刚过掌灯时分，紫铜莲座烛台上燃着羊脂巨烛，足有小儿手臂粗细，通明的灯火遇到油纸信封瞬间点燃，火焰直窜高了数寸，转眼间便将几封书信都燃成了灰烬。
孙景文早料到如此，冷眼看着不觉有异。
朱台涟抛下手中残存的一角纸片，道：“你去便去，记得千万不可惊动官府。”
“是，”孙景文一改安化王跟前的端庄模样，脸上殷勤赔着笑，“其实听了那些下人所言，即使不惊动官府，说不定也能找得回县主来。”
城里人从不轻易搬家，从刘嬷嬷她们那里清楚得知那白玉簪所嫁之人的身份住址，只要人都还活着，想必不难找到。
不想朱台涟却摇着头，泼来一瓢冷水：“难了。你不晓得，我曾经关照京城那位姨娘与妹妹多年，那时每年都会着人上京送财物给她家，只是顾忌着白姨娘的忌讳，我只叫人将财物交与她那丈夫，命其好好照应那母女两人，没叫白姨娘知道。去的人将他家情形尽数报与我知，说白姨娘再嫁之后没两年就害了疯病，成日疯疯癫癫，又撑了两年就死了，她男人后来又续弦，生了个儿子后继室又死了。五年前新帝登基，我上京送贺礼，就亲自过去探望，没想到……”
他缓缓叹了口气，冷峻的面容露出一丝痛惜之色，“那男人在那小半年前也死了，撇下我那妹子典了屋子带着弟弟搬走，去向不明。我又带人打探了好一阵都没着落，还留了人在京师继续打听了一年多，亦是音讯全无。一个十四岁的女孩子带着个弟弟，还能如何过活？想必也早都没了。”
他顿了顿，最后一句仿若自言自语：“若非我那年惦记着上京入贺可以亲自临门，就没按时派人过去探望，也不至于那么与她错过。”
怪不得他方才要说安化王“早干什么去了”，孙景文心里十分纳罕，王长子往日对待跟前的四个弟妹都十分冷淡，甚至可说是嫌弃厌恶，不见半点关爱，若非他从前着意巴结逢迎，又接连做过几桩漂亮事儿，朱台涟对他这妹夫也必定爱答不理，怎地说起那个素未谋面的妹子，反倒情深义重起来了呢？这便是所谓的远香近臭？
他试探着问：“您关怀白姨娘与那小县主，是受王妃的嘱托？”
朱台涟扫了他一眼，没有回答，转而问：“父亲给了你两千两银子？”
孙景文忙应了声“是”。
朱台涟道：“我再给你添上两千两。毕竟我那时寻找的时日有限，这一次你去了还是好好去打听打听，万一真找着了，不拘是已嫁了人或是未嫁，你将一千两银子留给她，另一千两就算作给你的辛苦钱。”
孙景文微怔：“您的意思，是即便找见了，也不带回来？”
朱台涟微露冷笑，眼神复杂：“这当口，带回来于她又有何益？”
孙景文点头拱手：“我知道了，您放心就是。”
朱台涟朝他睨过来：“纵使找不着，那一千两也一样归你。不过你可不要想来蒙我，你知道，我不在乎这千把银子，就恨别人拿我当做傻子糊弄。”
孙景文被他冷厉的目光一扫，心头一阵发寒，立刻意识到方才将王爷给的五千两说成两千，怕是也被朱台涟猜到了端倪，忙笑道：“您说的哪里话？我再如何蒙别人，也不敢蒙您啊。再说我平日蒙别人，还不都是帮您蒙的吗？我对您可是决计忠心不二。”
朱台涟未露声色，淡淡道：“去吧。记得管好了你那班子人，千万不可引人注目。”
孙景文所住的县主府与王府并不相邻，当日回到自家宅邸时天已黑透，刚一进门，便遇上葛城、冯七、路九、徐利四个帮闲迎上前问东问西。
方圆百里之内自是安化王府势力最大，这四人有心做王府的帮闲不够格，就来投奔了仪宾孙景文，几年下来帮他办差跑腿，都成了他的铁杆手下，今日见他一早去了王府至晚才归，就知道必有大差事。
孙景文拿出一叠银票，得意洋洋地在手上一拍：“该着你们四个走运，随我去京城逍遥快活一阵吧！”
那四人一听，八只眼睛都放出光来，葛城涎着脸笑道：“如此说，这一次咱们可以尝尝京城小妞儿的滋味了？”
孙景文冷下脸来，往门口扫了一眼：“把你那哈喇子擦擦，留神叫外人听见了去！”
王长子不叫惊动官府，倒也不是完全不可惊动外人。孙景文带上四个手下，拿了安化王府的牌子，以回京探亲为名，一路使着官方驿站的便宜车马，朝京师赶来，启程半月之后，一行五人便进了京门。
四个手下从前随他游玩，见识过的最大城镇就是西安，何曾见过京师这等花花世界？孙景文带他们认了自己家门，就分了他们些银两，叫他们先自去寻乐，自己则去与家人团聚，走亲访友。
各自玩乐了数日，孙景文才会同四个手下，去到传说中白玉簪携女嫁去的地界探听，果然如朱台涟所言，那家男女主人均已过世，长女带着幼弟搬走，不知去向。
孙景文也不当回事，只带着手下东游西逛，偶尔随口打听几句了事，这几日下来，倒是打听近年京城何物好吃、何事好玩还更多些。
街头转交处的小铺子两面敞开，里头摆着四张长条木桌，几张条凳，店主就在铺子边角烧着炉子，架着油锅，现炸现卖。
“哥哥莫嫌我多嘴，要我说，咱们还是加把子力气，尽力把小县主找着更好，到时王爷一高兴，赏钱还能少？”手下路九向孙景文劝道。
