相瞒，我是最怕欠人情的，却又不得不经常欠人情。欠了情的感觉比欠人钱的感觉还要让人不自在。欠人钱，有一还一，有二还二，是怎样就怎样。可欠了人的情，有些可以还，有些却是不能随便就能还得清的。积少成多，真到了还不起那一天，少不得以命相还。若是不能，那便是梦里也不能忘，随时记挂着，总觉得自己这条命不是自己的，不是家里人的，不知什么时候，人家一开口，就得送上去了。最要命的是，愿意偿命也不能畅意。”
虽然说的有点夸张，但说完这席话，牡丹就觉得轻松愉快多了，她这算是主动出击了。欠他的情越来越多，却不知道该怎么还，还一条命还是小事，到底还能还，怕的就是用命也还不起。她不喜欢玩暧昧，她玩不起。
他之前说是朋友，但今天的表现根本就不是普通朋友的表现。偶遇，送螃蟹，厚着脸皮混饭吃，又要送人，花栽好了还赖着不走，这是什么意思？做普通朋友不是这样做的。她没谈过并不代表她不懂。好吧，就算是他人果然不错，她也瞧他还顺眼，但原则性的问题一定要弄清楚，就算是不能说清楚，她也该表明自己的态度才是。
假使，他想要的是寂寞时的一个安慰，或者是将来年老时回忆起来的一个青春剪影，风流事件，而不是与他并肩相伴珍惜一生的人，那么不如请早。
蒋长扬看到牡丹严肃认真的神情，知道是不能随意糊弄过去了，深吸了一口气，强笑道：“我明白你的意思，但你想多了，我不要你用命来赔。我只是……我只是……”他皱着眉头想找一个最合适的词来形容他的想法和心情，既不能说得太露骨，以免给人唐突轻浮之感，又要表现出他的诚意。
但他这方面的经验明显不够，他想了许久，才挤出一句：“我只是觉得看你种花很好玩，有种很亲切很熟悉很舒服的感觉。假如你不喜欢我打扰你，或者是我之前不经意间给你带来了困扰，那么我以后……”以后就再也不来了，可是这句话又怎么是那么轻易就能出得了口的？他犹豫很久，最终改成：“总之，你要相信，我绝对没有怀着任何歹意。我……”他带了几分讨好地看向牡丹，努力露出一排白牙：“我真是个好人，不信你问我朋友们……那，福缘和尚最不喜欢我，他也不敢说我是坏人……现在我们还不算熟悉，慢慢的，你总会知道。”
牡丹见他脖子上的青筋都鼓了起来，语言也有些语无伦次，明明急得不得了，但一双眼睛仍然还敢直视她，心中不由暗自好笑。强忍了笑意，严肃地道：“不是坏人和好人的事，我是想问，蒋公子真的把我当成好朋友看待么？不是我不够洒脱，也不是我小心眼，实在是，这世道对女人苛刻了些。假如你真的把我当成福缘大师和袁十九那样的朋友看，我是非常高兴并深感荣幸的。”
他们说的兴许是两个完全不同意义的概念，自我标榜或者世人都认为道德高尚的人，一样可以纳妾召妓，没有人会认为他失德无礼；可是对于她来说，如果存了心，让她去做先前孟孺人提出的那种要求，或者是他们自以为的更高级一点的身份，都是侮辱。
蒋长扬听出了牡丹的言外之意，李荇的事情和宁王府的事，他更是再清楚不过，他飞速地道：“我当然是把你当做值得尊敬的人看待，同时，也是如同福缘、袁十九那样真正尊敬着你的。”他认真地看着牡丹的眼睛，慎重而突兀，缓慢而坚定地道：“我的事情，我自己能做主。”
