，半晌才接过药瓶子，低声道：“多谢了。”
罗明敏笑着摇摇头：“朋友亲口相托，我怎能不帮？况且咱们也算是朋友了，朋友有难，本就该两肋插刀的，况且只是这点小事？！日后若换了我遇到难处，你也一样会帮我不是么？”
文安郑重点头：“这是当然！你若有难处，只管跟我说就是！但凡我能办的，绝不推托！”
罗明敏翘了翘嘴角，也不再提这件事，只拉着文安在城内四处玩耍，累了便到罗家开的酒楼茶楼去吃本地名菜，不到一天，文安对他的称呼便从“罗二少爷”变成“罗大哥”，接着又从“罗大哥”变成了“明敏哥”，越发亲近了。
罗明敏不动声色，多喝了两杯后，便一副醉意，把自己遇到的一些不如意事拿出来发泄发泄，偶尔也埋怨几句家里的母亲和姐妹。文安毕竟只是个少年，经的事也少，喝得多了，听着罗明敏的话，不由得生出几分同病相难怜的心来，一时大意，便把自己对母亲与姐姐的些许怨言都吐露光了。等酒醒之后，想起这件事，他便开始后悔。
罗明敏却对他道：“咱们是朋友，说话时又没别人在，你心里有气，对我说说无妨，但日后若遇到别的朋友，还是不要把这些心事轻易说出口的好。令姐毕竟还是闺阁女儿，若有好事之人，把你那些话传了出去，不但于你家声名有碍，令尊令堂也会生你气的。到头来受苦的还不是你么？”
文安心下感动，忙道：“明敏哥，多亏是你，若换了别人，断不会对我说这样的话！”
罗明敏叹了口气：“我在家的处境，却与你有几分象，心里的苦闷，也是一样的。因此我看着你，倒觉得比旁人更亲近些，然我是外人，不好劝你什么，看到你行事不谨慎，除了劝两句，暗地里帮点小忙，也做不了什么。其实好不好，都在你自己，难道别人还能替你过日子不成？”顿了顿，又劝他：“还是少在外头喝酒的好，今日都是喝酒误事。日后有了空闲，咱们寻个清静院子，把旁人都赶走了，咱们自个儿喝个疼快！”
文安笑了：“好！就这么说定了！明敏哥几时进京？小弟一定做东！”
将人送回别院后，罗明敏转身离开，却没走远，在路口处便上了一辆马车。柳东行在车中已经等候多时了：“如何？还算顺利么？”
“你对他的脾性倒是了解！”罗明敏笑得有些讽刺，“不过我看他对你倒还算真心，你这般算计他，心里倒也过得去？”
柳东行淡淡地道：“我何尝算计他什么？他的心事压得久了，发泄出来，也不必再郁结于心，对他身体反倒有好处呢。我知道他是个直脾气，也知道他待我不错，因此我是不会害他的。”
罗明敏看着他，叹了口气：“罢了，计划还算顺利，明儿我再约他出来玩，也就差不多了。四婶那里已经定好了日子，今儿知会过顾家了。”
柳东行点点头，有些迟疑：“听澜院…没再点香么？”他这两天有事办，没再守在罗家别院后方的林子里，因此对那里的事不大清楚。
罗明敏的神色缓和了几分：“没有，这几日我四婶时不时请文怡妹妹过去吃茶说话，想必没那空闲？”
柳东行看了他一眼，有些无奈地道：“我真不是有心要算计安弟的…其实这事儿于他无害，反倒有可能帮他家避过大祸呢！”
罗明敏想了想，也笑了：“说得对，你这位便宜表弟，性子委实太天真了，若把实话告诉他，还要担心他会不会坏事呢。也罢，且这么办吧！”虽然心里有些不舒服，但仔细想想，他既然选了通政司这条路，日后这种事只怕只会多不会少的，其实好友也没做什么伤天害理的事，他又何必太过纠结？对他来说，顾文安…终究不能跟柳东行这个认识多年的挚交相比。
柳东行稍稍放下了心，视线已飘向车窗外：罗家进京的海船后日一早出发，他是否…还有机会见文怡一面？
文怡不知道柳东行此时纠结的心事，她这几日常常跟罗四太太在一起，相处得十分愉快。罗四太太性情柔和，知书达礼，又随夫在任上待了几年，见识不凡，罗家两位小小姐也是活泼可爱，她与她们在一处，总有一种仿佛在家里跟亲人相处般的亲切感。她开始关注罗四太太的身体，小心地打听对方的症状，打算回家后向萧老大夫请教，看是不是有法子为罗四太太调养一下身体。
顾罗两家离城的日子很快就定下来了，文怡得了消息后，一边吩咐丫头们收拾东西，一边留意着多宝格上那只香炉，终于还是没忍住，在出发前一晚上，再度将它搬到窗前香案上，点燃了百合香。
只是，这一回她失望了。柳东行一晚上都没过来，第二天早上出发，罗家人前来相送，她才听说了罗明敏临时遇到急事，已经在昨日傍晚去了外地的消息。
罗明敏有事离开，那柳东行呢？他是不是也有事离开了？
文安在旁埋怨着昨日与罗明敏在外头闲逛，才逛到一半对方就走了，害得他不能尽兴。文慧则心神不宁地想着昨儿见到的一个宝石盆景，小声磨着母亲，求她派人去把那盆景买来，好作不久之后太后寿辰的贺礼。蒋氏为那盆景的不菲侨格犹豫着，迟迟不肯点头。文娟拉着文娴，正依依不舍地与罗家小姐们告别。
