王曾派人去与郑王接洽，我们也不能掉以轻心。东平离京城近得多，但凡有点异动，京里很快就能察觉，说不定我们还能从东平王府这边打听到青州府的计划呢。你对青州再熟，对东平却更熟，况且这些事一向是你负责的，临阵换将，不小心就要出乱子。”
话说到这份上，罗明敏只能放弃了，心情有些沮丧。钟离太太偷偷笑了笑，便安慰他：“何必着急？这回不过是派人去接洽罢了。只要蒋大人那里不出问题，这送礼的仆人去了自然要回来，过后蒋家还要再派人去呢。若是不能在一年半载之内打破郑王府的图谋，通政司怕是要跟蒋大人多合作些时日。到时候，你还怕没机会出力么？”
罗明敏想想也是，笑了笑，便不再提了。
众人便就派遣的人手商议一番，又定了行事章程，钟离太太便说：“我们要与蒋小姐联系，多有不便，即便柳宜人能把她接到家里，罗兄弟上门，外人见了，难免要说些闲话的。柳兄弟正在为国征战，他妻子又是在帮通政司的忙，若是连累了她的名声，岂不是我们的罪过？”
罗明敏忙道：“我原也担心过这事，因此无事不上他家的门。横竖她们已认得太太了，不如日后就由您出面吧？”
钟离太太摇头道：“夫君如今已经化暗为明，做了正经通政司的参议，我偶尔也会与外头的人交际一番，那些人虽与我无甚私交，却也知道我家是做什么的，多有提防。若是由我出面，去得柳家多了，万一有人认出我是谁，外人岂有不疑心的？没得带累了柳宜人。”
众人闻言，也都烦恼起来。罗明敏倒是有了法子：“这有何难？那柳家宅子两旁的房舍也算清幽，回头我以别人的名义买下来，打通一处小门，迁几个信得过的人手过去，日后要与蒋小姐见面，便先让柳家弟妹把人接过来小住，然后借口说是邻里来往，请人过来吃茶，既不惊动外人，也不会引起柳家下人疑心。等这事儿过去了，我再以自己的名义‘买’下这宅子，只说是打算日后成家用的，与好友做了邻居，也好日日来往。这样谁也说不了闲话了。”
钟离参议认可了这个办法，还说：“司里兄弟有家眷又没有固定居所的，可以帮上忙。”罗明敏立时便要去办事，钟离太太只说要帮着参详，随他出了屋子，便叫住他笑道：“罗兄弟，我瞧那蒋家小姐正值妙龄，似乎并未定亲，不知你可有意求娶？”
罗明敏吓了一大跳：“钟离太太这话何意？我可没有那样的心思！”
钟离太太白他一眼：“好个糊涂虫！现放着大好姻缘，你还不起心思，要几时才能娶到媳妇？！我告诉你，日后你还想要娶到一个知道你身份，还能信得过的女子，可不容易了，该珍惜就要珍惜！”
罗明敏抓抓头发，干笑着说：“您多虑了，这婚姻大事……家中父母自会参详……”
钟离太太冷哼一声：“令尊是不敢自作主张的，就怕令堂会选中不当之人。你也别怪我说话不客气，令尊本有机会再进一步，碍于家里的情形，只能屈就了，难道你也要象他那样，一辈子出不了仕，考不得功名？你小时候，不也曾有过青云之志么？”
罗明敏有些不自在地移开了视线，他当然不甘心一辈子做见不得光的暗探，但他又能如何呢？家中已经没有更好的人选可以继承这独特的“祖业”了。
钟离太太放缓了神色，劝道：“你今日先后在柳宜人与蒋小姐面前暴露了身份，固然是因为你对她们并不设防，但也显露出你行事不够谨慎细心。有这样的缺点，日后你想要在通政司里苦熬，十年八载都未必能出头。难道你还真想象令尊一样在底下干一辈子么？你本是个文武双全的青年俊杰，既入了通政司，不如索性做了明人，哪怕只是个八九品的芝麻官儿，也比一辈子只能在暗中行事强。有了身份，你与那蒋小姐也就匹配得上了。你可别说你无心，若是无心，你这么担心人家蒋大人做什么？”
罗明敏一窒，思虑半晌才苦笑道：“您的话固然是为了我好，但这种事哪里是我想就能成的？司里的兄弟谁都想做明人，但那可不是嘴皮子说说就行的。不但要有功劳，还要有功名。我却只是白身而已。这样的我，想要高攀人家官宦千金，谈何容易？您不必再说了，咱们在背后议论人家闺阁小姐，可不是君子之举。”说罢抬脚就走了，只是脚步迈得比平常慢许多。
钟离太太也不拦他，她看得出来，自己那番话并不是毫无作用的，罗明敏定然已经听进去了，接下来要如何，就得看他的心意了。不过她还是真心想撮合罗明敏与蒋瑶的，难得两人性情相投，蒋瑶又是个聪明爽利的姑娘。方才看着他们两人你一句我一句地把事情议定，她就仿佛看见了年轻时候的夫君和自己……
第二百九十一章 淑女之思
文怡第四次看向蒋瑶，蒋瑶无法再当作没察觉了，故作地问：“你瞧我做什么？”
文怡犹豫片刻，才道：“方才罗大哥与钟离大太在的时候，我瞧姐姐说话行事，比平日还要爽利三分，心里有些吃惊，没想到姐姐还有这样的魄力呢。”
蒋瑶微微红了脸，目光闪烁：“家父还在锦南，安危未卜，我也是心急，想着只要是我能做的，就尽量去做，若是拖拖拉拉，指不定家父就要多担一刻风险呢。”顿了顿，“再说了，那位罗公子就是个爽利人，跟爽利人打交道，自然要爽利些。”
