口，有无哺乳幼儿或者高堂之类，本人擅长之事……
她问的太过详细，前面出来的将消息散开，这百人之中便有十几名妇人灰溜溜的离开了。
她们只是城中普通妇人，并非军属，皆是贪图那一两银子的工钱，这才想着混水摸鱼，哪知道查问的这般详细，只得作罢。
书香这天面试的最后一位是老熟人——罗娘子。
隔了这么久再见罗娘子，她面上的愁苦之色依旧很深，而且因为死了丈夫，便如攀椽而上的植物失去了依附，枯萎了似的露出一种萎靡的气势，连鬓边也有了星星白发。
——她也才不过三十几岁，连四十岁都不到。
书香从案后起身，请她坐下，她诚惶诚恐站在那里，在破旧的棉袄上使劲的擦着手，声音里带着不自觉的讨好，窥着书香的脸色道：“他婶子……自从老罗没了之后，我们的日子越过越艰难……连抚恤银子也没有……也不知道是不是漏发了……”
书香内心微叹，便是老罗头生前，她的日子又何尝宽松过。
她一边揉着手腕子请她坐下，一边十分为难的听着罗娘子絮叨没有男人的苦楚，仿佛老罗头活着的时候，因为家里有个顶天的男人，她便从没有艰难过，一切的苦难是这个男人没了以后才开始的……
末了，罗娘子自觉自己今日这番卑微的诉说打动了书香，满含希望的请求她：“……打扫或者厨下的活我都拿得起，他婶子你瞧在我们孤儿寡母面上……”
书香犹豫了片刻，支开进来侍候的秋芷，房里只留了她们两个，这才缓缓开口：“罗娘子，不是我不帮你，而是我不能帮你……”
罗娘子急了，“他婶子，就算你不瞧在我们往日相识的份上，也求你瞧在我家死去的夫君面上……”
提到老罗头，书香的面色便不好看起来。
“就是因为老罗头，我才不能帮你。”书香自觉下面的话恐怕要给这个可怜而无辜的女人重重的一击，可是无论如何，她不能让罗娘子以为响水军做出了侵吞烈属抚恤银子的恶劣事情。
“罗娘子可知道那一夜响水城为何城破？”
罗娘子面上露出心有余悸的表情，那一夜城破，对她来说是噩梦，牵着幼子逃命的艰辛如在眼前。
“那一夜响水城破，并非我军没有守住城门，而是曾潜与老罗头密谋，老罗头带着几十人充作换防的兵士，支开了守军，打开了城门，向北漠人投降……”
“他……他……”罗娘子被这个消息炸懵了，不可置信的质问书香：“我不信！如果是他打开了城门，为何最后他也死了？”
战乱之中，老罗头如何死的，总有前来换防的幸存的军士瞧见的。
“北漠人不念他的好，进城之时便将他砍死了……听说他的尸体被马踏成了肉浆……”这样的卖国贼，这样的死法已经是便宜他了！
罗娘子眼中大颗大颗的泪珠顿时滚了出来，整个人摇摇欲坠，“他怎么能……怎么能这样呢？”
书香心中替这个女人悲哀，也许在罗娘子心中，纵然这个男人有千般不好万般不是，总还是为国尽忠的将士，总有一二处令她敬仰之处，可如今……这么多年委屈求全的岁月，直是笑话一场。
“这件事情虽然隐秘，但并非无人知道，只是老罗头已死，就算传出去，也只会令人为难你们母子，令你们母子再无存身之处。所以这些事便被压了下来。但是垦荒分田发放抚恤银子这些事情，依着朝廷法度，却不能照顾你们母子。这次招人……我也很抱歉！”罗娘子眸中眼泪如珠不断滚落，失魂落魄的站了起来，“这不怨你……我知道了……只能怨我命苦……”
书香心中极为不忍。
这个时代，女人的命运依附着男人而生，罗娘子本心并不坏，也不曾做过伤天害理的事情，但摊上这样的男人，可算是一生尽毁。她从腰间荷包里摸出五两银子，强塞进罗娘子手里，“罗敏还小，这点银子给他买些吃食吧……”
……
这天晚上，裴东明拿着小媳妇儿记录的招聘员工的详细资料欣喜不已，哗啦啦来回翻了好几遍，见她还在中意的妇人后面写有详细的备注，录取原因，比如衣着干净，脸面手脚干净，家无幼儿待哺等各种原因，读来一目了然。
“这上面所有人都留了住址，方便你找着核实之后再行录用。”
今日这批妇人面试都未留准信儿，说好了三天之后会在酒店门口贴出来录用名单的。
裴东明听得她这般安排，喜的抱过小媳妇儿便连连亲了好几口，“还是娘子有办法，以后这些事儿为夫都交了给你来管如何？”
“你休想拿我当免费的白工使唤，雇个人也要工钱的。”她说着朝裴东明伸出手来，“本店今日帐今日了，概不赊欠！”
裴东明苦着脸摇晃怀里的小媳妇儿：“娘子，你这般天天逼着跟为夫要钱，会将为夫逼成贪污犯的。”
书香在他面上偷亲一记，拍着他的肩坏笑：“这就叫牺牲你一人，幸福我们全家！”
“你……”
这个坏丫头！
傍晚的时候，苏阿爸牵着两头高壮的牛犊回家来了。
