谢家蓉心里觉得顾小影小题大做，可她向来好脾气，笑一笑没说话，大约也就是答应了的意思。顾小影转身走出厨房，一边想，以前自己还觉得谢家蓉和管利明是南辕北辙的两种性格，到现在才发现，其实这俩人都挺固执的，只不过谢家蓉脾气更好些，姑且算是她顾小影的福气了。
就这样，那段日子里，顾小影要一点点教谢家蓉如何洗、晾各种不同质地的衣服，要教她如何使用电饭煲、怎样使用冰箱保鲜盒……尽管到最后，顾小影已经完全放弃了交给谢家蓉使用微波炉，电压力锅等高难度器具，但即便是最简单的抽油烟机，谢家蓉也没有开启的意识，所以在相当长一段时间内，顾小影家每到做饭时就烟雾缭绕。
不过不管怎么说，谢家蓉终究还是在一点点融入城市生活，一点点地熟悉着这个对她来说曾经很陌生的世界。她的目标很简单，就是要跟孙子或孙女在一起。口号没有变过，自始至终都是“孙子孙女在哪里，我就在哪里”，但顾小影听到这句话的时候总会忍不住苦笑。
放在以前，顾小影也觉得顾妈说得对，看孩子不是老人的义务，如果有人愿意帮你看孩子，那是你的福气，毕竟没人会比孩子的爷爷奶奶外公外婆更疼孩子，更令为人父母者放心。
然而，你得经历了才知道，放心是一回事，生活中此起彼伏的麻烦是另外一回事――谁也别说谁形容得夸张，你自己不经历就永远都想象不到，这世界上的确实有这样的一种“此起彼伏”，让你都恨不得自己花钱雇保姆，哪怕承担“不放心”的风险，也不想再这样继续在一个屋檐下住着来折磨自己。
有时候，顾小影躺在床上看着窗外青葱的树叶，会忍不住想――从现在开始，她就真的要和管利明、谢家蓉一起生活了。他不是没有看见管桐的喜悦，那到底是他的父母，是他曾经发誓要带到城里一起过“好日子”的亲生爹娘，它在和他们有分歧、有代沟，也终究愿意尽这份孝道，对此，他顾小影不能推脱，她只是……只是觉得未来的路太漫长了。
真的，生活永远比小说里所能叙述出来的要琐碎得多――虽然他们也给老两口准备了房子，可是孩子小的时候离不开人，老两口又抢着照顾，所以势必要住在同一个屋檐下，等孩子长大了，能够独立了，老两口也老了，难道他们做儿女的真能任二老在另外一套房子里自生自灭？说到底，未来三四十年的时间里，他们和管利明、谢家蓉共同生活的时间将比想象中多得多。
你不能说这是苦楚，尽管你明知道，未来的漫长日子里，挑战无处不在。
11
恰是给顾小影保胎的日子里，段斐也开始正视自己和江岳阳的关系――当生活中最严酷的寒冬过去，当温暖的春天翩跹着到来，当他以为再不会有花朵的人生路上开满了大片大片的向日葵时，她如此感激命运的厚待：三十一岁，是这个男人让她知道，她还年轻，他的生命中还有无限多种可能，她可以幸福，只要她愿意。
那些幸福美好得就像做梦一样：他在段斐身边，陪果果玩耍，教果果唱歌，识字，搭积木，玩遥控小汽车和会说话的洋娃娃；他知道果果喊了孟旭“爸爸”，但他告诉段斐，没有人能否认果果是孟旭的女儿，身上流着孟旭的血，她应该记得自己的爸爸，但她以后会有另外一个爸爸，疼她、爱她、视如己出；他甚至坦言，他很想有个自己的孩子，也希望段斐能尊重他的这个心愿，但如果段斐不愿意，他不是不可以考虑放弃这个想法，毕竟，婚姻不是哪一个人的事，而是两个人彼此的尊重与责任……他说这些话，做这些事的时候，段斐常常会有些发怔。她常常会暗自感慨，觉得之前孟旭的顺从是所有女人都向往的，表面上的温存，但只有江岳阳这样的坦荡，其实才是一个女人最踏实的归依。
简而言之：原来，男人和男人之间，也可以有如此巨大的差别。
而他以前，竟然不知道。
在这中间，孟旭和江岳阳面对面遇见了一次。
那天完全是个偶然。
本来孟旭探望果果的时间是每隔一周的周日，所以江岳阳便常常在周六去段斐家，陪果果玩，帮段斐做点家务，然后那一次，也不知道孟旭那根筋不对，周六中午时便到了段斐家，段斐正在厨房做饭，江岳阳去开门，门开的瞬间，两个男人一个在门里，一个在门外，表情愕然，面面相觑。
江岳阳算是知情者，所以他感受到的震撼能比孟旭小点，楞两秒钟后往旁边闪一下身，打个招呼：“孟老师来了？”
又回头叫段斐：“孟老师来了！”
段斐急忙关火，拎着锅铲子就走出来，看见孟旭还在呆呆地打量她和江岳阳，才笑一笑招呼：“进来吧，一起吃饭。”
她说这话时自然得不能再自然，这样的自然令江岳阳和孟旭都有些吃惊――江岳阳吃惊是因为他知道段斐是个大方的人，但没想到能如此大方；孟旭吃惊是因为他没想到段斐会是这样的语气，而这样的语气只带来一种感觉，便是男主人、女主人、孩子正一起在家过周末，而他孟旭是个打扰了这份宁静的过路人。
