着被生父埋怨的巨大压力而来，但他是个明事理的正派好少年，绝不会因为这点压力而动摇。
待他拜完了皇帝，又转向赵硕，同样拜下身去：“砚替家父向硕堂兄赔礼了。都是家父糊涂，请硕堂兄恕罪。”
赵硕有些措手不及。他还以为蜀王一家已经再也没有翻身的机会了，万万没想到其幼子会来这么一招。旁的不提，赵砚这两拜拜下去，请罪的话说出口，在太后、皇帝看来，便是心善知礼的好少年。蜀王行为给他带来的污点，几乎完全被洗干净了。
然而，皇帝都松了口，赵硕又怎能摇头？他还想要塑造贤王形象，赢取皇帝与太子的信任呢。
他挤出一个微笑来，亲自上前扶起了赵砚：“砚弟不必如此，我知道你的为人。有你这样的好儿子，蜀王叔早晚会明白过来的，今后想必也不会再犯错了。”他小小地给蜀王父子俩挖了一个坑，便笑吟吟地作出好兄长模样来。赵砚也配合得很好，不一会儿，他俩已经亲热得象是亲兄弟一般了。
太后见状十分高兴，对皇帝说：“看呀，都是好孩子，和和睦睦的不好么？何必吵闹个没完呢？”又转向赵硕与赵砚，“今后都要这般和气才好。你们都是皇上的亲侄儿，原不是外人。太子身体不好，政事上还需要你们这些兄弟帮着分忧呢。”
赵硕抓紧时间跪下道：“太后教训得是。”又表白了一番愿意做贤臣，为皇帝分忧，辅佐太子的话，听得赵砚一愣一愣的，不得不也跟着表白了一番，心里却憋闷无比。
太子早晚是要死的，如今不过是捱日子罢了，谁有闲心去辅佐他？！可这话却不能说出口。赵硕表了忠心，赵砚若是不表，就落了下风，只得附和他了。
赵硕重新赢得了太后的信任，似乎也颇得皇帝欣赏。赵砚则得到太后开金口，与母妃一道留在京城议婚。只有辽王夫妻俩，在王府里接到旨意的时候，又气又悔，但终究还是没胆子抗旨，生怕惹恼了皇帝，还在宗人府大牢里的次子会吃苦受罪。他们一边要想办法为赵砡洗脱罪名，一边要忙着教训小儿子赵研，已经没有闲心去管赵硕了。
赵硕被封为辽王世子的第二日，皇帝又下了另一道旨意，释放了原晋王世子赵碤，改封了一个辅国将军的爵位。
赵碤身上本来有欺君、企图杀叔与杀害边境将士三个重罪罪名。然而，由于他母亲原晋王妃管氏将所有的罪名都给揽了过去，坚持所有罪行都是她自作主张，身在京城中的儿子并不知情，连晋王重病的消息，也是她命人封锁的，赵碤便算是被洗白了。
管氏已经在外界不知道的时候，被赐了白绫，这是太后亲自派宫人前去颁的旨。而被母亲洗脱罪名的赵碤，在宗人府里被关了将近一年后，终于让皇帝放了出来。这让很多人都感到意外，但仔细想想，又似乎是在情理之中。
晋王的爵位已经不可能落到赵碤这个前任世子头上了。不过他那两位侧妃所出的庶弟也没能正式继承父亲的王位。皇帝分别封了他们为宁化王与广昌王，都是郡王衔，继续在晋地镇守边关。至于赵碤，虽说被洗白了，但身上的嫌疑未消，如今只能落得一个辅国将军的爵位，比庶弟低了两等，身份更是差得远了。然而，他能重获自由，已是难得的幸运，实在没有埋怨的理由。
凭着辅国将军的爵位，赵碤在京城里能得到一处不大的宅子，每年八百石的俸禄，别的就没有了。但凭着俸禄，只要他不大手大脚，日子还是过得去的。他妻子王三姑奶奶的处境也大有改善，至少，如今她也能被称一声夫人，可以过上安稳的生活。
