哪一句是错的，凭什么合伙欺负我？还是说赶明儿个我看见她们做错了也不能说，装傻充愣不成？好罢，是我多事了！”
香兰静静盯着春菱看了一回，淡淡道：“你的意思我知道了，只是大家都住一处，彼此间都该有个容让，小鹃与你也是颇有些情分的，今日又是她生日，她纵有再大的不是，你总该看在这一层上，寻个没人的地方跟她说说，不该当面同她争持才是。”
春菱冷笑道：“情分是另一回事，总不能因着情分她的错处就不能说了，府里又不是个个是她老子娘，都纵着她！”
香兰耐下性子道：“倘若连一同朝夕相处的人都不肯容让一步，那屋里岂不是天天鸡吵鹅斗反了营？有道是‘金无足赤人无完人’，天天盯着别人错处看，怎能相安无事呢？”
春菱愈发恼了，冷笑道：“所以姨奶奶的意思是我错了？这事是我不对？是我挑刺儿了是罢？”
香兰看春菱气势汹汹的模样，晓得道理是无法说通的了，垂下眼帘。将手边半盏凉茶捧在手心里，道：“我明白你的意思。知你是好意，这事不提了，你回罢。”
春菱一怔，原先她同丫鬟们有争持，香兰皆是向着她的。不曾想今日竟然淡淡的，她原本气不平，还欲再分辩几句，但见香兰这番形容，心里便一沉，她到底有几分聪敏，知此事不能再提了，便起身走了。
这厢画扇藏在多宝阁后探头探脑。见春菱走了，颠颠儿到小鹃那里，将方才偷听屋里的事一五一十说了，道：“春菱不识好歹！是不是觉着自己先前救过奶奶一回，有了恩，又觉着奶奶脾气好，二则她指不定跟太太那头什么勾结，这才成天颐指气使的。真个儿讨人嫌。”又有些惴惴道：“倘若她真是太太的耳目，你跟她这样对上，岂不是遭殃？况且奶奶也说让你们日后不要再争持了......”
小鹃拈了块云片糕放咬了一口。道：“先前香兰姐刚回府里那会儿，事事灰心，都由春菱摆布，春菱事事都能做了奶奶的主，奶奶好性儿，有时候听她奚落自己几句。也笑笑就过了，先前奶奶没权力升她的等，便总给她赏赐，林林总总给她的没有八十两也有五十两了，还不算那些个衣裳首饰。赶上奶奶裁新衣裳，春菱相中哪块料子，开口问奶奶要，奶奶二话不说就自己贴银子给她做，这厢把她脾气胃口养大了，愈发招不开。她性子冲，素爱跟人拌嘴挑事，受了一句话的委屈，也得想方设法讨回来，嘴没个把门的，那时候你还没来，吟柳那档子事，就是她光图嘴上痛快，给奶奶招祸。后来竟要爬到奶奶头上去，呵呵，奶奶本打算来了京城就提她一等的，结果她自己不往人道儿上走，这巧宗儿倒便宜了我。”
画扇道：“其实春菱姐就是一张刀子嘴，心眼不坏......”
