姐姐舍不得折花枝儿呢，想必二奶奶吩咐下来，那领了命去折枝插瓶的人还得跟她打一场官司。”
秦含真听得又笑了，笑完了才说：“其实我倒无所谓，只是想给梓哥儿小小地出一口气。花儿自然是要长在树上，才能开得长久。”
众人说笑一番，便各自散开，该干嘛干嘛去了。秦含真跟着祖父祖母进了正屋，赵陌紧随在后，梓哥儿早是有些累了，被乳母抱回了房间，夏荷连忙跟上。
秦柏问起吴少英去了哪里，赵陌便道：“是为了李子去隆福寺盯梢的事。如今他们扮作一对主仆，李子先行一步去打点，吴先生过后才至，租下了隆福寺一处小院，说是要在明春会试之前，需要寻个清静地方温习功课。吴先生特地挑了个离我们去过的那院子近的地方，只是因隆福寺香火极盛，平日里要租院子歇脚的人不少，需得费些功夫才能长租下来。吴先生为保万一，决定亲自跑一趟。”
秦柏点头，笑笑说：“论理，他也该寻个清静地方安心温书了。平日里他总要操心许多事，我本不想总叫他操劳，却又不好辜负他一片热心肠。但明春就有会试，他也该收收心了。即使他觉得自己文章火候还不到，总归要下场试一试才好，下回再考便有底了。以他如今监生的身份，虽说不必考会试也能做官，但终究比不得进士正途。”
说话间，外头便报说百灵过来了。她带了一个粗使婆子，是奉了姚氏之命，来给三房送海棠花的。
两瓶海棠花，都是挑的花开得好又色彩鲜艳的花枝，又多留了些叶子，粉花绿叶，衬着白玉瓶，显得越发漂亮了。百灵抱着一瓶才走进屋里，满屋子人的目光就都被她吸引过去，只觉得人面海棠相映红，说不出的好看，春光好象都浓缩到这一瓶花里头了。
百灵抱着瓶花，笑吟吟地朝秦柏、牛氏行了个礼，又问秦含真好：“三老爷、三太太、三姑娘好？才一日不见，奴婢就想你们了。”
牛氏笑得合不拢口：“你这丫头还是这么嘴甜。瓶子重吧？快放下来。”等到百灵将花瓶放下，她瞧见这瓶子居然是玉做的，顿时唬了一跳，道：“怎么拿了这个瓶子？”
百灵笑着说：“二奶奶说了，这花需得配白瓶子才好看，否则就喧宾夺主了。奴婢也不明白这是什么意思，总归这对白玉瓶儿配着这海棠花好看就是了。”
牛氏哂道：“白瓶子多了去了，非要拿白玉做的来。这般捧来捧去的，万一摔坏了怎么办？”但她多看了那白玉瓶几眼，也不得不承认，“但瞧着确实好看。”
百灵笑道：“摔坏就摔坏了。这府里哪个月不摔坏上几十件瓶罐杯盘的？这对瓶子虽说是玉做的，值几个银子，但在这府里，也不过是寻常物件罢了。三太太若喜欢，只管留下玩儿吧。二奶奶那里还有呢。”说着便示意跟来的婆子将另一瓶花送到秦含真住的西厢去。
秦含真道：“我就算了，送到我弟弟那儿去吧。他喜欢这个花儿。”
百灵笑着应了，虎嬷嬷便领着那婆子转道去了西耳房。
这时赵陌已经悄然退到了东屋的书房，秦含真改坐了他原本的座位，牛氏便示意百灵坐下说话。
百灵大大方方地坐了，又问牛氏昨儿睡得可好，今日吃得可香？有什么不习惯的地方？或者想吃什么？她回去好报给姚氏知道。
