清晨时分将将止住。
一座宏伟气派的宅子西北角，有一处极幽静的小湖，湖边有一暖阁。倘若是春夏，便是小阁枕清流，桥下水声长，实有别样风情。
青衣小丫鬟手捧着白玉手炉，发髻上沾着些许白雪，不停的跺着双脚，吸着鼻涕，探头探脑的立于暖阁后的梅树下。
寒风低低的呜咽，没有任何的阻挡，毫不客气的往林西的袄子里钻，她下意识的蜷缩着身子。
冷，刺骨的冷。
时间一点点流逝。
暖阁仿佛已沉睡千年，并无一丝动静。
林西狠跺了几下脚，终是后知后觉的明白了，为什么给小姐送手炉这么体面的差事，会落到她这个洒扫庭院的使粗丫鬟身上。
门吱哑一声突然打开，一个目光如炬的中年妇人阴沉着脸，手持戒尺，朝林西轻轻一点。
林西此时正咧着嘴，用力吸着刚刚冻下来的清水鼻涕。她惊讶的呆了下，自然而然的打了个寒噤，低垂下了头。
中年妇人冷冷的看了林西一眼，转过脸，对着暖阁里四位小姐幽幽道：“你们说，这丫鬟如何？”
一锦衣女子缓缓而起，含笑道：“谭嬷嬷，依我看，这丫鬟愚笨之极。”
林西耳尖，听出说话的是大小姐，不由的头又往下深埋了几分。
“噢，何以见得？”谭嬷嬷深邃的眼睛里无一丝波澜。
“说此人愚笨，原因有二。”
高茉莉理了理微皱的锦袄，不紧不慢道：“其一，凡我们姐妹院里的人，都知嬷嬷授课共两个时辰，每半个时辰休息十分钟。偏这丫鬟一无所知，可见她日常并未把主子的事情摆在心上。这样的仆人要来何用？”
“其二？”谭嬷嬷抬眉。
高茉莉轻蔑的向暖阁外看了一眼，又道：“其二，即便她事先一无所知，总有眼睛，总有嘴巴。偏她一不打听，二不观察，只一味在寒风底下傻等。手炉已冷，是一重罪；扰了嬷嬷授课则为二重罪。由此可见，这丫鬟愚笨之至！”
美人蛇吐信子般的言语，让立于寒风中的林西似有种进了盘丝洞的幻觉。她压低了身子，大气都不敢出，眼睛透过门缝，偷偷往暖阁里瞧。
毫无意外，她看到自家小姐冷着脸，微不可察的摇了摇头。林西浑身哆嗦了一下，身子又蜷缩下去一寸。
谭嬷嬷如箭的目光扫了四个女孩一眼，眼中的锐利似暖阁外的寒风，让人遍体生寒。
“下人分两种，精明和愚笨。精明的，保不准奴大欺主；愚笨的，保不准奴笨累主。你们作主子的该如何取舍？
高府的四位姑娘睁大了眼睛，安安静静的静听下文。
谭嬷嬷嘴角微微下垂，眼中的深色一闪而过。
“你们只记得一点，若为忠奴，两者皆可用；反则，则弃之不用！”
话及一半，谭嬷嬷的贴身丫鬟匆匆进来，在谭嬷嬷耳边轻语几句，随即便闪身而出。
谭嬷嬷目光如电，嗓音冰冷。
“今日我派人给四位小姐院里传话，余下三位在湖边的小厢房里吃茶聊天，只等着我下课再把手炉给主子送来。只这个丫鬟在寒风底下站了足足半个时辰。笨是笨了些，却是忠心耿耿。这样的人，方堪大用！”
“嬷嬷此言，我有异议。”
依旧是高茉莉盈盈而立。只见她收了笑，秀眉微蹙。
“嬷嬷怎知，那余下三位心里头对主子没有忠心？”
谭嬷嬷嘴角轻挑，素来阴沉的脸上不知为何带了一丝讥笑。
她朝林西招了招手，和煦道：“我来问你，你是哪个院里的丫鬟？你可知道我上课的规矩？”