孟旭心里怪不是滋味地翻腾着，站在江岳阳身后、走也不是，刘也不是，果果从里屋“咚咚咚”跑出来，看见孟旭，咧嘴叫一声“爸爸”，还没等孟旭高兴起来，就见果果已经举着一个洋娃娃问江岳阳：“叔叔，她不唱歌了。”
江岳阳蹲下身，接过果果手里的洋娃娃，拍一拍，再按一按电池，一拨娃娃嘴里的奶嘴，娃娃果然哇哇大哭起来，果果兴高采烈地又抱着娃娃跑回屋――一件新玩具的诱惑力显然要大于每两周出现一次的“爸爸”，而孟旭就那么呆呆地站着，看段斐在厨房里忙前忙后，看江岳阳站起身，像主人对待客人那样和气地招呼他：“孟老师，坐吧，喝口茶。”
孟旭不知道自己该怎么开口，怎么确认江岳阳和段斐之间的关系，怎么和果果再近距离地接触一点，甚至怎么告辞。
于是，他也就稀里糊涂地留下来，一起吃了一餐午饭，谢天谢地，段斐和江岳阳都没那么幼稚，不会用你侬我侬的场景来刺激他，他们只是不约而同地照顾果果――果果上了幼儿园，刚学会自己吃饭，用勺子在米饭碗里拨来拨去，吃到嘴里的还没有掉在地上的多。段斐不时给果果擦擦嘴，江岳阳偶尔会用餐巾纸把掉在地上的米粒归拢一下。他俩的每一个动作都是坦然从容、落落大方的，但恰恰是这份从容与大方，让孟旭一下子就感觉到自己真的是个局外人。
他终于知道，自己已经完全走出了段斐的世界――当她连恨都不屑于给他的时候，她是真的放下来。
那天，孟旭走后，江岳阳洗碗，段斐哄果果睡了午觉后便沏上一壶茶，坐在客厅的沙发上看一份艺术节的活动方案，江岳阳洗完碗也做过来，顺手递给段斐一小碗切好的西瓜丁，段斐端着这碗西瓜丁觉得心里很有一些感慨：以前，孟旭在她的指示下学会了做饭、学会了洗碗、学会了洗衣服……可是他从来没有像眼前这个男人这样，不用你说，已经把那些细碎的关怀送到你手边。
她有些感触颇深地看着江岳阳，看他先给她满上一杯茶，再给自己倒一杯，然后打开壶盖看一看，顺手添些热水。他做这些事情的时候再自然不过，好像之前的若干年里他就是这样照顾身边这个女人的，段斐似乎到这时才知道，真正的爱，或许真的不是强求来的――你教一个男人如何疼老婆、帮老婆分担家务，那只是“师傅领进门”，但实际上“修行看个人”，他若真的爱，就一定会在你不注意的时候把心用在你甚至看不到的地方。
比如，一杯永远冒着热气的水，一碗切好的西瓜丁，甚至不过是天冷时嘱咐你加上的一件外套……生活琐碎若此，原来平日里那些最容易被忽略的，才是我们最应该感激的。
也或许，还不止这些。
“学生们搞次活动也不容易，尽量做好一点，还能增长点经验才干。就算将来毕业了，也会觉得难忘。”
段斐有些感动地抬起头，定定地看着江岳阳，江岳阳一抬头看到了，不太明白段斐为什么会有点热泪盈眶的意思，只是笑一笑，把段斐揽到自己怀里，问他：“不至于这么感动吧？”
段斐顺势靠在他怀里，也笑了，低声答：“以前从没有人跟我聊这些事。”
她不说话了，但江岳阳听懂了。
的确，放在以前，孟旭博士是学校里年轻有为的科研生力军，他像诸多高校里的专业教师一样，是看不起校内行政人员的。在他们眼里，校部机关的工作人员、学生工作者，尤其是政治辅导员，都是些没有一技之长的人，在做着一些对上忙着溜须拍马，对下管着吃喝拉撒的事。他甚至不止一次地抱怨段斐就像学生间的保姆，占用了太多自己的家庭时间――周末忙着组织，参加学生活动也就罢了，就连寒暑假都不能天天在家做饭，看孩子，反倒还要忙着照顾留校考研或打工的学生，帮他们联系实习单位，就业岗位……孟旭曾经抱怨过：“他们连自己都照顾不好，将来怎么上社会去竞争拼杀？段斐你就不该管这些闲事，有时间不如复习考博，将来转专业教师，那才是有价值的生活。”
当时段斐并没有当真，还笑他：“你们当专业教师的上完课就拎着包回家了，如果没有我们，学生谁来管？”
孟旭正色道：“谁管都行，但别找我老婆，段斐你当年也是学校里很优秀的学生，你就甘心一辈子干这种没有技术含量的工作？”
段斐很纳闷：“怎么没有技术含量了？我约束他们是为了防备他们行差踏错，帮他们找工作是为了给社会和家庭减轻负担，我怎么没有技术含量了？那么多做政治辅导员的，也不是所有人都能在学生中间有个好口碑，我口碑还不错，你应该觉得自豪才对啊！”
孟旭一脸悲悯的神情：“斐斐你这么认真地树立口碑又能怎样呢？能干到中层领导？还是能当上校党委书记或者副书记？要是能走到这一步，那还算值得。毕竟现在的高校畸形啊，中层领导比老教授的待遇还要好……可是，女人要走到这一步也够难的。”
段斐白他一眼：“如果天上真的飞来一定不错的乌纱帽，我当然不会推辞！可我也犯不着把我的行为动机定位在获取一定乌纱帽上吧？我做的每一件事都是我觉得有意义的，是对我自己、对学生有意义的，不是单纯为了什么待遇不待遇。”
……所以
