他：“哥哥急什么？听我说完呀！王翰林在御前得用都有好几年了，若侯爷有什么想法，也不会等到现在！这不是……平四爷跟着秦王爷进京，在万寿节那日入宫晋见，在御前遇到了王翰林么？王翰林那人，说来也是位光风霁月的温文君子，只是不大爱与人交际，太独了些。可那日在宫门前见到平四爷，那叫一个亲近！两人拉着手说了半日的话。若不是王翰林还要赶着到御前去，平四爷也要与其他秦王府亲卫在一处等候召见，只怕还要再说上半日呢。侯爷后来去寻平四爷相认的时候，他就正跟着王翰林在外头大街上逛。能让圣上最宠信的王翰林如此不顾旁人侧目，公然密切来往的人，哪怕不是咱们秦家的爷呢，别人也会多看几眼的。用不了多久，这消息就能传到皇上耳朵里去，到时候……”
虎伯明白了，不由得好笑：“是了，咱们家大爷固然是不清楚往事，可有王翰林在，一旦皇上好奇之下过问，询问王翰林，王翰林自然会将二人的交情一五一十地说出来。王翰林可是咱们老爷的得意门生，从小儿在这宅子里读书，足足读了十几年呢，跟大爷也可以算得上是总角之交了。他若是把自个儿恩师的姓名来历通通禀告给皇上，于他，不过是几句简单的话，于皇上，却是指明了小舅子的下落。而王翰林家在米脂又是老户，他对我们老爷的来历一清二楚，甚至连我们老爷三十年前过的是什么日子，又是什么时候跟太太成亲的，成亲前都曾经去过哪儿，全都了如指掌。若是皇上有意细细询问，就凭你们侯爷那点本事，还能瞒得了谁？”
金象的脸色一片苍白，露出几分自嘲的笑意：“可不是么？侯爷抢先认下平四爷，其实也是不得已啊！若是那时候不认，叫皇上抢先一步，还不知道会如何呢。侯爷与夫人打发我过来，就是盼着我能求得三老爷开恩，若有朝一日入宫晋见，好歹替侯爷说几句好话，别真叫他落得个欺君的罪名才好。”
虎伯收了笑容，冷哼一声：“这会子知道着急了，早干什么去了？若不是他，咱们家皇后娘娘能死得这么早么？我们老爷早就跟太太定了亲，这是老侯爷做的主，老爷也是守诺君子，断不会违约。你们侯爷若真是担心亲事没了，那等夫人过了门，就该跟皇上把话说清楚的。结果如何？三十年！整整三十年！你们侯爷压根儿就没悔悟过！若不是皇上没有他以为的那么看重他，许他高官显位，我们大爷又阴差阳错进了京城，与王翰林相见，你们侯爷那点子小心思眼看着就要大白于天下，只怕他还恨不得我们老爷老死在这西北边城，一辈子不与他相见呢！”
金象哭丧着脸道：“老哥哥，你就别骂我了，侯爷想做什么事，岂是我一个下人能做得了主的？这些年，我真的没少受罪。若不是为了家里人，我早就打包了行李来寻三老爷与你了！”
虎伯嗤笑一声，半点不信他的话：“你说了这半日，不过是想要我把这些话转述给老爷知道罢了。行了，这事儿我心里有数。老爷自有主张，你也不必天天在这里哭丧着脸了，赶紧把该办的事办好。先前席间你也听老爷太太说过了，家里正缺人呢，明春出远门，连车夫和跟车的人都凑不齐。咱们家的马车，也未必经得起长途跋涉。这些事，都要你去办的。若办得好了，一切好说。若是办不好，你看我会不会给你好脸！”
金象缩了缩脖子，谄笑着给虎伯作揖：“是是是，小弟一定把所有事都办得妥妥当当的，包管不叫老爷太太忧心。哥哥出门请慢走，外头冷呢，天儿黑，您要不要带盏灯笼回去？”
