一个字也说不出来。
那婆婆凝视了半晌，温言道：“好孩子，别哭啦。你今年都十八岁了，长得就跟我一般高了，还动不动的淌眼抹泪，成什么模样？听婆婆的话，把眼泪擦干了，说不定明年、后年，我便会又来看望你的。”
萧剑平抑住泪水，勉强止哭，道：“婆婆，你一定要说话算话，我是定要等你来的。哪怕……哪怕我便要死了，也要等见你一面再死。”
那婆婆微笑道：“好端端的，何必说这么丧气？我当然说话算话，就算我还剩最后一口气，也定会赶回来再让你见一面，这般成了罢？”突然回身，灰影微晃，向竹林深处疾奔而去。
萧剑平大叫：“婆婆！”追出两步，只见她身影已消失在竹林深处，茫然住足，知道再也追她不上。他先前和那婆婆诀别，心中一直还抱了个隐约的指望，盼此事只是玩笑一场，此刻人已远去，才觉得毕竟千真万确。心下凄恻，惘然四顾，冷月斜照，竹叶沙沙，天地之间，仿佛只剩了自己孤零零的一个人。
９
他呆立林中，只见四周渐渐亮了起来，再过一阵，已可听见林梢啾啾鸟鸣，知道时候已然不早，这才没精打采的回到房中。萧思平等人都已起床了。
这一日他都是失魂落魄，惘惘然随众人来到练武场上，耳听窃窃私语，每个人小声说着的尽是今日比剑较技之事。自学剑以来，各人都是自行修习，极少如学拳掌功夫时那般的比试拆招，而萧鹤禁令甚严，也没人敢私下比武，此刻忽能一施身手，自是跃跃欲试。众人都是少年心性，争强好胜，谁也不愿让人比了下去，自昨日起便已暗中较上了劲。这时眼见师父背着手在场上踱来踱去，显然还没到正式开比之时，却是谁也不敢松懈，当下各执长剑，先行试练。
萧剑平一直心不在焉，虽然也随着练剑，但迷迷糊糊，接连错了好几招，举手投足间也是软弱无力。萧鹤踱步到他身侧，直看得不住皱眉，喝道：“剑儿，你练的是什么剑？”
萧剑平一惊，应了一声“是”，长剑一振，一招“飞沙走石”刺了出去。剑招甫出，脑中便禁不住掠过那婆婆教自己以一招“风平浪静”破解此招的光景，心头一酸，手上蓦地没了力气，当啷一声，长剑脱手落地。
萧鹤皱起眉头，问道：“你今日不舒服么？”
萧剑平自那婆婆走后，一直便伤心难禁，别人一个眼色、一句说话，都能触动心怀，何况听父亲这句话里含了关怀之意？忍不住眼圈一红，泪水便到了眼眶之中，忙即转开了脸，摇了摇头。
萧鹤看见他双眼含泪，只道他果真有什么不适，心下倒觉担心，当即伸手去搭他腕脉。只觉他脉搏跳动微促，当是有些心神不宁，此外更无别异，正要放开，忽觉儿子脉搏微微一震，一股阴柔之极的内力反激出来。他咦了一声，指上加劲，察觉萧剑平体内果然别有一种诡异真气，殊非自己所授的本门内功，而且隐隐无尽、绵绵不休，竟似有了数年的苦练一般。
他这三指一搭之际，已然试出了儿子功力深浅，真气正异，心内甚是惊疑，松开手指，喝问道：“剑儿，你跟谁学了这一身的旁门功夫？”
萧剑平道：“什么旁门功夫？我就跟你学的啊，咱们家里的功夫还叫做旁门么？”口中如此之说，心下却在飞快转念：“他是说谁？难道婆婆教我功夫的事被他知觉了？可是……可是他怎么会知道的？”适才父亲运功相试，他体内的真气自然而然的便运气抵抗。岂知就这一挡之下，已将自身功力的老底都泄露出来。
