的手下从一条普通贼人都不知道的险路成功脱逃。赤面虎是山贼首领中最为残暴的,已经害死了二十对儿童男童女,别说正德帝点名要萧震捉到他,就是萧震自己,也发誓要替天行道!
混战结束后,萧震亲自带人去山中搜寻赤面虎,英王到底是王爷,让他带兵与大批军队厮杀他痛快,可这种追缴几个小贼的憋屈差事,英王不屑去做,于是萧震在山里餐风饮露,英王一边替朝廷安抚民心,一边接受地方官员的巴结,饮酒作乐。
萧震辛苦,山里的赤面虎被他弄得也很苦。
这不是赤面虎第一次逃入大山了,然而以前地方军进山搜捕,搜个七八天找不到人就撤了,知道萧震厉害,赤面虎特意带上了够他们六人吃二十日的粮食,但他没想到,他的粮食吃完了,萧震居然还没撤兵!
此时已经是冬月了,山中又潮又冷,野兽们藏起来过冬了,赤面虎连续饿了两天后,残暴的脾气再起,终于将目光投向了六人中最瘦小的那个。
第二日,六人变成了五人。
赤面虎一心逃跑,他的四个手下亲眼目睹他杀死另一位心腹,都担心自己会成为下一个替死鬼。没人想死,更没人想被同伴吃了,赤面虎吃山下的人,四个手下毫不介意甚至愿意为虎作伥,当这种惨况即将轮到他们头上,四人怕了。这晚夜黑风高,四人一不做二不休,齐心协力杀死了赤面虎,然后砍下赤面虎的人头,去投奔萧震,妄图将功折罪。
萧震提着赤面虎的人头,与别的降贼确认过那就是赤面虎,萧震这才下令出山。
“侯爷,我们怎么办?”四个山贼哀求地问萧震,“看在我们立功的份上,求侯爷放了我们吧!”
萧震看都没看他们,重返徽州城,萧震命人押着这四个山贼与赤面虎的人头游街示众,然后,当着义愤填膺的百姓们的面,将活着的四个山贼斩首。
深受贼害的百姓们跪在地上,高呼武英侯英明,高呼英王千岁,高呼皇上万岁!
萧震身穿铠甲站在高台上,看着底下乌压压的百姓们,长聚胸口的那口闷气,终于呼了出来。
就在他准备离开时,跪着的百姓中,突然站起来一家四口,哭着喊冤,求武英侯替他们做主。
萧震皱皱眉,命人将那四口人带到近前。
喊冤的乃是五十多岁的徐老翁夫妻,与他们的儿子徐文远夫妻。原来徐老翁有个孙女叫徐采莲,今年才十四岁。徐家有良田二十亩,日子不错,徐采莲天生花容月貌,又被家里娇养着,就像村里长出来的一朵娇花,人人夸赞。
半个月前,英王出游偶遇徐采莲,一见动心,派人去徐老翁家商量,欲纳徐采莲为妾。
徐老翁舍不得孙女给人做妾,徐文远夫妻更舍不得女儿随英王远去北平,故而回绝。
没想到过了几日,他们娇滴滴的孙女半夜去茅厕,居然就不见了!
徐老翁思来想去,觉得孙女就是被英王掳走了,不然正是朝廷来徽州剿匪的时候,哪个贼人赶在这个节骨眼出来行凶?
徐老翁带着儿子儿媳找到英王暂住的府邸,被英王守卫痛打一顿赶走,徐老翁继续去官府告状,知府反而治了徐老翁诬陷英王的罪,要捉拿一家四口关进牢房,英王假惺惺地出来替徐老翁一家求情,一家四口才得以走出衙门。
但徐老翁就是笃定,孙女在英王手里!