第十六章 分析
秦含真并不知道虎伯与金象二人在垮院里谈了这么半天的话。她自回屋去洗漱，早早上炕睡下了。
只是半夜里无意中醒来，她发现窗户外头好象有灯光透进，心里觉得奇怪。
这可是在古代，不是现代社会里灯火彻夜不熄的世界，天一黑，家里不点起灯来，是真正伸手不见五指的。下院里倒是长年挂着灯笼，预备仆从们值夜时方便。中院东侧厨房里有灯，但只是昏暗油灯，灯光是不会照到上面来的。上院本来有晚上点一盏灯笼的旧例，但因为牛氏前几个月里病弱，总是犯头晕头痛，睡觉时见不得一点儿灯光，秦老先生就把这个规矩给废了。虽然牛氏如今大有好转，但点灯的旧例并未恢复。这两天又是阴天，天上的月亮都被浮云遮住了，自然也不可能是月光照了进来。半夜三更的，会是谁在点灯？
莫非是下雪了？也许是雪光映到了窗户上。
秦含真这么想着，就将放在床边的棉袄拿起来穿好，双手在被窝里乱摸一通，把张妈塞在里面的汤婆子摸了出来。幸好，有火炕热着，有棉被盖着，汤婆子还暖呼呼的，抱在怀里，别提有多暖和了。秦含真就这么抱着它下了炕，缩着脖子往窗边走去，小心推开了一条窗缝，向外望去。
院子里仍旧是漆黑一片，并没有雪光，可见今晚没有下雪。秦含真暗暗松了口气，天气这么冷，要是再下雪，等雪停了，可有得她好受的。她如今正体虚呢，抗不得冻。
既然不是雪光，又是哪里来的光呢？
秦含真将窗缝打开更大一些，就瞥见西耳房那边的窗子里透出了灯光来，好象有人影在窗后晃动。那不是祖父的书房吗？这么晚了，他怎么还没回屋睡觉？祖父他老人家，可是最注重养生的了，向来都是早睡早起。
不一会儿，西耳房的门开了，有人走了出来。秦含真借着灯光，隐约认得那似乎是虎伯的身影，只见他摸黑往东耳房去了。
东耳房其实是个锅炉房，正屋暖阁的炕，还有东厢秦含真房间的炕，都是靠那边烧柴供热，同时也兼着茶房与小厨房的差使。冬天天冷，从厨房送了饭食茶水到上院来，只怕半路上就冷得差不多了。有这么一间锅炉房在，也能就近热一热。秦含真记得，那里有个小茶炉，彻底不熄，热着一大壶热水，预备上院的主人们半夜里要使用。
虎伯进了东耳房不久，屋内就点起了灯光，不一会儿，他掩门出来，一手提了个大铜壶，正是东耳房里惯例用来装热水的，另一只手拿的却是个铜盆。他拿着这两样东西就回西耳房去了。
秦含真打了个哈欠，心想大概是祖父有事留在小书房里，虎伯是侍候他的，如今准备要睡下了，就打了热水去洗手烫脚吧？
虽然不知道祖父为什么这么晚还不睡，但秦含真也没多管，夜里风还是挺冷的，尽管有汤婆子，但也比不得暖乎乎的被窝。秦含真关上窗，跑回炕上，继续睡了。
一觉醒来，天已经大亮了。秦含真在张妈的帮助下，穿好衣服梳好头，洗漱干净，就自个儿跑去了正屋吃早饭。
牛氏正跟虎嬷嬷抱怨：“……大半夜的也不睡觉，不知道在小书房里说什么。一把年纪了，怎么还不懂得保养呢？有再要紧的事，天亮了再说不行么？自己睡不好，还要连累了你们家墨虎。记得给他熬碗姜汤，浓浓地喝下去，别着了凉才好。”
虎嬷嬷笑着说：“太太放心吧，我们家那口子身体壮实得很，不过是吹吹风，哪里就能病倒了？倒是老爷这边，该多吃些热粥姜汤才是。”