孙景文轻哼一声：“要你说么？可王长子又不叫惊动官府，偌大的北京城，光靠咱们几个上哪儿找去？”
虽说王长子交代了即使找见小县主也不要带回安化，孙景文并没打算遵从，明摆着还是找回小县主对他好处更大，到时大不了说是小县主自己很想回家归宗，也便可以敷衍王长子了。
葛城捧着青瓷大碗喝完了豆浆，抹着嘴笑道：“这得靠缘分，不是想找就找的来。哎哥哥，买姑娘的事儿怎样了？”
孙景文斜他一眼：“少不了你的份，等着吧。”
葛城满脸堆笑地点头，转头去与冯七徐利小声议论起这两日本司胡同所见的姐儿哪个标致。三人一边说还一边睃着孙景文的脸色，似是怕他听了不快。
那是个相面算卦的小摊，摊主是个面容清癯、墨髯垂胸的中年相师，正在为一个中年妇人相面解卦。
相师捻着胡须慢悠悠道：“小夫人您别怕，我做生意讲究缘法，这一卦不论准是不准，都分文不取。您只管放心听听便好。”
妇人坐在他对面的板凳上，闻听果然眉眼松泛了些，连连点头。孙景文听得暗笑，所谓分文不取都是缓兵之计，等对方安心听来，入了套，他自有他收钱的由头，这都是卖艺人的老伎俩了。
只听相师道：“依我算来，您是打东边来的，今早辰时三刻出的家门，步行去的白塔寺进香，为的……是贵公子的病情吧？您烧完香顺道求了签，结果只得了个中下签，您放心不下，就在寺院门外逡巡了一阵，又到丽正门那边绕了一圈，想去生药铺抓药，却又没进门，然后就到了这儿，我说得可对？”
妇人满面惊诧，连声音都打了颤：“先生……您真神了，就跟一路跟着我来的似的。那您快说说，我儿那病情可还有的救？”
相师一手捻着胡须，一手在空中掐指卜算，垂着眼睛沉吟片刻，方道：“您今日来到我这儿正来着了，再晚上半日，令郎必定没救。”
妇人忙欠了欠身：“那您快说，要如何才能救得我儿？”
相师提起面前小桌上的朱笔，蘸上朱砂在一张黄纸上画符：“我来画符一张给你拿去，你顺着这条街一直往东走，路上留意穿灰布袄子的人，若是遇见女子便罢，若是遇见头一个穿灰袄的男子，那便是上天给你的有缘人，你上前央他帮你将这道符引火焚化，必可为令郎消灾解难，不出一月，疾病即可痊愈。”
妇人千恩万谢地接过符来，摸出怀里几块碎银子要塞给相师，相师却推推搡搡拒不肯收，坚称自己说了分文不取就要说到做到。
忽听旁边“嗤”地一声笑，一个脆生生的声音插口道：“大姨您就快把银子收起来吧，等到您去了找到穿灰袄子的男人烧符就知道了，那汉子会百般拒绝不肯帮您，被您求上一通之后，再跟您要三两银子才肯帮手。您现在就把仅有的一点银子花了，到时可怎办？”
相师听了少年这番话就是脸色一变，刚要插口，少年又紧接着道：“大姨您可知为何？因为那位穿灰袄的‘有缘人’就是这位先生的堂弟，常年与他联手做生意的。那人成日在这街上乱转，就等着他堂哥把生意指上门。这街上穿灰衣的人不少，但他必会想方设法叫您头一个看见他，等到从您这里讨来三两银子，他会分二两给这位先生，您害怕他吃了亏么？”
相师沉着脸道：“你胡说些什么？”
少年也不理他，只朝妇人道：“大姨您觉得这先生算得准是不是？其实他那些都不是算来的，而是看出来的。今早京城刚下了阵小雨，他看见您肩上还有些未干透的水渍，就知道您必是出门时看见雨不大，像是快停了，才未打伞，以此判断您出门的时辰就是辰时三刻；今日刮的北风，您右肩上湿的比左肩多，可见是由东往西行走，必是家住东边；您手里的篮子没装几样东西，光从上面盖的这块帕子的形状便可看出，里头装着刚从寺庙求来的签，光是看您这满面忧愁的脸色，就知道必是得了个不好的签，却又没坏到下下签那地步；您这鞋帮上沾着不少新泥，丽正门那边正在翻修城门洞，这种灰泥就数那地方最多，可见您是在那一带逡巡了好一阵子，那跟前最大的一家店铺就是回春堂生药铺，您又是刚去进香求签的，可不是叫人随便一想，就猜到您是家有重病之人，无计可施，想买药又怕白花银子，才去求神问卜的么？”
孙景文一直旁听着，随着这少年的话一步步从妇人身上印证来那些细节，不由得目瞪口呆。他也早听说这些街头卜卦算命的都是些江湖骗子，可究竟怎么个骗法儿，他一直不得而知，方才听那相师说得头头是道，他也疑心相师真有几分道行，哪想到其中竟有这样的玄机？
若非这少年一一点破，寻常人谁会去留意别人哪边肩上有水渍、鞋底下沾了何样的泥？
相师的一张长脸已然涨得通红，中年妇人也听得惊疑不已，少年恳切劝道：“大姨，您安心把这点银子收好，再去买药去给令郎吃个试试，若是觉得药石无用，也只好听天由命，辛辛苦苦攒来的银子，怎么花也比叫人骗了去的好吧？”
妇人也明白了卜算无用，深深叹了口气，没说什么，栖栖遑遑地起身离去。
她刚一走，相师便冷讽起那少年来：“