生儿去开大门，愣是给惊住了。
等到裴东明跟书香得到信儿，赶到后院去，他老人家已经将两头牛犊栓在了后院树下，又盘算着在哪里搭个牛棚来，见到裴东明立即招手叫他过去。
“东明你来看这两头牛。”
苏阿妈在一旁嘀咕：“好好的不多买几只羊回来，买什么牛啊？”
她那两只羊早在后院安了家，如今已经长的高壮，只可惜还是两只光棍儿。苏阿妈早有就心想给两只羊配几个伴儿，不然白白养着他们，又不产崽又不产奶，总觉得白费了草料。
苏阿爸乐呵呵的摸着这两只高壮的牛犊笑苏阿妈见识短：“老婆子你懂什么？如今响水城外那么多田地，开年春天牛价不知道会疯涨成什么样儿，我们不趁早买回来两头，种田的时候可怎么办呢？”
书香与裴东明都是初次成为地主阶级，一个出自小商贩，一个作了多年的丫环，居然把这节事忘的精光。
裴东明欢喜的拍拍牛犊的厚实的背，喜道：“这事多亏了阿爸，不然开春可就要抓瞎了。”
“一家人说什么两家话？”苏阿爸满心欢喜的将这两头牛摸了又摸，“若非这几日我给一家田户的耕牛看病，完全不知道有这回事。我这一辈子还没见过人种地呢，开春播种我也要跟着去瞧瞧……”
书香与裴东明相视而笑，都为苏阿爸如今不再见外而高兴，索性也不提买牛钱。
苏阿爸本来便想着住到这院里，挣了钱总要贴补他们两口子过日子，见他们竟然识趣的不曾开口问，更觉高兴。
假若自己有儿子，儿子又娶妻，一家人在一起生活，挣了银子都为了把日子过好，可不是如今这番景象吗？
连苏阿妈也察觉出了苏阿爸的意思，见两个孩子欣然接受，她心中也分外高兴，遂招呼大家：“晚饭都好了，你们站这里看牛能把肚子看饱吗？还不回前院吃饭！”
众人轻笑，转头往前院去了。
☆、111
晨曦初起，城西狭窄肮脏的巷子里一处低矮的小院子，房门吱呀响动，闪出来一个细瘦的少年，大约十一二岁的模样，因其瘦，才更觉得骨头纤细到可怕，也许是没有足够的吃食。
院子里统共两间小破房子，一个草棚，瞧着很是寒酸。
腊月寒冬，早晨又极为寒冷，少年扯了扯身上的破棉袄，大约是他今年抽条格外的快，这棉袄便短了许多，少年的一截手腕便露在了外面。
他熟练的进了房子旁边那间草棚，天色还未亮透，朦朦天光中，能瞧得见这草棚里土坯砌的灶台，锅灶瓮盆。他弯腰提起一旁的两只水桶，将它们各自勾在扁担两边的勾子上面便去挑水了。
他个子虽高，但到底太瘦，挑着满满两桶水，总有些东摇西晃，好像下一刻便要被两桶水压倒一样，但他咬牙撑着，挑了两个来回，到底将水缸挑满了。
少年的额头冒出微微的汗，这时候反倒不觉得冷了。他放下水桶去生火，拿水瓢往锅里舀了两瓢水，又在瓮里抓了三把米淘了，丢到锅里面，准备熬粥。
不多时，草棚里渐有了米香味，少年的肚子咕噜咕噜的响了起来，他这才闪出草棚，轻轻的敲另一间房门，“娘，醒了吗？”
“敏儿，进来吧。”房间里传出妇人有气无力的声音。
房里只有一张床跟一个缺了腿的小桌子，用土坯垫着勉强能用。桌上有盏油灯，墙角放着一口箱子，大约装些衣物什么的，可算是家徒四壁。
床上躺着的正是罗娘子，她自昨日从裴家回来，便一病不起，默默流了一夜的泪，双目红肿，心若死灰。
这少年正是老罗头的儿子罗敏，经过了这一两年间的颠沛流离，他已经不是小孩子了，早从母亲的反常之中嗅到了不寻常的气息。
自老罗头死后，这么久以来，只有母子俩相依过日子，这反倒让他觉得这是自小到大最开心的一年。
他想不明白母亲为何会这样的悲伤。
“娘，你这是怎么啦？”
少年的眼睛明亮，额头光洁，不过是一年时间，他已经改变了许多，不再畏缩阴沉，无论物质多以匮乏，总是笑意盈面。
家里没有了老罗头的暴力虐打，他就好比没有拘束的小树苗一般尽情的舒展着枝条，个头猛窜，性格也与过去截然不同。
罗娘子只觉心痛如绞，这般懂事的孩子，却有那样一个爹……但这件事与其将来他从别人口里听说，还不如她亲口来说。
……
听到老罗头的死因，罗敏的反应出乎意料的淡漠。罗娘子只当这孩子被这件事吓傻了，禁不住又哭了起来：“你外公外婆将我嫁了这样的人，娘一生命苦也就算了，如今还带累了你……”她搂着罗敏大哭了起来，越哭越伤心，仿佛要将前半生的苦痛尽数发泄。
罗敏只等她哭的累了，这才像个大人一般拍拍她的背，“娘，他死了你不是应该活的更好吗？”
罗娘子如今回想自己十数年婚姻生活，自成亲之后的点点滴滴，再到曾经做女儿之时的娇养，到如今这一年里母子俩相依为命，似乎才在茫然之中有了新的认知，自这个男人死后，她的日子的确是好过了许多。
至
