事来?”
“出宫之后,我们就很少见她。她有时会奉太子之命,到庵里来看我们,但从不提这件事。平日书信来往,也不会说实话。”
甘松顿了一顿,才一脸愧疚地说:“说来也是我们疏忽了,出宫之后,明明也有面见皇上的机会,却从来没有在皇上面前提起三老爷……若是皇上早些想起与三老爷的情谊,不再埋怨当年的事,说不定三老爷早就回京了,那时自然误会尽消……”
秦柏淡淡地说:“你们是什么身份?能做到这一步,已经不容易了。皇上不肯寻我,必有缘故。你们若什么都不知道,糊里糊涂地进言,万一触怒皇上,岂不糟糕?我从来没有埋怨过你们。要怨,也不会怨到你们头上。如今罪魁祸首已经分明,更是如此。”
他嘲讽地笑笑:“只叹伽南费尽心机,却是看错了皇上,也看错了大哥。她在宫中一死,大哥就将她家人赶出了侯府,如今还不知在哪里呢。她以为自己能借着大哥的助力,平步青云,谁知却落得这样的结果,还不如随你们一同出宫,倒落得清净。”
白芷有些黯然地道:“伽南家人被撵的事,我们也都听说了。身在庵中,消息不通,我们知道得有些晚,也帮不上忙。但听说他们在京中这些年,也有亲友可以投靠,倒也不至于流落街头。只是往后的日子,不可能有过去那样舒服了。他们熬过一冬,又不知道侯爷是否消了气,正打算回南边去投亲靠友。我有一个表侄女原是嫁到他家做媳妇的,前不久写了和离书,已经回娘家去了,家里正商议着要给她另寻一门亲事呢。”
侯府下人之间彼此联姻是常事,秦柏也不多言。他看向白芷与甘松,露出微笑:“多谢你们告诉我这些。我原有许多不明白的事,今日方才恍然大悟。”
秦松巴巴儿地打发金象到西北来请他,就是因为知道他的下落已经瞒不住了。秦平生来肖父,皇帝一见秦平,就知道他是秦柏的儿子,只要有心询问,迟早会找到西北来。秦松若能抢先一步,提前安抚住秦柏,说不定还能保住当年的秘密不被揭开。
偏偏伽南在东宫得了消息,自乱阵脚,露出了破绽。虽不知道秦松到底跟伽南说了些什么,使得她病情加重,但想也知道,多半是推卸责任,要她一人承担起所有罪过的话。伽南说出真相,固然是葬送了自己的性命,但秦松作为知情人,肯定也承受了皇帝的怒火。这一回,连太子都不想见他了。因为他的纵容,秦柏流落在外三十年,伽南也越陷越深,终至送命。
这可不是什么小事。往浅了说,秦松只是失了圣眷,得了皇帝与太子的厌弃;往重了说,秦松这是欺君大罪,而且是长达三十年的欺君行为,又与内廷宫人有勾结,并有胁迫宫人嫌疑,其心可诛。他至今还好好地做着承恩侯,一家老小也依旧安享富贵尊荣,已经是皇上开恩了。考虑到京城如今的局势,皇上说不定只是看在他是太子殿下亲舅舅的份上,没有治他的罪而已。太子如今还病着,若是在这时候处罚他的舅舅,影响不好。但若是太子有个好歹,承恩侯秦松的富贵估计也就到头了。可即使太子安然无恙,也不可能对他这个舅舅有什么好感。他的富贵同样长久不了。
秦柏回京后,秦松特地表现出兄弟和睦的样子,肯定是想在皇上与太子面前挽回圣眷。可他既不敢对秦柏说出真相,真心赔罪,又想要利用秦柏,讨好皇上与太子。秦柏回京,他将人安置在家中,却不公开上本启奏,反而是到处找人捎话入宫,想要在暗下处理此事,分明就是不想让秦柏暴露在朝臣面前,分走他的荣耀。
