余下五人大惊，剩下的一个使剑人想是首领，长剑一举，和身扑上。萧鹤喝道：“看掌！”左掌一起，轻飘飘向他胸口拍去。那人回剑欲挡，但萧鹤掌势何等迅速，他长剑尚未收回，对方手掌已拍至心口，危急中左掌竖起，便往来掌之上按去。
萧剑平不禁想道：“你怎么挡得过他一掌之力？”只听噗的一声，双掌相交，父亲蓦地一声大喝，那人身子陡然向后直飞而出，半空中便口喷鲜血，眼见是不活了。萧鹤跟着反掌扫出，正中一持叉人顶门，登时将他打得头骨碎裂而死。
这两下子突如其来，萧剑平被这一声断喝震得眼前一黑，足底一滑，便即失足掉落。他身在半空，脚下一撑，已然站立，急忙伸手按在幼弟嘴上，以防他哭叫出声。身甫落地，又已见到二人一声闷哼，身子飞跌出去，业已毙命。他直吓得一颗心砰砰乱跳，不明白父亲何以陡下杀手，急闪身躲在树后。
但见萧鹤步下跄踉，步伐却是奇大，几步便赶到了另两人身后。那二人先前被他击落了兵刃，正自连滚带爬的向林外逃命，被他俯身伸掌，掌到气绝，连哼都不哼一声。余下那使叉人大惊，反手将钢叉疾掷而出，提气便向林外窜去。寒玉谷的轻功身法源出天山派，最是迅捷无伦，萧鹤侧身避开来叉，只迟得一瞬，已自追赶不及，哼的一声，顺手提起一具死尸掷出，砰的一响，正中那人腰间。这一掷使力好大，登时两具尸体一齐落下地来。
他顷刻间连杀七人，萧剑平直吓得心跳也似停止了，只见父亲摇摇晃晃的回过身来，向自己躲身之处厉喝：“出来！”他一惊之下，已听风声响动，萧鹤双足在地下一撑，犹如大鸟般向他头顶疾扑而下。萧剑平侧身急闪，哪知父亲来得其快无比，自己身形尚未移动，已觉前心一紧，被他伸手抓住。萧鹤更不停留，右掌顺势便往他顶门击了下去。
萧剑平大骇，惊叫：“爹，是我！”伸臂前挡，明知这一下决计挡他不得，但当此情势，不挡又待如何？萧鹤这一掌却猛地凝住，叫道：“剑儿，是你？”
萧剑平只觉父亲抓住自己的手突然松开，急向后跃，还未回答，已听砰的一声，萧鹤仰天摔出。这一下又是大吃一惊，抢步上前，急问：“你怎么了？”只听哇哇哇不住啼哭，却是他惶急之中已忘了按婴儿口唇，那婴儿本已惊醒，连吃惊吓，肚中饥饿，登时大哭不止。
这时他也顾不得幼弟，随手将之往地下一放，双手扶起父亲，只听他喘息急促，伸手摸他额头颜面一片火烫，不知怎么竟是身受重伤，隐隐然便同昨夜竹蝶中了剧毒的光景相似，心下惊惶，连叫：“爹，爹！”凑近了想仔细察看他的面色，却见父亲双眼微睁，眼中神色迷茫，似乎已不辨自己为谁。萧剑平又叫了一声：“爹！”萧鹤目中忽然闪出亮光，伸手一把抓住了他肩头，颤声道：“阿琬，是你？”
萧剑平一呆，只觉父亲手掌发颤，手上却越抓越紧，五指直嵌入自己肌肉里，心下惊惶已极，大叫：“爹，是我！”萧鹤双目直视，眼神奇异，竟不似识得他的模样，口中只道：“阿琬，是你，当真是你？我……我不是阴世和你相见？”萧剑平惊道：“不是，不是……爹，你瞧清楚，是我！”
