是办法。”
顾氏凑近了压低声音道：“这回老太太过寿，你父亲把你叔公请了来，为的就是要分家！半年来，七七八八出去了两三万两银子了，就是家里有金山，银山也抵不住这样折腾。”
“母亲先去，把春兰留下，我有话问她！”
顾氏虽然不情愿，却只得点点头，拍了拍女儿的小手，起身整了整衣裳，便去了归云堂！
春兰自然明白四小姐留下她的用意，不等四小姐问话，自个就把府里的事情噼里啪啦的一通说。
府里这几个月倒也没什么大事。父亲与母亲感情依旧很好，除了母亲小日子来了往柳姨娘、红姨娘房里去外，大部份时间仍歇在母亲房里。
柳姨娘深居简出，不大出院子。红姨娘仍每日往老太太跟前伺候。
元晨秋天准备参加乡试，如今正日夜苦读。元昊仍是每日里跟着先生读书识字。
倒是二哥哥蒋元航，拿了二嫂嫂的私房，盘了两个铺子，捣鼓着做些小买卖。把江南的特产，拿到京里卖，从中赚取差价。两个月下来，有了两三百两银子进帐，把老太太高兴的跟什么似的。
欣瑶指了指西北角，春兰会意，忙道：“周姨娘前些日子闹过一场，老太太扶着钱嬷嬷的手，亲自往院子里去了，说了些什么没有人知道。后来周姨娘就再也没有闹过，如今在房里置了间小佛堂，吃斋念佛呢。”
“噢，都吃斋念佛了？”欣瑶深感意外。想象着周姨娘穿红戴绿，描眉画眼的跪在佛祖跟前，总觉得有些违和。
春兰凑过脸道：“事后，二太太才打探出来原是有下人无意中说起周姨娘娘家落魄的事，正巧被她听去。周姨娘一急，才不管不顾的闹了起来。”
欣瑶点头笑道：“闹出来也好，要不然周姨娘禁足的日子，岂不是太冷清。心里有了记挂的，日子也能过得快些！”
春兰会心一笑，想了想又道：“四小姐，三小姐这几个月也不常回府，统共就端午后回来瞧过老太太一趟，听说她在郑家已是当家奶奶，日子过得极好！”。
蒋欣瑶嘴角泛起一抹似有若无的笑意，用着公中的钱贴补她那几个快倒闭了的嫁妆铺子，日子果然是过得极好的！
原来萧寒自打答应把蒋欣珊的嫁妆铺子给欣瑶抢回来后，就在几处铺子前花钱布了些人手。十个想进店的客中倒有九个被人拉到别处去。
再加上兵马司那些个兵爷常常没事在铺子门口转悠，美其名曰巡察。一日两日倒也罢了，时间一长，客人们便看出几分道道，纷纷绕路而行。于是这般，那几个铺子更是门可罗雀，鲜有人来。
久而久之，生意每况愈下，越发的惨淡。
第五十九回打秋风的周家（二更）
上回书说到蒋欣珊几处嫁妆铺子的生意，因萧寒的暗中“照拂”，生意惨淡。
蒋欣珊急得跳脚，舍不得动用自个的嫁妆银子，就打起了公中钱的主意。大户人家的当家太太，每日里过手的银子百啊千的，从指缝里扣几个下来，谁会留意。
蒋欣珊这人看上去大大咧咧，随意洒脱，甚至有些娇纵无知，口无遮拦。内里却是粗中有细，算计颇深。若不然，蒋欣瑶也不会在其手上吃过两次大亏。郑亮那三个姨娘若不是萧寒精挑细选，且早有防备，又岂会是她的对手。
所以蒋欣珊在郑家，除了自个的肚子和男人房里的三个姨娘令她头疼外，还没什么糟心的事。
蒋欣瑶觉得一个好的猎手，要学会逗弄手里的猎物，她有的是耐心陪蒋欣珊玩一把！
