呆傻的目光之下，盛了一粗瓷大碗白粥，就着咸菜呼噜噜喝了起来，吃的十分香甜。
这就是她下定了决心要跟儿子抗战到底了。
贺黑子很沮丧。
一众兄弟们如今都无官一身轻，裴东明与赵老抠老郭头三人在回来的路上热烈讨论着将来的营生，从当行商到开铺子都讨论了个遍，最后决定先在响水城多转转再做决定，唯独他请了一天假，回家来安抚完了贺老太太，明日还要回营里点卯。
人生孤苦啊！
贺老太太得知贺黑子熄了辞官的打算，一腔怒火转眼就熄灭了，热切的望着他，目光之中盛满了骄傲，“儿啊，他们几个都傻透了，放着好好的官不做，却非要当个白丁。还是我儿有出息。”
又叉腰站在院子里思虑，“如今我儿官职这么大，却仍旧住在这样小院里，依我说，明儿便请个工匠过来，将这院子再翻盖一番。也不知道这左邻右舍有没有人家卖宅子，索性买了来扩个大院子来敞敞亮亮的住……”
贺黑子丢下老娘进屋，抬头便瞧见莲香肿着一双眼睛，看到他便未语先流。
若是平时，他定然上前去好生安慰一番，只是他今日实在烦乱，自己的事情都没办妥，哪里还有心情去哄莲香，索性装没看见，往床上倒头便睡。
莲香本来还等着贺黑子来安慰自己，顺势便将钥匙被贺老太太收走之事讲给他听，哪知道这男人明明瞧见她在哭，却径自绕了过去，拉过被子便蒙头大睡。
她顿时气的站在那里，又是伤心又是自怜，眼泪便如断了线的珠子一般，尽数落了下来。
院子外面，贺老头带着大孙子玩，孩童不解大人忧，清脆的笑声在小院上空飘荡。
☆、108 拒敌
男人们忽然闲了下来，家里的生活秩序似乎被打乱了。
多年军旅养成的习惯，使得裴东明天色未亮就将睡的正香的小媳妇儿拖起来，不管她有多不情愿，外面有多寒冷，被窝里暖意融融，最终的结果都被拖到了后园子空地练武，美其名曰：练好了身子生儿子。
书香抗议了很多次，恨不得写一张抗议宣言贴到裴东明脑门上去——这人照作不误，摆明了不将她的抗议放在心上。
向来听话的夫婿忽然之间不听话了，书香揉着眼睛伸着懒腰打着呵欠毫无形象的在后园扫一眼，不出她意外的瞧见在寒风中哆嗦着的两名美人。
要说艺术家跟普通丫环就是不一样啊。
秋芷兰萱一早起床就往厨房里冲，既要烧热水还要为大家准备早饭，但两名艺术家深爱本职工作，居然在天色将晓的时候也能从暖被窝里爬起来，站在后院里练歌练舞……这就耐人寻味了。
书香笑咪咪跟在裴东明身边，被曾是响水军大比的冠首指导练武——他如今总算有空了——实是一种殊荣，多少人求都求不来的，她自然要好好珍惜。
冬日的早晨一场练武下来，两个人头顶都冒着热汗，书香掏出帕子替裴东明拭额头汗，反被他抢了帕子去替她拭汗，两名文化工作者的眼神便有些不一样了。
同样是流汗，有的人流了汗自然有男人疼惜，像她们这般薄命飘零的……也不知有没有这福气……
夫妻二人携手回房，两名美人也停止了一天的歌舞练习，跟在后面便想回她们院里去侍候，被裴东明一个眼风扫过去：“一身的汗臭味……”目光分明带着几分嫌弃。
两名美人哭丧着脸对视一眼，明明夫人才是大汗淋漓，连头发都被汗打湿了，为嘛老爷就能当睁眼瞎，不但不嫌弃，还拿帕子笑咪咪给她擦汗？
——她们早晨出门还搽了不少粉，不是应该叫香汗淋漓的吗？
回到房里书香便板着一张小脸气呼呼去梳洗，临去水房还要翻一个白眼给他：“这才是你拖我早早爬起来练武的原因吧？”
“哪可能？”裴东明讨好的笑，心内暗暗叫苦。
第一次在后园撞上这两美人，实属意外。
两名美人儿提前几日踩点，分工合作，终于发现了裴东明落单的时机，除了上茅房，便是大清早练武，那会夫人多半还在被窝里睡着。
掐好了时辰，端着一早去厨房熬好的红枣茶，带着香帕去后院服侍老爷练武。当日茶碗被打碎，美人甲手背上被烫出来几个水泡……结果不甚美妙。
后来便不见老爷上后园练武了。只是今时不同往日，最近他辞了官，在家闲呆了下来，时间乍然空了下来，除了下午出门会友，下午在家总要找点事来做。
这天下午，老爷前脚出门会友，夫人后脚也出门了，留下两美人儿径自在居处的小院里伤怀。——南夏的男人莫非眼睛瞎了，她们这样如花的年纪，如玉的容貌，歌舞人才无一不是拨尖的，居然如今还被困在后院里虚度年华。
前去郭大嫂子家的书香一脸愤慨，不明白自己拿出对待艺术家的尊重来，却引得这两名美人想入非非，再看郭大嫂子身边花花草草一根也不见就不由奇怪。
郭大嫂子边纳着鞋底，将麻绳拉的哧哧作响，边轻蔑的往柴房瞥了一眼，小妞子偷偷趴在书香耳边打小报告：“……香香姨，娘亲前些日子发了好大一顿脾气，打了爹爹。爹爹带回来的两个漂亮姐姐都吓病了……”
