家愿意做谁生意就做谁生意，愿意不做谁生意就不做谁生意。我们城武卫可管不到这个，不过你要是强行进楼，那我们就有用武之地了。”
论情论理，城武卫都站在顺东风这一边。
魏、峣两国打了很多年的仗，也都死了很多人，仇怨极深。再说大魏历史很短，与峣不可同日而语，并且立国时还占去峣国大片领地，这些年屡有进犯，从不掩饰自己狼子野心，属于得了便宜还卖乖的调性，因此峣国民间、尤其是印兹城的仇魏情绪高涨。这几个城武卫也是峣人，嘴里还在嚼着顺东风的羊肉，很自然就偏心姚娘子，何况他们很清楚酒楼东家与自己上峰的关系。
不过他们说得话糙理不糙，顺东风名气虽大，到底是私人产业；峣王接见魏使是出于礼节，顺东风哪有这种顾虑？有时候，一国之君还比不上平民任性。
乔天星脸色阴沉，指着卫长的鼻子斥道：“等着，峣国必要给我一个说法，怎会养出你们这帮狗眼看人低的蠢货！”他代表魏国使峣，却遭受这种待遇，也就相当于这些人当面羞辱魏国。
那卫长呵呵两声冷笑：“即便你告去王廷，我也是秉公执法！”吓唬谁呢，两国关系这么差，这使节保不准哪天就被人套麻袋打死，聪明人早该摸着鼻子溜走，哪会留在这里耀武扬威？
他琢磨着，回头是不是查清这魏使的下榻之处，夜里摸黑去给他上点眼药？
不过这个念头还未转完，他胸口中忽然传出一阵剧痛！
这痛苦来得如此强烈又猝不及防，卫长毫无防备地，“啊”地大叫一声，捂着胸口踉跄两步。这时乔天星已经甩了甩袖子，怒冲冲道一声：“走！”
他一举步，其他侍从也紧忙跟上，就要分开人群离去。
那卫长却按胸蹲地，痛呼不止。乔天星被他吓了一跳，回头看两眼，嗤一声：“自作孽！”心头解气得很。
其他武城卫赶紧去扶起头目，哪知扶到一半，呼声戛然而止，他们手上也蓦地一沉——
卫长不动弹了。
莫说围观群众，这几名卫兵也傻了眼，其中一人在卫长的颈上按了两下，面色唰一下白了：“心跳很弱！”
他将卫长放平在地，众人一看，都骇得退开两步：这人脸色黑如锅底，十指肿得像胡萝卜，整张脸也胀开，五官尤其是眼睛反而被挤成了缝，看上去膨胀又诡异。
边上卫兵不小心按到他肿起的右掌，只听“卟”地一声，食指突然被挤爆，里面喷溅出一股子浓黑的脓水，就像踩到了墨斗鱼。
第155章 消肌溶骨
“毒！”大伙儿都吓呆，只有两名城武卫强自定了定神，先喂了卫长两颗丹药，不过后者连嘴都张不开，咽喉也肿了起来，药丸哪里吞得下去？
再这样下去，他马上就会窒息。于是一人奔去找大夫，一人排开人群冲出去，厉声喝道：“站住！”大步迈开，挡在了乔天星一行人面前。
乔天星不满道：“你干什么？”
“你们现在是凶嫌！”这名城武卫眼睛瞪得滚圆，“涉嫌谋害马卫长，不能走！”
乔天星气得笑了：“你哪只狗眼看到我杀人了？你怎知凶手不藏在人群里，你怎知凶手不是——”忽然伸手一指，“——不是她？”
他手指方向，正是姚娘子。
姚娘子平时虽然泼辣，却也晓得人命关天，这会儿双手连摆，推托个干净：“我碰都未碰到马卫长，拿什么害他？这里恁多人，只有你们和他推挤了半天！”
乔天星冷笑：“胡说八道，要是推两下就能害人，那么这几个城武卫碰卫长的次数比我都多，他们也都是凶嫌！”
其他城武卫也冲过来将他们团团围住，乔天星的侍卫立刻将他护在中间，擎出武器，不让城武卫靠近。
铮铮几声，兵刃出鞘，双方一时剑拔弩张。先前开口喝问的卫兵道：“你说到顺东风是应邀，那么邀请你的人是谁，此刻又在哪里？”
“桃源境的使者，檀青霜。”乔天星傲然道，“她此刻应在楼上。”
话音刚落，楼上即有一个女声应道：“我在这里。”
而后，有一丽人扶梯快步而下。
这女子乌发雪肤，瓜子脸、柳叶眉，眸中若含一泓春水，即便素着脸只一袭青衣白裙，也掩不去国色天香。
她先取出信物出示给众人观看：“我初临贵地，不知顺东风禁忌，确与魏使邀约在此会谈。不想惹来这许多麻烦，青霜有过。若需调查，我会全力配合。”而后快步走到卫长边上，正色问向乔天星：“果真不是乔先生所为？如是，请示解药。”
乔天星双手一摊，面露苦笑：“我不会用毒。”
檀青霜即道：“我粗通药理，可容我一试？”
医者还未赶到，几个卫兵也只得点头。
檀青霜蹲下来，伸出纤指在卫长颈上一探，面色微变，而后轻轻按在他心口处。
好一会儿，她才叹了口气：“不成了，他已经去了。”
“什……”城武卫大吃一惊，再去探卫长体征，的确已经心跳停止、脉搏全无。
方才还活蹦乱跳一条好汉，转眼就莫名暴毙。什么毒物，性子这样暴烈？“常有人毒发攻心，将心脏也麻痹，就如马卫长这样，但只要设法令心脏跳动起来，他即可恢复……”
