些怜惜，含笑道：“姑娘，除了水仙之外，我们夫人想再要几样盆景，你这里如今有什么盆景？”
李栀栀亲热地给胡妈妈和平安奉上胡桃松子茶，然后细细说道：“我家里现有榴树盆景、蜡梅盆景、君子竹盆景、桧柏盆景和丁香盆景，另外松、竹、梅岁寒三友也有的。妈妈和平安小哥吃杯茶暖暖身子，再随我去后面暖房挑选。”
胡妈妈听她说话声音好听，带着清泠泠的余音，令人身心熨贴，而且娓娓道来，极有条理，心里怪喜欢的，便与平安一起吃了茶，这才随着栀栀往后院去了。
说也奇异，外面地都冻硬了，可是李家暖房里却温暖潮湿，弥漫着花香和各种植物的气味。
平安觉得奇怪，便开口询问李栀栀。
李栀栀一边引着胡妈妈和平安去看盆景，一边含笑道：“砌暖房的墙的时候，费了些工夫。”她不愿把自己家的育花秘诀和盘托出，因此说得有些含糊。
胡妈妈见暖房中气味也好，收拾得洁净清爽有条有理，不禁很有好感：这么柔弱的一个小姑娘，自己撑起了一个家，还打理得井井有条，真是够坚强的……
她心中一动，想起了自己的娘家侄子，便装作随意地问李栀栀：“李姑娘许人家没有？”
平安一听，耳朵也竖了起来。
李栀栀装出一副羞涩的模样，微微低头道：“我家先前在东京居住，小时候家里大人就……”
她虽然欲言又止，可是胡妈妈和平安都听懂了，都有些遗憾，却也没说什么。
李栀栀弯腰把一个颇为巨大的松树盆景从角落里搬了出来，脸不红气不喘地指给胡妈妈看：“胡妈妈，您看，就连这山石底下的青苔都是新培养出来的呢！”
胡妈妈见松树下面立着一个小小的石头，上面写着字，便问李栀栀：“这写的是什么字？”她不认识字。
李栀栀含笑道：“写的是大夫松的来历，‘始皇上泰山，立树下，风雨骤至，休于树下，因封其树为五大夫’。”
为了提高盆景的价格，李栀栀便附庸风雅，都添些诗句出处什么的，譬如绿竹盆景，她写的是苏轼的一句话“王献之谓竹君，天下从而君之”；譬如白梅盆景，则题着苏轼的诗“梦绕吴山却月廊，白梅卢橘觉犹香”；譬如紫薇盆景，她便写了白居易“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎”。
见胡妈妈询问，李栀栀便把这些盆景上的题句都介绍了一遍。
胡妈妈一听，眉开眼笑道：“这样子好，我们夫人和大姑娘都喜欢！”
最后胡妈妈选了不少水仙，又挑选了白梅、绿竹、青松和紫薇四样盆景，吩咐平安装运进停在外面的车子里。
李栀栀微微一笑，弯腰搬起紫薇盆景便往外走。
胡妈妈没想到这么一个看上去似乎一阵风都禁不起的小姑娘，居然力大无穷，搬起这么大的盆景便走，当下骇得嘴巴都合不拢了，心道：这姑娘看上去柔弱，谁知居然是棒劳力呢！
她原本还想把李栀栀说给她娘家侄子的，如今即使李栀栀没有许人家，她也不敢了——她侄子瘦瘦小小的，万一成了亲，被李栀栀给揍了，那可去哪儿说理？谁会信啊！
临走胡妈妈留下了五两银子。
李栀栀笑嘻嘻地拿了两粒碎银子，估摸都是五钱的分量，一粒给了胡妈妈，一粒给了平安：“胡妈妈和平安小哥辛苦了，拿去买盏茶喝！”