牡丹静静地看着他，他亦毫不退缩地看着牡丹。牡丹分明看到，他说出最后那句话后，神色明显地轻松了一大截，眼里闪着快乐期待的光芒。
但是牡丹收回了眼神，她亲切地笑：“能有蒋公子这样的朋友，我不胜荣幸，我以后再也不会提还什么人情之类的话了。那么，蒋公子请这边走，去尝尝林妈妈特意煎的蒙顶花茶，还有周八娘做的酥山。”
好吧，他没存着那种恶心的心思，那么，是可以先看看再说的。但在之前，他们还只是朋友，朋友，而不是那种随便三言两语就轻易许了情，过后反悔就不好再见面的恋人。给自己一点时间，也给他一点时间，互相了解的时间长了，才会明白彼此合适不合适，心意会不会改变。还有什么比先做朋友更合适的呢？喜欢，就更进一步，不喜欢，退步的时候也会更从容，更有余地。
蒋长扬没有想到牡丹转换话题这么快，他甚至没有从她脸上看出更多的情绪，她真的就像招待朋友那样热情地招待起了他。他有些沮丧，他甚至有些怀疑，牡丹到底有没有明白他最后那句话的含义。也许，他应该说得更明白一点的，他懊恼地掐了自己的掌心一下。但是才走了两步，他又听到牡丹说：“不知蒋公子那位能干且让人放心的花匠是从哪里寻来的？兴许我可以请你帮帮忙。”
他听到这话，又由衷地高兴起来，还肯要他帮忙，那就是个好兆头。便大着胆子试探道：“刚还说是朋友，还总这样叫，是不是太生分了？我真的朋友就没人叫我蒋公子的，都叫我的表字成风，包括白夫人也是如此，你也听见了。”
这也没什么大不了的，牡丹微微一笑，从善如流，调皮地将刚才的那句话重新复述了一遍：“不知成风那位能干且让人放心的花匠是从哪里寻来的？兴许可以请你帮帮忙。”
蒋长扬的唇角控制不住地往上翘，故意轻描淡写地道：“我一个信得过的朋友送的，如果丹娘需要，我改时候帮你问问看，只是可能会要高价。不过看在朋友的面子上，我会帮你杀杀价。”
牡丹一愣，真是打蛇随杆上，这就叫上丹娘了，好吧，这也没什么大不了的，她认识的人十个里有六、七个都是叫她丹娘的，便微微一颔首：“那就拜托了。”
待到了草亭处，英娘和荣娘早就在那里候着了，正在拿了松子仁逗弄甩甩，甩甩换了新环境，又没上链子，很是兴奋，一眼看到牡丹，就扑棱着翅膀飞过来，停在牡丹的肩头上疯狂地怪叫起来：“牡丹，牡丹真可爱，甩甩……”它略停了一停，侧着头仿佛是在思考，然后欢喜地叫道：“甩甩更可爱！”叫完以后它侧过头，圆睁着一双小眼睛讨好地看着英娘。
英娘捂着嘴笑起来：“姑姑，甩甩还是一样的聪明，随便一教就会了。”
牡丹伸手让甩甩停在自己的手上，接过两粒松子仁喂它：“小东西又学会自吹自擂了。”
蒋长扬含笑道：“平时都是谁教它说话？”
牡丹不假思索地道：“多数是我。”说完才反应过来，牡丹真可爱，不是也是她自己那时候苦中作乐，自吹自擂才整出来的么？
蒋长扬正要开笑，英娘和荣娘已经对视一眼，起身对他行礼：“蒋叔好。”
紧接着，甩甩犹如被打开了开关：“蒋叔好，蒋叔好。”
虽然知道一定是英娘和荣娘刚才教的，但蒋长扬还是一下子喜欢上了这只古灵精怪的鹦鹉，他向英娘要了几颗松子仁，学着牡丹的样子小心地将手伸到甩甩面前。看到蒋长扬伸过来的手，甩甩并不立刻就吃，而是小心翼翼地用嘴壳轻轻敲了敲他的手，见他不动，又侧着头盯着他看，一人一鸟用眼神交流了片刻，甩甩才吃了蒋长扬手上的松子仁，然后理所当然地跳在了他头上去蹲着。
