哭泣着的白茫茫的小河流，缓慢却坚定的往更加白茫茫的宫廷汇去，准备将自己淹没在未知的前方，团团围着大皇子府的禁军们愕然看着这一群哀伤悲凉的妇孺们，下意识的往后让开了一条路，让开后却又恍悟过来，急忙跟上，从前后左右一路护卫着也是监禁着，护着队伍，转过小巷，转进大街，转弯间，几个偻着身子婆子般的人突然闪入街角巷口的某处，那些地方早就有人在接应，帮着三两下除了孝服，混在混乱的人群中，一路往城门奔去。
长明昨晚得了哨信，凌晨时分收拾停当，十几个人一路潜出，直奔北门而去，这个凌晨，大皇子逃往南门，长明一路往北门，这个凌晨，在狼烟四起的混乱中，大皇子和长明各自出了城，奔向各自想去的地方。
李小幺端坐在榻上喝着碗核桃酪，海棠和淡月站在门口，支着耳朵，凝神听着外面的动静，李小幺将碗放到几上，看着两人挥手吩咐道：“好了，别那么八卦看热闹了，去收拾收拾东西，咱们在彩云坊做的那些衣服，一件也不能落下，那可都是贵重东西，对了，我记得说过一回，让你们两个给紫藤她们也买点衣服首饰什么的带回去，你们买了没有？”淡月和海棠转身回来，海棠脸上又是紧张又是兴奋：“姑娘，今天太平府那么多大事！万一……”
“什么万一不万一！又胡说了！”淡月伸手打回海棠的话，看着李小幺笑道：“都买了，刚到太平府那天姑娘就说了，我和海棠买了好多，不光紫藤她们，还有范大娘子、张大娘子她们，大爷他们，还有铁木大爷，连王爷和水二爷都没落下，姑娘放心！”
“那就是了，这么多东西，不赶紧去收拾，还有功夫在这里看热闹？赶紧去收拾出来，还要看看得用几辆大车装东西，还有啊，这回启程，什么红泥小炉红铜锅，这些东西都得带全了。”李小幺仔细想着，曲着手指一件件吩咐道，海棠笑起来：“姑娘也真是，外面那么多大事，姑娘今天难道不管了？竟想这些该我们想的事！”
“也是，这些事是该你们想，我真是操心的命，外面还有什么大事？大事早结了，这会儿只有热闹，没有事。”李小幺懒懒的往后靠到靠枕上吩咐道：“等会儿让赵五哥再去请一趟闪大夫，让他跟孙掌柜说一声，路引和书信的事，越快越好。”淡月取了条薄被过来盖在李小幺身上，和海棠答应着各自去忙了，李小幺拉好被子躺下，打个呵欠闭上了眼睛，她几乎一夜未眠。
这样的非常时候，孙掌柜老老实实的守在江南坊，留心听那些相熟的衙役、官吏们来往喝茶吃饭间，零零碎碎的说着些宫里、六部和太平府各处的只言片语，午初时分，严大人面容疲倦的进了江南坊，坐下一口气喝了半碗擂茶，看着孙掌柜问道：“出什么事了？”
“事倒没出，咱们都是小心过日子的老实人，能有什么事出？是我家姑娘的事，昨天夜里被外面动静吓着了，今天一早五哥就赶着过去请闪大夫了，谁知道闪大夫连门都没敢开，更别说出诊了，想想也是，这会儿，谁还敢往外去，难道真是光要钱不要命啦？！唉！”孙掌柜坐到严大人对面，一通抱怨说完，喝着口清茶，严大人笑着说道：“这容易，我给你拿个府衙的通行凭信去请一趟闪大夫就是了。”
“不是这个，听说皇上……先皇啦？”孙掌柜头几乎伸到了桌子中间，神秘而恐慌的问道，严大人点了点头：“山陵崩了，传诏立了六爷，听说今天一早灵前就即了位，有坏事，也有喜事。”