林西眼观鼻，鼻观心，正静听谭嬷嬷讲课。
据她所知，谭嬷嬷在高家一年授课的费用是一千二百两，划到每个月是一百两。
而作为高府三小姐身边的一名使粗丫鬟，林西一个月月钱仅仅五百钱，连个小零头都比不上。
林西正苦中作乐的盘算着，她刚刚听到的谭嬷嬷这几句话，换算成银子该值多少钱。
冷不丁被人问话，林西心肝颤了几颤，慢慢的抬起头。未料冻得久了，连鼻涕落下来都了无知觉。
就这样，林西无知无觉得拖着两条清水鼻涕，诺诺回话道：“奴婢是平芜院里的使粗丫鬟，奴婢来前，打听过嬷嬷上课的规矩。”
谭嬷嬷眼睛骤然一缩，余光看向高府三小姐，越发笑得和蔼可亲。
“那为何还站在这风口上？那边厢房里暖和，既有热茶，又有点心，何不往那里头歇歇，等我下了课再给你家小姐把手炉送来也不迟。”谭嬷嬷循循善诱。
我擦，居然有厢房可以避寒！爷爷的，怎么不早说？害得我在这里湖边吹了半天的冷风，连骨头都是冰的。
林西暗中问候一声老天爷他母亲，刚张嘴，似有什么冰凉的液体落到了唇上。她伸出舌头舔了舔，有点咸。
林西脸上的温度不由自主的上升，背过身迅速的撂起袖子擦了擦鼻涕，含糊道：“奴婢以为小姐急着要用，怕耽误了小姐的正事……”
谭嬷嬷满意的点了点头，轻描淡写的冲着林西笑了笑，转过身，脸上已无任何表情。
“人活世上，无非是两件事。一是做事；二为做人；做事容易，做对事不易；看人容易，看清人不易。做人比做事难，看清身边的人比对付外人难。”
谭嬷嬷如愿的看到府上四位姑娘收了嬉笑之色，目光炯炯地看向她。
“高家钟鸣鼎食，诗礼传家，姑娘们身边的人都是府里精挑细选而出，若论忠心，必不会差。然凡事总不能只看表面。姑娘们顺风顺水时，谁都会是忠奴；然姑娘们一旦陷入泥潭……”
谭嬷嬷戒尺一伸，直直的指向门外的林西，声音骤然拔高了几分。
“所谓的忠奴只有像她那样，不问缘由，不听是非，不偷奸耍滑，唯主子之命是从。所以姑娘们既要用人所长，又要用人所短……”
暖阁的门骤然被关上，谭嬷嬷的声音化作了一阵寒风，肆意暴虐的吹走了林西身上的最后一丝温度。
她有些犹豫不定，到了这个份上，她是该继续在寒风里哆嗦呢？还是到谭嬷嬷手指的厢房里歇上一歇？
就在林西天人交战的时候，门再度打开。谭嬷嬷目不斜视从林西身边走过，脸上一丝多余的表情也无。
高家诗礼官宦人家出身，祖宗留下来的规矩，府里不管少爷，还是小姐，都得断文识字。因此，但凡是高家的女儿，年满六岁，都必须坐在学堂里，跟着夫子上学。
高家女子的读书与男子不同。男子读书无非是些四书五经，孟子、大学之类的，为的不过是功名。
女子则不然，诗书也读，女则也读，琴、棋、书、画各有一位先生养在府里，甚至还有专门的教养嬷嬷教导规矩。
谭嬷嬷便是专门负责教导府里四位小姐的教养嬷嬷。
谭嬷嬷的来头很大，有宫庭第一嬷嬷之称。有人说她曾服侍过先太后，又有人说她是当今皇后的教养嬷嬷，林林总总，也不知道哪个是真，哪个是假。
此人原名叫什么，林西一无所知，不过她有个别名叫谭一尺，林西知之甚清。
