的家丑都跟我说了。她还以为我看不出来呢，眼珠子滴溜溜地转个不停，这光天白日的，我又不是瞎子！”
秦柏挑了挑眉：“她都说了些什么？”
牛氏便把许二夫人的话一五一十地告诉了丈夫。
秦柏听完后，沉默了好一会儿才说：“大嫂子也是多心，如今一家人太太平平的，旧日的仇怨也都了结了，何必再生出事端来？许大哥多半有自己的私心在，不过是哄她罢了。我看她也未必不知道许大哥的用意，只是心里过不了当年毁约那一关，才想着叫小辈们弥补从前的遗憾。可这种事如何能强求？峥哥儿与含真本来也并不匹配，若是闹得两家生隙，岂不是更加糟糕？”
牛氏气道：“我看许家的人都把他家峥哥儿看得太高了，好象那是什么香饽饽似的。哦，只要他乐意娶，无论是谁家的女孩儿，哪怕是公主都乐意嫁，没有人挑剔他？真真是好厚的脸皮！”
秦柏笑笑：“峥哥儿确实不错，长得好，人也聪明，功课很不错，瞧着也是知礼的孩子。但许家家风摆在那里，他年纪又比我们含真大了五六岁，并不匹配。他家嵘哥儿的年纪倒合适，可惜是二房的，瞧着孩子也有些平庸，还不知道日后会如何。”
牛氏不以为然地说：“你方才也提到了，许家家风不怎么样，孩子再好也是不能许亲的。就象大嫂子，其实相处时间长了，我觉得她为人也算公道，知道是非曲直，把侄儿们教得也挺好的。她配秦松，着实是委屈了，偏她家里人就非要让她嫁。你说当年许家瞧着势头不妙，也没有性命之忧，顶多就是丢官罢了。大嫂子嫁不了你，也可以另找个门当户对的青年才俊，同样匹配。可那一家老少爷们为了自个儿能飞黄腾达，愣是把大嫂子许给了秦松这样的人。遇到这种人家，人再好又有什么用？峥哥儿是许家的孙子，就冲着这一点，他再有出息，我也不能把孙女儿嫁给他！”
秦柏听得笑了：“我本来就没打算答应，如今不过是许大哥一厢情愿罢了，他自家人还没说服呢，这事儿也成不了，且由得他去吧。”
“不能就这样由得他去！”牛氏板着脸道，“一定要跟大嫂子说清楚了，这事儿没门！免得许家那个大老爷厚着脸皮，装作听不明白似的，叫他孙子继续找上门来献殷勤！”
秦柏笑笑：“你急什么？含真才几岁？还要好几年才到议亲的年纪呢，谁也不会那么失礼，这时候就上门来说亲的。听那许二夫人话里的意思，大约许大哥还得先说服了他夫人，然后再叫峥哥儿来我们面前献殷勤，好讨我们的欢心。只要到时候我们当作什么都不知道，也不明白他们的用意，一句话都不肯松口，时间长了他们自然就知难而退了。峥哥儿年纪比含真大得多，顶多再过两年就要议亲了，他没那么多时间可以耽误的。”
牛氏冷哼：“我不管，反正方才我已经跟许二夫人明言了，这门亲事我绝对不会答应！要是他们家真的装作听不懂，厚着脸皮缠上来，可别怪我不给他们脸色看！”还有一件事，她也听生气的，“大嫂子那边自作主张的丫头，就是曾经派到我们三房来的鹦哥吧？好歹还在三房侍候过小半年呢，竟然胆敢坑害我的孙女儿？这口气我咽不下去！回头我就去问大嫂子，她是怎么管教的丫头？！”
秦柏想了想，觉得直接上门去质问，太过破坏两房人的情面了，也会让许氏下不来台，便劝说妻子：“叫个丫头婆子私下去传个话吧，让大嫂子知道发生了什么事。只要她还不想与你生隙，必定会让鹦哥自行到我们面前负荆请罪的。如此一来，也省得事情在府里闹得沸沸扬扬的。含真一年比一年大了，若叫旁人知道了，这事儿与她的亲事有关，岂不是坏了她的名声？”
牛氏稍稍冷静了一点：“老爷说得也对，这种事儿确实不好宣扬。我就当作是给大嫂子和侄儿侄媳们留点脸面好了。再有下一回，我可是再不客气的！”
拿定了主意，牛氏又回复到恹恹的模样。她是真的诚心想要在京城寻个好朋友的，本以为与许二夫人性情相投，没想到对方会让她如此失望，心情都好不起来了。
秦柏见状，就劝她道：“你在米脂县时，又何尝有过几个知心的闺中密友？虽然你与县城里几位太太、奶奶们时有往来，但大多数人都只是面上情罢了。你就只当许二夫人也是这等友人，闲时来往一二，聊聊家常，说说闲话，打发打发时间，也就罢了。真心的好友也不是见一两次面，就能寻到的，总要来往个几年，交情日深，才知道对方是否值得真心结交呢。这时候急什么呢？不是说，闵家的婆媳也与你性情相投么？”
牛氏的心情稍微好了一点：“老爷说得也对。本来嘛，光想到她是大嫂子的娘家弟妹，我跟她来往，本就有些顾忌的。再怎么说，她也不可能撇开长房，跟我亲近呢。我日后就只当她是寻常亲戚，也没什么好伤心的。”
秦柏笑了：“你若是觉得长日无聊，不如随我出去走走？周祥年已经把京郊的庄子收拾好了，我带你去转一转，散散心，如何？”
牛氏有些心动，只是眼下天儿太热了：“大日头下的，我怕晒，也不想走远路，还是等天气凉快些再去吧？”