只不过，王家已经改变了支持的对象，赵碤与王三姑奶奶的处境会变得相当尴尬就是了。其实在王家看来，赵碤若是被关在宗人府里一辈子，反倒是件好事。他出来了，反而会给王家带来不小的麻烦。
可王家却不能埋怨，因为王二老爷那边递了话过来，说这是对王家的赏赐。皇帝觉得王大老爷劳苦功高，就把他的女婿给放出来了。王大老爷心里怎么想的且不提，面上他还得挂着笑容，亲自进宫去替女婿谢恩呢。没人知道他内心的苦处：三女婿若出来了，不肯死心，跟七女婿闹起来，王家岂不是要背锅？
这些热闹与秦含真无关。出发的日子到了，她随着祖父秦柏、祖母牛氏，还有大堂兄秦简与赵陌等，辞别了秦家长房众人，前往通州码头，正式踏下了南下的旅程。
第四卷：清平乐
第一章 天津
乘船走水路，似乎并没有想象中的那么辛苦。
秦含真从通州码头上船开始，一路顺流而下，除了刚上船那一小会儿不大习惯，稍有些头晕以外，后面一整天都是稳稳当当的，一点儿不适都没感觉到。她想，要不就是她的身体素质经过几个月的锻练后大有提高，要不就是她的体质是那种会晕车不会晕船的类型。
不管是哪一种可能，她不晕船，实在是一大福音。这一路南下，应该不会吃太多苦了。
相比之下，牛氏就惨一点。她坐车坐了半天，坐船又坐了一整天，几乎有大半天的时间在呕吐，人都恍惚了。幸好有一位太医同船，送了她一瓶专治晕船的丸药，十分见效。秦柏又事先配了清心安神的香药，在船舱里点燃，牛氏方才渐渐缓过气来。否则她这样撑不到江南，到了天津，就会被秦柏放下了。
那位同船的太医，姓沈，叫沈维瑛，三四十岁年纪，据说是太医院里极得重用的名医。秦家跟他打交道不多，秦柏与他压根儿就没见过。不过周祥年从前在内务府时，据说跟他有过来往。秦家人在通州码头上船的时候，沈家下人认出了周祥年，找上门来，才知道是永嘉侯要回乡祭祖。沈太医这回是在太医院告了假，要回江宁探亲，得知与永嘉侯同路，便十分热情地找上门来，请求同行。
秦简年少，自觉是晚辈，有责任一路帮着三叔祖秦柏打点路上的庶务，因此总是拉着赵陌一起给周祥年帮忙。他觉得那位沈太医素来与秦家不熟，忽然找上门来很奇怪，不大乐意让他随行。若说对方租了船，跟在秦家船队后面赶路，借一借永嘉侯的威名，给自己减少点麻烦，倒也无妨，可沈太医摆明了是想上秦家的船，就有些不妥了。船上虽然老的老，小的小，还是有不少丫头媳妇子的，怎好招呼外男？
但秦柏一听说是沈太医想同行，连人都没见过，就一口答应下来了。等沈太医过来相见时，他也待对方十分客气。
秦简心中疑惑不已。等到沈太医下船去招呼下人带行李登船时，秦柏给他做了解释：“你叔祖母与妹妹身体都弱，有一位太医同行，我们也能放心些。”秦简这才明白了。
秦含真倒是觉得这样很好，那可是位太医呢！跟着一起上路，无论是谁有个头疼脑热的，都不用愁啦。反正沈太医只带了一个老仆和一个药僮，行李也不多，秦家的船很大，多住他们主仆三人也没什么。
事实证明，沈太医还是挺有用的。有了他给牛氏准备的丸药，牛氏少受了不少罪。