牛氏摆摆手：“我也不是那么娇气的人。一路上多少罪都受过了，一点子不习惯有什么？若真要讲，那就是大鱼大肉太多了。宴席上倒罢了，顿顿都这样，就实在腻得慌。我们老两口平日吃得清淡，桑姐儿和梓哥儿还有孝在身，就有些不大习惯这府里的饭菜。不知道侄媳妇能不能跟厨房的人说一声，今后我们三房自行开伙便是。我瞧这院子里还有一两间空屋子，收拾出来做个小厨房，也不费什么事。采买的事我们自己就能解决。”
百灵忙道：“二奶奶定然不肯的，侯爷夫人再三嘱咐了，一定要侍候好三老爷三太太，这就实在太怠慢了。若是三老爷、三太太觉得饭菜太过油腻，叫厨房的人改做清淡的就好。一会儿奴婢回去就说！”
她这么讲，牛氏也不再坚持了。如今将长房先前送来侍候的人都送了回去，三房也是有些人手不足，新人还未挑好，这会子也没处寻厨子去，且将就些时日再说。
百灵与这府里其他人不同，原是跟牛氏厮混了小半年的，她又机灵，一向跟牛氏相处得很好，牛氏在她面前没太多戒心，随口又提起了梓哥儿在盛意居里被丫头欺负的事。
百灵忙道：“那位玉梅姐姐是二奶奶跟前的大丫头，帮着管账的，打算盘是一把好手，就是性子太过小气了，时常爱刻薄人。别说是二奶奶院里的东西，就是这府里别处的花儿草儿的，但凡有人摘了一朵半朵，她瞧见了也要说半天。其实她又不是这府里的主人，也不管事儿，不过是在二奶奶身边打下手的罢了。二奶奶管家都没说什么，她倒啰嗦。我们都不爱与她打交道的。少爷姑娘们也总说她性情古怪。”
牛氏听了这话，还挺满意，轻哼道：“原来她还有点本事，怪不得你们奶奶还留她在身边。若不然，就冲她这性子，动不动就得罪人，还没眼色，谁爱使这样的丫头？”
百灵连忙赔笑着附和。
秦含真在旁看着，心里就嘀咕开了。那个叫玉梅的丫头该有多心大，才会象百灵说的这样满府里得罪人呀？光看她在盛意居中的地位，有那么多人为她在牛氏面前说好话，就知道她不是一般的丫头。能做到这个份上，她真会那么没眼色吗？
百灵到底是在说真话，还是刻意顺着牛氏的心意夸大了实情，甚至是撒谎？她是奉了姚氏之命才这么做的吗？还有，牛氏逛了一圈侯府，便觉得姚氏怎么看怎么顺眼了，还说要叫她来清风馆说话聊天呢。姚氏这一路上可没少花心思。
秦含真不相信，她是真的跟自家祖母性情相投。那么她心里到底在打什么主意？
第二十九章 猜测
“我能打什么主意？还不是为了你着想！”姚氏听到丈夫秦仲海问起她今日殷勤地陪着三房逛遍整个侯府，把自己累得腰酸腿疼的，大异平日作风，到底有何用意时，就这么飞了一眼回去，娇嗔着表示抗议。
秦仲海眨眨眼，笑着整理了下略有些皱褶的袖子，慢条斯理地说：“奶奶这话说得有意思。你对三房殷勤，能对我有什么好处？更何况，我也没嘱咐过你什么。”
姚氏哂道：“你不嘱咐，我就不能自己去想了？也忒小看人了！那是你叔叔婶婶，你自打出生就从没见过面的长辈，若不是因为他们儿子在京城得了好差事，侯爷又死命催着他们来，你说不定这辈子都不会见到他们。这样的人，我有什么必要去讨好？讨好了又能得什么好处？有谁还给我银子不成？不过是大面上不出差儿，礼数上尽到了就行了。三弟妹淡淡的，夫人也没说她的不是。我腆着脸去讨人欢心，还不是为了你？”