“佛神保佑，那就好那就好，六爷……皇上，那真是好！”孙掌柜喜的简直有些语无伦次：“那这回，您也能高升高升不？”
“也不算怎么高，”严大人压着脸上的喜色，显得淡淡而随意的说道：“侯爷跟我说了，让我守几年太平府，做一任府尹。”
“唉哟！这还不算高？！太平府府尹可不比其它地儿，我就说，你这样的忠厚人，这脾气性情都是有大福的，这回好了，你们家老太太可算盼到老夫人这份尊荣了。”孙掌柜这回是真的喜不自胜，严大人哈哈笑着，伸手拍了拍孙掌柜，感慨的说道：“当年咱们在郑城惊魂失魄，要是没有你和老宋……唉！你看，一跟你说话就跑题，你接着说，到底什么事？”
“我这是小事，是这样，这山陵一崩，照理说天下都得守国孝，少说也得一年半载的不能杀猪羊什么的，”
“只怕不止一年，贵妃……吴太后最重孝字，说不定得守上两年三年的，你这酒肆，要熬上好一阵子了。”严大人打断孙掌柜的话说道，孙掌柜连连点着头：“这酒肆倒没啥，前儿姑娘还提过一回这事，让多想些精致的素菜样子出来，这不提，东家也不少银子用，我是说姑娘，你也知道，姑娘那身子骨，唉！别说半年一年，就是吃上一个月素，就撑不住了，我想着，不如赶紧送姑娘回去，这国孝的事，你也知道，山高皇帝远，也就那样，可在这太平府……”
“嗯，这话在理，不光这吃素的事，太平府只怕有一阵子不太平，还是回去的好，回去好，你送姑娘回去？”严大人赞同道，孙掌柜摇了摇头：“让五哥侍候姑娘回去，我得留在这里看着铺子。”
“那也成，路引我给你准备好，旁的还有什么事？要不要我叫几个长随送她们回郑城？”
“那倒不用，有路引就成，还一样，我想着，如今这情形，最怕外头也不太平，姑娘一个姑娘家，唉，若能有份吴侯爷的帖子或是手书护身，可比什么都管用，就是不知道好求不好求，银子多少都成。”孙掌柜笑着商量道，严大人捻着胡须仔细想了想，缓缓点了下头答应道：“虽说不容易，可也不是不成，就说是我外甥女儿吧，正好等会儿我要去寻吴侯爷，你让厨房赶紧点两匣子泡螺，就是新出的那种橙子味的，吴侯爷前儿吃过一回，爱的不行，快去！”孙掌柜痛快答应了，忙着吩咐下去，又吩咐换了新茶，上了几样精致菜点，笑着说道：“这几天又试出几种新口味来，让他们多做些，给老太太也送几匣子进去尝尝。”
这一天，太平府几乎家家关门闭户，街道上只能听到禁军往来奔走的马蹄声、脚步声、刀枪的碰撞声，敲打的整个太平府惶恐不安。
第二天一早，严大人亲自带了几个衙役，将病弱的李小幺和七八辆车送出太平府北门外四五里，才和孙掌柜一起回了太平府，赵五哥、长远和西安带着几个人往郑城方向直走到正午，在一处宽敞的空地上埋灶生火吃了饭，从进了太平府就散在各处的十几个护卫已经先后出城聚集过来，长远一一点过，见人都齐了，长长舒了口气，和西安商量了两句，过去和李小幺禀报了，一行人绕过和县，往扬州方向赶去。
第两百章 生意
李小幺一行人真如同探亲访友的富贵子弟般，这一路上走得是不紧不慢、舒服逍遥，一连走了七八天，进了真州，真州离扬州不过四五天路程，长远寻到真州谍报，李小幺一路上仔细思量了这几天，亲自提笔歪歪扭扭写了封总算长点的信交给长远递了回去，信里说了对吴贵妃，如今是吴太后了，的仰视和对大皇子的些许鄙视，建议北平应在太平府和池州战到两相疲惫时出兵占了淮南一路，打通通往南方的陆上和海上通路，为北平下一步布局做准备。长远送出了信，李小幺在真州歇了一天就启程了。
