掌家娘子  第24页

母亲……
  想起来他就觉得羞愧。
  最让他没想到的事,秦大夫是因为婉宁给李大太太治病才会来到泰兴,婉宁还将给李大太太治病的方法教给秦大夫。
  沈氏在姚家的时候经常带婉宁过去说话,他印象里婉宁还是个无忧无虑的小孩子。
  转眼的功夫就变成了这样。
  要不是在族里过的不好,哪家的小姐会这样辛苦地去给一个陌生人治病,如果他不见见婉宁,他会日夜难安。
  再说秦大夫说的清清楚楚,婉宁懂医理,如果在母亲身边说不定母亲的病会有更大的起色。
  姚宜州正想着,琉璃帘子掀开,走进来一个娇小的身影。
  十二岁。
  婉宁。
  不是只比婉如小不到两岁,怎么会差这么多,不但个头比婉如矮了不少,整个人看起来也很单薄。
  婉如脸色红润,身边跟着三五个丫鬟,穿着打扮十分的精致,婉宁和她比起来,只能勉强说是穿着还算得体。
  根本不像出自同一家的小姐。
  婉宁上前给老太爷、老太太和姚宜州行礼。
  姚宜州沉着眼睛仔细打量着婉宁。
  沈氏在姚家的时候,婉宁可不是这个模样,再说这几年每逢过节母亲都会送一份礼物给婉宁,怎么婉宁连身上戴的小荷包都是很旧的。
  他想到提起婉宁的时候,婉如失态的喊声。
  屋子里的大人都能装样子,只有小孩子才会不经意间将真实的情绪暴露出来。
  婉宁在三房过的不好。
  姚宜州从椅子上站起身,“婉宁,跟我去二房住一阵子,过几日我再将你送回来。”
  婉宁记忆里大伯是个宽厚的人,小时候母亲常带着她去二祖母家,二祖母会将庄子上新鲜的水果端到她面前,大伯母还让人买点心给她。
  相比较而言,祖母和祖父从来都是板着脸,总是训诫母亲要好好持家。
  母亲被休的时候,二祖母还找人劝说父亲。
  这些她全都记在心里。
  二祖母病了,她想要去探望二祖母,祖母和寿氏肯定不会答应,在李家遇到秦大夫,她立即想到请秦大夫上门为二祖母诊脉。
  婉宁转头看向老太太,“祖母,我……能和大伯去吗?”
  婉宁这样说,好像她会不同意,老太太点点头,“去吧,不要给二房添乱,你二祖母还病着。”
  “那我们走吧。”姚宜州垂下头温和地看向婉宁。