这时已当黄昏，阴雨虽歇，乌云兀自未散，天色暗得甚早，他鬓发衣冠已全淹没在黑暗里，暮霭苍茫间只见到他一张俊秀的脸庞，一日奔波，异事迭见，此刻又加上惶急惊惧，脸色略略发白，双眼一眨不眨的望着父亲。萧剑平相貌本来便多似母亲而少似父亲，萧鹤神识迷糊之下，哪里辨得出来？紧抓他肩头不放，急道：“是的！你就是阿琬……你终于肯回头了？”萧剑平肩骨被他抓得生疼，极力想挣脱开去，叫道：“爹，你醒醒！我是剑儿。”萧鹤反而抓得更紧了，道：“阿琬，以前的事我都饶恕你，你还不肯在我身边多呆一会儿？你不要怕，我决不杀你第二回，我也不怕你是鬼……能见着你，就是阴间做鬼我也愿意，你别离开！”
萧剑平张皇失措，只听到自己的肩骨格格作响，却怎么也挣脱不开，只得求道：“爹，你……你放开我。”萧鹤问道：“这一世再也不许你离开我一步，你肯不肯，你肯不肯？”萧剑平只求他放脱自己，忙道：“肯的，我什么都肯，快放开我！”
萧鹤仍不松手，双目瞪视，呼吸急促。萧剑平不敢强挣，柔声道：“爹，你认错人了，是我啊。你放开手，让我看看你的伤势。”萧鹤突然一声大吼，喝道：“你既已去了，又来作甚？你十九年前都说了不要跟我，今日假惺惺又发什么慈悲？你给我滚！”双手外送，萧剑平登时身不由己的向后跌出，腾的一声，重重摔倒。
他这一交摔倒，立时跃起，只觉全身筋骨欲碎，一时也顾不得疼痛，重又抢近来要扶父亲身子，大叫：“爹！”萧鹤厉声道：“你来作甚，你来作甚？我萧氏门中容不得你这等无耻贱人！你还不滚，别让我再杀你一回！”萧剑平只叫：“爹……”伸手刚碰到他肩膀，萧鹤蓦地反掌击出，喝道：“给我滚！”萧剑平猝不及防，这一掌正中胸口。萧鹤虽在昏乱之中，这一掌之力仍是沉重无比，他霎时间眼前一黑，痛彻心肺，再度向后摔了出去。
这一摔他挣扎了半晌方始站起，只听父亲喘息粗重，一时不敢再走近身去，只走到离他身子三尺之处便即停步，却听萧鹤的声音道：“你……你就这么去了？”语声中竟充满了不胜凄楚之情。
萧剑平心底一软，低声道：“我没走。”轻轻又走近两步，只见萧鹤躺在地下，眼睛睁大，失神凝视，目光中竟含着祈怜哀恳之色。他从来没见过父亲这般神情，呆了一呆，轻轻唤了声：“爹！”却不听他回答，只听到他一呼一吸，粗重急促，心下又惊又怕，六神无主，呆了好半晌才慢慢俯身，半扶半抱的将父亲身躯靠坐在树干之旁，伸手解他胸前衣衫，要察看他究竟受了什么致命重伤。
刚解开两层衣衫，啪的一声，自萧鹤怀里跌出一物，正落在他手上。萧剑平顺手拿住，入手滑软，似是绢帛之类，其中还裹了一条长长的硬物事。他也不放在心上，只一接手，便即放开，任其跌落在地。却听当的一响，那物事散了开来，却是一幅绢画，依稀绘有人物，从绢中又跌出一柄尺许来长的短剑来，剑穗上坠了一粒明珠，虽在黑夜之中，仍是发出淡淡的莹光。
萧剑平只扫了一眼，目光便又转到父亲身上，伸手摸处，只觉他额头滚烫，手心却是冰冷彻骨，左手肘弯下已肿得粗了一倍，再仔细摸时，觉得他左掌掌心中似有破损，黑暗中也辨不出是什么兵刃所伤，心想：“爹和那人手掌相交，便即发劲，想必是那人掌中藏有什么尖刺伤了他，却不知刺上喂了何等毒药，这生厉害？”一时彷徨无计，问道：“爹，你觉得怎样？”萧鹤喃喃的道：“天上人间何处去？……”萧剑平问道：“爹，你说什么？”萧鹤喃喃念道：“旧欢新梦觉来时……旧欢新梦……”萧剑平听他语无伦次，心中更加慌了，抓着他手臂不住摇撼，只叫：“爹，你醒醒，你醒醒！”