春兰打量着四小姐的神色，心里有些码不准要不要把碧若的事告诉她。正犹豫之际，却听四小姐问起二爷院子里的事。这一声，犹如“天籁之音”，把春兰最后一丁点挣扎都给打消了。
她脸上堆起了笑意，隐晦道：“二爷自打开始打理铺子，性子上倒收敛了些，白日里出门，天黑了才回来。二奶奶是个能干的，把院子打理的顺顺当当，还时常带着轩哥儿，兰姐儿往二太太跟前来。连二太太都说西边那院的人比起以往懂规矩了。”
蒋欣瑶轻咳一声，拿起茶盏，轻啜一口，侧手放下，笑眯眯的看着她。
春兰忙道：“上回四小姐回来让二太太把那碧苔打发出去，正是奴婢暗地里去问的她，碧苔说她不愿意出府，二太太也就随她去了。谁知没几天，她就晕倒在书房里。大夫一把脉，说有了三个月的身孕，瞒得真是好啊。”
“有了身孕？”
蒋欣瑶大感意外。心道二哥啊二哥，你这繁衍的能力也忒强了些。怎么一个两个的都怀了身子。
“老太太一高兴。作主抬了姨娘，如今正在西院里养胎呢！说来也奇怪，这碧苔不知什么时候，竟得了老太太的青眼，老太太居然让钱嬷嬷亲自送了两回补品。”春兰一口气，说了个痛快。
蒋欣瑶上下这么一思量，很快就明白了其中的深意。
如今府里，老太太虽然仍一言九鼎，倒底比不过从前侯府在时的光景。母亲进京这些年，一直稳稳的当着家。父亲常歇在其房里，两个弟弟懂事听话，书也读得好，当家主母的位置稳如泰山。
年纪大的人都喜欢小辈们承欢膝下，以前老太太身边有个蒋欣珊奉承着。尚不觉得什么。这会子，蒋欣珊与她都各自嫁了人，府里能与老太太亲近的人，除了父亲也就是二哥哥这一房。
偏巧二嫂嫂自从嫁进这个府，就与母亲走得更近些。上回菊怜一事，老太太对二嫂嫂就有了几分不满，硬是让她挺了个大肚子在地上跪满了一柱香的时间。结果二嫂嫂当晚就动了胎气，八个多月早产下了梅姐儿，真真是九死一生。偏二嫂嫂出了月子后，仍带着两个孩子往母亲这边来。老太太嘴上虽不说，心里怎会舒坦。
恰好碧若这时候有了身孕，自然而然的就成了老太太打压二嫂嫂的一枚好棋子。当然这枚棋子真真用来对付的人。还是母亲，因为碧苔说到底，是她蒋欣瑶的人。
想到这儿，欣瑶冷冷的笑出了声。她把李妈妈唤了进来，吩咐她把那一车子的东西。挑些好的，送到二嫂嫂房里。
李妈妈刚应声出去，顾氏则笑着进来了，只那笑多多少少有些个勉强。
欣瑶示意春兰到外头守着，拿起帕子给母亲细细的擦了擦额头的汗，又端了温茶递给她，安抚道：“母亲，这事您也无需生气，好坏都让父亲去拿主意。”
顾氏一杯温茶喝下去，浑身舒服许，她叹道：“周家真真是落魄了，三个府里都打了饥荒偏偏还摆着昔日的谱，吃穿用度不知道俭省，丫鬟婆子使着，金啊玉啊的戴着。刚刚三舅母来，穿得倒比老太太还富贵，一张嘴就要借四千两银子，你没看到，老太太的脸一下子就阴了下来。”
“噢，阴下来就好，后来给了多少？”
“就给了两千两，三舅母气的鼻子都歪了，连句谢都没有，就带着人走了！”
欣瑶好笑道：“敢情这年头上门借钱的都是爷啊。按老太太的为人，这回怎么就给了这点银子？”
顾氏把女儿搂在怀里，轻声道：“我的儿，五个手指还有长短，更何况是外人。老太太素来亲厚老大，出手自然要大方些。再说，不看僧面看佛面，宫里还有个寒妃呢，老太太不能做得太过。其它的两府银钱上自然要算计算计了。”