小鹃道：“就是这个脾气秉性膈应人，原在知春馆，除了书染、莲心她不敢使唤，旁人她哪个放眼里了？这次她回来，紧要的活计一件没沾上，屋里有她没她都一样。偏她还不自知，跟姨奶奶梗着脖子拧着劲儿，好似奶奶离开她就不成似的，奶奶心里能痛快了？再大的恩情也禁不住这样来磨的。姨奶奶不好说什么，既如此就我来说，我才不怕得罪她呢。”言罢取了一碟新鲜果子，端到卧室去了。跟香兰闲话两句，便道：“奶奶也太好性子了，春菱这样的合该狠狠敲打才是，省得她不知自己斤两。”
香兰笑着摇了摇头，把面前的碟子往小鹃手边推了推，道：“她这样的性子，敲打反倒让她心里怨恨更大，愈发坏事了。有些事并非疾言厉色就完事大吉，倘若真如此，反倒简单了。”心中怅然想道：“小鹃和春菱是最早同我共患难的，情分非同寻常。春菱挣命往上的心我明白，只是她性如炭火，又爱挑剔吵嘴，如今我在府里看似风光，实则艰难，我身边器重的人，出去就是我的脸，她行事有差池，我便更难了。索性多给她赏赐，再看她一时，只怕她因此记恨了我。”
小鹃道：“奶奶顾虑我们都明白的，春菱不光挑事，还爱搬弄人是非，不成就把她赶出去，奶奶身边还愁人用么，灵清又有眼色活计又巧，灵素厚道，雪凝虽说是个墙头草，可写写算算不在话下，怎么就容她张狂。”
香兰道：“她到底与我有恩，好处我都记在心里，倘若不念旧情，未免让人寒心，也不是我的本意了。这事我自有分寸，日后你也远着她，真闹僵起来，谁脸上都不好看。”
小鹃应下了，回去将此事跟画扇说了，偏巧小方儿也在，前因后果看个明白清楚，回去同跟林东绣、韩妈妈及夏姑姑当成玩笑话说起来。
韩妈妈道：“春菱这丫头，原在太太房里就是爱抢尖向上，想不到如今愈发变本加厉了。”
林东绣冷笑道：“原本香兰还有几分气性，近几年却愈发软了，倘若是我，一顿杀威棒打下去，管他什么春菱秋菱，都让她知晓厉害。”
夏姑姑瞧着林东绣，微微摇了摇头，回去跟她的丫鬟芳菲道：“动辄言语相斥并非驭人之道，林四姑娘还欠磨砺，那个叫香兰的姨娘倒像是会为人处世的，只是性子仍嫌软了些，也不知是真良善，还是假装出来的。”
却说当日下午，香兰午睡起来，命灵清研墨裁纸，压好水晶兽头镇纸，将窗子支开，对着外面沙沙翠竹，仿前朝梅花道人笔墨画了幅《墨竹》，在空白处题了年月日，又写“消夏自留，作于畅春堂”一行字，向灵清一伸手，灵清立时将一方雕琢兰花的小印，在朱砂中按了按，递到香兰手中。此时外面传来说笑声，香兰将印章放到一旁，往窗外一望，只见姜丹云同林东绣携手揽腕从外走进来，姜曦云慢悠悠跟在最后。
香兰微微皱眉，一边洗手一边对灵清道：“让她们赶紧沏茶摆果品，姑娘们都过来了。”刚用毛巾擦了手，便听春菱在外面道：“四姑娘和二位表小姐来了。”
香兰从隔间走出来，那三人已经到了，林东绣进门先笑道：“我们三个四处乱逛，不知怎的就溜到你这里来了，大夏天的，可得赏碗茶吃。”
香兰忙让茶让座，笑道：“别说一碗，几碗都省得。这儿还有消暑的凉茶，姑娘们可要来一碗？”
三人落座，林东绣问道：“大哥哥不在家？”
香兰道：“他一天到晚的忙，吃了早饭就出去了，说京郊练兵，圣上派他去督一督。”