刚送走胡妈妈和平安，李栀栀正要关门，小樱小跑跑了过来，钻到门里面，这才低声急急道：“大姑娘，我有话要和你说，见你这边有客，没敢过来！”
李栀栀忙握住她的手：“怎么了？”
小樱压低声音，道：“何婆子从你这里出去，把那两包松子糖扔在了炕上，气哼哼出去了，说是要去见叶衙内。”
李栀栀略一思索，道：“我知道了。”何婆子和叶衙内怕是要出手了。
她把微颤的双手藏在衣袖中，不肯让小樱发现，强笑道：“小樱，你先回去，免得被何婆子发现。若有什么不对，一定要想法子告诉我！”
小樱见她吓得脸都白了，心里也难受，便握了握李栀栀柔软而冰冷的手，道：“你放心，我会的。你要小心呀！”
李栀栀心中有事，便点了点头道：“我晓得。”
送走小樱后，李栀栀独自一人坐在堂屋里。
前门大开着，后门也开着，带着冬日寒意的穿堂风倏忽而过，吹透了李栀栀身上单薄的小袄和裙子，把她冻成了一个冰人。
外面偶尔传来行人的脚步声，他们有说有笑走过李栀栀家门前，没有人知道，这黑漆斑驳的破旧大门后面，坐着一个走投无路的女孩子。
☆、第 11 章 多事之夜
时间水一般流逝着。
不知过了多久，李栀栀用力抹了一把脸，胡乱擦去了脸颊上已经变得冰冷的泪水，心道：与其坐在这里不停流眼泪，不如赶紧想个法子救自己。
她知道自己性情急躁，愈急愈要稳住自己，便不紧不慢地烧了热水洗了把脸。
洗脸的时候，李栀栀苦中作乐地想：最坏的情形不过是做叶衙内的通房丫头。到时候索性闹他个家宅不安！敢打姑娘我的主意，我也不让你好过！
洗过脸，李栀栀拿出擦脸的香脂抠了一些出来，均匀地涂抹在了脸上，心中渐渐有了计较。
如今天子圣明，大天白日的，叶衙内不可能明火执仗来把她抢走，那么，他们很可能要在夜里做什么了。
要不，今晚她出去躲躲？
可是，去哪里躲呢？她是外乡人，在这宛州城无亲无故的……
顾大郎在街上摆肉摊做买卖，顾二郎到学堂读书去了，顾家此时只剩下顾大嫂和女儿顾小玉。
趁太阳还没有彻底落山，顾大嫂带了顾小玉坐在朝南的窗外做针线。她正在教顾小玉双面绣，便听得大门“笃笃”响了两声，接着便是娇嫩的小姑娘声音：“顾大嫂在家么？”
顾大嫂还没说话，顾小玉已经听出是李栀栀的声音，顿时看着母亲眉开眼笑：“娘，是栀栀！”
她轻捷地走了过去，打开大门迎了栀栀进来。
李栀栀把手里拿的一块鹦哥绿缎子交给顾大嫂，笑盈盈道：“我出去送花，回来时路过王府大街的昌记绸缎铺子，见这鹦哥绿缎子绿莹莹的怪好看，便买了些，原本想着做一件鹦哥绿小袄的，可是刚到家便想起我还……这颜色太艳了……”
她说得欲言又止，可是顾大嫂还是听明白了——李栀栀还在守她爹李大郎的孝呢，这鹦哥绿太鲜亮了，不合适。
顾大嫂看了女儿一眼，见她已经颠颠地跑进了屋子，给李栀栀搬出了椅子，便笑着请李栀栀坐下。
李栀栀在顾小玉搬来的椅子上坐下，任凭顾大嫂握住自己的手，含笑道：“我最后想了想，这么好的料子，白放在那里落灰，不如送给小玉妹妹，倒也便宜！”
顾大嫂见那缎子鲜艳明媚，摸着也厚实，心中欢喜，却因为无功不受禄，有些不好意思，便推让道：“哎呀，那怎么好意思呢！”
李栀栀丹凤眼笑成了弯月亮：“大嫂，您就别和我客气了！”