文怡恍然。罗明敏的性子，做事总是风风火火的，常常说话间就把事情议定了，不大耐烦跟别人磨蹭，蒋瑶投其所好，也是为了方便通政司打探消息与救人，原是人之常情。她不再多问了，只是笑说：“既然已经定下了章程，姐姐索性就在我们家多住几日吧，若通政司那头有什么变故，咱们也好及时因应情势而动，省得你回了侍郎府，我要给你递消息，还要过五关斩六将。”
蒋瑶笑着应了，两人便商议好，派侍郎府跟过来侍候的一个婆子回去报信，只说是事情还未商量好，可能还要出门看园子，因此要让前者在柳家留宿两天。若是两天后，通政司那边还未有准信，说不得便要再寻借口，多住几日了。
卢老夫人对蒋瑶非常欢迎，还让文怡尽心招待。因蒋瑶只带了含笑一个丫头留宿，文怡便特地把秋果拨了过去。秋果是陪嫁丫头，虽是顾氏世仆，却跟长房没什么关系，办事稳妥，性情又敦厚细致，随文怡进门不过数月，已经在不知不觉中，成为这座宅子里最受敬重的大丫头，哪怕是舒管家之女润心以及跟随柳东行时间最长的冰蓝，也都肯服她管教。有她在屋里镇着，文怡就不必担心蒋瑶在柳家会受到怠慢。
蒋瑶接受了文怡的好意，再三谢过，便先带着含笑随秋果去了客房，略作休息整理，再去与主人家一道吃晚饭。
蒋瑶住的就是柳七老爷一家曾经住过的那个小院子，因柳七老爷一家才离开不久，那院里的房舍还算干净，只需略作打扫，便可以住人，又与内院相对独立，住起来比较方便。秋果请了蒋瑶进正房，介绍了院中的布局，便领着一个小丫头去收拾屋子了。这本该是含笑的工作，但她心中有事，便留了下来，寻了茶具，泡茶给蒋瑶喝。
蒋瑶接过茶，却往旁边几上放了，淡淡地道：“你去帮秋果收拾行李吧，咱们带的东西虽然不多，但也不好全都让别人做了。自己的东西，自然是自己最清楚。”
含笑咬了咬唇，四处看看，见没人在跟前，便凑近了蒋瑶小声道：“小姐，方才您与顾家九姑奶奶都不让奴婢们进屋，却与那位罗公子，还有那个不认识的太太在屋里说了半天的话，到底是在说什么呢？您该不会忘了上回奴婢说的……”
蒋瑶打断了她的话：“少胡说！我们是有正事要商议，更何况，九妹妹与那钟离太太都在跟前呢，你别胡乱说嘴，传出去反叫人家笑话我们家没规矩！”
含笑缩了缩脖子，犹豫了好一会儿，还是再开口了：“小姐别嫌奴婢多事，奴婢也是为了小姐好。那位罗公子固然是好的，但小姐也当谨慎些才是。虽有顾家九姑奶奶在，但外人真要说闲话，她也逃不过去，而那位钟离太太，也不知道是什么来头，外人不知，未必就会拿她当一回事。为了小姐与顾家九姑太太的名声着想，日后小姐要再见那位罗公子，还是让奴婢们在跟前侍候的好。便是小姐嫌奴婢啰嗦，上不得台面，也该劝顾家九姑奶奶，把她身边的丫头留一两个在屋里啊！”
蒋瑶眉头一皱：“这话越发糊涂了！你也不瞧瞧这是在谁家，就在那里混说！”
“不是奴婢糊涂。奴婢也是担心。”含笑皱着眉头，“你们在屋里说了半天话，我与秋果她们一道在门外守着，除了秋果与莲心是站在门边，别人都离了十尺远。这柳家的婆子也有人在外头小声议论，不知主人与客人在屋里说什么话呢，也有人议论那位钟离太太是什么人。”
蒋瑶冷笑：“哪个婆子这样大胆？居然敢非议主人家行事？！回头我就告诉九妹妹去，这样的人可不能轻饶了！”
含笑吓了一跳，忙道：“那婆子也说不上是在非议，不过是在二门外叫了那个叫润心的丫头过去，问问来的是什么客人罢了。润心没告诉那婆子，那婆子也就不再问了。”
蒋瑶眉头紧皱。她知道这柳家是从学士府分家出来的，家中的下人自然也有柳家家生子，说不定便有偏向柳学士那一头的，万一走漏风声，可不是玩的。她拿定了主意，回头定要好好跟文怡商量商量才行。
含笑见她陷入了沉思，面上却半点看不出端倪，想了想，又小声劝说：“小姐，其实那位罗公子……也算是一表人才，品行也好，又救过小姐，且皇商之家，归海名门，也不算是没有根基了，若是将来能考个功名，做了官，倒比那些皇亲贵族之家的纨绔子弟强些。小姐的想法，奴婢不敢擅自揣摩，但若小姐真的拿了主意，为何不去信问问老爷的意思？”
蒋瑶看了含笑一眼，心中有些好笑。为了保密，她连身边的丫头都没透露过消息，因此含笑对父亲的事并不清楚，也难怪会有这种误会。不过，含笑从前对罗明敏可是半点都不看好的，怎的今日倒换了口风？
含笑见她没有回应，只得继续劝道：“老爷一向疼爱小姐，只要老爷愿意点头，小姐自然就能心想事成了，那岂不是皆大欢喜？强似如今这般，还要求了熟人帮着遮掩，才能见上一面。万一有丁点风声传出去，小姐的名声就毁了！就算没有外人知道，一年大，二年小的，小姐迟早要说亲，要是姑太太那边替小姐看准了，先一步跟老爷说，小姐便是有再多的想法，也是不成的，那岂不是只能伤心……”
蒋瑶打断了她的话：“我记得
