要哭？”竹蝶不肯回头，咬着牙道：“你别理会，让我自己哭一场！”
萧剑平却怎能不理会？呆了一呆，又问：“蝶儿，你到底怎么了？你身上不舒服？你想家了？还是你怕……”竹蝶只是不应。他陡然领悟，心底的伤恻却又加了一层，凄然道：“蝶儿，我知道是我不好！我太没用，累得你成这样，到如今我还不能帮你的忙，你……你心里难受……”
竹蝶静了一静，抬头向着墙壁，过了一阵轻轻的道：“小表哥，其实……有件事我一直想求你一求。”萧剑平忙问：“什么事？你只管说罢，我都会答应的！”竹蝶低声道：“这事对你来说定是为难得紧，我原本不想求你的。只是……只是……我想求你回天山去。”
萧剑平一怔，道：“回天山去？”竹蝶点了点头，道：“是。我想求你回天山去陪爹爹，一直陪到他百年之后。爹爹一生只有我一个，我死了，他一个人孤零零的在这世上……倘若你能陪他到老，我便也死得瞑目了。”
萧剑平料不到她相求的是这一件事，一时怔住无言。竹蝶道：“小表哥，你不肯么？这件事……本来也是强人所难。”萧剑平道：“不，你要我做的事，我怎么会不肯？何况舅舅待我那般，我便是陪他一世也是愿意的，可是你……你自己……”竹蝶叹道：“爹爹向来爱护你，并不下于爱护我。我不在了，他一定伤心欲绝，但是能有你陪在他身边，总会好些。我求你回天山去，因为那是我自幼生长的家园，爹爹这一世，就是这一个‘家’字割舍不下。我知道你一定发过誓再也不踏天山一步，可是我却只能求你回我们家里去陪着他。”
萧剑平道：“发过的誓，那也不算什么！可是你……”竹蝶回过头来，颊间泪痕已然拭净，脸上淡淡一笑，道：“小表哥，事到如今，也别再说什么‘不会死’的话来骗你自己，终究是没有用的！你肯答应了我，比那些虚言安慰可好得多。我怀里有一本书，你替我取出来。”萧剑平自来同她无所避忌，探手在她怀中摸出一册书来，封面黯旧，这阵子却是看得熟了，纵然识字不多也知道是那《百毒真经》。竹蝶道：“这是《百毒真经》的下编，日间何教主叫我收着，后来混战中她也未能拿回去。这原是我天山之物，你能送还自是最好，倘若不幸又跟何教主狭路相逢，你将这书给了她也无妨。她多半不会难为你的，只要你别跟她太倔强了便成。”说到这里，默然一笑，轻声道：“其实你便是倔头强脑也不打紧，说不定她更喜欢呢……你使起性子来更好看，最是象我家的人。”
萧剑平这时哪里还寻思她这些闲话，心里酸痛难当，好半晌才说了一句：“蝶儿，舅舅的事你尽管放心，何教主……我日后给你报仇！”竹蝶摇头道：“何苦来呢？又不是她杀了我，况且我爹爹已经教恩仇误了一世，小表哥，我不想你也这样。”萧剑平禁不住泪下如雨，竹蝶叹道：“还没到你哭的时候，别在这里乱我心神成不成？你让我静下心来想一想，我还有话要嘱托你呢。”
她将手按在萧剑平手背之上，轻轻叹息。萧剑平但觉她掌心灼热已退，仍是温暖柔和，这一丝暖意仿佛直传到了心底，惊恐惶惑的心情略觉安慰，不敢在她面前再哭，伸袖抹泪，不料手上那本《百毒真经》还未放下，一抬手书册便先触上了脸颊。他本来一直浑浑噩噩，只能心惊胆战的听竹蝶说话，这一下却忽如有灵光在心中一闪，突然反掌抓住了竹蝶的手，大声道：“不对！难道真没法子可想？”