牛氏摆摆手：“一会儿他醒了再说，他又没出来吹冷风，你担心他做什么？”抬头看向秦含真：“来啦？今儿厨房送了新做的米脂果馅过来。你尝尝哪一种的味儿好？喜欢哪种，今年祭祖就做这个口味了。”
秦含真好奇地爬上炕来，看着虎嬷嬷送上了一大盘面点，黄黄的，每个足有成人巴掌大，外层看着象是轮胎一样，中间点了一个大红点，拿起来一闻，是油酥面团做的，散发着淡淡的枣香味，掰开来一看，酥皮一层一层的，里面果然是枣馅，吃起来皮酥内甜，香软可口。吃一口果馅，喝一口热腾腾的小米粥，真是美极了。
牛氏叫她尝尝另一种口味的，却是糖馅的，相比之下，味道不如枣馅的好吃。秦含真这么一说，牛氏就吩咐虎嬷嬷：“那就全做枣馅的好了。”虎嬷嬷笑道：“枣馅的不如糖馅的耐放，现在做好了，万一年前哪日天气暖和些，说不定到除夕就坏了，不如一样做一半？姐儿要是实在喜欢，多做些枣馅也就是了。”牛氏点了点头。
秦含真问牛氏：“祖父昨儿睡得晚么？我半夜里起来，瞧见小书房有灯光。虎伯还到东耳房打热水呢。”
牛氏哂道：“昨儿小年宴吃完后，金象那家伙拉着你虎伯，不知说了些什么，你虎伯连夜报给你祖父知道，两个人商量到了半夜才睡下。我问你祖父到底怎么了，他又不肯回答，这会子回去补眠了，你别扰他。”
秦含真心中好奇，乖乖答应了，又说：“那一会儿表舅要是要走的话……”牛氏摆摆手：“少英常来常往的，倒不必跟他客气。”秦含真眨眨眼，低头咬了一口果馅的酥皮，打起了小算盘。
不一会儿，吴少英果然过来了。牛氏要留他用早饭，他推说早就用过了，倒是想要向老师辞行。牛氏道：“他昨儿晚上走了困，这会子正补眠呢。你不如在家里多玩一会子，等他醒了再说？”
吴少英犹豫了一下，答应了。秦含真连忙开口：“表舅来给我说说功课吧？我有几个地方不太明白的，又不好去扰了祖父。”吴少英笑了，答应下来。
秦含真心下一喜，快速解决了早饭，就要跳下炕。牛氏叫道：“慢些儿，慢些儿，吃完了别立刻去看书写字，先跟你表舅聊聊家常。”
秦含真大声应着，拉着吴少英的手就回了自己屋里。
张妈还在屋里赶制一件夹棉比甲。这是给秦含真做的，预备她过新年时穿。虽然秦平未死，但秦含真身上还有关氏的孝，过年的时候当然不能穿一般的衣裳。
秦含真等张妈给吴少英倒完了茶，就说：“张妈，别光顾着给我做衣服。离新年还有好几天呢，我这个又不急。如今学堂里停了课，不知道浑哥怎么样了，你不如去陪陪他？把针线带过去做也行。”
张妈一喜：“当真？那我就去瞧瞧。昨儿太太才说家里要添人的，我去底下看一看，村子里哪家送了闺女过来。”给自己领了个任务，就提着装有秦含真未完工新衣的小包袱出去了。
秦含真迅速在她身后，把门给关了。
吴少英笑吟吟地看着她：“你这小丫头，今儿葫芦里卖的是什么药呀？”
秦含真回身拉着他在炕边坐下：“表舅，你老实告诉我，小姨那回到底说了些什么，让何氏恨上了我娘，非要逼她改嫁不可？”
秦含真单刀直入，吴少英一时没防备，愣了愣，才回过神来，苦笑道：“你还惦记着这件事呢？”
秦含真严肃地说：“怎么可能不惦记呢？我娘死得这么冤，我总要弄明白为什么吧