有乡邻提醒徐老翁,说武英侯嫉恶如仇,不畏强权,叫徐老翁去求武英侯,于是便有了今日。
萧震也是有女儿的人,见徐老翁夫妻头发花白哭得涕泪俱下,徐文远的妻子憔悴得都没了人样,萧震怒发冲冠,当即领着徐家四口人,前往英王府邸要人。为了防止英王派人将徐采莲从后门送走,萧震吩咐亲卫分别堵住英王府邸的几处大门,然后他单独闯了进去。
英王闻讯,冷着脸出来质问萧震:“武英侯,你想做什么?”
萧震直接道:“请王爷交出徐家女。”
英王大怒:“本王说过,徐家女不在本王手里,你擅闯本王住处,可知何罪?”
萧震环视一周,一边朝里走一边道:“臣去搜人,若没有搜出徐家女,臣但凭王爷处置。”
“放肆!”
随着英王下令,英王的侍卫立即拔出刀,团团将萧震围住。英王怒视萧震道:“武英侯,念在你剿匪有功,只要你现在离开,本王不与你计较。”
萧震看他一眼,慢慢取出自己的佩剑,看着身边的侍卫道:“早就听闻王爷的侍卫刀法一流,今日臣便领教领教。”
侍卫们一听,脸色大变,这武英侯,居然真要打?
英王的表情很难看,狠狠盯着萧震,他突然笑了,摆摆手叫侍卫放人:“既然侯爷不信本王,那你去搜罢。”
萧震面不改色,亲自搜查起来,搜到跨院,看见一个小厮匆匆跑了出来。萧震神色一变,立即朝里面跑去,推开一扇门,就见地上一对儿男女倒在血泊里,女子一身白裙,死不瞑目,苍白的脸清丽出尘,旁边的男人似是侍卫打扮。
侍卫身边,有一张纸。
萧震捡起纸,上面写的是侍卫的绝笔书,称他与徐家女一见钟情两情相悦,约好半夜去接徐家女,两人私下结为夫妻,偷偷地住在英王府邸,自始至终英王都不知情。今日事发,他自知有罪,便与徐家女一同殉情而死。
看完信,萧震铁拳不受控制地颤抖,额头青筋暴起。
狡辩,这分明是狡辩!徐家女连英王的妾室都不想当,又怎会与一个普通容貌的侍卫私奔!
英王,英王这个小人,为了摆脱罪名,不惜害死一个妙龄姑娘,还在她死后污蔑她!
“采莲,我的采莲啊!”徐老翁一家四口跟了过来,见好好的孙女已经变成了一具死尸,顿时哭得肝肠寸断。
萧震面色阴沉地转向英王。
英王看完侍卫的绝笔信,一脸愧疚:“都怪本王治下不严,哎,虽然他们私定终身有违礼法,可既然是两厢情愿,他当面请罪,本王就算罚他,也不会要他们俩的性命啊,何至于闹到这个地步。”
“你胡说,采莲不是那种人!”徐文远的妻子,红着眼睛替女儿辩解道。
英王双眼冷漠:“你们家的女儿是何种人,本王如何得知。”
说完,英王转身走了。
徐老翁跪着抱着萧震的腿,求萧震替他孙女讨个公道。
萧震很想帮徐老翁,可徐采莲死了,死无对证,他不知道该怎么帮。
即便知道此案怕是反不了了,萧震还是参了英王一本,派人立即送往京城,大军回京时,萧震也把徐老翁一家四口带上了。
他的奏折比大军先到京城。
正德帝看着萧震那力透纸背的字,就好像看到了萧震铁青的脸。
叹口气,正德帝闭上了眼睛。
萧震啊萧震,你叫朕怎么做?