这样的兄长,秦柏也没什么可说的了。他真真恨不得一状告到宫中,叫秦松不得好死。只是,秦仲海昨晚带着秦简去了一趟清风馆,难为他们父子两个都是好孩子,秦柏想起不幸早逝的父亲,还有至此都在念着他的皇后姐姐,终究还是没能狠下心来。秦松再不好,他也不只是一个人,他身后还有秦家,还有儿孙。秦柏也是秦家人,一笔写不出两个秦字,总要为小辈们着想。
秦柏又叹了一口气,面上苦笑连连。
白芷与甘松看着他的表情,小心道:“不敢当三老爷这句谢。都是我们的疏忽,才让伽南钻了空子,害得三老爷流落边城三十年。三老爷不怪罪我们,我们就已经感激不尽了。今日我们终于有了向三老爷赔罪的机会,心里总算松了口气。”说罢二人就要跪下赔礼。
秦柏忙扶住她们,摇头道:“本来就不是你们的过错,怪你们做什么?快起来吧,要赔罪,也不该是你们。”
“应该赔罪的,是我才对。”屋外又传来一个声音,这回是个男人。
秦柏浑身一震,脸上的表情空白了一瞬,才露出不敢置信的神色,转头望去。
三十多年不见的姐夫,皇帝赵洧,就站在静室门外,双目含泪,面带微笑地看着他:“柏弟,你终于回来了!”
第六十章 算计
甘松与白芷悄悄退出了静室,关上门,留给皇帝与他久别重逢的小舅子一个单独相处的空间。
秦柏看着皇帝如今的模样,虽然比三十多年前更显威仪,但同时也更加苍老了。他心中一酸,很想要象当年一样,张口喊一声“姐夫”,可是想到两人如今的身份差别,想到自己本来的打算,他还是冷静了下来,恭敬下跪,口称:“草民拜见皇上。”
皇帝一把扶住了他,眼圈隐隐发红:“柏弟,三十多年不见,你怎的跟我生分起来?这里又不是皇宫,你我本为至亲,久别重逢,就照着从前那样,叫我一声姐夫,不好么?”
秦柏略带着一丝哽咽道:“君臣有别,草民不敢无礼。”
皇帝听得更加心酸,手上用力,将秦柏扶了起来,打量了几眼,心里说不出的难过。
他上一次见这个妻弟时,秦柏还是青春年少、意气风发的侯府公子,性情温文尔雅中,又带着开朗风趣,从小锦衣玉食,是备受家人宠爱的英俊少年。一别三十二年,如今的秦柏,已是双鬓灰白的半百老人,身量清瘦,面带风霜,身上穿着半旧布衣,显然日子过得并不富裕。皇帝想到亡妻至死都念念不忘的幼弟竟然因为一些莫名其妙的原因,流落在外三十多年,不知吃了多少苦头,罪魁祸首却在京城安享荣华富贵,这富贵还是他赐予的,心里就象刀割一般。
皇帝握着秦柏的手臂,很想要问一问他这些年吃了多少苦,但话到嘴边,却又说不出口了。秦柏受的这些苦,秦松与伽南固然有罪,但他又何尝无过?他不知犹豫了多久,才克服了心中的愧意,下定决心来见秦柏。可真正见到了人,他又发现,原来自己心里那关没那么容易过去。
秦柏虽然不知道皇帝在想什么,但也能看得出,他对自己满是愧疚。皇帝姐夫是愧疚没有看穿伽南与秦松的谎言么?这又有什么呢?自己同样没有看出来。
秦柏轻轻扶了皇帝一把:“皇上请坐。”皇帝反拉住他:“我们一起坐,好好说说话。”秦柏也没反对。
皇帝面对面见他,没有口称“朕”,而是自称“我”,便是以姐夫的身份来跟他说话,而不是以皇帝的身份居高临下。他做点小动作就够了,不必与皇帝显得太过生分。三十多年不见,他还需要让皇帝想起多年前的旧谊呢。否则,后头的事该如何处置?