竹蝶倒被他一惊，萧剑平不待她说话，急急的道：“蝶儿，你一定有什么事瞒着我，对不对？我便不信你真的没有法子救你自己性命！你方才还能教我逼毒的……”竹蝶道：“那是你中毒浅。”萧剑平急道：“可是这里有这本书啊！你说过的，这书是一本济世救人的解毒之书……要是它连你的性命也救不了，那何教主也用不着非逼你做什么通译了！”扬手啪的一声轻响，书册落在竹蝶眼前。
竹蝶只是淡淡瞥了一眼，说道：“何必徒劳？没有用的。”萧剑平叫道：“为什么没用？”竹蝶道：“今日的毒雾名唤‘极乐雾’，其配方解法，自前任何雪姑教主之时便已经失传，连五毒教自己都使用不得，你没见么？再加上窖藏日久，毒性更是猛烈，虽然我用了放血之法，却也挨不过明日日出，天底下根本无法可解的……”萧剑平心里何尝没猜到此节，但听她亲口说出来，却还是忍不住全身一凉，有如一盆冰水当头倒了下来。竹蝶叹息道：“倘若确有生机，难道我便愿意求死？只是……可惜……”说了这几个字，声音渐渐低了，语声断绝，一手托腮，望着火堆默默出神。
一时两人都不说话，外面雨声渐轻，本已宁寂了片刻，忽然间又是一阵急雨洒落，打得瓦面哗哗乱响。
萧剑平心底腾出了指望，问道：“蝶儿，你……你是有法子的，你一定知道怎样救得自己性命，是不是？”竹蝶沉默不答。萧剑平只见她微微咬着下唇，似乎有什么话将说不说，不由心下又惶惑起来，但于黑暗中忽然看到了一丝光明，却是说什么也不能放过，追问道：“蝶儿，你也说不愿求死，为什么不肯告诉我？哪怕这法子再难再险……”竹蝶摇头不语。萧剑平急道：“蝶儿，你……你是不是要我帮忙，却怕连累了我？我跟你说，只要能救得了你，就是要我赔上性命也行的！你还不肯说么？”
竹蝶凝视着他，萧剑平见她眼波中似乎有光芒一掠，却是一闪而逝，但两人朝夕相处，他却分辨得出这一丝既惊异又称许的神情，心头方是一喜，竹蝶蓦然转开脸去，道：“胡说！我要你赔了性命作甚？我只求你回天山去陪着我爹爹，别胡思乱想了，你听我交代……”萧剑平哪里肯放过她，紧紧抓着她手道：“蝶儿，别瞒我了！我猜到你的意思了，你不想教我犯险，你怕万一我们两个人都送了命，就没有人去陪伴舅舅的晚年了，是不是？”他不待竹蝶答话，又逼着问道：“究竟是什么法子可以救你？你就让我知道知道都不成么？你先前说‘可惜’，到底可惜什么？”竹蝶道：“可惜你不是我天山派同门！”
她转过脸来，正色道：“好，你非要我说明了才肯死心，我便说给你听。我中毒已深，确实已是无药可解，这一册《百毒真经》之中虽然记载了以自身功力疗毒的法门，但我武功低微，内力甚浅，自己一个人是万万做不到的……”她见萧剑平张口欲语，摇头道：“小表哥，你不用说助我的话，不成的。你同我的内功造诣也只在伯仲之间，倘若要助，只有我们两个人一齐运功，你昆仑派与我天山派的内功心法却大相径庭……”萧剑平抢着道：“我不是昆仑派的，也没学过爹教我的内功心法。”竹蝶道：“不论怎样，我们总非一派同源。你也懂得，这等以内力疗伤的事最是凶险，内息只要有一丝不合拍，立时便会走岔经脉，那时岂不是将我们两个人都断送了？纵然你情愿赔上性命给我，于我何益？小表哥，我知道你一心想要我好，但你既然明白我的意思，也就不必做无益之事了。”