萧鹤瞧出他的神情是在说谎，心下恼怒更增了三分，厉声道：“你还要瞒我？本派的功夫，哪有这般急于躁进、根基不牢的？”萧剑平道：“当然是我自己练坏了功夫了，要是有人好好的教我，我练功又怎么会什么急于躁进、根基不牢的了？”言下之意，直指父亲教法不当，累得自己练功失误。
萧鹤的性子本来就暴躁易怒，被他言语一激，登时气得说不出话来，反手便是一掌挥了过去。萧剑平一侧脸，自然而然使出了那“六出步法”的第一步“风送浮萍”，身形一错，向侧滑开了一步，萧鹤这一掌便掴了个空。
众人本来散在各处练剑，当萧鹤试萧剑平功力之时，大家已经停下手注目看他父子，待见到萧鹤发怒动手，而萧剑平竟以极奇幻的身法避了开去，无不惊异，不由自主的围拢过来。
萧鹤一掌不中，怒气更增，但也瞧出儿子身法灵动，轻功竟自不弱，暗暗惊诧：“这孩子从哪里学来这一手功夫？瞧他内功身法，纯是阴柔一路，但他从未出过家门，却又怎生学来？难道这天墉城里，竟隐藏着一位异派高手么？”一时疑窦难解，怒极反笑，说道：“好，好，我当真是走了眼啦。你已经投了明师，学得这一身高明功夫，何必还呆在这里学本门入不得高人法眼的粗浅剑招？那岂不是耽搁了阁下么？”
萧剑平到此境地，索性放开胆子，昂头道：“不错，我是跟旁人学了功夫，那又怎样？我做你的徒弟，是你叫的，须不是我自己拿的主意。你现下看我不惯了，尽可以不要我，反正我也不稀罕呆在你的门下，学你家的剑法！”
他这一番话说将出来，众人皆惊，料不到他如此大胆，竟公然说出叛派的话来。
萧剑平却是毫不畏惧，他对父亲六年前击打自己的怨气，现下早已消退，但对他背弃亡母另娶别婚之举，却是自知人事以来便从不曾服气过。何况那婆婆显然是怕极了父亲，才不得不离他而去，单这一点就不能不教他愤恨难当。他往日对父亲总是怨恨中又带着十分惧怕，此刻豁出去了，反而惧怕之情全消。
萧鹤沉声道：“传你功夫的那个人呢？有本事教你忤逆犯上，坏我门规，难道便没有胆子现身，为你这位高徒撑腰？”
萧剑平听他提及那婆婆，一阵酸楚，恼恨之念却又添了一层，大声道：“我的师父不爱见你，你能怎么着？她打不过你，本事不如你高强，可是我就爱跟她学武，你又能怎么着？”
萧鹤怒火再也不可抑制，踏上一步，伸手抓住了他胸口，将他提了起来，反手挥了他一记耳光，喝道：“畜生，这话便是你说得的！”
萧剑平见他伸手来抓，侧身急避，岂料父亲出手如电，他身形尚未移动，已教萧鹤抓住。自知难逃，索性双眼一闭，横了心不理不睬，一缕血丝慢慢从他紧闭的口唇边沁了出来。
萧鹤还欲击上一掌，但看儿子这副模样，竟自打不下去，忽然之间，满腹的怒火全变作了意兴阑珊，手上一松，便将萧剑平重重掼在地下，咬牙道：“罢了，你既要改投门派，我也管不得你。从今往后，我天墉城门下，再没你这号人物！”
众人眼睁睁看着师父拂袖而去，又转头瞧向萧剑平，每个人的脸上目中，都充满了诧异神情，有惋惜，有怜悯，有幸灾乐祸，有不可思议，却是没一人说得出话来。
萧剑平被父亲这一摔掼得腰背剧痛，勉强跳起身来，蓦地里心间的得意忿怒都已荡然无存，急涌而至的，却是一股说不出的迷惘，说不出的失落，望着父亲背影，竟怔怔的呆住了。