两人分别在桌子两边坐下,皇帝重新打量秦柏,有些生气:“秦松竟然连件新衣裳都没给你做么?”
秦柏微微笑了笑:“新衣自然是有的,大哥虽粗心大意,大嫂却是细心人,并没有怠慢我们一家的意思。只是今日出门,穿戴太过华丽了,未免过于张扬,便把从前的家常旧衣取出来穿上了,也耐脏耐磨些。皇上不要误会大哥,他还不至于小气至此。”
皇帝冷笑了一声:“他对自己和自己的儿孙,当然不会小气,只是对你这个弟弟,从来没有心而已。难为你们兄弟还曾经在西北共过患难,他也不是没受过你岳家恩惠。你瞧他的样子,象是个知道好歹的人么?叫人看了就生气!”
皇帝这么一说,秦柏就知道了,自己与牛氏的婚姻,还有当年的旧事,皇帝恐怕都已弄清楚了。不过秦平就在御前当差,皇帝想要打听也容易,秦柏并没有放在心上。
他只是低头向皇帝赔罪:“当年是我疏忽了,先是匆忙间没有用心打听皇后的病况,径自去了天津,错过了见皇后娘娘最后一面的机会,接着又没看出伽南在撒谎,一走三十多年,不曾为皇上尽过忠,分过忧,实在是对不住皇上与皇后娘娘的厚爱,还请皇上恕罪。”说着就要起身再跪。
皇帝制住了他,满面惭愧:“你不要再说了,当年之事如何能说是你的罪过?分明是秦松与伽南为私心而欺骗了你。你只当那真是你姐姐的想法,受尽委屈离开京城。我若是警醒一些,早些去寻你,把事情说开,哪里会有这三十多年的分离?秦松与伽南固然是罪无可恕,我却也是有责任的。是我害了你才对!”
秦柏还要再说,皇帝再次拦住他:“你先别说话,听我说,当年之事,其实还有内情。甘松与白芷说的并不是全部。”
秦柏怔了怔,便安静下来,听皇帝叙述当年旧事。
皇帝那年登基后,为岳家平反,召秦家人回京城。皇后那时因为身体虚弱,又病倒了,听闻父亲与继母先后去世,又受了一番打击,病情加重。那时候的皇后,心中愧疚感很重,只觉得秦家无过遭劫,完全是受了自己连累的缘故,结果却是父母双亡,庶兄也丢了性命,家下人等,不知死了多少。她那时候对秦家亲人十分珍惜,哪怕大侄儿秦伯复的身份存疑,他生母薛氏又有背弃婆家的不义之举,皇后也都容忍下来了。
她那时候对皇帝这样说:“薛氏有孕的事,符老姨娘是知道的,张姨娘也知道,伯福那孩子的岁数也对得上,确实有可能真是二哥的骨肉。若他确实是二哥子嗣,二哥日后便有人继承香火,不至绝嗣。若他并不是二哥子嗣,我认了那孩子,便是救了他一条性命,也算是积了德,日后符老姨娘也算是有了孙子承欢膝下,老年有靠了。这般想想,留下那孩子也是好事。他年纪又小,离不得生母,就让薛氏留在秦家照料他吧。”
连薛氏与秦伯复,秦皇后都如此珍惜,更何况是一母同胞的亲兄长呢?
无奈秦松实在是个扶不起的阿斗。他回到京城后,先是跟薛氏争侯府大权,闹了点笑话,后来又大肆报复马家等曾经得罪过他的人,更铺张地准备与许氏的婚礼,同时还仗着自己是秦皇后的嫡亲哥哥,十分有野心地想讨还亡父生前的兵权,并插手到朝廷政务中去。很明显,他是不会甘心做个安静的外戚的,他想要掌握实实在在的权利,在京城呼风唤雨。