秦家的船队走了一天水路，就在天津停靠下来。他们预备在这里过一晚。本来秦柏是急着要赶路的，但不知为何，到了天津，他反而不急了，还对妻子说：“你且歇一歇吧。若是明日你缓过气来，不如到岳父他老人家坟前上炷香？难得来了天津，我们也有多年不曾来看过他了。”
牛氏听得有些失神。确实，自打三十年前，还未成亲的小两口护送牛老太爷的灵柩回到天津安葬，这么多年来，她就没来给老父扫过墓，只是在家中的牌位前祭拜而已，想想都觉得有些不孝。
牛老太爷的坟自然不是无人维护的。昔年他带着女儿离开天津老家时，正是人生最落魄的时候，与族人也翻了脸。但在家族中，却有一位族兄与他交好。那时他也不是真得罪了什么人，只不过是生意做得太好，惹得别人眼红，要贪了他的家财，赶他上绝路罢了。可家族却生怕得罪了权贵，竟对他不闻不问，甚至还有人提议将他逐出家族，连他父母的坟都掘了，彻底与他断绝关系。他那时候刚埋葬了亡妻，对族中的决定又惊又怒，心中绝望无比。正是那位族兄在族中为他分说，言道此举只会让其余族人寒心，实在太过。最终牛老太爷父母的坟墓得保平安，他自己却被除了族。
是偶然路过天津的老永嘉侯救了他，又替他保住了大半家产。牛老太爷对老侯爷感激涕零，也起了离开天津的心思。他曾经建议那位族兄与自己一起去西北闯荡，但族兄上有老母，下有娇妻弱儿，家中也有不少田地，没有抛家弃业的打算，所以就婉拒了他。但对方的恩情，牛老太爷还是铭记于心的。
牛老太爷临终前，曾经留下话，说想要落叶归根，但不求葬回家族墓地，只盼着能在父母坟寝附近安葬就好。牛氏与尚未成婚的未婚夫秦柏扶灵还乡，遵照亡父遗愿，在牛氏家族坟地附近寻了一处地势较高，又风水不错的地方，埋葬了父亲，让他能清楚地看到父母的坟地所在，接着，又将亡母的坟迁了过来，与亡父同葬。考虑到牛老太爷与族人的恩怨，牛氏当时并未惊动牛氏族人，只联系了亡父那位族兄而已。
牛老太爷的那位族兄，当时处境不是很好。不知何故，他家业日渐衰败，日子过得大不如前了。但对于牛老太爷，他还是记得很清楚的，心中也为族弟之死而难过不已。秦柏为牛老太爷挑选坟地，他也帮了许多忙，否则秦柏一个外来人，万万不可能那么快就把岳父的后事给办好了。
秦柏当时与牛氏商量过后，决定拿出一笔银子，在当地买了八十亩中等田地——不敢买上等田，也不敢买得太多，怕有人眼红要夺了去——充作祭田，交给那位族兄的家人代为管理。这八十亩地每年的产出，就用于牛老太爷夫妻与他父母每年的祭祀支出，绝对是绰绰有余的。多出的部分，就算是对那位族兄的贴补了。对方对此十分感动，答应了一定会好好照顾牛老太爷与他父母的坟地。
这三十年来，牛氏与这位族伯保持着每年一两封的家书来往。对方果然是信人，每年祭田的产出，他总会记账，十分详细的附在书信后面，报给牛氏知道，连自家得了多少银子贴补，也不忘说明白。等到他去世，他的儿子接手八十亩祭田，也依旧如此行事。因此秦柏与牛氏夫妻对他们一家非常信任。
今年秦柏与牛氏一家返回京城，在京中定居下来。牛氏挂念老父的坟寝，曾经打发家人到天津来看过，顺道给族伯的后人——也就是她族兄一家送些礼。家人亲到四位先人坟上看过，据说维持得很好，族兄一家的日子虽然只是小康，但也过得不错。得知牛氏在京城定居，他们也挺高兴的，还让牛氏有空回天津看