秦柏应了，又提议：“前儿我在宫里遇上一位旧交，他邀我过府去欣赏几幅古画。我记得他家有个园子，地方不大，但修得极精致，花木也好，就在什刹海那边，很是凉快。不如你随我到他家去一趟？他家太太是个极和气的人，就是身子不大好，少出门交际罢了，说不定你与她也能谈得来？”
牛氏笑了：“老爷好象就怕我在家会无聊似的。也罢，你既然一心劝我，我便随你出去走走。来京城这么久了，除了那回去见皇上，我平日连府门都少出，也该出门透透气，顺道瞧一瞧这京中的景致才是。”
夫妻俩就商量定了出门作客的时间，考虑到秦含真每日要上学，梓哥儿身体还弱，怕他出门会中了暑气，就不带孩子了。
秦含真上完了半天课，来清风馆吃饭的时候听说了这个消息，满心遗憾：“真的不能带我吗？”她也没怎么出过门呀……
牛氏瞪她道：“带你做什么？你不是说上学有意思么？怎么还能偷懒？！”
秦含真小声嘀咕：“我也没说要偷懒，大不了过后补回来……”
秦柏正色对孙女道：“我知道你二姐姐每每有事不能上学，过后总会叫曾先生私下帮她把课补上。只是这么一来，未免太过劳累曾先生了。记得你先时还曾经为曾先生打抱过不平，怎么轮到自己了，就不知道体恤师长呢？”
秦含真有些讪讪地，脸也微微红了：“对不起，祖父，我知道错了。我再也不会说这样的话了。”
牛氏搂过孙女，嗔了丈夫一眼：“好好的怎么责怪起孩子来？桑姐儿才多大呢？小孩子贪玩不是再寻常不过了么？她不对了，你好好说她便是，她又不是不懂事只会胡闹的孩子，板着这张脸给谁瞧？！”
秦柏干咳了一声，转身去端起茶碗，喝了一口。
秦含真低下头去，偷偷掩住嘴角的笑意，见牛氏转回头来，忙端正了神色，力求一点儿异样都不露。
牛氏搂着孙女，疼爱地说：“别理你祖父了。长房那边送了新料子和新装册子过来，叫我们挑秋衣的式样。我瞧着里头有好几块料子都不错，正好给你做新衣裳，你挑一挑，看喜欢哪一块。”说着就叫百合把料子拿了上来。
秦含真答应了，看那一堆青青白白蓝蓝的浅色料子，想了想：“我夏天的衣裳不是青的就是绿的白的，穿那么久也烦了，还是挑些不一样的颜色吧。”她挑中了两块灰色料子，觉得质地很不错，手感软和，“就要这个好了，配上黑色和白色的料子做个搭配，应该挺好看的。”
牛氏却有些嫌弃：“好好的小姑娘，总穿这样老气的颜色做什么？况且八月底，你就出热孝了，也该挑些其他颜色的料子。”
“出热孝？”秦含真有些不明白了，“我不是要守三年孝吗？至少也要守上二十几个月吧？”
第一百六十二章 邀请
到底是二十七个月还是二十五个月，秦含真自己也说不准，这主要是看各地的风俗习惯，京城基本上是守二十七个月，但西北那边好象二十五个月就可以了。不过有一件事她非常肯定，母孝是要守很长时间的。祖父秦柏给她讲过《三字经》里的内容，“五服”这一节里说得很清楚。
牛氏就解释给她听，按照古时的礼法，无论父孝母孝，都是要守上三年的，也就是二十七个月左右，但本朝开国的时候，朝廷曾经重新修订过律法，里头提到有一条，那就是父亲还在世，母亲先去世的话，儿女只需要守上一年孝就可以了，但如果母亲去世的时候，父亲早已没了，那就得老老实实守上三年。这个新规矩，刚推出的时候也有人非议过，许多读书人直接无视，私底下仍旧守上三年母孝，不过在一年热孝过去后，稍稍做些变化，只在私下谨守孝期的规矩，但不对外声张。这种事朝廷也管不了。
秦家如今领着朝廷的爵位，家中儿孙又在朝为官，自然不可能无视朝廷律令的。所以，若秦含真还在西北，秦柏还是区区一位教书先生，她守上三年，也无人说她的不是，反而会夸她孝顺。可如今秦柏既然成了永嘉侯，他的孙女就不能公然违抗朝廷律法了，原本要守上三年的孝，也要在满一周年后除去。
牛氏劝秦含真道：“这也没什么。你年纪还小呢，平日也不必出门。穿衣裳吃饭什么的，就照你习惯的来，吃得清淡些，穿得素淡些，谁又能管你？只是我想着，你这个年纪正是长身体的时候，不能光吃素菜。自打你进京后，身子稍微好些，就戒了荤腥。我知道你孝顺你娘，想要好好为她守孝，可就怕你身子骨受不住。眼下天热还罢了，到了秋冬天里，你要是还不肯吃点能补身体的东西，就怕你又要病倒了。自打去年你磕着了脑袋，大病一场，你的身子就伤了元气。别看平日里瞧着没事人儿一样，断比不得寻常孩子康健结实的。”
秦含真眨了眨眼：“原来是这样。既然是朝廷有律令，那我自然是要做个遵纪守法的人了。”说真的，要不是怕别人说闲话，她也不会自讨苦吃，只吃素不吃肉呀。还好祖父祖母都不是十分严厉的人，又一向疼爱她，在她身体不好的时候，主动劝她吃点荤腥，各种肉奶鱼蛋就没少过，否则她也不会好得这么快。现在既然不必守这些个规矩了，她也乐得轻松。
为了表示自己对这个变化并没有十分欢欣，她还是非常孝顺知礼的好孩子，秦含真还有些假假地表示：“这都是做给外人看的，私底下我还是吃得清淡些吧。除了身体所需有营养的食
