去了几次老爷的书房，因锁着门，只在外面转了几转，倒也没说什么。小姐，你看……”
欣瑶点头道：“做得好，传我的话下去，这些天大伙辛苦了，每人多发一个月月银。让她们多注意那位刚回来的动向。”
冬梅上前，凑近小姐，悄悄道：“奶奶问小姐，可有空见上一见。”
欣瑶思索片刻道：“不妥，等老爷下葬了也不迟。告诉母亲，太太满心怒火无处可发，这个时候谨言慎行，和弟弟少出来走动，免得遭无妄之灾。告诉蒋福，趁人都齐全了，把祖父交待的事情办了，夜长梦多啊。”
冬梅心下明了，匆匆离去。
第二十三回遗嘱
月夜，飘然而至。
蒋福把书房门打开，请来周雨睛、蒋兴、蒋宏建、蒋宏生四人。
见人齐全，蒋福把老爷手书的遗嘱拿出，恭敬的递给周氏。
周氏眼睛不好，便让蒋宏建来读。
蒋振的遗嘱很简单，单单几笔就把身后事交待的清清楚楚，并把家业传给长子蒋宏建。
周氏听罢怒目而斥：“蒋福，为何老爷不入祖坟，不立墓碑，这是何道理？”
蒋福呼吸略有些重，哀道：“回太太，老爷病中请大师相看过。大师说老爷罪孽深重，死后带煞，若入祖坟，轻则家宅不宁，重则祸及儿孙。且十年后，方可立碑。”
周氏母子三人心里咯噔一下，脸上有些凝重，目光都聚在蒋福身上。
蒋福把头往下低了半寸，又道：“大师转了轮盘，说老宅后花园最是藏风聚气，是方宝地。老爷思虑再三，这才留下书信。”
蒋兴心中明了，大哥与锦心从小感情深厚，又在祖宅生活过几年，最是留恋这处地方。如今母子二人下落不明，大哥心中放不下，死也要等着她回来。再有一层用意，怕是大哥深知未能完成父亲心愿，黄泉之下无脸相见。
蒋家两兄弟对视一眼，均不说话。心道，这不入祖坟可是前所未有的事，父亲到底是个什么意思？
周氏暗思片刻，问道：“老爷有没有说过，墓中是否预留空位？”
蒋福心下一惊，含糊道：“老爷说过留位。”
周氏轻轻吁出一口气，脸色稍缓道：“二弟，这事你看如何是好？”
蒋兴强忍悲伤道：“我这一生，只听大哥的，大哥怎么说，我便怎么做。”