牡丹唬了一跳，忙喊道：“甩甩快下来！”
第一百二十四章 嗔喜
听到牡丹的叫唤，看到迅速靠过来准备抓自己，明显不怀好意的邬三，甩甩傲慢地看着邬三，拍了拍翅膀，示威地在蒋长扬的头上踱了两步，赶在牡丹发怒之前飞起，落到了牡丹的胳膊上，嘎嘎怪笑了两声，歪着头看着牡丹的脸讨好地说了一声：“牡丹真可爱。”
牡丹看到它乌豆似的小眼睛，怎么也硬不起心肠来，只能是讪笑着讨好地看着蒋长扬：“它从来没有做过这样失礼的事情，我猜，它应该是喜欢你。”
蒋长扬微微一笑：“我猜也是这样。”他在桌上拿了一颗葡萄放在手心里，递给甩甩。甩甩小心地打量着他的神色，然后以迅雷不及掩耳之势飞快叼走了葡萄，飞到它自认为安全的地方后，将一只爪子灵巧地抓住了葡萄，大叫了一声：“蒋叔好！”然后低头专心地吃起葡萄来。
蒋长扬忍不住哈哈大笑起来，其他人见他毫不生气，也跟着笑起来。牡丹知道，从此以后在甩甩的眼里，蒋长扬就只能叫蒋叔了。
蒋长扬在芳园一直呆到快要吃晚饭才走，牡丹相信，如果不是林妈妈旁敲侧击的，一会儿问他庄子里可忙，一会儿又问他他不在时是谁打理庄子里的事，或者又问天黑后路好走不好走，想必他一定会赖到吃完晚饭才会走。但林妈妈显然认为他呆的时间太长了，不怎么好。在这样的情形下，他脸皮再厚也不好意思继续坐下去，只能是起身告辞。
英娘和荣娘很是有些遗憾，蒋长扬是个很好的谈话对象，他知道她们所不知道的京城以外许多地方的风土人情，比如说海，比如说沙漠。他甚至兴致勃勃地和她们说起怎么找矿，“山上有葱，下有银；山上有薤，下有金；山上有姜，下有铜锡；山上有宝玉，木旁枝皆下垂。”
牡丹不相信他真的跟着人找过矿，或者是真能一眼就能辨别出什么地方有矿，是什么矿。他的这些知识多半是看杂书或者是从他那些朋友口里听来的。但她确信，蒋长扬是在绞尽脑汁，费尽心力地讨好她的家人，以及她的宠物。和一看到刘畅就会装聋作哑，假装自己不存在的甩甩相比，这个敢跳到蒋长扬头上去捣蛋的甩甩更令牡丹放松。
她相信动物有一种天生能看透本质的本能，就比如那个时候，她刚从这个身体里醒过来的时候，她最害怕的是和挂在床前不远处的甩甩对视。甩甩总是会长时间保持一个姿势，一动不动地盯着她看，黑黑的小眼睛基本不会动，她觉得那双眼睛可以看到她心里去，穿透她的灵魂，识破她的身份。这个想法让她不寒而栗。但她坚持着，没有让人将它拿开，她学着友善地和它对视，和它对话。刚开始的时候，它是傲慢的，对她也是倒理不睬的，它甚至毫不客气地啄过她的手，可是慢慢的，它成了她的甩甩，它学会了一见到她就喊：“牡丹真可爱。”它是她来到这里后的第一个朋友，再没有人能像它那样陪伴寂寞孤独的她了。
牡丹把手放在甩甩的头上轻轻摩裟着，小声说着只有她们俩才能听见的话：“甩甩，你今天吃的零嘴够多了，这两天都不能再吃了。”甩甩半闭着眼睛，一动不动，显然很享受她温柔的抚摸。
牡丹又轻声道：“你觉得他怎样？你还喜欢他是吧？”
甩甩侧着头轻轻啄了啄她的掌心。
“好甩甩，你这次懂得喜欢的意