欣瑶冷笑一声道：“既然大房有这么大座佛镇着，何苦再到咱们家打秋风，我记得周家大房还有个亲出的大女儿嫁给了先太后的侄子，那苏家可是富得流油。”
顾氏不由的笑道：“傻孩子，你以为大房问咱们家借银子是为了什么，还不是为了寒妃在宫里有银子上下打点，好让周家有机会复起。至于嫁给苏家的那位，听说日子也不大好过。”
自打安南侯府被削了兵权，夺了爵位，一分为三后，已是强弩之末，颓败之势顿显。好在瘦死的骆驼比马大，比着平头百姓，日子还是极好过的。
昔日侯府的尊荣华贵，名门望族，一朝家败，虽没落得个树倒猢狲散，却也只能开源节流，节衣缩食度日。有道是由简入奢易，由奢入简难，吃惯了山珍海味的人，再让她去吃清粥小菜，一天两天尚可，天天如此，那就要了命了。
偏偏周府这三房人家，排场一向摆惯了的，房子要住大的，家具要用梨花木的，走到哪儿都是要坐轿的，歇下来就要丫鬟捶腿捶背的。如此一来，原本就没什么进项的三房人家，银钱上就更不趁手了。日子一长，可不就打起了饥荒。
大房周澄凯自打失了爵位，失了儿子，就病体缠身，一蹶不振。虽说有个女儿在宫里进了位，到底不如往日实权在握时，来得风光。且又是大皇子的弃了的棋子，想凭着女儿的枕边风再复起，谈何容易，只有不停的往宫里递银子。所以大房问老太太借的银子最多。
二房，三房依附大房过了几十年的日子，分了家，那点子家当哪够他们花的。且儿孙辈俱是吃喝玩乐，花天酒地之流，不过短短一年时间，就已入不敷出，不得已只得腆着脸来蒋家借银子。
蒋欣瑶对今上某月某日歇在寒妃处都知道得一清二楚，更不消说日薄西山的周家。周家三房人家日益败落，这其中还有她在后头推波助澜的作用。祖父当年因周家放出的假消息失了命，这笔帐，她可是牢牢的记在心里。
欣瑶沉声道：“母亲，周家想要复起，只怕是难。我听说，今上往寒妃那儿，两个月也去不了一次。那些银子怕是打了水漂！”
顾氏摇头道：“老太太可不这么想。好在你父亲看得明白，常劝着，要不然只怕借得更多！”
欣瑶听了顾氏的话，微微一笑道：“怕也是母亲时常在父亲耳边吹枕旁风的原故。”
顾氏一听举起手，作势要打，偏手抬头高高的，最后只落在欣瑶的脸上，轻轻捏了两把。
她嗔道：“没大没小，哪有做女儿这样说话的？”
其实欣瑶这话，倒是一点也没说错。
顾氏虽不懂朝廷大事，但女儿交待过的事，她向来是记在心里的，暗地里常借着机会，把女儿与她分析过的那些个话，说于蒋宏生听。
蒋宏生官场上混得如鱼得水的人，岂有不明白的道理。
欣瑶全不在意，往顾氏怀里钻了钻，越发黏得紧。顾氏想着几个月才能见女儿一回，哪里舍得真捏，不过是轻轻抚摸了一下。
欣瑶偷笑道：“刚刚春兰说碧若抬了姨娘，母亲打算怎么办？”
顾氏似笑非笑道：“你二嫂嫂是个聪明人，老太太也是成了精的，碧若在这两个人手上，我只在边上冷冷瞧着就好。至于她是死是活，且由她的命吧，你也别去可怜她，不是个省油的灯，心大着呢！”
碧苔被老太太当作粗使丫鬟，发配到蒋元航的书房