书香从心里佩服郭大嫂子这招杀鸡儆猴，实在高明。
等到她去雁儿家取经，见她身边两美人小意奉承，倒茶捏腿，侍候的很是周到，雁儿见书香一脸呆样，索性将两美人支使下去，小小声将两美人处境再讲讲，书香这次觉得，原来比起郭大嫂子的杀鸡儆猴，雁儿这才叫杀人于无形。
书香回到家痛定思痛，反省了一下自己的策略，郭大嫂子的这招跟雁儿这招都与她家情况不符，除了这两美人对裴东明的垂涎欲滴之外，她们的歌舞才艺又确是极佳的，这样圈在后院里也太浪费人才了。
第二日她又出门了，前去城守府家寻罗夫人。
不久之后，响水好几家大酒楼便有舞姬登台表演歌舞，反响极为热烈，一时之间吸引的大夏人与北漠人都到了饭点便伸长了脖子打探消息，看看今日哪家有舞姬表演。
大夏的酒家，偶尔出现个把卖唱的小姑娘，唱的还是凄凄楚楚的调子，实在败坏客人的食欲，但北漠舞姬就不同。
这十名北漠舞姬身姿歌喉舞蹈无一不是火辣的，微露的肚脐，若隐若现的浑圆，撩人的眼神，柔软到不可思议的小腰，踩着节奏的小巧皮靴……即使三九天也能教人看出一身热汗来。
大夏的男人们何曾瞧见过这种光景，一时口耳相传，一时倒省了许多妇人在家准备午饭。
有天中午裴东明跟老郭头赵老抠在酒楼吃饭的时候，看到台上卖力表演的美人儿，一口热茶差点喷到了对方脸上，都从对方的脸上看到了诧异。
“这帮婆娘是在做什么？”
老郭头看着自家那个自从来到家里吓了一场就病歪歪的美人此刻在台上卖力的扭臀，活蹦乱跳，哪里有一点点生病的迹像？
难道家里竟养不起两个闲人了？
不过想想郭大嫂子的擀面杖，他还是由衷想到，只要媳妇儿高兴就好，只要她高兴了不再下痛手修理他就好……至于其它，他也就懒怠计较了……
裴东明唇边笑意慢慢泛起，“这……不知道又是谁的鬼主意？”心中猜测难道小丫头终于忍不下去他被旁的女人虎视眈眈了？
他就是想看看她发怒着急的样子再处理这俩美人，哪知道小媳妇儿比他淡定多了，一点也不着急的样子……原来全是装的？！
只有赵老抠高兴击案而赞：“这法子妙，这些女人们不但以后不吃白饭了，而且又添了进项，真是再两全其美不过！”已经准备一会回去的时候给雁儿扯一匹锦锻做身漂亮的裙子穿。
他家娘子这读书人就是见识不一般，竟然能想出这般生财的法子
晚饭之后，罗四海退了衙，回到后院的时候，罗夫人正坐在小花厅见府上的一个采卖。
那采卖今日穿的甚是体面，躹着身子在那弯腰答话，一脸喜色：“……夫人有所不知，如今这歌舞班子每日里都有人前来请去登台表演，有些酒楼还想整月包下来，不过想着上次夫人说过不肯定下来，只让她们在各大酒家轮换表演，小的就没答应。”
罗夫人点点头，表示知道了。
那采卖又将这几日的银两奉上，并帐目及各美人抽成一一报备，罗夫人越听笑意越深，罗四海恰进来听了几耳朵，只等那采卖走了，这才笑道：“夫人可是又想出什么发财的生计了？”
罗夫人慢悠悠去瞧手腕上一颗镶着一圈红宝的金镯子，轻描淡写道：“书香那丫头出了个主意，各府的美人儿闲着也是闲着，她们苦练了多年，圈到后院里浪费了多年苦功，索性人尽其才。让府上找了个人把这几个美人带到别院住下来，再由方才那采卖出面，四处联系酒家，串场表演歌舞，收些银子，各家分一些，这些美人儿们分一些，老爷觉得这法子可好？”眼角余光去观察罗四海神情。
罗四海双眸溅出笑意来：“我就说裴娘子鬼主意多，这法子倒当真好。你还别说，近来响水平安，我们也是时候置些私产了，再说朝廷……赶明儿我就叫了东明他们过来，索性各家凑钱开个酒楼，这些美人们也不必去各家酒楼跑场了，索性就在我们自家开的酒楼里表演……”罗夫人怔了怔：“我送了老爷的美人儿出去卖唱，老爷没意见？”
罗四海上前去拉住了罗夫人的手，感觉到掌心的温暖，朗声大笑：“既然呼延赞是送了给我罗家后院的，那便是夫人的财物，夫人想怎么折腾就怎么折腾，那些美人儿跟老爷我有什么相干的？”
罗夫人面上渐渐涌上了抹不去的笑意，笑意渐深，便如一朵徐徐绽开的牡丹一般，雍容华贵，不可逼视。
罗四海目光渐深，呼吸渐促，身子也贴了上去，哑声呼唤：“夫人——我瞧着什么美人还是什么的，哪有你生的好？”
“贫嘴！”罗夫人佯恼，在罗四海胸膛之上轻轻捶了两下，脸上笑意却再也难掩。
☆、109 私房钱
罗四海久有一事未决。
响水城地处边关，如今虽已无战事，但为帝者居安思危，生怕北漠哪一日狼子野心重燃战火，便向边关派遣了数十名密探前来，分属罗四海调度。
罗四海原想着如何安排这些人，如今倒想到了个好法子。
