厨洗碗？”
谢崇华哑然失笑，这话有理。
过了半年，许家一口气添了十个下人。但是谢家的桌子上，还是多加了一双碗筷……
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番外二他年
“哦？是哪家又来求？”
“便是那宋国公家的长子，长得是一表人才，配得起。”
“配得起？儿臣看他还配不起。”魏临眼里略有轻笑，“上一回去狩猎场，他连马也骑不好，精神不济的模样，看着像是身体不康健。那样的人，怎么配得起大央第一文臣家的姑娘。”
太后闻言，终于是禁不住说道，“好好，这个作罢。那燕郡王，康侯爷是配不起了？”
“配不起。”
太后面子有些挂不住，“那些夫人都旁敲侧击问过母后许多回了，想要求娶谢家姑娘，让你赐个婚，你横竖都不肯。你……”她话说一半，还是咽下了，摆摆手让宫人都下去，这才继续说道，“你要是不想她嫁别人，那就将她召进宫来陪你不就是了。”
魏临微顿，没有作答。
“那母后就下懿旨将她许配给别家人了。”
魏临抬头看她，“母后——”
太后默了默，“罢了，母后知道你心思，不会真跟你反着来。”如果不是觉得儿子对那玉儿姑娘有意思，却又不收入后宫，她才不想为别人家的女儿婚事操心。可不就是知道他的心思，才觉那谢小玉还是出阁得好，免得他多想。
正说着话，那尹贵人来请安。行了礼，太后便让她坐下。还没说上两句话，太监来报谢家姑娘来了，魏临便起身往外走。瞧得尹贵人心头纳闷，待他走了，才说道，“母后，怎的那谢大人家的千金入宫这样自在的。”
太后说道，“打小就玩一块，亲如兄妹。”
尹贵人这才明白，还有一件事她想问，但没敢问。那便是为什么她入宫三个月，每回那谢家姑娘来，圣上总是叫她回避。
难道宫人所说真的不假，她们两人，长得十分相似？
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九月满庭秋菊，铺了一院，如铺璀璨黄金。
小玉原本觉得秋菊俗气，但看得多了，倒觉金菊不错。无论是小如指甲盖的野菊，还是大如脸盆的金菊，都各有姿态，而且清香扑鼻，闻多了也不会觉得香得腻味。
一席鹅黄色衣裙立在满庭盛开花海中，都要与景融为一体了。魏临远远看着，步子渐慢。走到亭子，便有太监唤小玉。
小玉转身瞧见魏临，快步走到跟前，笑靥如花，“皇帝哥哥。”
魏临唤她坐下，问道，“怎么得空进宫了。”
“爹爹说你这两天染了风寒，我就进宫来看看你。”
“那我不得病，你就不来了？”
小玉笑笑，“皇宫到底不是我该多来的，而且你这样忙。”
两人儿时疏疏离离，后来魏临总是有意无意亲近她，慢慢的又恢复如常。小玉也待他如兄，规矩都让他免了，不爱看，也不爱听她客气。久了，连身边的太监都习惯了。
小玉问了他近况，听他说话仍带些许鼻音，便嘱他好好歇着。魏临一一听着，等她说完了，才问，“你的香囊是新做的？以前没见过。”
“皇帝哥哥你眼神真好。”小玉摆了摆腰间冰蓝色绣花香囊，略有得意，“这是我自己做的，娘都夸我绣活越来越好了。”
魏临笑笑，又多看一眼，“那玉儿给我做一个可好？”
小玉说道，“不好不好，娘说了，姑娘家的东西不能随便送人的。”
魏临看她，“那怎么样才不是‘随便’？”
小玉面颊微红，“喜欢的人呀。”
魏临轻点了头，“那……玉儿有没有喜欢的人？”
“没有。”
“那有的话跟我说。”
小玉笑眼弯弯，“皇帝哥哥要给我做媒吗？”
魏临微顿，笑道，“是啊，给你做媒。”
“要是我欢喜他，他又不欢喜我怎么办？”
“那就绑了送给你。”
“那样可不好。”
魏临问道，“为什么不好？”
小玉瞧瞧身旁，这才低声，“因为以后要一起过日子的，总不能成天绑着，那样他会不开心的。他不开心我就不开心了，所以还是不要绑的好。”
魏临正要喝茶，闻言，茶沾唇边，又放下了，“嗯。那玉儿喜欢怎么样的人？”
小玉笑道，“最好是会念书的人，如果是状元就更好了，那样就一定会留在京城入翰林，不用外派，也不用被派去打仗了。”她讨厌打仗，从小落下的阴影，希望一辈子都安定。爹娘都在身边，想去见谁，都能见到。她又说道，“皇帝哥哥又瘦了，连我这个不懂朝政的人，都知道我们大央皇帝太操劳。这样不行的，你要吃多点肉才行，不要太累，早点睡。”
魏临缓声，“屋里没要等的人，就不想早回就寝。”
“可是皇帝哥哥不是有很多妃子吗，前阵子还刚册封了一个。”魏姿出嫁前跟她说，让她要多来皇宫陪陪她兄长。可是每次小玉都觉得，他倒并不是很想看见自己。
从宫里出来，坐上等在宫门的马车，她还在琢磨这件事。
马车行了多久她不知道，只是突然车夫将马车停下，不知在和谁说什么。旁边婢女已撩开三寸帘子，说道，“前头有人争执，将路堵住了。”