她凑近了丈夫，压低声音道：“三房明明是从西北回来的，家里也没有高官显宦，若说圣上看重，这三十年也没人去找他们，他们回京的消息放出去有日子了，又至今没见宫里有什么动静。这瞧着就是一房再寻常不过的族人了，可侯爷和夫人却一再说了要咱们厚待，不许怠慢了，还把整个丙字库都给他们了。这不是摆明了他们有求于三房么？可侯爷与三叔从年轻的时候开始，就一直不大和睦。昨儿刚来时二房又闹了一出，虽然大家都没说什么，可到底是揭破了侯爷当年回京后做的好事。这新仇旧恨的，三房又没什么求着侯爷的地方，他们能顺顺当当地答应帮侯爷的忙了？我看悬得很！三房到现在还没闹，还乐意跟咱们长房的人相安无事，甚至我要他们孙女儿搬到咱们锦华院子里，他们也没回绝，就已经够厚道的了！”
她又坐直了身子，慢慢靠到身后的引枕上，伸展着筋骨：“我跟三房相处了这大半日，就觉得他们都是和气人，明白事理，跟二房大不相同。这样的长辈，又是咱们本家自己人，自然该好好相处着。侯爷、夫人与三房有什么旧怨，那是长辈们的事，我们做晚辈的，尽到晚辈的礼数就是了。真要有什么要紧事，侯爷开不了口，夫人不好开口的，我们交好了三房，还能帮着转圜。退一万步说，即使侯爷没有需得求三房的地方，咱们也帮不上什么忙，交好了三房，我们遇事也能有个帮手。这个家里三房人，二房就是一家子光棍！再没法跟他们打交道的。从前他们从我们长房占了多少便宜去？如今可好了，三房回来了，二房要争的东西，有什么是长房不好出面的，正好让三房跟二房争去！等他们争得差不多了，我们再出来打圆场。那岂不是既省了力气，又得了好名声？”
秦仲海听得笑了：“奶奶的算盘打得可真精。只是三房也未必如你想那么容易受摆布。三叔可是个聪明人，只是性情温和，不爱与人计较罢了。他心里明白着呢，你别把人当傻子了。”
姚氏不以为然地道：“我哪儿敢把三叔当傻子呀？我一个侄媳妇，原也没多少见他老人家的机会。只是三婶性情直率，虽说有些村气，但我瞧着挺好相处的。她也看不惯二房行事，若二房什么时候又闹出事来，我自然得告诉她一声。”
秦仲海淡淡地道：“奶奶悠着点儿吧。三婶虽说是小户人家出身，从未见识过咱们这等高门大户里的作派，未必能发觉你的用意。但三叔是不会任由她被人算计的。做得过了，三叔恼了你，冲着父亲、母亲发火，到时候谁能护着你？”
姚氏嗔了他一眼：“我能让事情落到那个地步么？再说了，什么叫我算计三婶呀？我只是觉得她与我投缘，平日里正该多说说话，聊聊家常。即便她真想做些什么，也是她自己的主意。你还以为我真有那么大的本事，叫别人做什么，别人就做什么呀？你这话也太看得起我了，也小看了三婶！”
秦仲海笑笑，起身往外走，姚氏见他真打算离开了，忙叫住他：“你上哪儿去？”
秦仲海回头说：“这才刚刚回家，换过衣裳了，我去给父亲、母亲请安。”
姚氏忙道：“侯爷不在家，今儿出门访友去了。夫人那儿大约还在打牌呢，几个姨娘、姑娘都在她屋里。你还是等晚些时候，快吃饭时再去吧，这会子恐不大方便。”
秦仲海这才住了脚步，重新转回来坐下，问：“父亲怎的会在今日出去访友？三叔才回来，他很该多与三叔见面，叙叙兄弟旧情才是。虽说从前他们之间多有不睦，也有些新仇旧恨，但瞧三叔的模样，似乎也无意多计较。三叔事隔三十年才回京，到了这个家里，肯定是要缅怀往昔的。今日本不该由你领着三房逛，而应该是父亲去才对。他倒