萧鹤被那人掌中毒刺所伤，本来他内功深湛，寒玉谷的毒药虽然厉害，他也尽可凭一身功力强抗一时，但中毒之后既使力过多，更复值心神激荡，竟至全无自抗之力，一口气一松之下，便即昏晕过去。
萧剑平连叫数声，不闻回应，伸手摸他口鼻没，才知他已然昏晕不醒。这时他心头惊惶已至极处，反而镇定下来，伸手在怀里取出火摺晃亮，再度凑近察看。火光下才见到萧鹤左掌心中有五个细细的小孔，似是针尖所刺，五道黑线直通入去，手背小臂都已黝黑肿胀，面上也隐隐罩着一层黑气。萧剑平忽然醒起，忙跃起奔到那已父亲击毙的寒玉谷首领之前，伸手在尸体怀中搜去，却寻不到什么药物，再搜另几人时，也是如此，急急又奔回来看视父亲，持火摺的手不由微微发抖，心中起伏不定：“解药是寻不到的了！可是这寒玉谷的毒药难道竟比昨夜蝶儿中的那极乐雾还厉害？蝶儿尚能支持许久，爹怎么会如此不济？”
他心念只是稍转，火摺已将燃尽，眼见片刻间便要熄灭，忙伸手往地下摸去，要找什么东西点着，但甫经大雨，满地湿漉漉的全无可燃之物。一摸之下，忽然手指触到了先前从父亲怀中落下的那幅画卷，当下也不管三七二十一，一把抓住，凑在火上便即点燃。
这绢画竖幅三尺，这一烧着，火焰窜高，林中登时光亮。萧剑平将画幅尽量展开，好烧得久些，一瞥之下，忽见画面上现出一个拈花少女，娇眼流波，浅笑盈盈。萧剑平忍不住“啊”的一声，脱口惊呼：“蝶儿！”
可是再凑眼仔细看时，才觉不对，画中少女的面貌虽似极了竹蝶，风致却又颇有不同，但到底是什么地方不同，一时却也说不上来，只知眉目虽似，神情迥异，绝非一人。其实这画绢质地陈旧，已是近二十年之物，这画年龄要比竹蝶大得多，这一点他自然辨识不出。那火焰烧得好快，只瞬息间便卷过了半幅画面，画中少女俏颜丽容便已随焰而逝。
萧剑平心中闪电般的掠过了一个念头：“这幅画我见过的，是什么时候见过？是了，是哑婆婆第一次带我去那小楼书房，第一幅打开来看的便是这幅画，那时我还没见过蝶儿……那时我还是小孩子，蝶儿自然更小，这幅画决不会是她。可是这画里到底是谁，为什么和蝶儿如此相像？难道竟是……难道竟是……”他双手禁不住发抖，心中只是大叫：“难道竟是我妈妈的画像！”
忽然一下剧痛，原来绢画燃尽，火焰已烧到了手指。萧剑平陡然吃惊，下意识放手摔出，一朵红焰在空中划了半道圆弧，嗤的一声，化烟而灭，四下里登时又陷入了黑暗之中。深林间唯闻幼弟声嘶力竭的哭声。
萧鹤忽然轻声道：“你为什么不走？”萧剑平一怔俯身，问道：“爹，你醒了？”只觉他伸出右手摸索，触到了自己衣襟，摸上了自己袖子，最后抓住了自己手腕一把握紧。又听他轻轻的道：“你不要走……我也不是真的要你走……当年你那么狠心便去了，却不知道我这十九年来受尽煎熬……其实你若不死，我也未必会杀你，我定是杀不了你的，你又何必自寻短见？你是不愿意再跟着我了，你宁可一死也不要再跟我，是不是？”
他这几句话语声温柔，语意却又凄苦无比，萧剑平霎时间一颗心都似停止了跳动，只听父亲仍是轻轻的说了下去：“阿琬，你狠心，你任性，你从小就是个倔强孩子，不乐意的终究是不乐意，当初我要是不拘管你太紧，或许还能好些……你要和别人相好，无非就是为了跟我赌气。跟我赌气，你情愿不要脸面，不要性命…