萧剑平大声道：“不，你怎么知道就是无益之事？别说还有指望，就是没有指望，咱们也该试上一试，难道就为了凶险……”说到这两个字，咽了一咽，又道：“你别说我不懂，我就是不懂什么有益无益，我只知道该做的事一定要做，最多咱们两个一道死了也罢！我在大漠里就这样跟你说过的，你还记不记得？”竹蝶道：“你已经错了一次，弄到今日地步，何必再错？”萧剑平道：“我没有错，我不反悔！”竹蝶道：“你要任性，我的事却托付给谁？你又凭什么赔上性命给我？”萧剑平道：“我……我们是亲人啊。”
他忽然慌了一慌，只觉竹蝶目光向自己面上射来，素来最怕她这般探究心底的眼神，霎时间一阵说不出的惶恐，连手心都急出汗来。竹蝶蓦地抽开了手，道：“小表哥，你定要逼我到无可奈何？”萧剑平小声道：“是你逼我。你……你明知道我什么都不懂，什么都不会……你怕我犯险，可是你撇了我去，我……我只怕……”
竹蝶闭了闭眼，喃喃的道：“只怕你更不能平安无事……我答应爹爹的话，你答应我的话，都成空言？你就是这样教我死也不得安心？”萧剑平叫道：“蝶儿！”竹蝶抬头一笑，道：“怎么，说到你心里去啦？这等没出息，真是累我不浅。你将书翻到后面，我看看能试上一试不能？”萧剑平知道她言下之意已然答允，大喜过望，听她恢复了平素的口角，又觉说不出的亲切，忙将她扶坐正了，捧过书册在她面前翻开。
竹蝶默读了两遍，闭目凝思一晌，说道：“你扶我坐上桌子罢。你也上来，右掌按我背心‘灵台穴’，左掌和我右掌相抵。”萧剑平顺手将书册塞入神幔之后，依她言语一一照做。供桌方径甚窄，两人打坐，颇是局促，更无转侧余地。
竹蝶素来不拘小节，也难得避什么男女之嫌；萧剑平未读诗书，更不知何谓礼教之防。两人一路上同行同宿，心中并无杂念，但此刻肌肤相接，呼吸相闻，倒不由也觉异样，各自偷瞧了一眼，立时都别开脸去。
萧剑平只见竹蝶原本已无血色的脸颊上忽而隐现红晕，眼波中微有羞涩之意，平生头一回与一个姑娘相距如此之近，不觉心跳加速，贴在她背上的掌心微微发热，忍不住又向她瞧去。竹蝶也正自看着他，眼神却已坦然宁定。萧剑平道：“蝶儿，我……”竹蝶道：“这事我殊无把握，你当真要试？”
萧剑平忙道：“那是当然，我……我想跟你说……”竹蝶道：“不用多说了！小表哥，就算你不顾及我的托付，也当记得你家里还有人等着和你相见，运功的时候，你好自为之便是，明白么？”
萧剑平本来心中一片慌乱，似乎有千万句言语急待脱口而出，一时却又不知从何说起，听得她这一句说话，陡然间噎了一噎：“难道我已经忘了朱师妹？”这个念头在心底如闪电般一掠，登时冷汗遍身，立即坐正了身子，说道：“我明白！你……你把运功的法子教给我罢。”
竹蝶向他凝看一眼，转开头去，轻声背诵那《百毒真经》所载运功疗毒之法。她知道萧剑平不懂梵文，背诵之时已自译成了汉语，却不知萧剑平连汉字也所识无多。好在她的译文浅近易懂，听着倒也没有不解之处。当下两人一齐运起功来。
这经文之中所记载的疗毒法门，乃是以自身功力搬运体内毒质，周流于四肢百骸之间，内息每运转一个周天，毒质便化解了一分，最后通过全身毛窍发散体外，已成了无形有质之物，但全身皮肤腠理随之开张，却非数日内能闭合如常。竹蝶言道：“这等