第106章
萧震参了英王一本,英王也参了他一本,告萧震擅闯亲王府邸、拔刀相向,目无尊卑。
正德帝统共就三个儿子,老大稳重,老二英武,老三是他与皇后的嫡子,而这三个孩子当中,正德帝曾经最喜欢最器重的就是跟随他南征北讨立下无数战功的老二,英王。那时候,老三只是个善妒的顽童,正德帝看不到老三改好的希望,所以他暗示过老二帝位的事。
但人都是会变的。
十七岁的周元昉,容貌昳丽,能文能武,心胸也练出来了,更是皇后嫡子。
年近三旬的英王,居功自傲,大毛病没有,小错不断。
两个儿子变了,正德帝的心也变了,从当初决定立老二,变成了在老二、老三中摇摆,摇摆是因为他越来越喜欢老三,可老三的年纪,上面有两个年富力强的兄长,万一将来兄长们有反心,老三能掌控吗?
立老二似乎是最稳妥的,但老二近年做的那些事……
正德帝头疼,他肯定不能把“强抢、逼死民女”的罪名扣在老二头上,如此一来,却要寒了重臣萧震与黎民百姓的心。
年前,朝廷大休前日,正德帝对此案做出了裁决。
英王以驭下不严为由罚俸半年,闭门思过三月,不计剿匪之功。另一边,萧震虽然擅闯亲王府邸,但念在他一心为民,所以免罪,然后萧震剿匪之功另计。
乍一看,正德帝是偏向萧震与老百姓的,然而萧震与徐老翁一家,心都冷了。
派人护送徐老翁一家回徽州后,萧震就待在家中喝闷酒,大过年的,别的官员都四处吃席,萧震哪都不去,连亲家公霍维章请他,他都不应。
苏锦太了解萧震的脾气了,徐家人受了那么大的冤屈,求到萧震面前萧震却没能帮徐家找回女儿,这个心结,除非正德帝惩罚了英王,否则注定要在萧震心里拧一辈子。
“案子已定,你再消沉下去也无济于事,不如振作起来,该出门出门,该去打猎就去打猎,万一又有百姓受了委屈,你路上见了及时伸出援手,不就相当于当了回菩萨?”夜深人静,苏锦半趴在丈夫身上,柔声劝道。
萧震紧紧抿着嘴。
苏锦嫌弃地扯他嘴角:“回来这么久都没见你笑过,是不是打算这辈子都不笑了?天天虎着脸,我们娘几个又哪里招惹你了?弄得孩子们饭桌上都不敢说话,生怕得罪了你?”
小妇人坐了起来,丹凤眼生气地瞪着他,萧震回想最近孩子们的表现,确实好像都很怕他,不禁有些自责,握住苏锦胳膊将人拉回怀里,叹道:“我,我知道了,我就是憋了一口气,皇上那么英明,我不信他查不出真相。”
苏锦轻轻顺着他胸口,道:“查出来又怎样?常言道,王子犯法与庶民同罪,百姓杀人要偿命,亲王杀人也要偿命,英王是皇上的亲儿子,皇上真秉公行事,英王就活不成了,天底下哪个老子舍得儿子死?”
萧震呼吸加重,皇上舍不得儿子死,那徐家姑娘就白死了?
男人气得胸膛起伏,苏锦就跟趴在船上似的随着他起落。
气大伤身,苏锦心疼,抱住他道:“这都是命,你能做的已经都做了,生气也无济于事,与其白白自责,不如以后多为百姓做几件好事。”
小妇人轻轻地说着话,温柔的语调就像一缕缕春风,萧震的呼吸渐渐平静下来,不自觉地抱紧了妻子。苏锦仰头,试着亲他冷峻的脸庞,亲他依然皱着的浓黑的眉毛,她挨得这样近,萧震看见她眼眸似水。
萧震忽然觉得奇怪,握住她手问:“以前我得罪贵人,你都会生气,这次我得罪的是英王,你怎么?”
苏锦心想,阿彻与燕王周元昉走得那么近,萧震就是不得罪英王,英王也不会喜欢萧震,更何况,苏锦是市井出身,萧震为百姓做主得罪权贵是英勇,苏锦与那些百姓一样,都敬佩这样的英雄。只有萧震为了两个丫