听三小姐八卦说此人善长体罚，喜用戒尺打学生手心。
谭嬷嬷的尺子有三个特点：快，准，狠！下手要快，出手要准，力度要狠。故得名谭一尺。高府的四个小姐，不管嫡的庶的，都挨过她的板子。便是这般严苛，京城希望她上门授课的府邸已排到了十年以后。
林西曾经透过众婢女的后背，看着三小姐水葱一般的玉手微微红肿，念了一声阿弥陀佛。
果然是闻道有先后，术业有专攻。能把嬷嬷这个行当，经营的如此有声有色，此妇人——不是常人。
林西朝谭嬷嬷欠了欠身，低着头退至一旁。
……
刚立稳，一双红色鹿皮小靴陡然出现在林西的视线范围内。
林西缓缓抬起头。
入眼的少女桃红色对襟褙子，粉色主领中衣，蛾眉紧蹙，香肌若雪，含笑盯着她看。
第二回 隔靴骚痒
林西咽了口口水，慌忙把怀里的白玉手炉奉到少女眼前。
“小……小姐，腊梅姐姐让我把手炉给你送来。”
高鸢尾接过已经微凉的手炉，柔声道：“你叫什么？多大了？什么时候到我院里来的？”
林西清脆的应声道：“回小姐，奴婢姓林，单名一个西字。过了年便十四岁了。半个月前刚刚到的平芜院，负责洒扫庭院。”
高鸢尾轻轻一叹，笑道：“倒和我同岁。你是哪家的？”
“回小姐，奴婢是刘妈妈从外头买来的。”
“大姐，刘妈妈如今这眼色也稀疏平常，像这样的人也配买进府侍候咱们，瞧瞧那脸，又黄又丑，也就眼睛长得像模像样些。”
空气如胶凝一般，冷了下来。
林西下意识把像模像样的眼睛睁得更大些，见说话的是二小姐高锦葵，不由的又眯成了一条线。
高府共有四朵金花。
头一朵是芬芳美丽的茉莉花；
次朵是亭亭玉立的锦葵；
三朵是美不胜收的鸢尾；
末朵是随风摇曳的紫萼；
说来也奇怪，头三朵金花竟是一年中开放，唯独紫萼花开迟了两年。林西很是佩服她们老爹嗷嗷的生育本事。
高茉莉走到林西跟前，从下到上打量了她几眼，深笑道：“论规矩，倒还过得去。只这长相……好歹是个忠奴，想必三妹是不会在意的。”
“大姐，三姐当然不会在意。有了这丫鬟，才能衬着咱们三姐越发的好颜色。”
四小姐高紫萼跟上来，挽着高茉莉的手，似赞非赞道。
林西见府里的三位小姐团团把她围住，用言语挤兑她的主子，小脸吓得惨黄惨黄，局促不安的低下头，神情如一只受了伤的小兔，不敢说言半句。
高鸢尾淡淡的望了四妹一眼，恍若未闻。
她含笑伸手握住林西冰凉的小手，坦然道：“刘妈妈在夫人跟前这些年，看人的眼光岂会是差的？她调教出来的丫鬟，连夫人都亲口夸过。大姐，我看这丫鬟虽长相平常，却是难得的忠仆，越发证明刘妈妈的眼光出众，回头我倒要好好谢谢她。”
轻描淡写的一句话使得大小姐高茉莉心下颇为熨贴。
她挣脱开了高紫萼的手，对着高鸢尾得意一笑道：“刘妈妈是母亲从崔家带来的，眼光自不必说。”
高紫萼手里落了空，看向高鸢尾的目光便有了几分不善，冷笑道：“三姐，既然是忠仆，做那洒扫庭院的粗活可真真埋没了，以妹妹看，倒不如放在身边更妥当些！”
林西心头一惊，磕磕巴巴道：“四小姐，万万不可。奴婢长得丑，又笨手笨脚的，做个打粗丫鬟已是刘妈妈抬举，奴婢……”
“哟，