小玉好奇看去，前面果然堵满了人，因马车较高，能看见那争执的人。听不清吵的是什么，但是看情形，是不会这么快散了。她看看天色，夕阳将落，家里快要开饭了。她从马车下来，带上婢女想走路回去。
从这里挤入人群，迎面也有人往这走。小玉没有在意，可走了两步就觉不对，摸摸腰间，那香囊流苏上，竟卷上了一条绳子。她捉住那绳子，探头看去，许是扯到了尽头，那边也用尽扯了扯。
不一会那边挤来一人，个头极高，一身长衫，是个读书人的装扮。小玉抬头看他，又看看他手里捆着卷轴的绳子，跟缠住自己香囊的是一根。
那人哑然失笑，“我说它是挂哪了，原来是在这。抱歉姑娘，不要将我当做贼人，只是线没缠好，不小心挂了你的香囊。”
婢女警惕看他，说道，“我们怎么知道你不是小贼？”
那人想想说道，“等等。”他将红绳咬断，随即在手上编织起什么东西来。十指灵活缠扣，那绳子就像是活了过来，在指上缠绕，慢慢成形。
小玉目不转睛盯看，不知道灵活的是他的手，还是绳子真如活物，像是自己穿过指间。
旁边嘈杂的人声未散，可小玉已经听不见了。编织的人也专注指上红绳，没有受到一丝干扰。
约莫半刻，那红绳已经成形，变成了一只秀气精巧的小圆猪。尾巴四肢都有，就是缺了眼睛。那书生从怀中拿出一块布，取出包裹着的炭笔，添上眼睛，这猪就活了过来般。
小玉惊叹，“真妙。”
儒生瞧她喜欢，笑笑递了过去，“送你了。”见她迟疑，他又道，“也不是什么贵重的东西。我妹妹小时候最喜欢我编的小猪，总能哄住她。后来长大了，她就不爱这些了。”
听着还觉失落，小玉这才接过，和他道谢。
儒生还有事要忙，没有和她多说，就急匆匆离开了。
小玉回到家里，见父亲的随从在院子里打扫，就知道父亲今天没出去。问了管家，才知道今天有客人来。人还没走到大厅，就听见父亲和人交谈的愉悦声，然后她就瞧见了那和父亲说话的人，正是刚才做小猪的人。
那儒生察觉门口有人影，也往那看去。见了她也认了出来，不由一顿。
小玉不好多留，只看了他一眼就走了。回房时婢女说道，“那人就是老爷的贵客？倒是巧了。”
“嗯。”
小玉没走几步，后面就有人扑来，捂住她的眼，耳边怪声怪气，“猜猜我是谁。”
“我猜是一只会跑的小猪。”
嫣然一听，立刻松手，哼声，“大姐欺负我。”
小玉转身，摸摸她的脑袋，笑道，“不是跟娘亲去买东西了吗，这么快就回来了？”
“嗯。姐姐去宫里没带什么回来吗，每次圣上太后不都会给你许多新奇玩意么？”
“没有，别摸了。”小玉被她挠得痒了，也伸手还击，姐妹俩一起笑了起来。
玩闹间，方才那只红绳小猪滚落在地。嫣然瞧着好看，俯身捡起，“这个好玩，姐姐借我玩吧。”
“诶……”小玉来不及阻拦，就被妹妹抢了去。瞧她喜欢，罢了，就让她瞧两天吧。
晚上用饭前，齐妙问起今天那儒生的事来。谢崇华说道，“是宋大人的远房侄子，去拜见他时，我正好在那，觉得他品行不错，一来二去，倒有点忘年交了。开始以为他是宋大人的门生，直到宋大人说了，才知道原来是亲戚。”
丈夫性子孤高，要想他和成为朋友，并非易事。三言两语，齐妙就知道他十分赞赏那年轻人。而且有个做二品官的亲戚在，他却不说，可见也不是个喜欢攀附关系的，“要怎么称呼他？”
“姓邵，单名一个还字。”谢崇华见长女也在听，还听得认真，想起今日的事来，问道，“那邵公子玉儿认识？”
小玉答道，“也不算认识，就是回来的路上人多，我便下车走，香囊和他手上拿着的线缠住了，说了几句话。”
谢崇华恍然。
用过饭，等儿女都走了，齐妙才和丈夫说道，“玉儿到了该出阁的年纪，这几个月门槛当真要被踏破了。也不知玉儿喜欢怎么样的，又碰不碰得见自己喜欢的。”
女儿还小不用想这些，女儿一大，也的确要考虑这个了。谢崇华叹道，“一嫁就要离家，想了想，舍不得。”
齐妙也历经过这种事，一想到那总腻在自己身边，陪自己说话的女儿要离家，就觉鼻子酸了。可女大不中留，她不能耽误女儿的婚姻大事呀。哪怕万分不舍，也还是得为女儿择个良人，“是舍不得，可玉儿的确是长大成人了。我们不要将她嫁远了，就在京城里，倒还是能常见的。”
谢崇华应了一声，说道，“你寻个空，跟玉儿打探打探，她要是有喜欢的公子就最好不过。”
除了小儿子，三个儿女年龄都差不多，长女一嫁，意味着过两年幺女也要嫁，长子要娶。这女婿难挑，媳妇也难挑。过了许多年安逸日子的夫妻俩，又难得地失眠了。
翌日齐妙唤了女儿过来品茗，也想和她说说婚姻大事，“这茶是贡茶，新上的，你父亲进宫时圣上赏赐的。”
小玉瞧着那茶叶，越发觉得眼熟，“有点像皇帝哥哥上回给我的那些。”
齐妙微顿，“圣上还常召你入宫玩么？”
“今年少很多了。”小玉看着母亲，从她眼里读出几分担忧和欲言又止的意