文怡安静地站在大船甲板上，安排随行众人上船诸事，自己则一次又一次地往码头的方向瞄，却始终看不到柳东行的身影。她咬咬唇，觉得有些委屈，又有些后悔：她若是前儿晚上点了香，就好了…船要开了。
这次的海船要比先前坐的船大三倍有余，舱房的数目也更多，格局也要大一些。文怡自己占了一间房，另外还有两间邻房，是给随行的赵嬷嬷与丫头媳妇们用的。自打船离开码头后，她便先带着人到房里安顿行李，踩着船板，倒觉得比先前坐的河船要稳当许多，只能察觉到些许沉浮之感。
冬葵见她没精打采地歪在床边，便去问人要茶水，但回来时，手上却是空的，脸色还有些古怪。
秀竹问她：“姐姐这是怎么了？不是说去要茶么？”
冬葵清了清嗓子，道：“热水还没烧好呢，我过一会儿再去问。你到隔壁赵嬷嬷那儿瞧瞧，看有没有能帮得上忙的吧？这里交给我就好。”
秀竹不疑有他，便依言去了。冬葵却没去整理行李，只是走到文怡身边，欲言又止。
文怡抬起眼：“怎么了？有事？”
冬葵别别扭扭地，打开紧握的手心，露出里面的一个纸团来：“这是…方才罗家一个婆子家到奴婢手里的。奴婢不认得她，不过她说…她说…这是有人吩咐她捎过来的…”
文怡皱了皱眉头，接过那纸田，打开一看，心下立时便重重地跳了一下，再看冬葵一眼，耳根红了：“知道了，你去做活吧，别…别跟人说去。”
冬葵很有眼色地低头应了，转身去整理行李。文怡深吸一口气，方才背转身，将那纸团重新展开，仔细看着上头的宇。
这是柳东行写的，看笔迹，似乎是仓促写就，也没别的话，只是告诉她，东平不稳，尽可能不要与东平府的人有接融，尤其是东平王府的人。
文怡轻轻抚摸过那几行宇，虽然更觉不舍，但心下的委屈却完全消散了。不管怎么说，至少，他在急着离开的时候，也没忘记她不是吗？
愿佛祖保佑，她此去京城，能顺顺利利地与他定下鸳盟…
第一百二十四章 认干亲
海船确实要比内河船只稳当。
这是文怡离开归海城三天后，心里产生的最大感想。因为在海上风浪渐大的前提下，文娴出人意料地没有晕船。于老夫人特地交待蒋氏事先准备的晕船药完全没派上用场，倒是拿去送给罗四太太的两个女儿，使得罗明芳与罗明菲小姐妹俩没再受晕船的苦楚，大大改进了她们与罗四太太的交情。在一行人在海船上度过六天后，于老夫人与蒋氏婆媳俩与罗四太太已经十分熟稔，甚至开始在私下唤她的闺名“嘉柔”了。
罗四太太本姓许，闺名嘉柔。文怡自打知道她娘家姓氏后，便仔细回忆自己认识的平阴大户人家，发现确实有一户姓许的，家住平阴县城以北的三元庄，家中成员是两个儿子带着各自的家眷聚居，共同奉养老母亲，另有两个年长的女儿已经出嫁了。但这户人家与聂家在今年之前几乎没有来往，倒跟秦家还能拉上点关系，好象是秦家少爷与这许家的儿子同在县学读书，直到聂家在救济贫民一事上出了头，在平阴一带威望大涨，许家才开始上门。文怡隐约记得，大表哥那位曾替他送信到顾庄的朋友君敏行，似乎就跟这许家有些亲戚关系，但具体是什么关系，她已记不清了，只恍惚记得，大表哥娶亲时，许家的一位太太似乎曾带着儿女过来吃喜酒，舅母为表姐看人家时，也曾提过他家，不过没有下文。
罗四太太的娘家与聂家有这样的渊缘，文怡对她的感觉就更亲近了，便常常陪在她母女身边。
船上的生活是相当枯燥的，即便海船再大，能活动的地方也有限。
文怡早已厌倦了陪在于老夫人和蒋氏身边说笑讨好的日子，自从听到她们的密谈后，这种厌倦感就更深了。而文安则天天窝在自己的舱房里捣鼓新得的一种去疤药，几乎足不出户，连饭也是在舱里吃。文慧与文娟见面就要吵架，本来还有个文娴可以说说话、下下棋，偏她与文娟姐妹俩是秤不离砣，砣不离秤的，随时都要为文慧与文娟之间的冲突劳心劳力。文怡不耐烦再为她们姐妹劝和，更不喜欢被她们当作争闲气的工具，便索性躲到罗四太太这里，说说话，吃吃点心，做点针线，再陪着明芳明菲玩要，十分轻松悠闲。
她们玩的游戏有许多种，文雅一些的对对子、精宇谜，斯文安静一些的翻花绳、九连环、七巧图、华容道、孔明锁，动静大些的有踢毯子、鞭陀螺、竹蜻蜓等等，明菲还嚷嚷着船上太闷了，等明年春天爹爹回来，便要爹爹带她们姐妹到城外去放纸鸯。
罗四老爷夫妻教女，似乎并不强求贞静娴雅端庄，反而鼓励她们多活动身体，以求身体康健，罗四太太又日日教导女儿读书，因此她们姐妹颇有些文武双修的意味。文怡跟着她们在一处玩，倒是学会了许多从未见过的游戏，两三日下来，出的汗比先前在庄子上巡视田地时出的还要多，不过笑得也更多。
她在这时候才发现，自己还是个孩子时，错过了许多孩童的游戏，而重生后，也是无时无到不为家事操心，根本就没有过放松玩耍的时候，在这海上短短的几日行程中，能重温一下童年乐趣，实在是意外之喜。她只是有些不好意思，自己明明已经快要及笈了，连亲事都订了，却还象个小女孩似的，行事太过无礼了些。
罗四