到扬州时就收到了长明的消息和苏子诚的回信，跟李小幺她们比起来，长明这一路就辛苦艰难的多了，路过郑城时还被官兵缀上一路截杀，也亏的长明和他带来的这十几个人都是身经百战的勇猛之士，杀出一条血路冲回了北平境内，好在只折了两三个护卫，李小幺舒了口气，长明是露在明面上的明饵，能这样没太大损失的回去，已经是幸中之万幸了。
苏子诚的信写了好几张纸，先表达了对李小幺看法的赞同，接着令她不准在扬州停留，立时从扬州经淮阳返回北平，他即日即从梁地启程赶往淮阳，察看自汝城自淮阳一带的驻军，为李小幺建议的下一步做准备，末了，东一件西一件的说了几件琐事，包括吕丰回去信阳订亲了，他嫌水岩太烦，打发他到梁地各处劝农，还有一件就是，他已经把长明改名叫明珠了。李小幺大睁着眼睛，怔怔的看着这新鲜出炉的明珠大爷，呆了半晌，转身看着淡月吩咐道：“叫长远和西安进来，还有南宁！”
长远等三人进了屋，李小幺抖着苏子诚的书信，满脸困惑茫然的说道：“爷信里说，他给长明改名叫明珠了，这话我怎么看不明白？你们都是在爷身边侍候了好些年的，爷的心思，没人比你们更明白了，给我说说，这是什么意思？出什么事了？”长远神情古怪，又想笑又不敢笑，笑容里还带着同情，看了眼南宁和西安，咳了一声答道：“姑娘上回说，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，我多了句嘴，写给爷看了，看这意思，爷这是……这是，有点恼了。”
“噢！”李小幺仿佛恍然大悟般，拖着长声答应着，南宁心里微微一跳，小心瞄着满脸笑容，眼神却清冷异常的李小幺，忙陪笑解释道：“姑娘，这是咱们行军的规矩，负责主帅宿卫之责的，也负着将战局变化记下来，每五日一报的职责，就是爷出征，也是这样。”
“王爷当初到太平府迎娶福宁公主时，也是这规矩？五日一报？报给谁？皇上？还是大爷？”李小幺似笑非笑的步步紧问道，南宁尴尬的咳嗽着，期期艾艾的解释道：“爷那时候是娶亲，娶亲……他又不是出征，怎么能用这规矩……”
“噢！”李小幺声音拖的长长的，末了又转了个弯：“原来是这样，他到太平府原来是娶亲啊，倒真是，后来他还真是娶到了梁地！”
南宁不敢再多说话了，悄悄用手肘捅了捅长远，长远垂着头跪倒在地，抬头看了眼李小幺解释道：“姑娘息怒，小的对姑娘……”
“你起来！不用解释，我没怪你，这也怪不着你，南宁说过了，一来这是规矩，二来，你既这么做，必是领了命的，若没有爷的吩咐，你也不能多做这事，起来吧。”李小幺眼神中满是疲惫，一边说着，一边示意南宁扶长远起来，南宁急忙上前拉起长远，李小幺垂着眼帘，将信扔到火盆里焚化了，看着长远等三人低声说道：“有规矩咱们自然得照规矩做，你们领过爷的吩咐的，自然也要一丝不错的做好，可若没有规矩看着，爷也没吩咐过的，就不必多说了去烦劳爷了，你看看，长明这一趟给咱们做挡箭牌，这本来就是个吃力不讨好的差使，他能做成这样，也很不容易了，如今功劳没有，倒得了个明珠的美名，何苦呢？！”
长远垂着头，一声不敢吭，南宁瞄了