次日萧剑平果然便不再去向父亲学武，一个上午都呆在那竹林之内，只盼那婆婆忽然折回，又来与自己相会。但从初日入林，直等到红日中天，竹林之中万籁俱寂，偶有声音响动，也无非风拂竹梢，鸟鸣林间，只是更添伤感而已。
百无聊赖之间，随手翻开那婆婆所留的书册闲看，只见每页都是一个使剑的人形，线条简明生动。这些身法他自是看得熟了，一看便知是“破箫剑法”中的招式。只是画上招式无前后相续，不及那婆婆演示之际的具体形象，好在画法扼要，他自行在心中补想前招后式，一路路的看将下去，一时倒忘了烦恼。
书中最后几页是无数男女对际的人形，辨出正是以“破箫剑法”与“萧家剑法”拆解的法门。那女子不见面目，衣袂飞扬，身法轻盈，风韵极佳。那男子只寥寥数笔，但勾勒得生动异常，一眼便看出乃是父亲萧鹤。
但见画中女子一柄长剑变幻无方，以一路“破箫剑法”将那男子杀得左支右绌，狼狈不堪，到得最后一招上，那男子单膝跪地，女子仗剑抵在他喉间，虽不见面目，却亦可想见自必是得意非常，仰天大笑。萧剑平的一股闷气尽由此发泄而出，忍不住也哈哈笑了起来。
他笑得几声，只听竹林深处，隐隐回声传来。心下突然一阵没来由的酸怆，又一阵没来由的冲动，只觉热血上冲，难以抑制，将书卷放在石上，恭恭敬敬的磕了三个响头，大声道：“婆婆，我从来没向你磕过头拜过师，你却比我真正的师父都待我好；受过我磕头的，反而将我赶出了门派。从今往后，我就认你作师父了！总有一天，我要做出事来给他们瞧上一瞧。”
抬起头来，只见红日满林，竹影匝地，蓝天白云，悠然自得。一瞬间觉得自己身子仿佛长高了许多，禁不住纵声而呼。连日烦恼伤痛，至此才一扫而空。
此后一月有余，他虽不再向父亲学武，但每日之间，除去吃饭睡觉，便是在竹林里苦练轻功剑术，暗器功夫。萧鹤自那日之后，对这忤逆儿子甚是恼恨，时常看不见他，只道他是自觉羞愧，躲在屋里不想见人，便也不加理会，只吩咐每日将三餐送到惜幽居中。萧剑平每日不明即起，更深始归，与萧思平等人从不撞面，倒也省了口舌。
如此练了一月，突然剑法再难寸进，愈练愈觉别扭。萧剑平心下焦躁，坐在石上自己生自己的闷气，过了半晌，又翻开那本剑谱来看，在图谱之中却寻不出半点端倪。
他心下琢磨：“哑婆婆叫我若有不懂就拿这口诀去问人，看来这剑法的诀窍，还是在这口诀之中。只不过……我又去问谁好呢？”
将图谱旁注着的两行小字小心翼翼的撕了下来，心中转念：“去问爹爹当然是不可能，问思平弟弟、钟家哥儿俩，还有姓封的，都是想也别想。最好是去问和香妹妹，她反正最爱卖弄本事，多半不会嘲笑我，只不过她的嘴可不稳，还是问朱师妹的为妙。要不然，我就去问赵先生，那又怎地？最多让他说上一通，这个老书呆子，我也不怕他。”
主意既定，到下午看见萧思平他们往桐荫书院去了，便随后跟去。仍是等到众人从屋内出来玩耍之后，才悄悄自角门绕进室内。一推开小门，扑面一阵药香，室角一只药罐正煮得扑扑的直冒热气，炉旁一个藕色衫子的少女背门而坐，手中拿了一根通条，轻轻拨火，听得门响，回过头来，正是朱兰言。
萧剑平这次没看见赵先生，却见她双目微微红肿，脸上犹带泪痕，吃了一惊，问道：“朱师妹，好
