买了两个庄子，又盘了个铺面，离咱们醉仙居也不大远，打算开个林家客栈，你瞧着如何？”
“好事啊，只是赚银子吗，会不会亏本啊！”
“放心，亏不了！”林北言简意骇。
“师弟，你多赚些银子，等师妹从高府出来，咱们弄上几张通关文碟，买几匹好马，雇上几个武艺高强的做保镖，畅游天下。先把咱们莘国走个遍，然后再去魏国。岐国最小，咱们把它放在最后……”
林北看着林南认真的样子，慢慢垂下的眼帘适时地挡住了眼中的一抹深意。
……
高府的宴请除了老太太忙得脚不沾地外，府里各房管事也都忙个不歇。
高府自太太几年前得病后，宴请便一年比一年少。如今府里好不容易有了件喜事，众人不敢敷衍了事，各自尽心尽力。当然，混水摸鱼者，也不在少数。
混水摸鱼的最高境界，当属如今高府内宅最高指挥王老太太。
王老太太自打侄女被纳为姨娘后，很是受了些刺激。正所谓靠山山倒，靠人人跑，靠谁也没有手中的银子来得牢靠。她一改往日小心翼翼的性子，趁着府里操办之时，大肆敛财。
高府家大业大，当家人每日里过手的银子，没有个千儿，也有个百儿。崔氏大户人家出身，嫁妆丰厚，自然看不上那些小钱。万一东窗事发，她这当家主母的脸面往哪儿搁。
王老太太则不同。小户人家出身，做姑娘时日子就过得紧巴巴的。嫁入高府这么些年，头一回手上有了些实权，看着眼前哗哗流过的银子，如何能不心动？
王老太太很有自知之明，她清楚地知道一旦崔氏过逝，老爷娶了新太太，她手上的管家大权早晚要交出去。有权不用，过期作废，老太太心想反正侄女也就这样了，何不趁着这机会多为自己捞些好处。
王太太这一举动，如何能瞒过崔氏的耳目。崔氏浸淫内宅十多年，里头的弯弯绕闭着眼睛都知道。她唤来刘妈妈，轻轻耳语几句。刘妈妈按太太的吩咐，几个管事处一通跑动，便再无下文。
哪知将将过了几日，有一日高相爷从衙门里回府，管事们齐刷刷地跪倒在老爷的书房前，均是一脸的凝重。
高相爷听管事们回完话，脸上怒意十足，一拍案，便甩袖去了老太爷院里。
老太爷正在一房姨奶奶的院子，逗弄廊下的两只小雀，还没听小雀叫唤几声，就见儿子阴着脸走来。
那一夜，王氏生平头一回挨了一巴掌，那个巴掌打得她头昏眼花，眼冒金星。
高老太爷如冰雪一般的语气，威而不露的缓缓响起，王氏惊得心神俱裂，直直地跪倒在地上，泣声求饶。
就这样，高府的管事大权稳稳地回到了崔氏的手里。
崔氏拖着病体，接过库房钥匙，一转脸便交给了大小姐高茉莉，并情深意切地恳请崔家的两位姑娘，看在姐妹一场的份上，好歹帮着大小姐理一理府中的琐事。
大小姐尚浑浑噩噩，不明就里时，崔淑芳，崔淑芸姐妹俩已深深地福了下去，并一口应承下来。
次日清晨，议事厅里，高茉莉睡眼惺忪地坐在主位上，崔家两位姑娘一左一右站在大小姐身侧，末了边上还立着个刘妈妈。
众管事一看这架势，心下一片清明。
……
林西得知老太太的管家大权被拿下时，正与荷花姑娘坐在窗下的炕沿上学做针线。
听着外头小丫鬟们吱吱喳喳地议论此事，林西装着去瞧窗沿上的一盆开得正艳的水仙，余光却扫向荷花。
林西的眼神委实十分的复杂，然其中的敬佩之意，却是占据了大半。林西敬佩的并非是荷花，而是荷花的身后之人—崔太太。
瞧瞧崔太太，病得都要死要活的人了，不仅硬生生的把府里两位姨娘蠢蠢欲动的心思按捺下去，让这两人狗咬狗，一嘴儿毛，坐收渔翁之利，还让王家姑娘偷鸡不成反蚀把米，从此青云路变成了乡间小道。
更为利害的是，手中的权利放得及时，收得更及时。
☆、第一百回 崔氏的本事
所谓放权给老太太，不过是身子病重时的权宜之计，将老太太纳其怀里，就等于在府里找个同盟军，老太太糊里糊涂就做了她崔太太的一把利剑，利落的将两位姨娘挑下马。
飞鸟尽，弹弓藏。敌人没了，老太太这把利剑没了用武之地，自然就该哪儿凉快，到哪儿呆着去。拿捏好时机，揭出老太太贪墨银子一事，老太太这把利剑，不出所料的变成了废铁一块。
这个时候离高家宴请只短短几日时间，箭在弦上，不得不发，偏高府上下找不到一个能主事的人。于是乎，客居在此的崔家两位姑娘迫不得已地站到了人前。
高府的内宅，在大小姐理家的假象当中，稳稳地过渡到太太所看中的两位妹子手上。这两位日后无论是谁坐上了这把相爷夫人的位置，都坐得稳稳当当。
好算计，好计媒，好功夫！崔太太这人，外表看着温和柔顺，却是心思缜密，藏锋隐剑，十八般兵器，全收在库里，轻则不用，用则必胜！高人，高人哪！