这二人说话儿，丹、曦二人则不动声色打量，姜丹云只四处环视这屋子，只见这畅春堂比林府中旁的屋子都大出不少，敞阔豁亮，隔扇风门，竹纹裙板，窗户皆为槛窗，明堂内一色花梨木桌椅几子，铺着五色八宝花椅搭褥垫，因是夏天，垫上又铺一层细细的凤尾簟，正中有一长条案，上悬“克明俊德”匾，下却不曾挂字画，反挂一张极大的强弓并一筒羽箭，条案上架着宝剑、长刀等兵刃，显出主人尚武之风。明堂左右皆有帘帐与次间项链，梢间靠北则为寝室，垂着细密的珠帘，另有屏风相隔，不见当中之景了。
姜丹云心中暗惊，林锦楼这房里陈设比她家祖屋尚要气派，昨晚上听林家两个婆子磨牙，说京城林宅不过当日林长政在京为官住的府邸，比之金陵老宅要差得远了。姜丹云瞧在眼里，心里便愈发火热了。
姜曦云只用眼去看香兰，只见她头上用三支碧玉簪子盘了髻，穿着真红樱桃的褂儿，葱黄挑线裙儿，比上次见添两分俏丽娇美，脸上仍不见脂粉，长眉秀目，雪肤红唇，空灵轻逸，恰似明珠美玉。姜曦云上下打量几遭，又默默将目光收了回来，口中笑道：“方才香兰姐姐在做什么呢，我们来可打扰你了？”
香兰听她口称“姐姐”，暗道这姜曦云果然言语甜净，只笑说：“我也是闲着无事，你们来得正好。”
此时春菱出来献茶，听了这话便笑说：“方才姨奶奶正画画儿呢。”
姜丹云因问道：“什么画儿？给我们瞧瞧如何？”
香兰尚要推辞，林东绣已站起来，口中道：“香兰画得一笔好丹青，咱们去瞧瞧她方才画了什么。”言罢已引着众人到东次间的书房去了。
☆、第266章 五女（二）
这东次间原是待客的宴息，因香兰要一处书房，林锦楼便命人将东次间的大炕拆了，添了一张花梨木大书案，另有书架等物。瑶窗用绿纱罩了，香兰仿赵孟頫画了一幅《烟霞图》，另写了两对联，几幅字，皆是临摹米芾笔迹，几欲可以乱真，皆挂在书房内。书案上设有博山小篆，珊瑚红描金蝙蝠抱桃笔筒里满满当当插着大小紫笋，案角上设水晶花囊，当中四季鲜花常新，因是夏天，满满插了一囊晚香玉，喷馥吐香。另有大鼎、玛瑙黄花梨小屏风等物。窗下设一罗汉床，炕几上摆着半盘未下完的棋，屋角另一侧横着一张古琴，散着几张曲谱。整间屋陈设未见奢华，却极其清雅，别致非常。
林锦楼也觉着这东次间书房甚好，索性晚上命人将公务抱到东次间来写，命香兰在一边伺候着，自觉红袖添香别有情趣，是以书房中又有林锦楼遗下的零零散散东西。
众人一入书房，姜丹云见其风雅便先赞了一声，姜曦云环顾四周，虽觉高雅，口中称赞，但她瞧不上这等六艺气韵颇浓的女子，故而心中十分不以为然。林东绣已围到书案旁去看画儿了，指着那竹子道：“单画一支竹子，怎不多画几丛？”又说：“这角上添两块奇石，岂不是更有生趣。”评个不住。
二云也围上去看，姜丹云略通书画，见了香兰桌上那幅画便惊了半晌，看了香兰两眼，狐疑道：“这是......你画的？”
灵清正在一旁洗刷文具。闻言道：“自然是我们奶奶画的，其实这一幅还不算上佳，瞧墙上那幅《烟霞图》了么？其实也是姨奶奶手笔，当时大爷见了都惊。说他怎么不知道家里还有前朝松雪道人的真迹。”
众人又往墙上看，有道是“内行看门道，外行看热闹”，姜曦云只觉画得精妙，林东绣学过丹青，知这画儿极难。便对香兰笑道：“你可不得了了，怪道大哥哥天天金屋藏娇，把你当宝贝似的供着。”说话时有意无意看了姜曦云一眼。
姜曦云心里不大自在，脸上却不显出来，眼睛只往四下去瞧，只见书案上摞着几册往来公文，另有军队账簿，并几册游记杂文、诗词歌赋混在一处，姜曦云拿起来翻看，只见那杂文一册有簪花小楷写的注解。同画上的字对比，便知书是香兰的。罗汉床的扶手上挂着一条男人系的腰带和家常穿的散腿裤儿，另有香兰一件半臂，海棠几子上散放着