顾大嫂却之不恭，只得收下了那块缎子。
李栀栀见顾小玉在绣花，便拿过绣花绷子欣赏起来。
顾小玉见她细看，忙道：“栀栀，你不是想学双面绣么？我来教你！”
李栀栀欢喜地答应了。她娘去得早，基本的针线她会做，可是绣花之类的活计，她做得就不够精细了。
冬天太阳落山的早，眼看着天色渐渐暗了下来，顾大嫂便开口挽留李栀栀：“栀栀今晚在我家用饭吧，粗茶淡饭的，可不要嫌弃啊！”
此话正中李栀栀下怀，她在顾家磨蹭了这么久，等的就是这句话，便笑眯眯道：“那我就麻烦大嫂您了！”
顾小玉在一边听了，忙拉住李栀栀的手：“栀栀，你今晚干脆和我一起睡吧，你家没生火，太冷了，我屋里是新絮的被子，可暖和了！”她一向和李栀栀好，初春曾经在李栀栀的小屋子里住过一夜，谁知被子又沉又不暖和，差点没把她给冷死，早上醒来的时候她才发现自己死死抱着李栀栀在取暖，可险没把栀栀给缠死。
李栀栀闻言，心中欢喜，一把抱住顾小玉，然后笑盈盈道：“小玉，我若是臭脚熏着你，那可怎么办？”顾家的恩情，她都记在了心里。
顾小玉佯装生气：“那我就把你赶出被窝去，晾着你！”
顾大嫂见两个小姑娘搂着说笑，不由也笑了，心道：小玉和人家栀栀年龄差不多，心眼子可是差得太远了。
不过转念一想，她又觉得李栀栀亲娘死得早，小时候常被爹和后娘打骂虐待，如今更是成了孤女，她又不羡慕了。
天渐渐黑了下来，整个梧桐巷灯火渐起，各家各户关门闭户煎炒烹炸，整个巷子弥漫着油烟味和饭菜的香气。
顾家因为今日有了女客，所以顾大郎和顾二郎兄弟俩在堂屋用饭，顾大嫂、顾小玉和李栀栀在厢房里用饭。
顾二郎发现今晚菜的味道特别好，忍不住高声问隔壁的顾大嫂：“嫂嫂，今日这葱花羊肉小锅贴怎么做得这么好吃？”
这些小锅贴个个小巧玲珑精致可爱，底面煎得脆脆的，吃起来有一点焦香，可是该嫩的地方又很嫩，馅料鲜美，一咬一口浓郁醇厚的汤汁。
他觉得自家大嫂没有这个手艺。
顾大嫂当即笑了，高声回道：“臭小子，好吃就多吃点，那么多废话做什么！”她的公婆去得早，小叔子顾二郎其实是她长嫂如母带大的，一向亲昵得很。
顾二郎是个鬼灵精，当即就明白了——这是今日来家里做客的邻居李大姑娘做的！
他做了鬼脸，又夹了一个小锅贴放到了口中。
何婆子从叶府出来，见日头还好，便又去了姜府宋彩莲房里，在那里逢迎了半日，呆到天黑又混了一顿晚饭，这才回家。
见何婆子回来，小樱忙上前侍候，把何婆子安排得妥妥帖帖，趁机打听何婆子今日的行踪。
何婆子坐在那里泡脚，美滋滋地笑着，就是不说话。
她的荷包里还揣着叶衙内赏的五两银子呢，她无儿无女，只有这银子能让她的心暖和一点，只可惜宋彩莲那贱人太悭吝，在那里奉承了半日，末了要走了，居然连个轿钱都不肯出……
洗好脚上了床，何婆子这才吩咐小樱：“你去斜对门李家看看，看李大姐儿在家不在。”
她一脸的悲悯：“唉，一个小姑娘撑起一个家，不容易啊！”
小樱闻言，想起栀栀的话，心中警觉，含笑道：“干娘，这么晚了，李大姐儿怕是早睡了吧？”
何婆子有些不耐烦，伸脚就要去蹬小樱：“废话那么多做什么！”
小樱忙往后一闪