林西发自内心，无比真诚的感叹。她抖了个机灵，莫名其妙的觉得脚下似有一股阴风飕飕往上吹。这一吹，林西顿时耳聪目明的总结出一句人身箴言：跟崔家的女子玩，当心被玩死。
……
高茉莉与两位姑姑日日忙乱，事事斟酌，将将到了二十这一日，才把诸事备全了。此时离正日只余两日。
崔家两位姑娘犹不放心，又将大小事宜趁着太太精神尚好，一一回过。
崔氏听罢。竟无些微不合之处，比着她当家时，还妥贴一二分，不由得心下宽慰，看向两位妹子的目光满是赞赏。
刘妈妈趁机进言道：“太太。两位姑娘替太太分了忧，太太连个赏赐都没有，没的叫人心凉。”
崔氏被刘妈妈这一提点，当下令她打开妆奁，从里面取出一对雕凤白玉镯子，一人一只送到崔家两位姑娘手上。
崔淑芳。崔淑芸连称使不得，却是将镯子稳稳地戴在了手上，朝太太深深一福，方才退了出去。
崔氏待人离开，就着刘妈妈的手喝了药。倚在锦垫上轻道：“你瞧着这两个，哪一个能入了老爷的眼？”
刘妈妈暗下揣摩着太太的心思，低眉道：“回太太，老奴瞧着两个都好，谁入得，谁入不得，全看各人福份。”
“只看各人福份？”
崔氏胸口一痛，淡淡道：“这话说得好。只怕我是看不见了。”
刘妈妈抬眼看着崔氏已然瘦得不成人形的脸庞。眼眶一红，忙劝道：“大少爷的婚事还没着落，大小姐的嫁妆还未备齐。太太可不能松懈啊！”
“自然不敢松懈，你们几个跟了我这些年，我总得替你们安排周全了，才敢撒手。”
“太太……”
刘妈妈泣不成声。
崔氏苦笑道：“哭什么？阎王要你三更死，不会等到五更天。我啊，这两日老是梦到先逝的祖父、祖母。只怕也是快了。收着眼睛，等我闭了眼。你再好好哭我一哭！”
刘妈妈眼底骤然闪过一丝惊恐之色。
……
“太太，何姨娘院里的丫鬟来说。何姨娘昨儿起便没再进食，说是想见您一面！”水仙打了帘子匆匆进来，在崔氏耳边低语。
刘妈妈不等崔氏应话，冷笑道：“太太如今的身子，哪来的精力应付她？快回了去。”
“妈妈别急，我自然是一口就回了，可那丫鬟跪在咱们院门口，死活不肯走。”
“哪来的贱婢？居然敢威胁主子，反了天了，看我如何收拾她！”
“等等！来人是谁？”
水仙上前道：“回太太，是何姨娘跟前的阿瑛！”
崔氏沉吟半晌，疲倦地抬起手，虚指了指道：“刘妈妈，你亲自去把人带来。”
“太太！”
刘妈妈急道：“何姨娘被老爷禁了足，凭她是谁也不能去探试。老爷的话素来一言九鼎，太太这会把人请来，只怕坏了老爷定下的规矩，里外落不得好，何苦来哉？”
“总不能眼睁睁地看着她饿死吧。她这般行事，必是有所求，且让我听听她求什么。老爷那头，又不是我们主动去她院里，怪不到咱们头上。”
“太太，何姨娘不过是看大局已定，生怕将来三少爷，四小姐落在崔家人手里，没了往日的好日子，便想方设法地求到太太跟前。奴婢这牌替她码得绝对错不了。”
崔氏清冷的目光淡淡地扫了刘妈妈两眼，刘妈妈无奈，只得叹气而去。
……
何秋玉着一身木兰青长袄，白色锦裙，浑身上下只一支白玉簪子做点缀，轻轻巧巧地跪在床前，十分素净淡雅。
崔淑兰不动声色的看了她两眼，轻道：“你想见我，有何事？”
何秋玉抬起头，突然心头一突，到嘴的话，咽了下去。
崔淑兰抚了抚脸，笑道：“吓坏了吧！起来说话吧。”
何秋玉默默地垂下了眼：“贱妾带罪之身，不敢起身，请太太摒退左右。”
崔淑兰点了头，刘妈妈，水仙朝何姨娘看了两眼，虽不大放心，却不得不去外间守着。
“有什么话，不防直说。我身子不好，耐不得久坐。”崔氏开门见山。
何秋玉咬了咬牙，突然拜伏在地，哀声道：“求太太手下留情，放过我的一双儿女，我愿意与夏姨娘一样，从此吃斋念佛，绝不争宠。”
崔淑兰苍白枯瘦的脸上绽放出一抹笑意，道：“何姨娘做了什么亏心事，竟要吃斋念佛，以度此生？”
意有所指的一句话，令何秋玉猛地直起身，不住地颤抖。她瞬间明白过来，原来……当年的事……太太竟是知晓的！
崔氏静静地，静静地看着她，一声不响。
何秋玉浑身的冷汗一滴滴掉落下来，身子抖得像筛子。
时间仿佛静止了一般，午后的光线透过窗户，斜斜地照进屋子，隐隐绰绰地落在地上，有几分刺眼。屋子里门窗关得密不透风，一股子刺鼻的药味弥散在空气中，叫人透不过气来。
……
那年冬日，老爷升了官，府里上下一片喜庆。老爷下令设宴，款待亲友世家及前来贺礼的官夫人们。正巧遇上园子里梅花早放，宴席过后，众人便往园子里去。
天气极冷，湖面结了一层薄冰。孩子们尚小，见着冰免不了欢