檀青霜正在马卫长脖颈、胸口、腹部轻触轻按，闻言摇头：“一般毒素作用于经络、麻痹肌肉，才能这样医治。可是眼下这毒好厉害，居然将他脏器都溶解了大半，恐怕心脏也不能幸免。”她迟疑了一下才道，“可是溶肌的毒物不该生效这么快！”
溶解！
听到这个字眼，众人后背都泛起一股子寒气。
当肌肉和内脏快速溶解时，一个大活人要承受多大痛苦？设身处地，谁也不敢去想。难怪马卫长这样粗豪一条汉子，嚎叫得不似人声。
这时人群外头起了骚动，有两人联袂而来，一个身板魁梧，年纪在四旬左右，一个是青衣文士，颌下蓄着花白胡子。他们身后，跟着最开始去求援的那个卫兵。
几名城武卫见到他们面色一松，似乎找到了主心骨：“将军！”居然惊动了将军？
“马七怎么了？”来者便是执掌武城卫的将军徐文凛。他恰好就在离此不远的谢军医家中作客，听到顺东风出了事故就一同过来瞧瞧。
他目光落到马卫长身上，即是一惊，随后环顾现场一周，浓眉皱起。马卫长跟着他从沙场到峣都，是忠心耿耿的心腹之一，与徐文凛的亲密度可不是一般小兵能比。
他身边的谢军医赶紧蹲身检查，没几息就遗憾道：“救不得了。”
徐文凛在路上已经听兵卫说起经过，这时就凝声吩咐军医：“查出使毒的手法。”
谢军医见过的伤千奇百怪，早有自己一套验证标准。这时就从死者手指的伤口中取了血样，滴了些药剂上去。看着样本变色，他忽然咦了一声：“居然不止一种毒素。至少有一样负责见血封喉，另一种消肌溶髓。这二者混在一起，毒性更不好判断。下手这人莫不是怕一照面的功夫杀不死马卫长？端的是好狠辣的心肠！”这世上尽多千奇百怪的毒物，有些从上古流传至今，别说弄死凡人了，就是药翻个仙人都是分分钟的事。
接下来他要检查伤口，顾及马卫长最后的颜面，验尸选在顺东风一处偏僻的厢房里进行。
趁着这会儿功夫，徐文凛转向乔天星和檀青霜：“我乃城武卫将军徐文凛，麻烦乔先生随我来，我要问上几句话。”
峣国廷中大员出现，乔天星反而松了口气，就算他满腔怒气，和这些屁民、当兵的也扯不清楚，得和高层沟通才好。因此他点了点头：“好。”
徐文凛转身前瞥见站在一边的姚娘子，顺手一招：“你也来。”
四人征用了顺风楼的账房，徐文凛问了事情经过，还反复审核了几个细节，这才点了点头。
照目前掌握的事实来看，魏使乔天星进顺东风吃饭遇阻、与城武卫起冲突是个偶然事件，他跟马卫长之间没有深仇大恨，杀人动机不大充分。并且当时顺东风楼下的局面混乱，对立的两方有肢体接触，外围还有围观的客人，如果凶手是混在人群中行事的话……
他正沉吟不语，外头亲兵来报：“谢军医有请。”
四人踏入临时充当验尸间的厢房里，俱是一惊。就这么不到两刻钟的功夫，马卫长的尸身上居然长出了许多颜色怪异的蘑菇！
第156章 关起门来说话
烂树桩上长蘑菇不稀奇，却没听过人身上也能长。连徐文凛都脚步一顿：“这是什么？”
谢军医已将死者胸腔打开，闻声道：“惭愧，马卫长浑身上下没有新伤，我找不出毒物入侵的路径，还要檀姑娘帮忙。”
檀青霜就在边上，闻言轻声道：“这是落日沼泽的肉毒菇，天生嗜毒，方才我征得谢先生同意，放了肉毒菇的种子在尸首上，现在长出来了。”她伸手往死者胸腹一指，“毒性越剧烈，肉毒菇的颜色越艳、个头越大；伤口附近往往残留的毒素最深，哪怕肉眼难见，用肉毒菇总能测出来。”
旁人定睛细瞧，果然发现尸首不同部位上生长的肉毒菇不同，长在四肢上的颜色浅、个头小，越靠近胸腹，菇身颜色越深、生长得越发旺盛。
“生长在胸口的肉毒菇颜色最深，但表皮上没有破口，哪怕是针孔都不见。因此我还是将马卫长的胸口打开来察看，而后在心瓣里发现了这种东西。”谢军医手里亮出一个小小的琉璃瓶子。
瓶身透明，因此旁人能望见里面装着两只小小蚂蚁！
它们的个头比普通蚂蚁还小一半，眼力差些儿的就看不见了。
檀青霜失声道：“噬心蚁？”
她见众人目光齐聚过来，遂解释道：“噬心蚁虽小，却是极凶悍的洪荒异兽，天生百毒不侵，且数量超过百只，啃光成人心脏只要十余秒，其标志就是到总体积一半的巨大口器。这东西我也见过书里记载，没料到有一日能亲睹。”
徐文凛铁青着脸：“马卫长是被两只蚂蚁毒死的？”
“周身没有伤口。”谢军医补充道，“蚂蚁或许是衔毒从他耳、口、鼻钻入。它们比尘埃大不了多少，即便入侵人体也只会引起轻微不适。”
徐文凛冷冷道：“总之，有人暗中操纵。”
乔天星松了口气：“那就有可能