第三十二章 来客

 怎么就那样放婉宁去二祖母那里。
  姚婉如慌乱地看着屋子里所有人。
  “祖父,祖母,母亲……”姚婉如要哭出来。
  老太爷抬起头看了寿氏一眼,“婉宁去二房,恐怕会多有不便,你也要时常过去打理,毕竟婉宁是我们三房的小姐。”
  寿氏就像是受了惊吓,只能连连点头,现在这种情形只有听老太爷的,寿氏正准备听下文。
  姚老太爷却不欲多说,站起身出了屋,老太太忙让人搀扶着跟过去。
  花厅里剩下寿氏和姚婉如母女俩面面相觑。
  姚婉如盯着脸色难看的寿氏,寿氏从椅子上站起来,却没有站稳直接跌了回去,姚婉如“呀”了一声,急忙上前搀扶寿氏。
  寿氏仿佛一瞬间憔悴了不少,脸上再也看不到往日意气风发的模样。
  “母亲,”姚婉如眼睛又红起来,“你可千万不能病啊,咱们可还要去看二祖母啊。”
  赖妈妈不禁看了一眼姚婉如,这五小姐也太不会说话,这时候不劝着太太,反而提起让太太生气的事,怪不得要栽在七小姐手里。
  ……
  老太爷坐在软榻上,一眼看向老太太,“七丫头到底是怎么回事?”
  老太太面色不虞,“应该是在李家的时候安排的大夫。”
  怎么就让一个十二岁的孩子做成这样的事,“老六媳妇每日都做些什么?”老太爷阴沉着脸。
  连个家都管不好,闹出这种事,打了他们一个措手不及,多亏只是个十二岁的丫头,要是换成一个男子还不闹个天翻地覆。
  姚老太爷看向桌子上的药瓶。
  老太太低声道:“那这药我还送不送去?”
  当年他变卖田产送老三去科举,二哥看着不忍心将二房分来祖产也买了一些给老三做盘缠,他怕老三路上生病,就从一个名医那里买了张救命的秘方,不管病大病小都能有些效用,将死之人还可以用来续气,延个几日性命。
  今年就做了这样一瓶,本来想着去二房给二嫂用上,二房宜州来求一回,他也不能让宜州空手而归,不过……姚老太爷微微翘起眼角,既然宜州求的是婉宁,他这药不给也罢。
  二嫂病入膏肓,七丫头早晚要回来,一切还是要回到他手里。
  老太爷眼睛微闪,义正言辞,“七丫头跟着宜州去了二房,我们就在家里听听消息再说,我就是怕没有教养好七丫头,让七丫头惹出祸事来。”
  万一惹出事,婉宁的好日子也到头了。
  ……
  沈家,沈四太太急的团团转,“婉宁怎么敢请大夫给姚家二房老太太,给长辈治病那不是小事,万一没有治好,姚家指不定要给婉宁安个什么罪名。”
  沈敬元将手里的账本放下,神情也有些复杂,半晌叹口气,“二房老太太对辰娘不错,婉宁来到族里又让人多有照应,要不是不能插手三房的事,婉宁也不会落得这样的地步,婉宁也是想报这份恩情……”
  “报恩是报恩,婉宁现在处境不好,自身难保,”沈四太太紧张地攥着帕子,“眼见这才好一点,要是姚家真的要置办婉宁,我们又有什么法子?”
  “将来还是想个办法让婉宁搬出姚家。”
  沈四太太本来是负气,忽然觉得这个法子很好。
  对了,让婉宁搬出姚家。
  沈四太太眼睛一亮,抬起头来,“老爷,你说这样行不行?”
  “什么?”沈敬元没弄清楚沈四太太的意思。
  “妾身说,让婉宁搬到沈家来住,将来再……”
  不等沈四太太说完,沈敬元已经皱起眉头,“胡说,从姚家出来算什么?逐出家门?将来婉宁的名声还要不要?我能护着她,不能给她说一门好亲事有什么用?万一沈家将来不在我手上,谁又照应她们母女?”
  “还有昆哥,”沈四太太道,“老爷忘了,还有昆哥啊。”
  “昆哥年纪还小,还有那么多年……”沈敬元喃喃地道。
  “等老爷老了,昆哥早就长大了,”沈四太太不在意,“再说名声,姚家会给婉宁个好名声?将来会为她谋划一门亲事?”
  沈敬元站起身,看着窗外被风吹得晃动的树枝,以后的事谁知道?
  “这样的话不要再提,别因此误了婉宁。”
  沈敬元话音刚落,外面的妈妈进来道:“老爷,族里的大爷来了。”
  沈敬元紧张地看了沈四太太一眼。
  沈四太太的心也提起来,难道是扬州出了什么事?
  沈四太太带着下人去张罗茶水,在门口就看到风尘仆仆的沈敬贺。
  “大哥,”沈敬元上前去迎沈敬贺,“怎么也不让人说一声就过来了,家里可都好?”
  “老太太惦念着你,别的都还好,”说着向屋子里看了看,没有旁人就低声道,“老太太看到你捎的信,婉宁的病好了?”
  沈敬元忙点头,“好了。”就要说婉宁的事。
  沈敬贺却一把拉住沈敬元,两个人到椅子上坐下,沈敬贺道:“一会儿我们再说家里的事,你可将盐课凑齐了?这期限眼见就到了,两个月内部起运粮食,就拿不到盐引。”
  沈敬元摇摇头,“还在收粮,今年和往年不一样,盐课突然多了不少,我们家哪里有准备。”
  他最近愁的就是这个,不止是今年运去边疆的粮食不够,很多地方他都觉得捉襟见肘。
  沈敬贺压低声音,“我听说泰州有批粮食,这才赶过来。”
  泰州的粮食在哪里?他怎么没见到?除了姚家想要高价卖给他的粮,他能收到的都是农户那里收来的散粮。
  沈敬元道:“大哥怎么会知道?”
  沈敬贺笑道:“我是认识了泰兴父母官朱大人身边的师爷,听那师爷说泰兴有大户人家屯粮……”
  大户人家……
  泰兴的大户人家,屈指可数。
  姚家就是其中之一。
  沈敬元面色微紧,“是哪家?总不能就是姚家。”
  沈敬贺端起茶来喝,“那倒不知晓,不如明日去拜访那位朱大人,也听听朱大人的口风。”
  跟地方父母官问粮,那朱大人仿佛和姚家关系很好。
  沈敬元有些迟疑,半晌目光重新稳定下来,“大哥是说,要跟官府买粮食?父亲从前可是有规矩,无论到什么时候,一不能强人卖粮,二不能低价掺劣米,三决不碰漕粮。”
  沈敬贺放下茶碗,目光炯炯地看着沈敬元,“你知不知道讨债的已经上门,多少人用条子换盐引,你连试也不试,难不成要看着沈氏一族败落?你来泰兴有些日子,可想到了法子?”
  沈敬元摇摇头,“这两日我准备亲自下去看看,到底能收来多少米。”
  “连着几日下雨,路难走,别出什么差错,”沈敬贺叹了口气,“若不然我陪着你下去看看。”
  沈敬贺说完话,随意瞥了一眼桌子上的盒子,里面放着几块奇怪的点心,“这是什么?”
  紧接着门口就有人咳嗽了一声,沈敬贺抬起头,看到了笑脸相迎的沈四太太。
  沈四太太上前行了礼才道:“这是从新开的茶楼里买来的点心,大哥尝一尝。”
  
第三十三章 治病还是治丧

 沈敬贺拿起一块点心放在嘴里,不禁愕然,这是什么?他真没吃过。
  沈四太太笑道:“新开的茶楼,从行船的人听说我们家,就来拜会,送来一盒点心。”说着看了沈敬贺一眼。
  沈敬元不由地心生感激,若是妻子不说,他就要向大哥撒谎,婉宁说过开茶楼的事除了他们不能让别人知道。
  沈四太太十分理解地露出笑容。
  精致的茶点放在描金的漆盒里让人看着就想尝一尝,沈敬贺摇了摇头,“现在的商贾是越来越会做生意,不止是东边买西边卖,连个茶点也做的这样精细,也不知是哪家来开的茶楼,将来定会生意兴隆。”
  沈四太太高兴地笑了,她就说婉宁的茶楼一定能开起来。
  这样新奇的东西,谁见了不想尝一尝。
  东西好吃,很快就会传开。
  现在就是让所有人都知道,有个从山西来的商贾,在泰兴城里开茶楼,买茶叶和茶点。
  沈敬贺还在端详,茶点做成猫爪子样,怎么想的,泰州又来了什么样的商贾,“既然人家来拜会,我们家没还礼过去见见东家?”
  撒个谎就不知道要用多少话去

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